第十二回
  盤書局妙施巧術 賣字畫暫免釘門

  按下陳雨堂跟了野雞去後情形。且說紫旒自從與許老十當面之後,憑了自己一張三寸不爛之舌,說得天花亂墜,許老十自不覺墮其元中。吃過了一頓一品香,看過一回戲之後,又約了明天早上在三萬昌相會。到了次日,許老十一早便先到了,等了半天,不見紫旒到來,不免憑闌閒眺,忽見雨堂遠遠走來。
  待他走近看時,只見他朦朧著雙眼,好像才睡醒的樣子,不免揚聲招呼,請他登樓。雨堂便上去相見,擾了許老十兩客蟹粉饅頭。偶然談到伊紫旒,雨堂便信口亂吹,說得紫旒是縱橫五大洲的第一條好漢,上下四千年無二的英雄。原來陳雨堂是一個胸無城府的人,心口率直,惟有一樣脾氣,歡喜學人家的談風,卻又胸無材料,所以他偶然談起一個人來,不是盡情詆毀,便是竭力揄揚。其實說到底,他的詆毀也並不是存心,他的揄揚也並不是有意,不過他要借來做談風罷了。
  許老十那裡知道他這等內情?只信他說的是實話。兩個人談談說說,直等到十點半鍾,紫旒才來。一見了許老十,便連忙道歉說:「有勞久候。兄弟今天一早就去找朋友,也是為了書局的事。老實說一句,兄弟是一個窮光蛋,那裡有閒錢辦這件事?況且昨天晚上回去,接了南京一個電報,是我一個敝友准補了宿遷,要向我借點銀子作部費;我正在拮據的時候,只剩了五百兩銀子存在在上,見了電報之後,想到朋友有通財之義,這是義不容辭的,所以今天早起,先去知照莊上,把這一筆款匯到南京去了。至於自己的事,只能再向朋友設法。」雨堂插口道:「這等地方,是紫旒最慷慨。」紫旒又道:「這一件事,兄弟本來獨力難支,不過仗幾個朋友幫點股分,湊起來玩玩罷了。偏偏兩個得力朋友又沒有遇著,所以耽擱到此刻才來。」老十道:「一切都費心得很。」紫旒道:「這是那裡的話?我是為著自己的事。不知十哥昨夜可曾打算定了?」老十道:「二千元我到底吃虧太多。紫翁盤受了過去,生意興隆起來,也不在乎多三四百元。」紫旒道:「多了兄弟出不起,就是招股,也怕來不及。」雨堂道:「原來紫旒要做生意了!好,好,好,這個書局生意,你弄起來一定是發財的。」三個人又談談說說,到了十二點鍾時候,紫旒又請吃了一頓九華樓。臨散時,許老十囑咐紫旒:「諸多費心。」紫旒約他晚上花錦樓相見。
  雨堂自去北協誠過他的老癮,自有阿大接著招呼。雨堂一口氣吸了兩個中盒,方才在那裡發煙迷。迷夠多時,坐起來揉揉眼睛,問問阿大甚麼時候,阿大到櫃上看了看自鳴鍾,回報說:「已經五點鍾了。」雨堂覺得肚裡餓了,恰好賣粢飯糕的走過,買兩塊吃了,又躺下去吸了幾口,方才要水來洗了手臉,出了北協誠,已是六街燈火了。向東走了幾步,轉入西薈芳,穿出同安裡,徑入花錦樓家,正好紫旒、老十同在那裡商訂合同。
  紫旒看見雨堂,便道:「來得好,我這里正缺少一個中人,就煩了你罷。請你看看這個底子妥當不妥當?」雨堂接來胡裡糊塗看了一下,也不知看了一行沒有,便道:「很好,很好,妥當極了。」紫旒對老十道:「這等辦法最是圓通,你老哥也不失東家的體面。在上海如果另有高就,老兄只管去;如果暫時沒有事情可辦,只管住在局裡。就是這次回府出來時,仍可住在局裡。局裡一班人又都是老兄的舊部,說起來不過是添了新股東進來罷了。如此,老兄臉上豈不是不失絲毫光彩麼?」
  雨堂道:「原來十兄要回府?」許老十道:「便是。今天接了家信,內人病重的了不得,因此要趕回去一次。」雨堂倒在煙榻上要吸煙,旁邊一個丫頭便過來代裝。雨堂得了這個空,才拿過那張合同底子來看。只見寫的是,所有這家書局的生財、裝修、招牌,共作洋二千四百元。伊紫旒實出二千元,下餘四百元作為許老十的股分。全局歸紫旒接辦,交易之日,先由紫旒交六百元,下餘一千八百元,分六期交清,每三個月一期,每期歸還三百元,十八個月之後交割清楚云云。雨堂是個率直人,看了也莫名其妙。一會兒紫旒把兩張合同都寫好了,放在身邊,花錦樓已經擺出便飯,三人便吃過晚飯,又談了半晌、方才散去。臨別彼此叮囑,明日早起到書局裡,交易過割。
  內中單表雨堂,心中依然記著昨天晚上的野雞,仍舊尋了去,鬼混了一夜。心中又惦記著他們的事,成交以後,希冀撈兩文中人餞。到了次日,天才發亮,便爬了起來,叫人開了大門,跑了出來,一口氣走到書局門前看時,誰知大門還不曾開,不覺索然無味。只得順著腳步走去,留心看那兩旁店舖,除了一兩家老火灶之外,竟是家家閉戶的,方才想著自己太早。一時又沒有地方可以住腳,只得走到一家老火灶去泡了一碗茶,要了一盆水來,胡亂洗了個臉。門外頭有一個粢飯攤,便親自出去買了八文錢粢飯,聊當點心。坐夠多時,方才惠了十二文茶帳出來。時候仍然太早,不免信步行去,借此好捱點時候。
  不知不覺,就走到了大馬路鴻仁裡,便踱了進去,要訪紫旒。
  紫旒倒已起來了,見了雨堂,便道:「你好早!」雨堂道:
  「答應了代你辦事,怎好不早?我還要好好的賺你點中人錢呢!」紫旒笑道:「好自在的話,我們自己交易定了,你碰了來,做個現成中人,還要中金呢!」雨堂道:「這個不是這等說,此刻我自然是個現成中人,將來如果你們有甚爭執,打起官司來,我這現成中人也不免要到堂的。」紫旒劈面啐了一口道:
  「呸!大清早起,人家定局的頭一天,要你來發這個利市。」
  雨堂吃吃乾笑道:「不在乎此,不在乎此,我們去來,我們去來。」紫旒道:「那裡去?」雨堂道:「咦,你不是約的今天早起交易麼?」紫旒道:「早呢!你就是心急幾個中金,也不至急到如此!況且我是老實說,沒有的。」雨堂道:「我們知已朋友,不在乎此,許老十我犯不著代他白當差。」紫旒道:
  「你和他是老朋友啊!怎麼說出這個話來?」雨堂道:「罷,罷,算了罷,你不要怄我了。」兩個人說說笑笑,到了九點鍾時候,方才同到二馬路書局裡去。
  許老十接著,招呼寒喧已畢,紫旒便拿出一式兩紙的合同來,請許老十簽字。老十從頭看了一遍,見與昨夜的草底無異,便簽上了字。紫旒拿過來,也簽上字,又送給雨堂,雨堂提起筆來,也在中人名下也簽過了。紫旒、老十齊說費心:雨堂連稱豈敢。老十便將一切賬目、圖書等項交割過來,紫旒接受了,便在身旁取出一張二百元莊票,及四百元的一張本局股分單,交給老十,要他出六百的收條。老十愕然道:「說過先交六百元的,為何只有二百?」紫旒笑道:「這四百元的股分也要算的。」老十道:「我以為這股分是股分的事,洋錢是洋錢的事。」
  紫流道:「這也可以使得,左右是一樣的,請你老兄交了四百元股銀來,我便照數交六百元給你。」老十道:「這件事不妙,我怎樣不曾弄一弄清楚?」紫旒道:「弄是弄得很清楚的,不過你老哥有點不曾明白罷了。你想,若不是照此辦法,下餘的那裡還有一千八百元之多?統共只有二千四百元,若照老兄的算法,四百股分銀不交,又要拿六百元去,這不是明明先交一千了麼?」合同這東西是你情我願方才訂定的,何況又有中人在此!」
  雨堂接口道:「啊,啊,啊,啊,不錯的,紫旒這個辦法是很公平的,十兄你放心罷。」老十呆著臉道:「現成的都擺在這裡,那個不放心?只是我今天回杭州去,錢不夠用,奈何?」紫旒登時眉花眼笑起來道:「這個好商量。我們先吃點心去罷,動身要下半天呢!」說罷,一把拉了老十,又招呼了雨堂,一同走到四馬路九華樓去吃茶。坐定下來,紫旒又是一陣天花亂墜的長談。這是他獨具的天生本事,無論人家有甚心事,只要有他在座,他東拉西扯的一陣胡談,人家便不知不覺的把心事丟開了。吃過點心之後,三個人依然同回書局裡去。
  紫旒見雨堂釘著不走,知道他的意思,使拉了老十到旁邊說道:
  「陳雨堂這個中金,應該要多少送他點罷?」老十道:「這是規矩上有的。但是送多少呢?」紫旒道:「他是我的朋友,我不便說多少;請你老兄吩咐了罷。」老十再三不肯,紫旒再三相讓。老十道:「我們合送了他十元罷。」紫旒沉吟道:「二千多洋錢的交易,十元中金似乎少些。這樣罷,我們各送了十元罷。「老十道:「也使得,只是我這裡十分為難,一時拿不出來了。」紫旒不等說完,便搶著說道:「這不要緊,我們此刻是一家人了,只管在帳上拿便了。」說罷,便出來取了十元鈔票,付給雨堂,悄悄說道:「他只肯五元,是我竭力說項的,才有此數」雨堂點點頭道:「費心,費心」搭訕了一會自去了。
  紫旒等到下午,親自送許老十上了小輪船;還買了幾種送行品物,送到船上,方才珍重而別。
  自此紫旒把鴻仁裡房子退了,搬到書局裡去。喜得喬子遷走時,留下的古玩陳設不少,搬了過來,把一間書局陳設一新。
  便又在局裡請過幾回客,無非是盡力亂吹。一面掛了這書局的旗號,亂招股分,定了七釐官息,每股百元。於是做一股的,做兩股的,倒也被他招了不少。恰好一家□報館新換東家,這新東賺那副鉛字舊了,要另買一副新的,不免著人到外面去打聽價錢,問來問去,便問到紫旒的書局裡。紫旒便異想天開的想了一個法子,叫□報館把那一副舊字拿出來,換自己的新字,每磅要他貼還六分洋錢。那□報的新東默默計算了一會,若要買新字,每磅要在兩角以外,這舊字賣出去,只能做廢鉛,值不到一角一磅的了,算著很有自家的便宜,便答應了。彼此對換了一萬磅字,紫旒便乾落了六百元。以後因為字樣太舊,做不出生意來,那是股東晦氣,與他無乾的了。此是後話,表過不題。
  且說陳雨堂拿了伊紫旒的十元,便歡天喜地的出來,一口氣跑回家去。因為兩夜未回,在外乾的又不是正經事,見了老婆,未免有點惶恐。老婆見了他,不免有三分動氣。雨堂先搭訕著問道:「前天的房錢是怎樣了的?」老婆沒好氣,便不答應他。雨堂又問兒子阿生道:「你該知道,是怎樣了的?」阿生道:「虧了隔壁殷伯伯代我們拿了兩卷子畫去賣了十二塊錢,才付了一個月房錢,免了釘門。」雨堂大驚道:「是拿我甚麼字書去賣了?」老婆道:「門也要釘了,你又猶如溜韁馬一般,溜的不知道回來了,不當不賣,拿甚麼應付別人?」雨堂聽說,連忙打開書畫箱一看,別的東西都還完全,內中只少了米南官墨跡的一個長手卷,一軸趙文敏的八駿圖。只氣得三屍亂暴,七竅生煙,伸出腿來,把那十歲孩子阿生兜胸一腳,罵道:
  「好畜生!你索性把我的老命賣了,倒也罷了。」老婆見此情形,搶過來護住了兒子,哭著道:「關他小孩子甚麼事?你要打打我,要罵罵我,是我拿來賣了,你便怎樣?須知我賣了東西,是要保全這個叫化子窩兒,並不是賣了東西養漢子!」夫妻兩個好一頓大鬧。不知鬧到怎樣,且聽下回分解。

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