第九回 玉簫女再世玉環緣
花色妍，月色妍，花月常妍人未圓，芳華幾度看。
生自憐，死自憐，生死因情天也憐，紅絲再世牽。
此闋小詞，名曰長相思，單題這玉環緣故事的，大概從來兒女情深，歡愛正濃之際，每每生出事端，兩相分拆。閃下那紅閨豔質，離群索影，寂寞無聊，盼不到天涯海角，望斷了雁字魚書。捱白晝，守黃昏，幽愁思怨，悒鬱感傷，不知斷送了多少青春年少。豈不可惜！豈不可憐！相傳古來有個女子，登山望夫，身化為石；又有個倩女，不捨得分離，身子癡臥牀寢，神魂兒卻趕上丈夫同行；韓朋夫婦，死為比翼鳥。此皆到情浮感，精誠凝結所致，所以論者說，情之一字，生可以死，死復可以生，故雖天地不能違，鬼神不能間。如今這玉環緣，正為以情而死，精靈不泯，再世裡尋著了贈環人，方償足了前生願。
此段話頭，說出來時，直教：
有恨女郎須釋恨，無情男子也傷情。
話說唐代宗時，京兆縣有個官人，姓韋名臯，表字武侯。
其母分娩時，是夢非夢，見一族人，推著一輪車兒，車上坐一丈夫，綸巾鶴氅，手執羽扇，稱是蜀漢臥龍，直入家中。驚覺來，便生下韋臯。其父猜詳夢意，分明是諸葛孔明樣子，因此乳名就喚做武侯，從幼聘張延賞秀才之女芳淑為婚。何期那延賞一旦風雲際會，不上十餘年，官至西川節度使。夫人苗氏，只生此女，不捨得遠離，反迎女婿，到任所成親。韋臯本孔明轉生，自與凡人不同，生得英偉倜儻，意氣超邁。雖然讀書，要應制科，卻不效儒生以章句為工，落落拓拓的，志大言大，出語傷時駭俗。張延賞以自己位高爵尊，頗自矜重。看了女婿這般行徑，心裡好生不喜，語言間未免有些規訓，禮節上也多有怠慢。韋臯正是少年心性，怎肯甘心承受，見丈人恁般相待，愈加放肆。因此翁婿漸成嫌隙，遂至兩不相見。
那苗夫人眼內卻識好人，認定了女婿是個未發跡的貴人，十分愛重。常勸丈夫道 ：「韋郎終非池中物，莫小覷了他。」 延賞笑道 ：「狂妄小子，必非遠大之器，可惜吾女錯配其人。 「苗夫人勸他不轉，恐翁婿傷了情面，從中委曲周全。又喜得 芳淑小姐知書達理，四德兼備，夫妻偕好，魚水如同。以下童僕婢妾，通是小人見識，但知趨奉家主，哪裡分別賢愚。見主人輕慢女婿，一般也把他奚落。韋臯眼裡看不得，心裡氣不過，歎口氣道 ：「古人有詩云：『醴酒不設穆生去，綈袍不解范叔 寒。』我韋臯乃頂天立地的男子，如何受他的輕薄？不若別了妻子，圖取進步。偏要別口氣，奪這西川節度使的爵位，與他交代，那時看有何顏面見我 ！」遂私自收拾行裝，打疊停當， 方與妻子相辭。也不去相辭丈人，單請苗夫人拜別。可憐芳淑小姐，涕泣牽衣，挽留不住，好生悽慘。作丈夫的卻捃手不顧，並不要一個僕人相隨。自己背上行李，奔出節度使衙門，大踏步而去，頭也不轉一轉。正是：
仰天大笑出門去，白眼看他得意人。
韋臯一時憤氣出門，原不曾定往何地，離了成都，欲待還家，卻又想道 ：「大丈夫侷促鄉里，有甚出息。不如往別處行 走，廣些識見，只是投奔兀誰好？」又轉一念道 ：「想四海之 大，何所不容，且隨意行去，得止便止 。」遂信步的穿州撞府， 問水尋山，游了幾處，卻不曾遇見一個相知。看看盤纏將盡，猛然想起江夏姜使君與父親有舊，竟取路直至江夏城中，修刺通候。原來這姜使君，雙名齊胤，官居郡守。為與同僚不合，掛冠而歸，年已五旬之外。夫人馬氏，花多實少，單單留得一位公子，名曰荊寶，年方一十五歲，合家稱為荊寶官。姜使君因為兒子幼小，又見時事多艱，遂絕意仕宦，優遊林下，課子讀書。當下問說是京兆韋郎拜訪，知是故人之子，忙出迎接，敘問起居，隨喚荊寶出來相見。使君吩咐兒子道 ：「年長以倍， 則父事之，十年以長，則兄事之；裁在古禮，理合如此。今韋郎長你十來歲，當以兄事之 。」荊寶領命，自此遂稱為韋家哥 哥。韋臯也請拜見夫人，以展通家之誼。姜使君整治酒席洗塵，館於後園書室，禮待十分親熱。更兼公子荊寶，平日抱束書堂，深居簡出，沒甚朋友來往。今番韋臯來至，恰是得了一個相知，不勝歡喜，朝夕相陪，慇懃款洽，惟恐不能久留。
韋臯念其父子多情，不忍就別，盤桓月餘，欲待辭去。不道是時朝廷乏才任使，下詔推舉遺逸。卻有個諫議大夫，昔年曾為姜使君屬吏，深得廕庇，因感念舊恩，特薦其有經濟之才，可堪重任。聖旨准奏，即起用。姜使君久罷在家，夢裡不想有人薦舉，若還曉得些風聲，也好遣人趕到京師，向當道通個關節，擇個善地。那清水生活，誰肯把美缺送你呢？竟銓除了洮州刺兄。這所在乃邊要地，又限期走馬上任，兵部差人齎誥身，直送至家中。親戚們都道復起了顯官，齊來慶賀。那知姜使君反添了一倍煩惱。韋臯知其心緒不佳，即使作別。姜使君哪裡肯放，說道 ：「老夫年齒漸衰，已無意用世，不想忽有此命。 聖旨嚴急，勢不容辭，只得單騎到任，勉支一年半載，便當請告。兒子年紀尚小，恐我去後，無人拘管，必然荒廢。更兼家中諸事，老妻是個女流，只得屈留賢姪在此，一則與荊寶讀書，成其學業，二來家間事體，有甚不到處，也乞指點教導。尊大人處可作一處，老夫入關便道，遣人送去，量不見責 。」韋臯 見其誠懇，只得領命。此時正是八月末旬，姜使君也不便擇吉，即日帶領幾個童僕起程。韋臯同了荊寶，送至十里長亭而別。
正是：
別酒莫辭今日醉，故鄉知在幾時回。
姜使君去後，馬夫人綜理家政。荊寶與韋臯相資讀書。但年幼學識尚淺，見韋臯學問廣博，文才出眾，心中折服。名雖相資，實以師長相待，至敬盡禮，不敢絲毫怠慢，所以韋臯心上也極相愛。荊寶雖與韋臯同讀書，只三六九會文，來至園中，餘日自在宅內書房。時值十月朔旦，韋臯到馬夫人處請安，荊寶留入一個書房待茶。大抵大家書房，不止一處，這所在乃荊寶的內書房，外人不到之地。以韋臯是通家至友，故留在此。
走過迴廊，步入室中，只見一個青衣小鬟，年可十餘歲，獨自個倚欄看花，見有人入來，即往屏後急走。荊寶笑道 ：「此是 韋家哥哥，不是外人，可見一禮便了，不消避得 。」小鬟依言， 向前深深道個萬福。荊寶說：「韋家哥哥在此，你可烹一壺香茶送來 。」小鬟低低應聲曉得而去。韋臯聽了想道：「若論是 個婢子，卻不該教他向我行禮；若是親族中之女，又不該教他烹茶送來，畢竟此女是誰？」雖則懷疑，卻不好問得。不多時小鬟將茶送到，取過磁甌斟起，恭恭敬敬的，先遞與韋臯，後送荊寶。韋臯舉目仔細一覷，眉目清秀，姿容端麗，暗地稱羨道 ：「此女長成起來，雖非絕色，卻也是個名妹。」小鬟送茶 畢，荊寶道 ：「你去喚小廝們來答應。」小鬟領命回身。 韋臯又看他行動從容飄逸，體段娉婷，耐不住，只問道：
「小婢何名？」荊寶道：「此非婢也，乃乳母之女。小字玉簫， 年紀小我四歲，從幼陪伴學中讀書，他也粗粗的識得幾字。前年父母並亡，宗族疏遠，惟依我為親。我亦喜他性格溫柔，聰明敏慧，又好潔愛清，喜香嗜茗。至於整理文房書集，並不煩我吩咐，所以弟入內室，便少他不得 。」韋臯道：「原來如此。 賢弟于飛後，定當在小星之列矣 。」荊寶道：「乳母臨終時， 倒有此意，小弟卻無是心 。」韋臯道：「這又何故！」荊寶道： 「乳娘列在八母。他的女兒，雖當不得兄妹，何忍將他做通房 下賤之人。等待長成，備些妝奩，覓個對頭，成就他一夫一婦，少報乳母懷哺之情，這便是小弟本念 。」韋臯道：「賢弟此念 甚好。然既係乳母之女，又要一夫一婦，上一輩人，料必不來娶他。倘所托非人，如邯鄲才人，下嫁廝養卒，便骯髒此女一生，豈不可惜？賢弟名雖愛之，實是害他了。況看此女，姿態體格，必非風塵中人，賢弟還宜三思斟酌 。」這番話，本是就 事論事，原出無心。那知荊寶倒存了個念頭，口中便謝道 ：「 哥哥高見，小弟愚昧，慮不及此 。」心裡想道：「韋家哥莫非 有意此女麼？乳娘原欲與我為通房，若托付與韋家哥哥，便如我一般了，有何不可？」又轉念道 ：「我雖如此猜，卻不知韋 家哥果否若何，休要輕率便去唐突他。且再從容試探，別作道理 。」
自此之後，荊寶每到園中，即呼玉簫捧書隨去。日常又教玉簫烹茶，送與韋臯，習以為常，往來無間。這女子一來年紀尚小，二來奉荊寶之命，三來見荊寶將韋臯相待如嫡親哥子，他也便當做自家人，為此日親日近，略無嫌避。常言不見所欲，使心不亂。韋臯本是個好男子，平日原不在女色上做工夫。初見玉簫，不過羨其姿態，他日定是個麗人。分明馬上看花，但過眼即忘，何嘗在意。及至常在眼前行走，日漸長成，趨承應對之間，又不輕佻，卻自有韻度。韋臯此時這點心花，未免被其牽動。每在語言這中、使喚之際，窺探他的情竇如何。這般個聰明智慧的女子，有甚不理會？心裡雖漸漸明白，卻不露一毫兒圭角。荊寶從閒中著意，冷眼傍觀，已曉得韋家哥留戀此女，意欲再待幾年，等玉簫長大，送與他為妾。又慮著張小姐嫉妒不容，反而誤此女終身，以此心上復又不決。那知：
落花有意隨流水，流水多情戀落花。
韋臯在姜使君家裡，早又過了兩個年頭，時當暮春天氣，姜荊寶偶染小病，連日不至園中，獨坐無聊，不覺往事猛上心來，想著丈人把我如此輕慢，真好恨也。歎口氣道 ：「人生在 世，若非出將入相，這文經武略，從何處發揮？然而英雄無用武之地，縱有緯地經天的手段，終付一場春夢。怎得使這班眼孔淺的小人，做出那前倨後恭的醜態？」又想 ：「岳母苗夫人， 這般看待，何日得揚眉吐氣，拜將封侯，教他親見我富貴，在丈人面前，還話一聲 。」又想：「淑芳小姐賢惠和柔，工容兼 美。沒來由成婚未久，一時間賭氣出門：拋別下他，孤單懸望，我在此又掛肚牽腸。若功名終不到手，知道何日相見，夫妻重聚 。」想到此地，這被窩中恩愛，未免在念頭上經過一番。正 當思念之際，抬頭忽見玉簫，一手執素白紈扇，一手提一大壺酒，背後跟著一個十來歲的小童，雙手捧一盒子，走將入來。
韋臯見了，急忙起身迎住，問道 ：「荊寶哥身子若何了？」玉 簫道 ：「多謝記念，今日覺得健旺，已梳頭了。想著韋家哥， 書房中牡丹盛開，欲要來同賞，因初癒不敢走動，教送壺酒來，自己消遣。」口中便說，將紈扇放下，忙揭開盒子，將酒肴擺 在桌上。韋臯笑道 ：「我正想要杯酒兒賞花，不道荊寶哥早知 我意，勞玉姐送來，教我怎生消受 。」玉簫道：「今早老夫人 到鸚鵡洲去看麥，家中男女大小，去了大半。其餘的又乘夫人不在家，荊寶官放假，都到城外踏青。只存門上人和這小廝在家，為此教玉簫送來 。」韋臯說：「可知道兩個書童說，已稟 過荊寶官，往郊外去燒香，教看園老兒在此答應。如今連這老頭兒不知向那處打磕睡了 。」看那按酒的，乃是鹿脯、鵝鮮、 火肉、臘鵝、青梅，綠筍、瓜子、蓮心，共是八碟。玉簫將過一隻大銀杯斟起，遞至面前說 ：「韋家哥哥請酒。」韋臯道： 「怎好又勞玉姐斟酒，你且放下，待我自斟自飲，從容細酌。 「玉簫道：「也須乘熱，莫待寒了再暖。」韋臯笑道：「只要 壺中不空，就冷些也耐得 。」玉簫遂把酒壺放在桌上，取了紈 扇，和著小廝走出庭前。
此時玉簫年方一十三歲，年紀稍長，身子越覺苗條，顏色愈加嬌豔，唇紅齒白，眉目如畫。韋臯數杯落肚，春意滿腔，心裡便有三分不老實念頭。欲待說幾句風流話，去撥動他春心，又念荊寶這般的美情，且是他乳娘之女，平日如兄若妹，怎好妄想，勉強遏住無名相火。一頭飲酒，冷眼瞧玉簫，在牡丹台畔，和著小廝，舉紈扇趕撲花上碟兒。回身慢步，轉折蹁躚，好不輕盈嫋娜！韋臯心雖按定，那兩腳卻拿不住，不覺早離了坐位，也走到花邊，說道 ：「玉姐，蝶兒便撲，莫要撲壞了花 心 。」玉簫聽了，心頭暗解，未免笑了笑，面上頃刻點上兩片胭脂。遂收步斂衣，向花停立，微微吁喘。韋臯此際，神魂搖動，方寸縈亂，狂念頓起，便欲邀來同吃杯酒兒。又想情款未通，不好急遽；且又有小廝在旁礙眼，卻使不得。那一點邪燄，高了千百丈，發又發不出，遏又遏不住，反覺無聊無賴，仍復走去坐下，暗歎道 ：「這段沒奈何的春情，教我怎生發付他。 「躊躇一番，乃道：「除非如此如此，探個消耗，事或可諧。 倘若不能，索性割斷了這個癡念，也省得惱人腸肚 。」手中把 酒連飲，口中即咿咿唔唔的吟詩。玉簫喘息已止，說道 ：「韋 家哥哥，慢慢的飲，我先去也 。」韋臯道：「且住。我方作賞 花詩，要送荊寶官看，卻乏箋紙，欲用玉姐紈扇，寫在上面，不知肯否？」玉簫道 ：「這把粗扇，得韋家哥的翰墨在上，頓 生光彩了，有何不肯 。」即將紈扇遞上，韋臯接來舉筆就寫。 臨下筆，又把玉簫一看，才寫出幾行不真不草的行書。前邊先寫詩柄道 ：「春暮客館，牡丹盛開。姜伯子遣侍玉姬送酒，對 花把盞，偶爾記興 。」後寫詩云：
冉冉年華已暮春，花光人面轉傷神。
多情蝴蝶魂何在，無語流鶯意自真。
千里有懷烹伏婦，五湖須載苧蘿人。
月明此夜虛孤館，好比桃源一問津。
寫罷，遞與玉簫道 ：「煩玉姐送上荊寶官，有興時，司也 和一首 。」玉簫細看這詩，雖然識得字，卻解不出意思，更兼 有幾個帶草字兒不識，逐一細問。韋臯一面教，一面取過大茶甌，將酒連飲。須臾間，吃得個壺無餘滴，大笑道 ：「我興未 闌，壺中已空。玉姐可與荊寶官，再取一壺送來，以盡餘興。
「玉簫應諾，留下果菜，教小童拿著空壺，回見荊寶，說：「 韋家哥見送酒去，分外歡喜，只是氣象略狂蕩了些，比不得舊時老成了 。」荊寶問怎樣狂蕩，玉簫乃將撲蝶的冷話說出。荊 寶笑道 ：「讀書人生就這般瀟灑，有甚不老成。」玉簫又道： 「他又做甚牡丹詩，寫在我扇上，教送荊寶官看，若有興，也 和一首 。」即將扇兒遞與。又道：「他寫罷把大甌子頃刻飲個 乾淨，道尚未盡興，還要一壺 。」荊寶道：「興致既高，便飲 百壺也何妨 。」看罷扇上所題，點頭微笑道：「韋家哥風情動 矣 。」暗想：「我向有此心，一則玉簫年幼，二來未知張小姐 心性若何。故遲疑未決。看這詩，分明是求親文啟，我不免與他一個回帖 。」吟哦一回，拈筆就扇上依韻題詩八句，也是不 真不草的行書。寫畢又想 ：「若把此情與玉簫說明，定不肯去。 我且含糊，只教他送酒，其間就裡，等兩人自去理會 。」遂把 扇遞與玉簫道 ：「你可再暖五壺酒，連這扇和小廝同去，送與 韋家哥哥，須勸他開懷暢飲，方才有興 。」玉簫道：「天色將 晚，園中冷靜，我不去罷 。」荊寶道：「今夜是三月十六，團 圓好日。天氣清朗，月色定佳，便晚何妨，若怕冷靜，就住在彼 。」玉簫聽了便道：「荊寶官，這是甚麼話？」荊寶笑道： 「你道怕冷靜，所以我是這般說。你莫心慌，此際家人們將次 回來，少不得還送夜飯來哩 。」玉簫領命，忙去暖酒，荊寶又 悄地吩咐小童先還。
不一時，玉簫將酒暖得流熱，把與小童，捧著同往。臨行，荊寶又叮嚀道 ：「韋家郎君，便是我嫡親哥哥一般，你服事他 即如服事我，莫生怠慢 。」玉簫不知就裡，只得答應聲曉得了。 一頭走，一頭思想 ：「荊寶官這些話，沒頭沒腦，不知是甚意 思？」心頭方想，腳塵已早到園中。韋臯正在牡丹花下，背著手團團的走來走去的，想著玉簫，恨不能一時到手。又想荊寶情況甚厚，恐看出詩句意味，惱我輕狂無賴。又怕玉簫，嗔怪挑撥他，在荊寶面前，增添幾句沒根基的話。這場沒趣，雖不致當面搶白，我卻無比顏臉見他。正當胡思亂想，驀地背後叫聲 ：「韋家哥哥，又送酒來了。」這嬌滴滴聲音，正是可意冤 家。喜得滿面生花，急轉身來迎，已知荊寶無有慍意，一發放膽說道 ：「玉姐如何去了這一會，教我眼都望穿了。」玉簫笑 道 ：「怎地這般喉急？」韋臯道 ：「花意正好，酒興方來，急切不能到口，把我弄得個醉不醒，不上不下，可不要死了麼？
如今你來便好，救命的到了 。」玉簫笑道：「難道酒是韋家哥 哥的性命？」韋臯笑道 ：「我原是以酒為命的，但救命還須玉 姐 。」玉簫聽了，臉色頓改，說道：「韋家哥哥，如何這般羅 唣起來，莫非醉了 。」韋臯陪著笑臉，作個揖道：「一時戲言， 得罪休怪 。」玉簫道：「韋家哥放尊重些。倘小廝進去，說與 荊寶官並夫人知道，成甚體面 。」韋臯此際方寸著迷，已忘懷 有小童在旁，被這一言點醒，直回轉頭來，喜得小童已是不在。
原來這小廝奉著主命，放下酒就回，所以連玉簫也不覺得。
當下玉簫道 ：「只管閒講，卻忘了正事。」將紈扇遞與韋 臯說 ：「荊寶官已和一詩在上，教送你觀看。」韋臯接扇看畢， 不覺亂跳亂叫道 ：「妙，妙！好知己，好知己！」玉簫道：「 為何這般亂叫起來？」韋臯不答應，連連把書房門掩上，扯過一張椅兒，即便來攜玉簫手道 ：「請坐了，我好與你吃同羅杯。 「玉簫將衣袖一擺，漲紅面皮說：「你從來不曾這般輕薄，今 日怎地做出許多醜態，捏手捏腳，像甚規矩？」韋臯道：「我 若要輕薄，也不到今日了。你荊寶官，寫下回聘帖子，將你送與我為侍妾，乃明媒正娶的，並非暗裡偷情。請小娘子回嗔作喜，莫錯了吉日良時 。」玉簫道：「有甚回聘貼子在那裡，說 這樣瞞天謊話 。」韋臯將起紈扇，指著荊寶那首詩，說道：「 這不是回聘貼子，等我念與你聽 。」遂喜孜孜的朗誦荊寶這詩。」 詩云：
劍南知別幾經春，寂寞居停諒損神。
夢著雨雲原是幻，月為花燭想來真。
小星後日安卑位，素扇今宵是老人。
吩咐桃花莫相笑，漁郎從此不迷津。
玉簫聽了道 ：「雖有這詩，不曉得其中是甚意思，如何就 當著甚麼回聘貼子 。」韋臯道：「不難，待我解說與你聽。第 一句是說我離成都久了；第二句說住在此園，冷淡寂寞；第三句說我一向思想你，還是虛帳；第四句說今夜月明，就當花燭，正好成婚；第五句說教你安守侍妾之分；第六句說這扇和詩句便是媒人；第七句八句說，我與你成就親事，就比漁郎入了桃源洞，此是古話 。」玉簫聽瞭解說，方才理會，說：「怪道來 時荊寶官吩咐這些沒頭沒腦的話，原來一句句藏著啞謎，教我猜詳 。」方在沉吟，只聽得閣閣的敲門聲，韋臯問是那個，外 邊答應 ：「書童送夜飯在此。」韋臯不免開門，兩個書童，捧 著桌榼果子，幾色菜飯，兩枝大絳燭，送將入來，說 ：「荊寶 官傳話，玉姐好生伏侍韋官人。這桌植送來做喜筵。蠟燭好做花燭，明早荊寶官親來賀喜 。」玉簫聽說這話，轉身背立。韋 臯便道 ：「多謝荊寶官盛情厚意，明日容當叩謝。」書童連忙 將絳燭點起，自往外邊。韋臯仍將門閉上，回身說道 ：「何如， 韋家哥哥可是說瞞天話的麼？」又走出庭內，折一枝牡丹花，插入瓶中，擺在桌上道 ：「這才是真正花燭成親。」玉簫道： 「既然是主人之命，怎敢有違。請韋君上坐，受玉簫一拜，以 盡侍妾之禮。從此後稱呼韋家郎君，再不叫韋家哥哥了 。」道 罷便倒身下拜，韋臯連忙扶他起來，自己不覺倒拜下去。這個拜，那個起，一上一下，全無數目。若有掌禮人在旁，可不錯亂了興拜兩字。雖然草草姻緣，果然明媒正娶。此夜肖景，玉簫姐少不得：
含苞荳蔻香初剖，漏泄春光到海棠。
迷離春睡，日高才起。韋臯開出門來，不道荊寶已著書童，把玉簫鏡奩妝具，拿在門首等候了。梳洗未完，荊寶已到，見了韋臯只是笑。韋臯見了荊寶，也只是笑。玉簫滿面羞澀，低著頭也微微含笑。妝罷，同荊寶見個禮兒，荊寶少坐即起，玉簫仍復後隨。荊寶道 ：「你今後在此服事韋家哥哥，不必隨我 了 。」玉簫方住了足步。過了兩日，馬夫人從莊上回來，玉簫 入室拜見。荊寶告說 ：「韋家哥獨居寂寞思家，兒子已將玉簫 送與為妾 。」夫人聞言大喜。卻是為何？向年乳母臨終，終求 夫人，有把玉簫荊寶為通房的話。目今俱各年長，時刻不離，疑惑暗裡已成就好事。後日娶來媳婦，未知心性若何，倘若猜疑妒忌，夫妻大小間費嘴費舌，像甚麼樣？今將伊送與了韋臯，豈不省了他時淘氣，所以甚喜，又與若干衣飾。荊寶別有所贈，自不消說。韋臯既得玉簫，已遂所願，更喜小心卑順，朝夕陪 伴讀書，焚香瀹茗，無一些俗氣，彼此相憐相愛，兩情繾綣。
那知歡娛未久，離別早到。原來韋臯父母記念兒子，曾差人到西川張節度處探問，此時已不在彼，使人空回。後來姜使君送到書信，方知反在江夏。書中說，不過年餘便歸，何期姜使君洮州之任，急切不能卸肩，所以連韋臯也不得還家。及至有了玉簫絆住，歸期一發難定。其父一則思憶，二則時近科舉，即遣人持書到江夏接他回去。韋臯見書中語意迫切，自悔孟浪，久違定省。此時思親念重，恨不得一刻飛到家中，把這片惜玉憐香的心情，便看得輕了。且不與玉簫說知，先請姜荊寶出來，告其緣故，說 ：「老父老母，懸望已極，不才更不能少淹，明 日即當就道。玉簫勢難同往，只得留下，待有寸進，便來接取。 但是煩累賢弟，於心不安 。」荊寶道：「兄長何出此言，小弟 承蒙教益，報效尚未知在於何日，此等細事，何足掛懷。再欲留兄住幾時，因見老伯書中，如此諄切，強留反似不情。兄長只管放心回府，不消縈慮 。」
韋臯謝了荊寶。然後來對玉簫說 ：「我離家已久，老親想 念，特地差人來接。怎奈各鎮跋扈，互相侵凌，兵戈滿地，途中難行。不能攜你同歸，暫留在此，你須索耐心 。」玉簫聞言， 暗自驚心，說道 ：「郎君省親大事，怎敢阻擋。但去後不知何 日才來，須有個定期，教奴也好放心。」韋臯道：「我此去若 功名唾手，不出二三年即來。倘若命運蹭蹬，再俟後科，須得五年 。」玉簫道：「妾幼失父母，惟以荊寶官為親。今歸郎君， 將謂終身有托，何期未及半載，又成離別。妾之薄命，一至於此 ！」心中傷感，不覺淚隨言下。韋臯也自淒然，再三安慰。 正言間，荊寶攜著酒肴，入來送行。三人對坐飲酒間，玉簫愁容慘切，淚流不止。荊寶道 ：「韋家哥暫去就來了，不必如此 悲傷 。」玉簫道：「世間離別，亦是常事，原不足悲，玉簫自 傷簿命，不知此後更當何如，所以悲耳 。」言罷愈加啼泣。荊 寶、韋臯，亦各欷歔，不歡而止。這一宵枕上淚痕，足足有了千萬滴。
次早韋臯收拾行裝，拜辭馬夫人，荊寶饋送下程路費，自不必言。監行之際，玉簫含淚執手道 ：「郎君去則去矣，未審 三年五年之約，可是實話？」韋臯道 ：「留你在此，實出不得 已，豈是虛語。即使有甚擔擱，更遲二年，再沒去處了。」玉簫道 ：「既恁的說，妾當謹記七年之約了，郎君幸勿忘之。」 韋臯道 ：「神明共鑒，七年之後，若是不來，以死相報。」玉 簫道 ：「七年不至，郎君安得死，或妾當死耳。」語畢，淚如 雨下，哽咽不能出聲。荊寶執酒餞行，也黯然灑淚。韋臯向書囊中尋出玉環一枚，套在玉簫左手中指上。吩咐道 ：「這環是 我幼時在東嶽廟燒香，見神座旁遺下此環，拾得還家。晚間，隨夢東嶽帝君吩咐道 ：「這環有兩重姻眷，莫輕棄了。」我想 入贅張節度，又得你為妾，豈不合著夢兆。今留與你為記，到七年後，再來相聚 。」口兒裡如此說，心中也自慘然。斟過一 杯，回敬荊寶作謝，再斟一杯送與玉簫。又道 ：「你好生收藏 此環，留為他年之證驗 。」情不能已吟詩一首道： 黃雀銜來已數春，別時留解贈佳人。
長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。
吟罷，道聲 ：「我去矣，休得傷懷。」玉簫道：「妾身何 足惜，郎君須自何重 。」雙袖掩面大慟，韋臯亦灑淚而行，荊 寶又送一程方還。
且說韋臯，一路饑餐渴飲，夜宿曉行，非只一日，回到家中，拜見雙親。父子相逢，喜從天降。問及新婦若何，丈人怎生相待，卻轉游江夏。韋臯將丈人怠慢，不合忿氣相別的事，一一細述。父親道 ：「雖則丈人見淺，你為婿的也不該如此輕 妄。今既來家，可用心溫習，以待科試。須掙得換了頭角，方爭得這口氣 。」韋臯聽了父親言語，閉戶發憤誦讀，等到黃榜 動，選場開，指望一舉成名，怎知依然落第。那時不但無顏去見夫人，連故里也自羞歸。想著姜使君在洮州，離此不遠，且到彼暫游，再作道理，遂打書打發僕人，歸報父母，只留一人跟隨，輕裝直至洮州。不道姜使君已升嶺南節度，去任好些時了。韋臯走了一個空，心裡煩惱，思想如今卻投誰好。偶聞隴右節度使李抱玉好賢禮士，遂取路到鳳翔幕府投見。那李抱玉果然收羅四方英彥，即便延接。談論之間，見韋臯器識宏遠，才學廣博，極口贊羨，欲留於暮府。韋臯志在科名，初時不願。
李抱玉勸道 ：「以足下之才，他日功名，當在老夫之上。本朝 出將入相，位極人臣，如郭汾陽、李西平之輩，何嘗從科目中來。方今王室多，四方不靜，正丈夫建樹之秋，何必沾沾於章句求伸耶？」韋臯見說得有理，方才允從，遂署為記室參軍。
不久，改為隴右營田判官。從此：
拋卻詩書親簿籍，撇開筆硯理兵農。
話分兩頭。且說姜荊寶送別韋臯之後，將玉簫留入內宅，陪侍馬夫人。過了兩三月，姜使君升任還家，問知韋臯近歸，玉簫已送為妾，尚留在此，囑咐夫人好生看待。使君見荊寶年已長，即日與他完了婚事，然後帶領婢妾僕人，往嶺南赴任。
馬夫人也把家事交與荊寶管理，自引著玉簫，到鸚鵡洲東莊居住。原來夫人以玉簫是乳娘之女，又生性聰慧，從小極是愛惜。
今既歸了韋臯，一發是別家的人了，越加禮貌。玉簫因夫人禮貌，也越加小心。外面雖伏侍夫人，心中卻只想韋郎，暗暗禱告天地，願他科名早遂。待至春榜放後，教人買過題名小錄來看，卻沒有韋臯姓字。不覺捶胸流淚道 ：「韋郎不第，眼見得 三年相會之期，已成虛話了 。」嗟歎一會，又自寬解一番，指 望後科必中。誰知眼巴巴，盼到這時，小錄上依然不見，險些把三寸三分鳳頭鞋兒，都跌綻了，哭道 ：「五年來會的話，又 不能矣。罷，罷！我也莫管他中不中，只守這七年之約便了。
「又想道：「韋郎雖不中，如何音信也不寄一封與我？虧他撇得我下。難道這兩三年間，覓不得一個便人。真好狠心也，真好狠心也 ！」
似此朝愁幕泣，春思秋懷，不覺已過第七個年頭。看看秋末，還不見到。玉簫道 ：「韋郎此際不至，莫非不來矣。」這 時盼望轉深。想一回，怨一回，又哭一回，真個一刻不曾放下心頭。馬夫人看他這個光景，甚是可憐。須臾臘盡春回，已交第八年元旦。馬夫人生平奉佛，清晨起來拜過了家廟，即到鸚鵡洲毗廬觀燒香。那毗廬觀中，有一土地廟，靈簽極有應驗。
玉簫隨著夫人，先在大殿上拈香，禮拜了如來，轉下土地廟求籤。夫人一問田宅人口，二問老使君在任安否若何，三問荊寶終身事業。三答問畢。玉簫也跪倒求籤。他心上並無別事，只問韋郎如何過了七年不到，有負前約。插燭般拜了幾拜，禱告道 ：「失主韋臯，若還有來的日子，乞求上上之簽。若永無來 的日子，前話都成畫餅，即降個下下之簽 。」禱告已畢，將簽 筒在手搖上幾搖，撲的跳出一簽，乃是第十八簽，上注「中平「二字，又討個聖笤，知用此簽，看那簽訣道： 歸信如何竟渺茫，紫袍金帶老他方。
若存陰德還天地，保佐來生結鳳凰。
玉簫將簽訣意思推詳，愀然不樂，垂淚道 ：「神人有靈， 分明說韋郎負義忘恩，不來的話了 。」心中一陣酸辛，不覺放 聲大哭。夫人見人，暗想今日是個大年朝，萬事求一吉祥，沒來由啼啼哭哭，好生不悅，即上轎還莊。玉簫收淚隨歸，請夫人上坐，拜將下去，說道 ：「方才毗廬觀土地簽訣，思量其中 意味，韋郎必負前約，決然不來。即婢子祿命，也不長遠，今日此拜，一來拜年，二來拜謝夫人養育之恩，三來拜別之後，生死異路，從此永辭矣 。」夫人見他說得悽慘，寬慰道：「後 生家花也還未曾開，怎說這沒志氣的話。且放開懷抱，生些歡喜，休要如此煩惱 。」言未畢，外邊荊寶夫婦到來拜年，雙雙 拜過了夫人，然後與玉簫相見。玉簫道 ：「荊寶官請上，受奴 一拜 。」便跪下去。荊寶一把拖住，說道：「從來不曾行此禮， 今日為甚顛倒恁般起來？」玉簫道 ：「奴自幼多蒙看覷，如嫡 親姊妹一般，此恩無以為報，今當永訣，怎不拜謝 。」荊寶驚 異道 ：「這是那裡說起？」馬夫人把適來毗廬觀燒香求籤的事 說出。荊寶道 ：「簽訣中話，如何便信得真。莫要胡猜，且吃 杯屠蘇酒遣悶則個 。」玉簫道：「這屠蘇酒如何便解得我悶 來？」一頭吁歎，便走入臥房。休說酒不飲一滴，便是粥飯也不沾半粒，一味涕泣。又恐夫人聽得見嫌，低聲飲泣。
次日荊寶入城，又來安慰幾句。玉簫也不答應，點首而已。
一連三日，絕了谷食，只飲幾口清茶，聲音漸漸微弱。夫人心甚驚慌，親自來看，再三苦勸，莫要短見。玉簫道 ：「多謝人 人美意，但婢子如此薄命，已不願生矣 。」又道：「聞說凡人 餓到七日方死，我今三日不食，到初七日准死。我今年二十一歲，正月初七日生辰，人日而生，人日而死。自今以後，不敢再勞夫人來看了。左手中指上玉環，是韋郎之物，我死之後，吩咐殯殮人，切勿取去，要留到陰司，與他對證 。」言罷，便 合著眼，此後再問，竟不應聲，准准到初七日身亡。原來相傳說正月初一為雞日，初二為豬，初三為羊，初四為狗，初五為牛，初六為馬，初七為人。這便是人日而生，人日而死。夫人大是哀痛，差人報知荊寶，荊寶前來看了，放聲慟哭，置辦衣棺殯殮，權寄毗廬觀土地廟傍，以待韋臯來埋葬。可憐：
生懷玩玉終教帶，死願歡衾得再聯。
再說韋臯，在李抱玉幕下，做營田判官。抱玉遷任，有盧龍節度使朱泚，帶領幽州兵，出鎮鳳翔防秋，兼隴右節度使。
見韋臯才能超眾，令領隴右留後，與其將朱雲光同守隴州。這留後職分，也不小了。但當時臣強主弱，天子威令，不能制馭其下，各鎮俱得自署官職。故韋臯官已專制一方，尚未沾朝廷恩命。是時韋臯，迎父母到隴州奉養。其父說道 ：「你今做這 留守官，雖非出自朝命，也不叫做落薄了。可差人通知丈人，接取媳婦到來，夫妻完聚，以圖子息 。」韋臯道：「當年有願， 必要做西川節度使，與他交代。如今為這幕府微職，即去通知，豈不反被他恥笑。寧可終身夫妻間隔，沒有子息，也就罷了。
「你且想他的志念，只在功名，連結髮妻子尚不相顧，何況玉 簫是個婢妾，一發看得輕了。所以七年之約，竟付之流水。古書有雲 ：「有志者，事竟成。」韋臯有了這股志氣，在隴州九 年，果然除授西川節度使，去代張延賞的職位。
你道一個幕府下僚，如何驟然便到這個地位？原來是時代宗晏駕，德宗在位，朱泚為兄弟范陽節度使朱滔謀反的事，被朝廷徵取入朝，留住京師，使宰相張鎰出鎮鳳翔，命涇原節度使姚令言，徵討朱滔。姚令言領兵過京入朝，所部士卒，因賞薄作亂，燒劫庫藏，殺入朝內。德宗出奔奉天，姚令言就迎請朱泚為主。鳳翔將官史楚琳，本朱泚心腹，聞得朱泚做了天子，殺了張鎰，據城相應。隴州守將朱雲光也要謀殺韋臯，事露，率領所部去投朱泚。不想朱泚以當年識拔韋臯，自道必為其用，遣中官蘇玉齎詔書，加韋臯官為中丞。蘇玉途遇朱雲光，各道其故，蘇玉道 ：「將軍何不引兵與我同往。韋臯受命不消說， 若不受命，即以兵殺之。如取狐豚耳 。」牛雲光依計復回隴州。 韋臯早已整兵守城，在城上問雲光道 ：「向者不告而去，今又 復來何也？」雲光答道 ：「前因不知公意向，故爾別去。今公有新命，方知是一家人，為此復來，願與公協心共力 。」韋臯 乃即開門，先請蘇玉入城，受其詔書。復對雲光說道 ：「足下 既無異心，先納兵仗，以釋眾疑，然後可入 。」雲光欺韋臯是 個書生，不以為意，慨然將兵器盡都交納，韋臯才放他入城。
次日設宴公堂款待，二人隨從，俱引出外舍犒勞。韋臯喝聲：
「拿下！」兩壁廂仗兵突出，擒蘇玉、朱雲光下座，刀斧齊下， 死於非命。韋臯傳令，蘇玉、朱雲光，逆賊心腹，今已伏誅，餘眾無罪。雲光所部，人人喪膽，誰敢輕動。韋臯即日築壇，申誓將士道：「史楚琳戕殺本官，甘從反叛，神人共憤，合當誅討。如有不用命者，軍法無赦 。」三軍齊聲奉令，震動天地。 韋臯一面整練兵馬，一面遣人至奉天奏報。德宗大悅，即以隴州為奉義軍，授韋臯為節度使。及至朱泚破滅，中楚琳等諸賊俱受誅戮，德宗車駕還京，又加韋臯金吾大將軍職銜。有吏部尚書肅復，出使復命，聞知韋臯仗義討賊之事，奉言 ：「 韋臯以幕府下僚，獨建忠義，宜加顯擢，以鼓人心 。」德宗准 奏，為此特加僕射，領西川節度使，代張延賞鎮守蜀地，延賞加同平章事致仕。韋臯接了這道詔書，喜不自勝，以手加額道：
「今日方遂平生。」又想丈人知得我前去，必不等交代，乃選 輕騎，兼程趕去上任。父母輜裝，從容後來。一路登山涉水，過縣穿州，早至蜀中。那所屬地方，才聞報新節度是甚韋臯，還不曾打聽著實，是何出身，不道已至境上。急得這些官員，好不忙迫。韋臯正行間，前導報稱 ：「此去成都，止有三十里 了，使該先投名帖，通報張爺，方好出郭交代 。」韋臯道：「 不但名帖，還要寫書 。」吩咐隨地暫停修書，准於明日辰時上 任。前導稟說 ：「前去十里有大回驛，可以停止。」韋臯道： 「既有官驛，競到彼便了。」十里之程，不多時就到。韋臯進 入驛中，取過文房四寶，拈筆在手，心中一想，不覺暗笑道：
「天下節鎮不少，偏偏鎮守西川，豈非天遂人願。我韋臯有此 一日，不枉了老岳母苗夫人眼中識人，也不負芳淑小姐這幾年盼望。只看張老頭兒，怎生與我交代 。」又想：「我且耍他一 耍，看他可解 。」乃寫書兩封，一封達於丈人，一封寄到芳淑 小姐。內封各分二函，一寫老相公開覽，一寫小姐親拆。外邊護封上，只標個張老爺。書封緘停當，差人到府投遞。驛夫也自入城，遍報文武各衙門知道。
差人齎書到鎮府時，已是黃昏，轅門封閉。門役聞說是新任節度使的書啟，又在明日上任，事體緊急，火速傳鼓送進。
一面傳知本衙門役從，出城迎接。原來張延賞加平章致仕之命，兩日前才知，雖說後任節度使姓韋名臯，也還未知是何處人。
況且眼中認定女婿決不能夠發達，只道與他同名同姓，所以全不動念，也不曾在妻女面前說起。又因罷官，心緒不佳，連日不出理事，惟以酒遣悶。這一日多了幾杯酒，已先寢息。書入私衙，苗夫人接得，問道 ：「新任節度使，可知姓甚名誰？」 家人答言 ：「聞說姓韋，但不曉得何名。」夫人聽說一個韋字， 便想道 ：「莫非是我家這個韋臯。」又歎口氣道：「呸，我好 癡也！他怎生得有這日，且看這書，是甚名字 。」即便拆開， 內中卻有兩封，一封是與小姐的，驚怪道：「奇哉！新官的書，為何達與小姐？」急忙走到女兒房中說知其事。小姐也吃一驚。夫人放下第一封，先就將寄小姐這封書，拆開看時，上寫：
劣婿韋臯頓首，啟上賢德小姐夫人妝閣下：賢卿出自侯門，歸於寒素。僕不肖，以豪宕性情，不入時人耳目。幸岳母俯憐半子，曲賜提攜，而泰山翁之鄙薄，且不若池中物也。荷蒙聖主隆恩，甄錄微勞，命代尊大人節鉞。誠恐當年冰炭，不堪此日寒暄，相見厚顏，彼此無二。姑暫秘之，勿先穢聽。別後情懷，容當面罄，不便多瀆。
夫人看罷，不勝歡喜，說 ：「謝天地，韋郎今日才與我爭 得這口氣也 。」將信遞與女兒，小姐看了說：「韋郎書中意思， 還不忘父親當年怠慢之情。倘相見時，翁婿話不投機，怎生是好？」夫人搖一搖手，笑道 ：「這到不必愁，你爹是肯在熱灶 裡燒火，不肯在冷灶裡添柴的。但見韋郎今日富貴，又是接代的官，自然以大做小，但憑女婿妝模作樣，自會對付。自看韋郎與丈人的書上，寫些甚麼來 。」拆開觀看，其書云： 老相公威鎮全蜀，名播華夷，不肖翱欽仰久矣。翱憶舊游錦城，越今寒暑迭更，士風在變，將來者進，而成功者退。意者天道消長，時物適與之會耳。翱早歲明經，因進士未第，浪遊湖海，勉就幕僚。偶當嘯沸之秋，少效涓埃之報，乃荷聖明軫念，不次超擢，撥置崇階。此托庇老相公之餘廕，而鯫生過遇多矣。不揣老相公何以教我，使斗筲小器，不至覆餗，抑籍有榮施也。身遲郭外，先此代布，不宣。通家眷晚生韓翱頓首拜。
夫人看到通家眷晚生韓翱這幾個字，又驚怪道 ：「小姐， 你看這書，又是怎的說？」小姐看了笑道 ：「筆跡原是韋郎的， 他故意要如此唐突老丈人，也不見得忠厚，也不見得是不念舊惡。如今且只把這一封與爹爹看，看他怎的說 。」 明早夫人對延賞道：「新官昨夜書到，因你睡熟，不好驚動 。」延賞道：「書在何處？」夫人袖裡，拿出第一封來。」 延賞看罷，呵呵大笑道 ：「只管說是韋臯，原來是韓翱。」夫 人道 ：「甚麼韋臯，韓翱？」延賞道：「前日報事的說，新節度使姓韋名臯，我道怎的與我不成器沒下落的女婿同名同姓。
原來是韓翱，誤傳錯了 。」苗夫人道：「莫非真是我家女婿？ 「延賞道：「好沒志氣，女婿可是亂認得的，見有書在此。」 夫人道 ：「莫非你的目力不濟，須再仔細看他個真切。」延賞 道 ：「我目力盡不差，只是你的癡念頭，倒該撇開了若論我家 不成器沒下落的韋臯，千萬個也餓死在野田荒草中了 。」夫人 笑道 ：「且休只管薄他，新節度使還有一封書在此，你且認認， 是韓翱，還是韋臯？」袖中取出那第二封，遞與延賞，延賞看罷道 ：「是，是，是。」將書一扯，扯得粉碎。即出私衙升堂， 討了一乘暖轎，喚幾名心腹牙兵跟隨，不用執事，徑從成都府西門出去。
衙役飛奔大回驛，報說 ：「張爺已從西門去了，不肯交代， 未知何意 。」韋臯笑道：「君民重務，如何不肯交代，但吉時 已到，且先上任，再作道理。」二十里程途，不多時便到了。
進了成都城，直至節度使府中，升堂公座，文武百官，各各參謁已畢，徑自退堂。苗夫人與芳淑小姐，俱是鳳冠霞帔，在私衙門口迎接。衙門人都驚怪道 ：「舊官家小，也怎迎接新官？ 「那裡知得其中緣故。韋臯入進私宅，先參拜了丈母，然後與 芳淑小姐交拜。禮畢，說道 ：「丈人女婿，原無迴避之例。岳 父雖不交代，然女婿參拜丈人，卻是正理，還請出拜見 。」苗 夫人道 ：「往事休提，只言今日，莫記前情。」須臾擺下筵宴， 苗夫人一席向南，韋臯一席向西，芳淑小姐一席向東，衙中自有家樂迭奏，直飲到月轉花梢，方才席散。正是：
早知不入時人眼，多買胭脂畫牡丹。
次早，苗夫人對韋臯說道 ：「賢婿夫貴妻榮，老身已是心滿意足。但老相公單身獨往，我卻放心不下，只得也要回去。
「韋臯道：「本合留岳母在此奉養，少盡半子之情才是。但是 岳丈恝然而去，子婿心上，也是不安，怎好強留，便當僉發夫馬相送 。」老夫人也有主意，將資橐奴僕，各分一半帶歸，留 一半與女婿，即日起程。韋臯夫婦，直送至十里長亭方回。張延賞料道夫人必來，停住在百里外等候，一齊同行。朝中大臣奏言 ：「昔年車駕幸奉天時，延賞饋餉不絕，六宮得以無饑， 其功不小，況年力尚壯，不宜擯棄 。」德宗准奏，遂拜左僕射 同平章事，入朝輔相。延賞行至半途，接了這道詔旨，喜從天降，歸家展墓後，即進京為相。芳淑小姐聞知，勸丈夫修書致候，韋臯羞過了丈人一番面皮，舊嫌冰釋，依然遣人候賀。張延賞也不開看，連封扯碎，驅出使人。老夫人過意不去，倒寫書覆謝了女婿。其時韋臯父母已至，一家團聚安樂，自不必言。
單說這節度使，鎮守一方，上管軍，下管民，文官三品以下，武官二品以下，皆聽節制。一應倉庫獄囚，事事俱要關白。
新節度案臨，各屬兵馬錢糧。都造冊送驗；獄中罪囚，也要解赴審錄。韋臯一日升堂理事，眉州差人投文，解到罪囚聽審。
韋臯即傳帶進，約有百餘人，齊齊跪在丹墀。內中一個少年，高聲喊將起來，叫道 ：「僕射，僕射，你可想江夏姜使君兒子 姜荊寶麼？」嚇得兩邊上下役從並解人，都手忙腳亂，齊聲止喝，不得喧嚷。那知恩人想見，分外眼明。韋臯在上，聽見「姜荊寶」三字，也自駭然，即便喚至案，問道 ：「你為何自江 夏來到此地，因何事犯著重罪，何細細說來 。」荊寶道：「自 僕射別後，老父升任嶺南，官有八年，請告還家。正值天子過滅朱訛，還京開科取士，荊寶僥倖一第，得選青神縣令。至任未及半年，何期家僮漏火，延燒公廳廨宇，印章文卷，盡歸一燼。依律合問死罪，幸得本縣鄉紳士民，憐我為官清正，到上司縣保去任。張令公批令監禁本州，具奏朝廷，聽候發落。前在獄中，聞說新節度使姓名，我道必是韋家哥哥了。今日得見，果然不謬，望乞拯救則個 。」韋臯聽罷，說道：「原來為此緣 故，此係家人過誤，情有可原 。」即教左右除去刑具，引入客 館。香湯淋浴，換了巾幘衣裳，送入私衙，吩咐整酒伺候。
堂事畢，退歸衙中，與荊寶重新敘禮，又請出父親相見。
禮罷，入席飲酒，從容細詢姜使君夫婦起居，又問寶夫人何在。
荊寶道 ：「老父老母，以年邁不曾隨弟赴任，近日書來，頗是 康健。敝房自遭變後，即打發還家，止留一僮，在此伏侍 。」 韋臯又問玉簫向來安否。荊寶聞言，顏色愀然，說道 ：「僕射 自分別時，原約定七年為期。那知逾時不至，玉簫短見，憤恨 悲啼，不食七日而死。臨死泣告老母，說指上玉環乃韋郎所贈，要留作幽冥後會之證，切戒殯殮者不可取去。為此入殮時，弟素自簡視，不使遺失。其棺權寄鸚鵡洲毗廬觀土地廟傍，以待僕射到來葬埋，至今尚在 。」韋臯聽罷，禁不住情淚交流，說 道 ：「我當年止為落魄，見侮於內父，故歸家後，銳志功名， 道路不通，所以不能踐約。今幸得遂素願，少抒宿憤，已與山妻道知賢弟贈妾美情，正欲遣人迎娶，不道此女已憤恨而亡，此真韋臯之薄倖也 ！」言訖唏噓不已，為此不歡而罷。明日即 修奏章，替荊寶開罪。大略言家人誤犯失火，罪及家長，當在八議之例，況姜荊寶年少政清，聖明在上，不忍禁錮賢人，合宜宥其小過，策以後效。一面奏聞朝廷，一面又作書通達執政大臣，並刑部官員。此時隴右未靖，德宗皇帝方將西川半壁，依靠韋臯作萬里長城，這些小事，安有不聽之理。真個朝上夕下，一一如議，聖旨批下，以過誤原釋，照舊供職。荊寶脫了死罪，又得復官，向韋臯叩頭，拜謝再生之恩。韋臯治酒餞行，差人護送至青神上任。分明正是：
久滯幽魂仍復活，已寒灰燼又重燃。
再說韋臯，思念玉簫，無可為情。乃於所屬州縣，選擇十七眾戒行名僧，於成都府昭應祠中，禮拜梁皇寶懺，薦度幽靈。
每日早晚，韋臯親至焚香禮拜，意甚哀苦。這十七眾名僧，道行高強，韋臯也十分敬重。禮佛之暇，與眾僧茶話，分賓主而坐，眾僧啟口道 ：「大居士哀苦虔誠，貧僧輩也莊誦法寶，尊 寵必然早離地獄，超升淨土矣 。」韋臯道：「幽冥之事，不可 盡求報應，也只我盡我心耳 。」首座老僧高聲道：「檀越既不 信佛法果報，連這禮懺，也是多事了 。」韋臯謝道：「弟子失 言有罪 。」到第五日，完滿回衙，禮送諸僧去訖。韋臯還府， 是夜朦朧睡中，見一金甲神，稱是護法天尊，說 ：「節度禮懺 虔誠，特來傳你一信 。」韋臯忙問何信，金甲神騰空而起，拋 下玉柬，上有十二個字，寫道：
姓甚麼，父的父，名甚麼，仙分破。
韋臯得此一夢，即時驚醒，夢中意思，全然不解。想著玉簫，愈生慘側，一連三日，不出衙理事。芳淑夫人見他憂愁滿面，問其緣故。韋臯將姜荊寶相待始終，玉簫死生緣由說出。
夫人勸道 ：「死者不可復生，若思念過情，反生疾病，何不公 付官媒，各處簡選一美貌女子，依舊取名玉簫，這便是孔融思想蔡伯喈，以虎賁賤人相代 。」此乃夫人真意，韋臯只怕是戲 謔，也無言相對。
軍府事體多端，第四日勉強升堂，可是三日不曾開門，投下文書，堆積如山。方在分剖之間，忽聽門外喧嚷，問是何故。
中軍官飛奔出去，看了進來，稟覆道：「轅門口有一老翁，手執空中帖，自稱為祖山人，要人來相見。門上人不容，所以喧嚷 。」韋臯聽了，恍然有悟，想起前夜夢中十二字啞謎，姓甚 麼，父的父，這不是祖字，仙分破，這不是山人二字。此夢正應其人，必有緣故。即便請入賓館相見，韋臯下階禮迎。祖山人長揖不拜，賓主坐下。韋臯問道 ：「公翁下顧，有何見教？ 「祖山人道：「野人知尊寵思感而歿，幽靈不昧，睇念無忘。 幽冥憐其至情，已許轉生再合，但去期尚遠。昨聞節度使亦悼亡哀痛，禮忤拜禱，已感幽審，上達天聽，並牽動野人婆心，願效微力，令尊寵返魂現形，先與節度相見頃刻，何如？」韋臯連忙下拜道 ：「若得如此，終身感佩大德，但不知何時可至？ 「山人道：「節度暫停公務，於昭應祠齋戒七日，自有應驗。 「言罷，又長揖相別。韋臯再欲問時，山人搖手道：「不用多 言 。」竟飄然而去。韋臯此時半信半疑，退入私衙，與夫人說 其緣故。夫人道 ：「鬼神之事，雖則渺茫，寧何信其有。」韋 臯點頭稱是，隨即出堂，吩咐一應公事，俱於第八日理行。
當晚即往昭應祠齋宿，夜間不用鳴鑼擊柝，恐驚阻了神鬼來路。到了第七夜，大小從役盡都遣開，獨自秉燭而坐。約莫二更之後，果然有人輕輕敲門，韋臯急開門看時，只見玉簫飄飄而來，如騰雲駕霧一般。見了韋臯，行個小禮，說道 ：「蒙 僕射禮懺虔誠，感動閻羅天子，十日之內，便往托生。十二年後，再為侍妾，以續前緣 。」韋臯此時，明知是鬼，全無畏懼， 說道 ：「我只為功名羈滯，有爽前約，致卿長往，懊悔無及， 不道今宵復得相會 。」一頭說，一頭將手去拽他衣袖。倏見祖 山人從外走來，說道：「幽明異路，可相見，不可相近。」舉袖一揮，玉簫就飄飄而去，微聞笑語道 ：「丈夫薄倖，致令有 死生之隔 。」須臾影滅，連祖山人也不見了。韋臯歎道：「李 少翁返魂之術，信不謬也 。」正是：
香魄已隨春夢杳，芳魂空向月明過。
韋臯在鎮，屢破吐蕃，建立大功，瀘僰歸心，西南向附。
天子大加褒賞，累遷中書令，久鎮西蜀。他自德宗貞元之年蒞任，至貞元十三年，八月十六，適當五十初度。各鎮遣人賀壽，送下金珠異物，不計其數。獨東川盧八坐，送一歌女，年方一十三歲，亦以玉簫為名。韋臯見了書貼，大以為異。即便喚進，仔細一觀，與當年姜荊寶所贈玉簫，面龐舉動，分毫不差。其左手中指上，有肉環隱出，分明與玉簫留別帶在指上的玉環相似。韋臯看了歎道 ：「存歿定分，一來一往。十二年後，再續 前緣之言，確然無爽。誰謂影響之事，無足憑哉？」為此各鎮所饋，一概返還，單單收這一個美人。送入衙內，拜見太翁老夫婦，並芳淑夫人，言其緣故，無不駭異。夫人念其年幼，大加珍惜，韋臯相愛，也與昔日姜氏園中一般。
正當歡樂之際，天子降下一封詔書，說淮西彰義節度使吳少誠，背叛為逆，掠臨潁，圍許州，十分猖獗。詔使四鎮兵徵討，俱為所敗，特命韋臯帥領川兵，由荊楚進攻蔡州，搗其巢穴。韋臯遵奉敕書，即便部署兵馬，擇日起程。以軍中寂寞，攜帶玉簫同往。正欲出兵，苗夫人差人齎書，前來報訃，說老相公已故。韋臯歎道 ：「岳父雖然炎涼，何至死生不能相見。 「為之流淚。芳淑夫人，傷心痛哭，白不必說。韋臯即便遣得 力家人前去，代苗夫人治喪，安葬事畢，就迎苗夫人到任所奉養。打發使人去後，親提精兵一萬，出巴峽，直抵荊襄。此時姜荊寶已升任太守，因姜使君夫婦雙亡，丁憂在家。韋臯以去路不遠，方待遣人弔唁，忽然又有一道詔書來到，說吳少誠因聞調發各鎮大兵會剿，心中畏懼，悔過歸誠，上表納貢謝罪。
朝廷赦宥，復其官爵，令諸道罷兵還鎮。韋臯暗想 ：「昔年姜使君相待之厚，此去水路甚近，今已罷兵，何不親往一拜？況玉簫停櫬未葬，就便又完此心事，一舉兩得，甚是有理 。」即 遣心腹將官，率兵先回。止帶玉簫，並親隨人等，與地方官討了一隻大船，順順而下。至了江夏，差人報知荊寶。
原來荊寶感韋臯救死復官之德，沉檀雕塑生像，隨身供養，朝夕禮拜。此番聽得特來祭弔，飛奔到船迎接。韋臯請進船中。
禮畢，隨喚過玉簫來相見。笑道 ：「賢弟，你看這女子，與向 日玉簫何如？」荊寶仔細一覷，但見形容笑貌，宛然無二，心 中駭異，請問此女來歷。韋臯將祖山人返魂相見，及盧八坐生辰送禮的事，細述一遍，不由人不嘖嘖稱奇。其時韋臯，已備下祭文香帛牲禮，拜奠了姜使君夫婦。帶著玉簫，同到鸚鵡洲毗廬觀停櫬之處，也備有牲酒，向棺前燒奠一番。因現在玉簫，即是其後身，所以全無哀楚。又想埋葬在此，後來無人看管，反沒結果，不如焚化，倒得乾淨。及至開棺，只見一陣清風，從空飛散，衣裳環佩，件件鮮明。骸骨全無，止有一玉環在內。
眾人看了，搖頭吐舌，齊稱奇怪。韋臯拈起這玉環，與玉簫指上玉環一比，確似一樣。那指上現出肉環，即時隱下。便半環套在指上，不寬不緊，剛剛正好。韋臯猛然想起，對荊寶說道：
「當年夢東嶽帝君，說此環有兩重姻眷。我只道先贅張府，後 得玉簫，已是應矣，那知卻在他一人身上。前生後世，做兩重煙眷，方知玉環會合，生死靈通，真正今古奇事 。」 當下韋臯辭別荊寶，登舟回歸成都。不久苗夫人喪葬事畢，也迎請來到。韋臯在鎮共二十一年，進爵為南康王，父母俱登耄耋，誥封加其官。芳淑夫人與玉簫俱生有兒子，克紹家聲。
川中人均感其恩惠，家家畫像，奉祀香火。看官，須曉得韋臯是孔明後身，當年有功蜀地，未享而卒，所以轉生食報。至於姜荊寶施恩末遇，後得救生；玉簫鍾情深至，再世續緣；此正種花得花，種果得果。花報果報，皆見實事，不是說話的打班語也。詩云：
舉世何人識俊髦，眼前冷暖算分毫。
施恩得報惟荊寶，再世奇緣只玉簫。
蜀鎮令公真葛亮，張家女婿假韓翱。
請君略略胸襟曠，莫把文章笑爾曹。