第十七回 扼紅海埃將論軍機 忿黃人法民盡義務
話說洪繼泉當時聽溫燃言畢，便微微一笑，說道：「請足下回去上復黃元帥，說我洪某承元帥提挈，元帥與敵軍一舉一動，某處早派有密探，在戰域內備細探知，某料金小姐此次用日光鏡開戰，必獲全勝。魯森那廝，又必仍然藏在潛水魚雷艇裡逃命，所以早已派人預先埋伏在那裡。」那一天魯森戰敗的時候，他坐的潛水魚雷艇，正沉下水中，便被我派去的人捉住了，還捉了其餘的潛水魚雷艇二十餘艘，現在都軟禁在這裡，每日照常供給他飲食，某料此後戰期，必然不久，待元帥講和之日，再把魯森和捉得的各艦送與元帥，向敵人索取賠款便了。」溫燃聽至這裡，不覺把舌頭一伸，暗忖這洪繼泉真是當代的豪傑，怎麼那魯森就被他捉將來了？當下溫燃便拜別了洪繼泉，仍跟著來時引導的那個人，走到那玻璃牆壁之下，鑽入皮帶，回到自己偵探艦上，舉目朝外看時，那初時同來的人，早已將艙口上皮帶解去，走到他處去了。溫燃見事已辦畢，便把艦身浮出水上，由原路駛行了五日，回到錫蘭，見了黃之盛，把洪繼泉所說的話，備述了一遍。黃之盛才曉得魯森此番已經 全軍覆沒了，不覺喜出望外，口中連呼中國萬歲不已。
到了次日，先把鎮守錫蘭的四艘戰艦留下，又把右翼艦隊派往孟買，仍由祝自立統帶了，鎮守孟買一帶地方，然後率領本部的軍艦，及魚雷水雷等艦，及各國派來助戰的艦隊，三十餘艘，徑由錫蘭起碇，開赴紅海。於路行經六天，到了巴白漫海峽，進了紅海海口，又行駛了三天，到了蘇黎士河，此時魯總督的敗報，早已傳遍歐洲，埃及國王夏間派出襲奪蘇伊士河的大將，名叫居羅士，預料黃之盛不日必然來到，連日派人等候在河口，以便迎迓中國的艦隊。這日是十月十五日，黃之盛果然到了，居羅士一直迎接到黃之盛的坐艦上，彼此相見，行禮已畢，黃之盛先對居羅士說道：「將軍為中國立了如此大功，中國大皇帝甚為欽佩，日後罷兵講和之日，必然大加封贈。」
居羅士聽罷，再三謙謝。黃之盛又問起各國派兵攻奪蘇伊士河的近況，居羅士道：「三禮拜以前，某於水路都用鱷魚拖了鐵線小艇，專門在水中設法損壞他戰艦的機輪，轟炸他安設的水雷，又用帆船裝載了滿船的石塊，把河路塞斷，使敵艦不能來往。敝國的軍士，都是慣處熱地的，每逢太陽正午的時候，就去攻擊敵人岸上的營壘。那歐洲北部與中部的軍士，本來受不住酷熱，若再使之臨敵，無不敗陣。所以現在蘇伊士河南口一帶，兩邊陸地，俱被我軍占守。但是敝國的軍士雖然耐得住苦熱，然卻不能去攻擊他新到的氣球隊，所以甚盼元帥到來，想個方法，去破他一陣。」黃之盛道：「待本帥到那裡相度情形，再作道理。」當下居羅士便親為嚮導，引著中國的艦隊，到蘇伊士河口外停泊，兩岸炮台上的軍士，見中國艦隊來到，俱升旗放炮，一律恭迎。黃之盛這日便在蘇伊士河口外下碇不提。
且說那天魯總督的敗報，傳到歐洲，各國政府都發電相商，說迭次派往亞東的軍隊，都被黃種人殺得片甲不回，現在各國的財力，縱然尚可以支持，然卻沒有妙法，可與中國抵抗，不如就此義和，免得中國艦隊侵入歐洲界內，方為上策。於是獨弗意比等國俱願趁早講和，只有英俄兩大國以為國體攸關，不肯輕易議和，還要背城一戰。各國為此相持了數日，尚無定見。
不料弗國裡昂地方，有個織綢的工匠，是個電氣學堂裡出身，名叫麥克，這麥克生平有一樣絕技，能將空氣中炭氣物質，設法取出，作為農田的肥料，他這方法，也是從電學中得來的。
他因為有了這個方法，就棄了綢工的本業，專賣肥料度日，暇時便研究電學，藉作消遣。誰知研究了三四年，又從電學裡悟出許多新法來，一能將電氣護住房屋，距房屋十步之內，設有盜賊到來，觸著電氣，便要仆地暈絕；一能不用有線無線各電報，只要獨坐一室，便能與千里萬里以外之人通信；一能借電力吸收空氣，令生物立刻致死，化為冰質。麥克得了這些新法，在裡昂地方，就有許多人去從他受業，以為餬口的地步。
這日麥克看見各日報上都說黃之盛的利害，各國都懼怕要與中國議和，心中十二分不服，便連夜趕到巴黎，上書法國政府，說是情願前赴戰地，為白種同胞效力。法政府傳麥克上去試驗，問他各種新法是何人傳授的，麥克道：「某乃無師之學，沒有人傳授，這用電氣取出空氣中炭氣物質的法子，乃是前此九十餘年挪威國格致家柏克蘭的舊法，柏克蘭曾在挪威某處，借瀑布之力，安設機具，專門經營此事。其餘的新法，都是從美國格致師跌士拉的書內悟出來的，跌士拉所造的電報、電燈、電氣、升降機關以及電氣行車、電氣行舟、電氣製造，都垂諸不朽。更有電塔一樣，功用尤為廣闊。跌士拉嘗言，世界皆甚活潑，有電時時閃爍，雖地球甚大，毫無暌隔，故造一高至一百八十五尺之塔，塔上可使電氣出入，無論若干遠近，只鬚髮動電機，即可彼此傳遞消息。又造有一種電表，設有人在遙遠之山內，或海面或往來遊玩，得此電表，可以對談，將談之時，電表先鳴，隨即以杖引電入表，即可彼此問答。以此表納於懷中，並可記市肆中買賣價值，及緊要新聞等，至為神妙。今者某聞我們白種各國，要向中國求和，某實深以為恥，好歹待某到埃及，將黃之盛虜回法國，一顯我法人的本領，方為盡國民義務也。」法政府聽了這些言語，又由兵部大臣驗得麥克的電學確有心得，因電告各國請暫緩議和，教麥克前往埃及，助各國軍隊，抵禦黃種人的大兵，待此次分了勝負，再行商議。
此時埃及蘇伊士河北口，共有希臘、瑞士、塞爾維亞、羅馬尼亞、蒲加利亞、何來、惡地利等七八國艦隊，在彼與埃及對敵，由惡國大將昂飛的安為統帥，雖與埃兵迭次開戰，無大勝負，迨聞得黃之盛大軍來到，昂飛的安深懼兵力孤單，不能抵禦，已發電各國，請派兵前來應援。這天忽然看見法政府備文送麥克來到，頗為欣慰，便留麥克住在軍中，麥克道：「聞得中國的氣球隊，甚為厲害，果真的麼？」昂飛的安道：「中國艦隊昨日方才到此，還沒有與我軍交鋒，所以還不知道。」麥克道：「如此後有中國氣球來時，待我出去破他便了。」昂飛的安道：「甚好。」麥克又請昂飛的安派出幾百工程兵士，在蘇伊士河的東岸築了一座大鐵房子，房子頂上嵌了厚玻璃的天窗，前面只開一門，容人出入，此周圍都不通一線之風，築好之後，又在這房子地底，埋藏一副收空氣的電機，只要一人在外面搖動機關，便立刻將房子裡面的空氣，吸收淨盡，又在蘇伊士河的西岸擇一處周圍六十餘里寬闊的空地，中間安了一座假營壘，也照常佈滿旗幟，四面距營壘十里之遙，地下都埋有電機，只要一人把電機掣動，電氣從地下衝起來，便成了一座電氣的城垣。雖然看去並無障礙，卻是千軍萬馬都不能飛越，勝似銅牆鐵壁一般。麥克一面佈置，一面用電氣將空氣中炭氣，吸收了許多，裝在各種玻璃瓶內，以便臨敵取用，昂飛的安見麥克能用電氣布設城垣，不令敵人得以侵犯，就請麥克將洋面上所有兵艦，盡行用電氣護住，以防敵軍進擊。麥克道：「電氣只能護住艦的四旁，不能到水底護那艦底，且只能攔阻兵馬，不能攔阻炮彈，就是護也無益。」昂飛的安聽說，方才曉得電學有這般的微妙，當即唯唯而止。
不說昂飛的安軍中的事，且說黃之盛自從到了蘇伊士河，因為地氣炎熱，教人把哥子黃之強的行軍電器取出來，揀了數十具生涼電扇，派金景澄拿去裝在各軍艦之上，以免軍士患生熱病。又因軍士們過於辛苦，且教養息一禮拜。到了十月二十五日這一天，方把居羅士邀到自己坐的艦上來，商議破敵之策。
居羅士道：「探得敵軍目下又添了一個電學師，能用電氣取人性命，元帥須要提防。」黃之盛道：「電學一門，本帥亦略知一二，只能抵擋軍兵，不能抵擋槍炮，且電氣必須人往觸擊，方能殺人，亦斷無憑空取人性命之理，將軍可請放心。」居羅士道：「然則元帥請先用化水為火之法，將前面河口上所有各國兵艦，盡付一炬，奪了這蘇伊士河，進兵至地中海，豈不甚善！」黃之盛道：「將軍所見極是，但不知將軍麾下的軍士，有善於泅水的沒有？」居羅士道：「敝國尼羅河一帶，所有居民，能泅水者頗多，所以某部下的軍士，多能泅水。請問元帥有何用處？」黃之盛道：「就是焚燒敵艦之用，請將軍明日挑選一百名來，交與本帥差遣。」居羅士聽說，答應了幾個是，便告辭而退。次日，居羅士依言，委一個隊長，帶領埃兵百名過來，聽黃之盛號令，黃之盛就命左右將金凌霄小姐與萬圖南兩人邀到，教凌霄取出十六架日光鏡來，交與萬圖南，仍前駕了氣球，並帶了流質電射燈十餘枚，前往蘇伊士河北口，准於正午時候，將電射燈從空擲下，並用日光鏡映射於各敵艦之上，以便同時發火，將敵艦焚毀一空，不可有誤。金凌霄與萬圖南兩人奉了將令，立刻照辦去了。黃之盛又把劉繩祖用剩的藥水取出，交給埃兵，告以用法，隨即將秦監傳上來，教用偵探艦，將一眾埃兵運載至蘇伊士河北口，限午初時到，不可有誤。秦監聽說，也招呼一眾埃兵立刻動身去了。黃之盛號令已畢，便把居羅士邀到自己坐艦之上，置酒高會，專候捷音不提。
卻說麥克到了蘇伊士河之後，連日造營壘，造鐵屋，往來指揮，苦無片暇。這日稍獲餘閒，特地往見昂飛的安查探中國艦隊的消息。昂飛的安道：「此處地當赤道，天氣酷熱，想黃之盛此時得了熱病，不能照常軍事了。」麥克道：「這怕未必。」
道猶未了，左右報稱正南方有氣球一大隊，飛駛而來，請元帥作速準備。麥克聽說，忙走出艙面，舉頭觀看，果然看見正南方半空中，有星數十點，迎面而至，慌得急急走進艙間，取出大小玻璃瓶幾百個排列在艙面之上，請昂飛的安與一眾兵艦上軍士，概行避入艙中，然後將瓶蓋一一揭開。正是：不待日光成一炬，已看毒霧透重霄。畢竟不知將瓶蓋揭開時裡面是些什麼東西，且聽下回分解。