第六回 洋面探險電器奏功 水底潛行雷艇肆虐
話說吾雄飛因為自己的偵探艦，就在黑煙冒起的那方洋面上行駛，見了這般情景，料想必是遇著了什麼水雷，致有轟炸的事，所以吃驚不小。停了一會，那洋面上的黑煙已散開了，遙見海波如鏡，並無一物。吾雄飛知是自己的偵探艦，已經化為灰燼了，不得已，只得把所部的大小各艦，都暫行碇泊在海洋當中，等傅翼到來，再作計較。等了半日，不想那只往水底行去的偵探艦，也回來了。偵探官尚實，見了吾雄飛，具說前途敵艦的防禦，甚為嚴密，那防護線內，都於水面布有鐵絲網，水底也伏有魚雷艦多艘，切不可冒險前去，去必凶多吉少。吾雄飛聽說，甚為納悶。未幾，遠遠看見東方洋面上連檣如筍，乃是左右翼大隊戰艦來了。吾雄飛正擬打個無線電報過去，告訴兩位統領偵探艦失利的事，教他留意，不料那大小各艦正行之間，忽然聽見水面上響一聲，左翼第二隊的一艘鐵甲大戰艦，著了浮雷，把艦身右邊鐵甲擊去了一大片。那艦身向左一側，幾乎歪到海裡面去，幸虧船身木質裡面，還襯有一層鐵皮，沒有擊穿，不至進水，只把艦上的機器及玻璃器具震壞了許多，滿艦上的人概行震倒。那艦晃了兩晃，便從煙燄中突出，照舊行駛。同行的艦隊見了，都嚇得目瞪口呆。海傅兩統領，忙傳令教各艦都一律停駛，排成了陣勢，就屯泊在這洋面之上。這裡吾雄飛見了，也大吃一驚道：「怎麼他們也撞在那話兒上去了？」一路說，一路就差本艦上的督隊官駕了一艘電機小艇，去到傅統領艦上去，把早間偵探艦失事的話，稟知了傅統領，說自己所以不敢前進的原故，並問問目下受傷的那艘大戰艦，上面兵弁等有無大損害。那督隊官答應著去了，到晚間方回來繳令，說傅統領說的，戰艦上兵弁，幸俱平安，現在就停在這裡修理。至於早間的事，只好等元帥到了，再行稟報。
不說吾雄飛這邊的事，且說海鏡清，得了偵探艦失事的消息，不敢命人前去打撈屍骸物件，便和傅翼商量，派了六艘水底魚雷艦在附近十里洋面之內，徹上徹下的嚴密搜查。設或看見水雷，便設法立時轟毀。當下各艦奉了兩統領的命，分頭前往。其餘鐵甲魚雷等艦，到了晚間，又放出電光，把一片大洋，照得變成了光明海。果然搜查了一日一夜，搜著了五六具水雷，就都設法將他炸毀了。到了第三日，黃之盛統率了大隊兵艦，浩浩蕩蕩的由東方而來。海傅兩統領見了，慌慌打個無線電過去，說前面不便進兵，請元帥暫行碇泊，再作計較。須臾，黃之盛覆了一電來，說前日偵探艦與左翼第二隊戰艦，遇著浮雷的事，本帥俱已盡知，現在大隊毋庸停泊，要兩位統領過船來一敘便了。海傅兩統領接了這電之後，心下甚為疑惑。原來黃之盛過廣州時，前頭問他哥子借用的那些行軍電器，已由京漢鐵道送到廣州，如數交與黃之盛收下。及到了欽州，遇著秦溫兩員偵探官回來繳令，已曉得吾雄飛所部的偵探艦與左翼第二隊鐵甲艦失事的事。當時參謀官耿光在旁，便上前說道：「啟元帥，這兵輪遇見水雷炸裂的危險，某有一物可以預為防範，其名叫做行輪保險機，是從前西曆一千八百八十六年時，美國馬加亞君所創造。這保險機的形狀，如兩隻大鳥翼一般，是熟鐵製成的，安在艦頭兩旁，倘遇有他船探過，則機翅自能分開，使他不得近身，以免碰撞之患。其後美國又有衛來忒其人者，復就其法大加改良。某在湖北工藝學堂時，曾仿照衛來忒之式制了一具，又想出法子，在機翅上面，安了彈簧，不但遇見他艦自能撐開，而且有萬餘斤的反勢力，能夠把水面上幾千斤重的東西，擊至數百步以外，叫他不能妨害。這保險機某現帶在這裡，請元帥拿去一試，或者能避水雷之害，也未可知。」黃之盛聽說，甚為歡喜，便道：「既如此，就請參謀把這機裝在第三號蚊子艦上。再把那艦上的大鐵板，放一塊下海去試試看。」耿光答應了一個是，就從艙底把這機取出，依著黃之盛吩咐，指點工程隊的兵士，教他如法裝在第三號蚊子艦頭上。
又取一塊最重的鐵板，放在水面，用繩係了，然後請黃之盛出來當面試驗這機翅的擊力。黃之盛依言步出艦首來觀看。只見那艘三號的蚊艇，從洋面上遠遠而來，少時與鐵板相碰，只聽得豁刺一聲，那機翅突然張開，把一塊大鐵板，打在數百步之外。各兵艦上的人見了，無不喝采。黃之盛也深為歎賞。當下便把這艘蚊艇，改為先鋒艦，飭令先行，作為眾艦的領港。又派了一艘二號的蚊艇，命耿參謀坐了，駛回廣州，就在兩廣軍械製造局，把保險機照式，製造三十具，須晝夜兼工趕造，以便造成後運至軍前應用。分派已畢，便命左右把哥子黃之強寄到的行軍電器，逐件打開來觀看。只見一共有二十餘種，內有兩種，目前就要需用的，一種名叫海戰知覺器，一種名叫洋面探險器。那海戰知覺器之上注有細字云：
當西曆一千九百零五年，日俄戰於黃海時，日軍屢勝，其所以屢勝者，一則因下賴火藥之功，一則有新發明之知覺器一種。其器用磁電以通知覺凡遇雪霧不能瞭望之時，前途二三海裡外有敵艦之危險，此器皆能報知。故其海軍膽力愈壯，而敢於冒險。同時有比國格致家丹布來克者，用電石仿照無線電報法，以電石等械配合土匣內，每船各置一具。但兩舶相遇，無論相隔幾何，電力苟可相通，即刻發電問訊方向，立即相避，以免相撞，名為免撞輪機。今兼此兩機之法，制為此項海戰知覺器。此器置之艦內，凡三十海裡之內有無敵艦來襲，及或與他艦相撞，皆可預防。為海戰時萬不可少之品。
再看洋面探險器之上也注有細字云：
當西曆一千九百零一年時，英國技士某發明電氣探礦法。
其法與無線電信送電波於空氣之理同。以誘導器名伊達可泰者，傳送電波於地下，於發電機之旁，備有電話聽震器。聽其鳴動，當電波通過地底時，受抵抗力不絕，其鳴動之聲一律。
若逢礦脈，則抵抗力乍減，鳴動漸劇。熟練其術，能探知金礦之所在。今用其法仿造一機，令電氣能通過水面，遇水面上有金類質之物，則鳴動必劇，如係水雷等項須用電氣燃發者，則即立時燃發，否則亦鳴動甚劇。故是機亦為海戰時萬不可少之品。
黃之盛見了這兩種電器，甚為心喜。當時仔細一檢，見知覺器有一百具，探檢器有五十具。便命將知覺器分送於大小各艦，每艦安放一具。那探險器因備得太少，不敷分派，只好把他安放在幾艘鐵甲戰艦上，以防不測。餘艦不能遍及。今見海傅兩統領說起部下遇險的事，就覆電命他過船，把知覺器點交了五十具，探檢器點交二十具，教兩人如何用法。海傅兩統領到此方知黃元帥有如此寶機，於是謝了元帥，帶了這兩種電器回來，也照式分派於各艦之上，由各人自己照應，以免再蹈覆轍。隨後便命大眾一齊起碇，仍舊向西而進。此時除了先鋒艦及秦監、溫燃等幾艘偵探艦搶先行駛而外，次是右翼艦隊，保護著糧艦病艦等，夾在中間，後面方是黃之盛自己督著中軍大隊，次第前進。還有許多水底魚雷艇及各種小艦，或浮於水面，或潛入水底，都隨著大隊而行。只為各艦上都帶有知覺器與探檢器兩樣，一路上遇不著水雷便罷，否則就立時把他燃發了。
一日之間，大約燃發了十餘具，真個是放膽而行，毫無顧忌。
不料到了第二日，各艦隊正行之間，忽然洋面上大震一聲，那右翼第四隊鐵甲大戰艦，已震作數十塊，並合艦的兵弁器械，紛紛然如蝴蝶一般飛起來。有的直飛到半空之中，然後落下。
只見滿海面盡是黑霧濃煙，瀰漫不散，把那一片坦平如鏡的海水，震得巨浪如山，掀騰不已。可憐艦上的一眾兵弁，有的被他震得血肉模糊，有的雖不曾受傷，然被他震到半天之上，又跌路海中，不保性命。傅翼在坐艦敵樓上瞧見了，慌忙升起號旗，命各艦前往施救。幸喜此番施救得早，否則又要和那偵探艦一樣了。
停了一會，黃之盛的大隊已到。傅翼連忙過艦去稟報，並自行請罪，說此時洋面上已沒有水雷，這一定是水底下敵人的水底潛行雷艇所為的。黃之盛聽說，甚是不快。便傳令召一眾參謀官，到自己艙裡來，商量個破敵之法。萬家殷上前說道：
「水面的浮雷，用了耿參謀的保險機與元帥家裡寄出的探險機兩樣，可以避得掉。這水底潛行雷艇，乃是往來無定，且是人都看不見的，如何防範得來？依某愚見，元帥且把大隊，碇泊在這裡，俟得了個抵禦水底雷艇之法，再行前進。」黃之盛方欲有言，只見費研也上前說道：「這事一定是敵軍在水底所為的無疑，若要思患預防，莫如命溫偵探去，請出洪繼泉來，那時必有個善法。」黃之盛聽說，連連點首道：「本帥就依著兩位所說，把大隊全行停泊在這裡，等到洪繼泉來，得了個抵禦之策，再行起碇罷。」當下便傳令教所有大小各艦並左右兩翼的艦隊，一齊列成陣勢，停泊在海當中。因為溫燃的偵探艦已先行一步了，須等他轉來，方能辦理這事。這一夜，中國全部的艦隊，就屯在這洋面之上。到了半夜，果然溫燃因為久候黃之盛的大隊不到，把探得的緊要軍情，趕回來尋著黃之盛的坐艦，要稟報元帥。正是：
軍心惶惑途多阻，敵勢披猖港又封。
不知溫燃見了元帥，有何緊要事件稟報，且聽下回分解。