第三回
  入芝園初仰丰儀 做工程嚴除弊竇

  卻說魏實甫跟著那管家進去,轉入廳後。見迎面居中朝南一個極大牆門,兩邊備躗,均有小小的兩座石庫便門。西面又是一座大牆門,望去裡面是一帶迴廊甬道。東面是一座月洞門,上面榜著「芝園」二字。那管家便從這門進去。
  魏實甫跟入看時,見進門一道抄手游廊,迎面有一座短短的花牆擋著。向花牆角上轉出,接一座短短的石橋,裝著碧瓦欄杆,兩邊撲著兩株梅樹。過橋便是一座白石露台,上面是一所三開間的四面樓閣,兩邊縫牆都是太湖石砌成冰紋的。再回頭一看,突見一座高樓飛出雲際。原來對面是一座怪石的大假山子,可有五丈多高,再蓋上一座三層的高樓,所以突目。
  待再看時,那管家已向那露台東面繞去。見是接著兩帶游廊相夾,中間露一線天井,種一株大洋楓樹。正是新秋天氣,那葉紅的十分可愛,遮映著一口六角雕欄的石井。一面一帶曲曲的花牆。那牆洞內及牆上滴水簷,都嵌著彩磁極工細的人物花卉,開著一座長八角式的洞門。入門,只見修竹數竿,綠蔭滿院。一所朝南的三檻精舍,窗戶都是黃楊紫檀坯子的,雕琢極工極細,嵌著五色玻璃,而多藍色。覺得彷彿置身在瀟湘館中了。那管家只向院門口站住道:「尹老爺客來!」聽裡面接應了一聲,出來一個垂髦小廝,卻是尹兒。便向魏實甫道聲:
  「請。」實甫才踏進門去。那管家歸自去了。 實甫進得門來,也不暇四顧,但覺靜悄悄的沒些人聲。及走入中間,才見尹芝從左首房內笑迎出來。見實甫居然公服,因笑道:「怎麼要這樣裝束來?雪翁先生聽說你是著大衣來的,他懶於去換,便服又不便相陪,所以請你在此小坐,更了衣再請過去講。」實甫剛進門沒開一言,便被尹芝說了這一番話,不禁自覺汗顏,早把臉兒漲紅了,急道:「那我沒帶便衣怎麼處呢?」尹芝笑道:「不妨,且坐下了。我有著,給你換去。」
  因命尹兒去房內取出一套羅衣,給他換上。
  實甫坐下,尹兒送上茶來。然後各道契闊。寒暄了一會,實甫才覺臉色定了。尹芝方說到正文道:「兄弟此番來,是承雪翁先生謬囑。因這園裡那座假山疊的太老實些,沒有丘壑,那大池又貯不滿水,意欲將此園重新拆造。我意思也不須全行拆造。不說別的,便這些花牆、石礎、階砌,做的時候都是千牢萬固,用梟漿打住的,拆下來包管壞了沒用。不過這山卻是沒一點空靈奇氣。我因此向飛來峰小住多日,把那山前的丘壑縮緊,已繪成一圖在此,意欲請你代勞,監造起來。我試把圖你看怎麼?」說著,便自走進房去,從文具內抽出一幅素絹畫的卷子來。
  魏實甫接來看時,果然是一片好山,奇狀百出。注著畝弓地位,洞窟高低,大小尺寸,竟把一線天、百獅洞諸勝都收入裡面。不禁頓足稱賞,因道:「別的不去問他,這假山石子須得形狀奇突的方可用得,不知道可有的預備下沒有?」尹芝道:
  「這個盡多著呢!府後門街牛羊司巷那所大空園子堆著不少, 任你選用便了。尚有前月新辦到的鬆皮石筍八十一株。還沒有用著,你也替他佈置種去便了。」魏實甫點首,因道:「我且和你把這園子大勢看看明白去,回來大先生問時好回話。」尹芝道:「這倒不妨,也不是朝夕可成的事。明日你住在這裡了,怕不好仔細看去。」剛說著,聽有人在門口報導:「大老爺來了。」魏實甫忙低問:「是誰?」尹芝低聲道:「便是雪岩。」
  實甫便心裡動了兩下,跟著尹芝站起來等候。
  從窗外游廊上踱進一個胡雪岩來,果然好一副模樣。身體肥胖,面貌堂皇,兩道濃眉,一張方臉。只下頷略形尖些,卻有一部好髭鬚蓋住,越覺方福。雙目灼灼有光,精神頗足。那身上衣服,倒也並不華麗。身後面跟著一個俊俏可愛眉目如畫的小丫頭,一手提著一支煙袋,一手執一柄輕羅小扇,款步跟隨進來。
  兩人迎上去接著,雪岩便滿面笑容道:「說魏先生來了?」
  隨即一眼射到實甫身上,道:「這位可是的?」實甫忙退一步道:「不敢。尚未拜見,請上面見禮。」說著便待側身拜下,被雪岩一手攔住,才各罷了。三人分賓主先後坐定,早有兩個小廝捧著兩個茶盤至楹外面伺候多時,此刻使送上茶來,分頭擺下,便垂手退了出去。那小丫頭卻早自婷婷裊裊的站在雪岩身旁,將那小扇兒輕輕的替他扇著。那一雙俏眼,卻似含情凝瞇的,頗不自勝。
  實甫方看得出神,只聽雪岩向自己問道:「尹先生畫的那張山圖,想必賞鑒過了。如今要照此建造起來,可要多少日腳方能成就?」魏實甫道:「只要工匠手多,應用石料俱備,至多五十天可以告竣了。」雪岩點首,因道:「照此日限,須得多少工匠動手?」魏實甫道:「但有一百二十人足矣。先以十人一圈,搗和梟漿五日,儘夠敷用,隨後即分四十人搬運石料。
  此山照圖計有洞壑四處,宜先延聘清客胸有丘壑者四人,分監一處。每一處派工匠二十名,大約五日可成一洞。合力計之,二十日四洞俱成。預備十日假期,以備改作,其不須改作者,放假十天,餘十天以便結頂。但此山形勢既高,不無死傷人匠,當結頂之日,運石已完,即以運石之四十人並入工作,庶不致延宕日期。」
  尹芝道:「工匠既多,不無有學徒下手混入,恐百二十人中只六十人可以用呢。」魏實甫道:「要杜這個弊端,也極容易。其匠作工資定例,一概不許先支後領,每日於日晡後散工之際,當場給發工資。於園門口置八尺高凳一張,每散一班十二人,將十二人工資排列凳上,命各自取,不得輾轉遞手。那年輕學徒勢必無此長手,凡取不到者即作罷論。」尹芝不禁大笑起來道:「好便是好法,但是有種上手身矮的,可不冤苦?」
  實甫道:「只(這)也是屏棄劣材之一法。凡人身矮及手足短縮,必無力;石作無力,便無所用處,自然該斥退的了。伊一次取不到工資,下次勢必不斥自退了。」雪岩一面吸著煙,一面聽著,到此不禁呵呵大笑道:「好極,好極!果然胸有丘壑,名不虛傳。明日便傳總管進來,應用什物作料及工匠人等,可請代為吩咐下去,以便早日開工。」魏實甫應諾。
  其時已是薄暮,早有三四個家人,各捧著一具大長木盤,中間擺滿了各色洋燈心子,已點齊了火。四五個小廝都手提著綠油小老虎凳,向凡有簷燈之處一齊分頭擺下,站將上去,向盤裡取了燈擱上。一霎時,早把滿個園子高低內外都點得如星橋火樹一般。三人再談一會子,便有三個小廝掌著羊角風燈進來,回說席擺在大花廳上,請定席去。於是雪岩便讓兩人同行,命小丫頭添掌一燈照著,一齊至大花廳上小飲。因此一番,有分教:
  園門許客題凡鳥,鏡檻分頭貯美人。

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