第九十七回 景福堂合歡旦節 如是園慶賞元宵
話說鬆壽們正要回家，忽聞人聲喊叫，火光燭天。弟兄五人帶著家人、小子飛奔前去。原來是人家送神燒紙，遇著醉漢，燒著了他的燈籠，因此相爭打架。鬆壽上前將他們勸慰解和而散。
弟兄回到宅裡，祝母業已安寢。柏夫人們俱守歲看牌相戲。
各姐妹們都分三四桌，在景福堂擲狀元籌、打圍歡笑。鬆壽、桂堂、柳緒同鞠冷齋、梅香月領著幾班子弟們吹歌唱曲，飲酒作樂。那文、何各位師爺、清客們呼盧擲彩，十分熱鬧。各家小子兩宅中賭放鞭炮，震聲連絡，通宵不絕。真寫不盡那富貴安樂景象。
元旦黎明，兩宅中俱齊集伺候。祝母是一品太夫人公服；柏夫人、榮國賈夫人均一品冠帶；桂府金夫人、賈府寶釵武烈夫人是二品冠服；桂夫人三品誥命；柳太太、薛姨太太、石夫人俱是五品狀帶；科瑞、紫簫、海珠、掌珠、九如、珍珠、汝湘、芳芸、馮佩金、薛寶書、孟瑞麟是四品冠帶；探春、芙容是六品封典；鞠、竺兩太太、蟾珠、友梅、彩芝俱是七品冠服；梅姑太太、文湘、玉書婆媳是六品狀元妝扮；修雲、巧姑娘、白飛雲是金吾四品公服；陶、李兩姨娘亦是六品安人。兩宅中姑娘、媳婦們有功牌的俱穿公服。其餘各俱妝扮美麗，連打雜的老媽們也都裡外新鮮。真是一人有福，連帶滿屋。
卻說祝母前面照著四對明角官銜燈，一對沉香提爐；後面跟著多少姑娘、媳婦，來到六如閣拈香拜佛。見觀音座前一切花果、齋供、香燭無不潔淨光彩，心中甚為歡喜。跪在地下，極盡虔誠。禱拜一會，隨到致遠堂拜祖。見家廟中香煙茂盛，酒供整齊，趕忙恭敬拜謝祖宗默佑。行禮已畢，對柏夫人、桂夫人道：「探姑娘料理六如閣、致遠堂兩處齋供，極其整齊潔淨，令人可喜。將我的分例錢內，送一百銀子與探姑娘，酬其誠敬。再賞三十兩給承辦兩處的姨娘、丫頭、媳婦們，獎其妥協。」柏、桂兩夫人答應。探春上前說道：「蒙老太太憐惜，得以長在慈幃，吃著不了。應辦之事，有何功賞。」祝母笑道：
「我家自你管總，省了多少氣力。你二嬸子就像得了寶貝一樣，實在可喜。」柏夫人道：「請老太太到景福堂拜年。」祝母笑道：「罷呀！咱們說句兒就算了，不用磕頭。」梅秋琴道：「咱們內外大小都托老太太的洪福，一輩子俱沾著廕庇，像觀音菩薩保佑了一年，也不該磕個頭兒謝謝嗎？」石夫人們笑道：
「大姐姐說的話一點兒不錯。」
祝母們一路說笑，來到景福堂。先是王夫人、薛姨太太、笠、鞠太太、金夫人、柳太太拜年道喜；接著柏、桂、石夫人、梅姑太太磕頭；寶釵、探春為首，領著鬆壽們及海珠眾姐妹，圍著老太太跪了一地。祝母只是笑不住口。還望見眾人裙後是定哥兒、閏姑娘、慧哥兒、寄生姐弟幾個磕頭。眾人拜完之後，查大奶奶率領姑娘、媳婦們，都在院子裡磕頭道喜；查本、槐蔭、徐忠、趙祿領著兩宅家人、小子，俱在院子裡磕頭。祝母吩咐抬過四條盒賞封，外面交與兩宅管門家人；裡面交兩處垂花門，按職事大小分賞。梅白、鞠冷齋同文、何諸位師爺進來拜年；祝母往賈、竺、柳、鞠、桂各位夫人、太太院裡回拜道喜；夢玉諸弟兄各去拜年道喜；太太、奶奶們亦分路各去拜年，彼此往來不絕。自初三起，擺新年春酒，內外請客。至親好友家俱來相請，幸而祝府人多，分開應酬。只苦了王夫人們往來不及。
轉眼之間，不覺是燈夜。內外爭奇鬥巧，處處是燈。探春吩咐內外燈棚下，俱擺設精細果碟，款待看燈男女親友。將各班子弟清吹、十番、南詞、八角鼓、像聲兒、說平話、鼓兒詞、蓮花落，間段位置。兩宅中燈如明星朗月。寶釵、修雲、彩芝、九如四人在富春閣設燈虎兒，擺著多少名香嘉果、荷包錦繡、各樣精美之物，有打著燈虎的，照樣奉送。夢玉們在意園內亦設燈虎，各顯才情。祝母吩咐請各家男女親友看燈，連不認得的，只管同來。兩宅中只聽兒啼女哭，呼娘覓姐之聲。
梅香月請老太太到意園看鱉山。祝母不可拂眾家人之意。
同著王夫人們在怡安堂燈棚下，見盡是各樣掛燈。有班女清客打十番。景福堂一架大紅紗百壽圖燈屏，中間掛著一架白花九蓮燈，做的精工細巧，兩旁擺著十二座花盆燈。左邊一架平安如意，右邊一座五福呈祥。四壁上又是各樣奇巧紗燈。卷棚下燈俱掛滿，一班小子弟打著鑼鼓。
六如閣、致遠堂門首俱是燈架。垂花門口一座燈牌樓是龍門躍鯉，垂花門左右一直接到忠恕堂，掛滿五色明角燈。忠恕堂一架素玻璃硃砂篆百福圖燈屏。中掛一架五蝠捧壽燈，四面俱掛著雙連長穗各樣玻璃燈；左邊是太師少師燈；右邊是丹鳳朝陽燈；又兼著好些雜耍燈。院子裡也是燈棚，五色絢爛。下面一起南詞，正唱著《雙封誥．打草鞋》這一回書。
祝母們來到恩錫堂，見是一架百紗百花圖燈屏。中間掛著一架百花籃，四面左右盡是各樣花燈；兩旁擺著一十三位花神燈，都有三尺多高，十分精巧。梅白請老太太們飲茶歇息。燈棚下清吹奏樂。祝母略坐一會，男親女戚應酬不了，竟往崇善堂來。見是一架隸書玻璃屏。四面掛的十景紗燈；兩旁盡是雜耍燈。
祝母們站在卷棚下直望見敬本堂、春暉堂如火龍一樣，明光閃爍，鑼鼓喧闐。只見意園門首一座燈牌，走進園門，見老人石前是鞦韆燈；竹徑旁插著一溜兒荷花燈；有竹山房擺著一架船燈，做的精緻細巧。看過春水閣、小米山堂、香雨齋各樣新巧玩意，十番鑼鼓。到玉樹堂，設著一架鼇山燈。原來是全本《西遊記》，那些妖魔精怪，做的十分活動。祝母們歎贊不已。眾家人請老太太同夫人們坐在鼇山燈前，擺設酒果。家人、小子同各班子弟扮的秧歌燈、走馬燈、獅子燈、鍾馗燈還有兩條龍燈，都在玉樹堂前往來跳舞，鑼鼓之聲不絕。
祝母見男女親友挨擠不開，不便久坐。同夫人們又一路看燈出來。走到小米山堂，見一堆人圍住，不知是個什麼好燈。
秋瑞笑道：「夢玉們的燈虎兒，倒比咱們那兒熱鬧。」秋琴道：「誰過去瞧兩個來，咱們猜。」桂夫人差老家人過去請眾位爺們暫開一邊，同老太太們見一架白紗小燈屏，貼滿的紙條兒。
鬆壽、夢玉、柳緒、桂堂、梅春笑嘻嘻擺著多少果品、筆墨等物。秋琴見賓客甚多，不便細看，略看了幾條兒是：
春城無處不飛花
古人名一個。送繡包二對。
相士
《史記．滑稽傳》一句。送彩綾一端。
天師
《書經．周官》一句。送彩箋四盒。
花落一溪春水香
《四書》一句。送梅花二盆。
雲心水心
《中庸》一句。送端硯一方。
必也射乎
《莊子》一句。送錦段一端。
佛
陶詩一句。送名香十匣。
孫悟空到任
《禮記》一句。送嘉果一盒。
未能免俗
《孟子》一句。送繡帕四方。
廄焚
古人名一個。送珠燈一座。
半世勞苦，半世安逸，明珠點額，即為上客。
用物一件。送宮錦二端。
祝母們看了一會，點頭笑道：「難為他們，倒有意思。咱們猜著了，香果都要加倍。」說畢，同夫人們轉出意園，吩咐由敬本堂、春暉堂一路看燈，走到西宅裡去。各家人趕忙伺候。
老太太們春暉堂上轎，秋瑞們都走如是園到西宅等候。
卻說祝母見兩宅大門前俱搭著燈彩牌樓，圍牆邊全是燈架，來到西宅茶廳下轎，站滿是人。眾夫人同老太太到敬本堂，見燈屏、掛燈盡是五色堆花，各樣精巧款式。元宵鑼鼓，連著敦禮堂的清吹。院子裡燈棚燦爛。敦禮堂一架建珠松竹梅的燈屏，四面盡是珠燈，兩旁各色雜耍燈。剛轉到誠樂堂院裡，見鄭、汪、周、陸、顧諸位太太同海珠們出如是園來。柏夫人笑道：
「虧他們會走，倒趕上咱們。」一同到誠樂堂，見滿堂俱是扇面燈。一架玻璃扇面屏，畫的全本《西廂記》。諸位太太們甚為稱贊。同祝母到五桂堂來，因五桂堂盡是書籍，不便掛燈，院子裡五株大桂樹，枝幹茂密，難搭燈棚，就樹上高低大小掛些雜耍紗燈。走夾道至寶墨堂，燈棚下唱攤黃。寶墨堂是一架紅紗打子兒花鳥人物燈屏，四面是方圓長扁各樣繡花；左邊一架八仙過海走馬燈，右邊漁樵耕讀走馬燈。卷棚下十番鑼鼓。
祝母來到蔭玉堂，只見五彩光亮，笙歌嘹嚦。蔭玉堂裡當中設一座海市蜃樓，四面盡是魚鱉、蝦蟹各樣水族，精工奇巧。
柏夫人同探春們請祝母坐下，用茶果點心。玉堂班子弟們舞了一出燈戲。祝母見人過多，不便久坐。進垂花門，見寶書堂也是玻璃百福屏，四面掛著六方玻璃連環結穗燈；左右擺十二座散花燈仙女燈。聽卷棚下小子弟們唱兩套清曲。又往賈太夫人院裡，同柏夫人安和堂各處坐談一會。仍走誠樂堂，進如是園，一路擺著八蠻進寶燈。凡有亭台樓閣，上下皆燈。山子石邊劉海戲蟾燈。秋水堂是姑娘們鼇山燈。祝母同夫人、太太們見上面是各樣雜戲，見那些武松打虎、長亭送別、僧尼相會、水漫金山，人物水怪十分生動，還有那武大郎搬家、搖會吃醋、打棒、頂燈、化緣和尚，祝母們看的十分歡喜好笑。眾姑娘、媳婦們擺設酒果，請老太太、各位夫人飲酒賞燈。女清客打十番清曲，直至半夜。
祝母勞乏，要去安歇。各位夫人、太太都要送至介壽堂。
走過富春閣，見太太、奶奶、姑娘們圍了一大堆，不知是看什麼。石夫人道：「修姑娘們的燈虎兒，比外面又熱鬧。」祝母笑著來到面前。眾人分開讓老太太看燈虎，也是一架白紗小燈屏。桂夫人、梅秋琴見貼著多少紙條兒，隨便念道：
瘦來偏覺舊衣寬
古人名一個。送名香十匣。
花開不香，頗稱吉祥，善為用者歸於藏。
用物名。送金桔一盤
學生
《書經》一句送古墨二匣。
懶和尚遇著鬼頭風
《禮．樂記》一句。送金蓮燈一架。
生長作客
《易．篆》一句。送水仙花四盆。
唐明皇拉著楊貴妃
《孔子家語》一句。送繡巾二方。
親老不知兒去向
《禮記．檀弓》一句。送十錦荷包一匣。
木鐸
《楚策》一句。送錦紗二端。
小裁縫執斧子
《老子》一句。送十錦香二盒。
醫生
《史記．韓安國傳》一句。送古硯一方。
駒鳴芳草地
《文選．魏武樂府》一句。送宮錦二端。
孫
古人名一個。送花炮十匣。
官人郊外被人欺
《韓子．說難》一句。送龍井茶十盒。
歌
《吳越春秋》一句。送錦緞二端。
徐行後長者
《莊子》一句。送古墨十笏。
樵夫請客
歐文一句。送鮮果一盤。
二人含笑讀韓碑。
陶詩一句。送彩箋十帖。
五柳先生不在家
《詩經》一句。送花露四瓶。
胸懷開豁
《列子》一句。送宮扇兩柄。
落葉
《史記．相如傳》一句。送名香十匣。
獨在江乾伴水眠。
藥名一個。送秋梨百枚。
騷人
《詩經》一句。送美酒二瓶。
夏蟲不可以語冰
《中庸》一句。送錦屏一架。
志在千里
《楚詞》一句。送錦緞二端。
格其非心
《大學》一句。送色綾二端。
花重錦官城
《孟子》一句。送佛手一盤。
生成色相難憑夢
花名一個。送名香四匣。
瞎子遊春
唐詩一句。送金花一對。
或《詩經》一句。送彩燈四掛。
瞎子唱大花面
俗語一句。送福果盈百。
祝母聽桂夫人們一路念來，笑道：「別念了，我猜著一條兒，混說是不是，『瞎子唱花面』，可是『眼不見為淨』？」
寶釵們一齊道：「老太太真猜的不錯。」趕忙送過一百個兩大盤通紅福桔。祝母見猜著了，不覺大喜。石夫人道：「『瞎子遊春』，不知可是『處處聞啼鳥』？」修雲們笑道：「一點不錯。」送過一束彩箋。
祝母笑道：「咱們娘兒兩個猜了兩個瞎子。趕著去罷，別耽擱人的工夫！」吩咐寶釵姐妹不必相送，一路看著燈，出了如是園。怡安堂甬道上擠滿是人，聽說像聲。芳芷、棗桂、凝秀、集瑞四堂門首俱有個小燈架，各派媳婦們管住，不叫閒人進去。
祝母因看燈勞乏，回介壽堂安寢。柏夫人同賈府王夫人拉著柳太太、鄭太太們回安和堂飲酒，聽八角鼓兒。桂夫人、石夫人同桂府金夫人邀了顧四太太同幾家太太，姐妹們在怡安堂賞燈，聽南詞。梅姑太太同些奶奶、姑娘們依舊去打燈虎兒。
其餘本家親友奶奶們聽其自便，隨處看燈飲酒。海珠姐妹帶著照應陪客。各堂姑娘、嫂子們各人加意照管陳設鋪墊。垂花門派了二三十個強壯嫂子往來燈棚下，照管各處花燈、火燭。鑼鼓笙歌連宵達旦。十四晚上，男女親眷更多。祝母在介壽堂同幾家至親老太太們賞燈，聽八角鼓。柏夫人們各人應酬照應。
次日十五，元宵佳節。一早都到介壽堂請安賀節。祝母分賞元宵、果品。寶釵請老太太晚間到箭廳看煙火。珍珠、海珠眾姐妹公分請老太太在景福堂看演燈戲。祝母笑道：「真叫我為難。又看放盒子，又要看燈戲，一個人那兒分得兩處。這樣罷，今晚上來看燈的親友過多，燈戲未免熱鬧，我竟白日裡領孩子們的情罷。不用點燈，演幾出兒就算了。晚間領寶姑娘的罷。」
石夫人道：「老太太見的不錯，景福堂演上燈戲，那兒還站得下一個人。昨晚上宋六奶奶擠掉一枝珠釵，董二姑娘不見一枝金耳挖，顧二姐姐掉了一枝嵌珠翠蝴蝶。還有幾個不知掉了些什麼。本來人多照應不到。」珍珠道：「那些小姑娘、小爺們滿屋子亂串，跟出來的丫頭、老媽比小綹兒還靈便。修姑娘們擺著燈虎兒，剛一回身，不見了一盤子秋梨，真好本領。
不虧寶姐姐派孟瑞麟、馮佩金、薛寶書三姐妹帶著能乾姑娘、嫂子們不住腿的往來巡緝，一定像老太太那年大慶，不拘什麼要偷一半點兒去。」
紫簫笑道：「昨晚上，不知是誰家的一個小子，也有十八九歲年紀，擠在六如閣前，在娘兒們空裡看燈，不知怎麼叫孟大姐姐瞧見，一巴掌打的滾出垂花門去。」祝母道：「孟大姐姐們尚且照應，豈有咱們家的倒安坐之理。」派珍珠、紫簫、汝湘、秋瑞出過兵的丫頭、媳婦小心照應巡察，不許內外混亂。
再探春同姨娘們管理兩宅事務，亦未免過勞，著芳芸、九如、友梅、芙蓉幫同照應。桂夫人答應，各去知會。
祝母早飯已畢，同諸位夫人們至景福堂聽戲。一直到上燈時候，見各親友們在家賞過元宵，都來看燈。凡燈棚下，俱擺著酒果款待。兩宅又皆擠滿。彩芝們燈虎兒分外熱鬧。祝母來到怡安堂，聽見看燈人贊歎不已，問道：「今日又添了什麼好燈？」桂府金夫人道：「白飛雲做了一架封神傳走馬燈，實在精巧，不拘是誰也巧不過他。」王夫人道：「他的心思巧妙，自然與眾不同。人也有趣，真是三妹妹的幫手媳婦。」金夫人笑道：「堂兒的福氣，又娶個仙女。」祝母道：「彼此救命，報應絲毫不爽。這就叫與人方便，自己方便。」祝母一路說話，見飛雲走馬燈擺在秋水堂，約有一丈多高，二丈多闊，一部封神傳全在上面。果然生動活跳，比鼇山燈分外精巧，似非人工所能制辦。祝母同夫人們大喜，點頭誇獎，驚動兩宅看燈太太們都來觀看，一會人如山海。
寶釵們趕熱鬧，請老太太到箭廳看放煙火。馮佩金擋住外人，一個不放進來。箭廳上是寶釵供應鋪設。面前搭著彩牌樓，對面離半箭遠是盒子架。先在兩旁放了些金盆撈月、五子連科、流星趕月、三打金彈、劉海撒金錢、遍地錦、天女散花、滴滴金、大泥花各樣花炮。放畢接著點放盒子，只見公侯萬代、瓜瓞連綿、百子千孫、滿架葡葡、萬里封侯、連珠掛屏、九蓮燈，放了好大一會。末了兒是孫悟空大戰火雲洞，一窩蜂花炮流星十分熱鬧。祝母大樂，將伺候的丫頭、媳婦俱各放賞。
時正皓月當空，清光照滿乾坤。滿城鑼鼓，歌唱歡呼。花炮之聲，不絕於耳。祝母對柏夫人們道：「國家洪福齊天，遍於宇宙。我家世受國恩，享此太平景福，須知有生之年，皆出自朝廷恩賜。務要囑吩子孫，公正廉潔，極圖報效，庶不負祖父報國之心。」柏夫人們答道：「老太太吩咐甚是。二兄弟說，軍需奏銷現已完竣，三四月間進京謝恩供職。就是夢玉告假回家祭祖，二月初間已半年假滿。老太太吩咐他進京供職，不可在家偷安。壽哥兒們也要進京當差，不能耽擱。」
王夫人道：「蘭哥兒擇於二十外動身。先去將劉大人宅子收了回來，順便收拾，等著夢玉們進去，省了費事。」祝母點頭道：「很是，就叫蘭哥兒先去料理。夢玉同壽哥兒們隨後起身。海珠姐妹二十個，我本來叫他們都去，又想著跟前走個精光，未免過於冷落，竟去一半，留一半，定下一年一換，兩邊都熱鬧。就是柳太太，我留在這兒作伴，老姐妹們很有個趣兒。
讓孩子們去做官，薛姑娘、馮姑娘、五福也輪換著在家服侍婆婆。只有桂三太太娘兒們都全要同去。修姑娘、巧姑娘、白姑娘總得留下一個，在這兒同海珠姐妹們換班。魁兒的媳婦亦留下一半，彼此都常來常往的見個面兒。不知我這主意可還使得？」
王夫人們一齊說道：「老太太吩咐的一點兒不錯，竟是這樣辦罷。」寶釵道：「二月初六日是黃道上吉日，出行最好。玉兄弟定了初六叫他們起身，不許更改，須得老太太吩咐他們才好。」祝母點頭道：「過了煙九兒，我命他們收拾起身，誰還不依。海珠姐妹將應去應留斟酌停當，開個單兒給我瞧瞧。」
珍珠、海珠們齊聲答應。祝母說畢，同眾位夫人離了箭廳。
如是園中人還未散。見餘府上的六姑娘跟著兩個丫頭，提一盞綠珠穿的蓮花燈，見了祝母笑道：「打著彩姐姐的燈虎兒，我要他這盞珠蓮燈。」秋琴問道：「你打著那一條兒？」餘姑娘道：「我打著了他的『醫生，《史記．韓安國傳》一句』，是『通方之士也』。孫四姐姐打著『歌字，《吳越春秋》一句』，那真難為他，是『聲可托於管弦』。你家魁大哥打著『徐行後長者，《莊子》一句』，是『夫人步亦步』。」秋琴道：「還有誰打著？」餘姑娘笑道：「孔大嫂子打著『唐貴妃，《家語》一句』，是『被袞而執玉』。其餘謝大姐姐、魏二嫂子們也都打著，不知是兩句什麼，我不知道。」祝母們一路說笑，往燈棚下出了園去，吩咐寶釵姐妹各去賞燈。柏夫人們同到介壽堂，伺候老太太安寢畢，各去應酬親友。熱鬧一宵不歇，內外笙歌鑼鼓。
鬆壽弟兄五人同諸親友們不分晝夜慶賞燈節，一直鬧過煙九，內外收拾花燈。夢玉們接著家信，知道桂侍郎們報銷完結，起身進京面聖供職，順便回家祭祖省親，趕忙進來回知祝母，舉家大喜。柳太太也接著馮富的家信，說同包勇將房產、田地、墳墓俱已整頓妥當。定國公也有信給鬆壽，催其進京供職。祝母聽了各家書信，吩咐眾人收拾起身。海珠送上分班進京名單，祝母看了點頭道：「就是這樣，很好。」不知那單上開著先去的是那幾個，且聽下回分解。