第十九回 鍾林雲問罪充軍 紅元豹半途相救
詩曰：
昨夜風開露井桃，未央殿前月輪高。
平陽歌舞承新寵，簾外春寒賜錦袍。
閒言少敘，言歸正傳。說罷雲文、刁虎將山玉扭到府前，天方大亮，投進刁、雲兩家名帖。那知府姓元名正，乃是雲太師的門生，一見了名帖，怎敢怠慢？忙叫家人請二位少爺入內。二人步進三堂，見禮已畢，茶罷三巡，雲文呈上狀詞。元知府接來一看，吃了一驚，道：「有這等事！」忙命升堂。又道：「二位世台請便，待卑職嚴究便了。」二人告退。元知府一面委宛平縣前去相屍，一面傳齊三班、點齊左右升堂已畢，先帶原告家屬並見證，問了備細，然後叫帶兇手鍾山玉聽審。
那山玉來到丹墀，口叫冤枉，雙膝跪下。元知府定睛一看，見山玉年紀不上二十，唇紅齒白，一表非凡，不像個殺人模樣，心中有些疑惑，便問道：「你這小小年紀，為何黑夜殺人？還是有仇，還是無故？從實招來，免受刑罰。」山玉爬了一步，口中稟道：「大公祖在上，容難生細稟：難生世代書香，頗知法律，怎敢殺人？只因難生為父出邊廷，代皇上修造萬里長城，多年無信，是以難生到京討信，蒙雲老伯母相留，未曾回去。昨日因是清明節令，蒙硯兄請到桃花店踱青，又遇刁公子邀在他莊上飲酒留宿，妓女陪酒。生因酒困，在外看月，就在外邊隱几而臥。睡夢之中，猛聽得一聲響，難生驚醒，入房去看，不想看見一人已經殺死在地，旁有鋼刀一口，不知何人所殺。看見喊起聲來，雲文兄誤認是難生所殺，遂扭至公祖台前。難生與死者相隔萬千里，並無半面之交，又無仇怨，焉肯失手殺人，致干法紀？求老公祖筆下超生，明鑒萬里。」那大守聽了這片口供，句句入情，言之有理，便道：「下去。妓女上來。」那妓女爬上一步。元知府問道：「昨日人是那個殺的？只有你在房中，必知就裡，快快招來，免受刑罰。」那妓女從頭至尾說了一遍，與鍾生口供無二。知府又問道：「莫非你愛上鍾生，你二人因奸鬥毆，殺死人命，代他隱瞞麼？」妓女道：「小婦人煙花人物，人人都可從，豈分厚薄，敢欺王法？求大老爺詳察。」
知府正要動問，忽見宛平縣相了屍前來申詳。知府看了詳文，便道：「待本府親自相驗一番，便知明白。」送叫衙役將一干人犯收監，打道前去相屍。消息傳將出去，入人道怪，個個稱奇，紛紛議論。這鍾府老家人鍾安好不驚慌，慌忙回莊報與雲太太去了，且不表。
單言元知府打道奔桃花店而來，不一時到了刁府的莊子．刁虎同雲文遠遠前來迎接，接入中堂．見禮已畢，茶罷三巡，元太守起身，親自入門一著，只見屍首倒在門裡，背朝天，臉著地，腦後一刀，深有三寸，鮮血淋淋，旁邊樸刀一口，房中一切擺設，俱沒有打動，不像鬥毆的形跡。周圍細細一看，只見地下有灰塵的腳跡；依著腳跡一看看到房門背後有一雙大腳的印子，卻像雙腳並站的模樣，卻一步一步到屍邊。元知府道：「好奇怪！這分明暗中智殺的形跡。」
遂拿筆畫了影跡，走將出來，坐在公案上。雲文上前打了一躬道：「先兄的冤枉．要求老父台申冤。」元知府道：「世兄這件事，據本府看來，事有蹊蹺。觀此形跡，同鍾山玉和那妓女的口供，不像是鍾山玉殺的，必定另有兇手。」雲文聽了道：「若不是鍾山玉殺的，難道我殺的嫡親哥哥，圖賴他不成？」知府道：「黑夜之中，事多訛錯，人命重情，豈能輕輕便認了？尚容本府回去審明奉復便了。」正是：只道人情能陷害，誰知王法不容情。
雲文見元知府口角頂真，遂請刁虎來商議，封了五百兩銀子，候知府起身，他悄悄的送上道：「些須菲儀，作為紙筆之費，事畢之後，等家父回來，少不得還要奉謝。」元知府見了，明知其中有故，只得收了，笑道：「領教，領教」遂一拱而別，上轎去了。
雲文又見元知府去了。回到草堂，同刁虎議道：「我看老元耿頭耿腦的有些真情，倘若家出真情，如何是好？倒不可不慮。」刁虎道：「不要慌，且看他明日如何定案。好不好我明日到刑部大堂張老伯那裡去說個人情，那時親提嚴審，看他如何。」雲文大喜道：「如此甚妙。」談談說說，雲文告別回家。刁虎與包成商議，著人到府前打聽。正是：任君使盡千般計，到底難坑有福人。
不言刁虎二人定計要害山玉的性命。單表鍾府的老家人，見了這一出段兒，唬得他悲悲苦苦，戰戰兢兢，慌慌忙忙跑到雲府後堂，喘在一團，哭在一處，連話也說不出來。
雲太大見了這般光景，吃了一驚道：「你們去祭孤，就去了一夜，使老身懸望，今日回來，為何這般光景？快快說來。」那鍾安一頭喘一頭哭道；「老太太，有---有有所不知，我---家相公弄---弄出禍來了！如---如---如今坐在那---那---哪順天府牢裡！」太太道：「 怎怎麼講？」鍾安道：「坐---坐---坐在牢---牢---裡呢！」那雲老夫人一聽此言，吃了一驚。正是：魂飛楚岫三千里，魄繞巫山十二峰。
雲太太聽見鍾公子坐在順天府牢裡，忙問為何事，鍾安就把昨日出門，如何看花，如何吃酒，如何遇見刁虎，如何被他請去，如何到莊上，如何妓女唱曲，如何吃醉去睡，如何響，如何捆了人，如何扭到官，如何坐進牢，細細的說了一遍。雲老太太聽了此言，唬得目瞪口呆，道：「有這等事？分明是又中了刁虎之計了！只是老太爺不在家，誰人相救？」蒼頭哭道：「可憐我家小主人，實指望來救老爺，如何反送了性命！太夫人不救，則小主人死無葬身之地了！」說罷伏地而哭。太太道：「你不要哭悲，待老身想法。」
正在倉惶，忽見安童前來稟道：「今有元太爺到了，前來請安。」太太聽了，道：「來得甚好，快請相見！」不一刻元知府來到後堂，向雲太大道：「師母請上，待門生拜見。」太太道：「豈敢！請坐罷。」元知府遂行了常禮。禮畢，茶過三巡，太太道：「老身正欲來奉請，賢契來得甚好。聞得刁虎那廝和不肖雲文，不知怎樣昨日引誘小婿鍾山玉到他莊上宿娼飲酒，卻將人命陷害他的性命。如今發在賢契貴衙定案，諸事要仰仗大力伸曳才好。」那元知府聽得太太說鍾山玉是他的女婿，吃了一驚，想道：「其中必有緣故！」忙打一恭道：「請問師母，師妹是幾時完姻的？門生也未來恭賀。」太太道：「尚未完姻。」遂將如何定親，如何被害分別，如何刁虎來謀，如何在桃花店搶去，如何奪回，如何隱去的實話說了一遍。元知府道：「原來有許多委曲，門生那裡知道！如今告在門生衙中，門生只好從寬審斷，那從前的事，只好等我老師回來再作道理。只是上司衙門要師母用力，門生無不週全的道理。」
正在談論，卻好文翰林在城外聽了這個消息，慌忙打轎到雲府來討音信，正遇元知府在那裡說話，文正遂行禮坐下，動問起來。老太太將前後訴了一遍。文翰林道：「定案自然要求老父台從寬，刁府中只須老夫人如此如此、這般這般就是了。」太大聽了大喜道：「好計！好計！」正是：計就南山擒猛虎，謀成北海捉蛟龍。
當下三人商議已定，文翰林同元知府一同辭了雲太太，各自回衙料理，不提。
且言雲老太太遂命家丁二人：「快請刁虎、張賓二人前來說話，要緊！要緊！」家丁分頭去了。不一刻，刁虎與張賓二人齊到。見禮已畢，茶過三巡，太太頭紮包頭，手拿拐杖，怒容滿面，問張賓道：「大人，我家小女好端端的許了鍾姓，不想大人前來做媒與刁家，老身彼時不許，誰知刁虎他串同不肖，強娶了小女，這也罷了，怎麼昨日又約了不肖，引誘我女婿鍾山玉去飲酒宿娼，卻把人命大事陷害他的性命，是何道理？我如今也不管你們殺人不殺人，你只把女兒還我，萬事幹休，不然，趁張大人在此．我與你面至去便了！」說罷，便立起身來抓住刁虎。刁虎唬得面如土色，道：「太太，你寬寬著些再講。」那張賓便勸道：「太夫人息怒，如今木已成舟，不必說了，但令愛千金少不得改日本院送來拜見；那鍾山玉之事，掌在本院身上，開活他便了，太太何必費心！」雲太太道：「既然如此，便罷了。倘若要問我女婿的死罪，我少不得將從前之事草成一本，面見天子，那時休怪。」張賓、刁虎連聲道：「是，是，是。」
當下二人退出。刁虎道：「這事怎了？」張賓道：「你好呆！那雲文與小鍾為家產仇鬥，你代他作甚的孽？只要自已事不要緊就好了，憑元知府怎生判斷便了。」刁虎道：「也說得是。但是他日竟認真要起女兒來怎麼處？」張賓道：「過些時你刻一張訃聞去，只說他女兒已經病故，豈不斷了根了？」刁虎道：「妙計！妙計！」不言二人回去。
再說雲文假意哭哭啼啼，回到家中，指望將哥哥被害哭訴夫人，由母親做主。不想太太早知其中就裡，伺候現成，見雲文進來，把嘴一歪，兩處擁上，原先服侍小姐的幾個丫頭一齊上前，將雲文揪住，捆倒在地。太太手執拐杖，喝道：「你做的好事！先害了妹子，如今又殺了自己哥哥，來害妹夫，天理何在？良心何在？」雲文大叫道：「母親，冤枉！冤枉！」太太也不由他分訴，打了幾拐杖．吩咐丫鬟：「與我帶到柴屋內鎖了，不許放他出來！」正是：一朝打入囚籠內，若要行兇身不能。
話說雲文被他這些丫鬟一把揪住，用繩子插了雙手，你扯我拉．送在後邊柴房內，扣在柱子上，反鎖了門去了。這雲文急在一處，這且不表．再言元知府回到衙中，即刻升堂，帶齊見證家屬，當堂候審，到監提出鍾山玉來，元知府問道：「鍾山玉，本府方才去相驗，已知備細，你細細從實供來，你得隱藏。」可憐鍾山玉兩淚交流，又訴了一遍，與前詞一樣。又道：「難生與死者無仇，何肯妄殺？與妓女無隱，焉能串通？求太爺詳察。」元知府道：「但人雖不是你殺的，屍到現在房內，況且夜深酗酒，醉後宿娼，也有大過。如今本府將相驗的形圖與你的口供申詳上憲，看你的造化如何。」遂定成疑案，疊成軍罪的文書，先詳刑部。張賓是受過雲太太的氣的，遂批轉施行。到府中，元知府見了，好不歡喜，遂在三堂提鍾山玉來，當面吩咐道：「如今上擬軍罪，發到河南為軍。」遂點了長解，限三日起行。給了文書，又賞了路費。
鍾山玉謝了，同解子出來，道：「大哥，我同你到雲府走走如何？」解子道：「使得。」遂出城來到了落賢莊，見了雲太太，大哭一場，拜別而行。太太送了百金路費，賞瞭解子二十兩銀子，備席餞行。
那日山玉起身，帶了蒼頭同解子，哭辭太太，上路而行。不上半月，到了一個去處：地名兩界山．只見那岡嶺巍巍、崎嶇險裂，三人害怕。正行走之間，猛聽得一派鑼聲，跳出一班強盜，大喝一聲：「留下買路錢來！」便一擁而上。山玉唬倒在地，解子和蒼頭來迎，早被殺死在地，便轉身來殺山玉。這一回有分教，且聽下回使見．平空追出英雄漢，雲裡飛來救命星。
不知後事如何，且聽下回分解。