第二十二回
  戲舟海子

  話說魏忠賢因為走馬驚動聖駕,不道自家放肆無狀,犯了悖逆梟首的一個大罪,倒不感天恩寬赦,反自懷恨。和那些乾兒義子,日夜造謀,乘間下手,便造起大龍舟並小虎船。在南海子裡又訓練水兵,隨身擁護。一日天氣清明,風光澹蕩。紫禁中花萼交輝,御苑內鶯燕喈鳴。魏忠賢傳令南海子內相們,整備龍舟,光祿寺安徘御宴,梨園了弟、伶人樂工承應著。又吩咐忠勇營水哨將官,督率水兵操演,沿路結綵伺侯著。次日魏忠賢導引大駕幸南海子。百官扈從,聖上登龍舟遊玩景致,但見:
  雲外遙山聳翠,望中遠水堆銀。隱隱沙汀飛起幾行鷗鷺,岧岧島嶼擺來千隻艅艎。輕翻雪浪拍長空,剪拂春風瓢水面。黃金殿上接穹蒼,紫金城半臨海岸。四圍空闊,八面玲瓏,欄干影透玻璃窗外,光侵玉璧。昔日張騫詣女牛,今朝御蹕近蓬萊。
  且說魏忠賢站在龍舟頭上,看這些兵船,四面擺得整整齊齊,只聽傳令起操了。
  天啟爺坐在舟中,看著軍容嚴肅,戰艦齊截,旗幟鮮明,器械鋒利。又見水面湧金,清波渺茫,碧天倒映,藻荇迭翠。宴飲玩賞,供奉隨班。筵前歌舞悠揚,中流簫鼓喧闐。百官奉觴叩獻,內侍傳杯奉上。聖心歡暢。魏忠賢便跪下稟道:「奴婢訓練這營水兵扈駕,今日操演,龍目一觀,以供遊樂。」聖旨傳令開操。魏忠賢又稟道:「待奴婢自己督率去。」磕頭辭過御前,另坐一隻大戰船上,自為大帥,就叫做中軍帳了。只見那魏忠賢換了裝束,像個諸葛孔明。怎生模樣,只見他:
  綸巾羽扇,鶴氅鸞縧。案上左邊擺著兵書令箭,右邊列著硃筆牙籤。兩旁待衛小內相佩刃執劍,船頭站立中軍官傳呼聽令。只見那,帳內傳示約束,發令指麾千軍齊出水次,百將參叩御前。五方懸幟,彩光守目。一語開操,炮聲震耳。倏繞龍舟之前,忽分隊伍之次。鼙鼓激動,波光零沓。旗槍密布雲影交馳。突見武弁戎裝叩頭,報道天門陣勢。勇糾糾貔貅四列,鬧烘烘飛棹橫來。衣仗光分江上日,舟師撥動水中天。以鼓而進,聞金而退。
  聖上喜悅。傳旨:「放龍舟到中流去。」四望縱觀,把杯聽歌。又見水面上一隻小虎船,站著一員將官,飛棹前來,報道梅花陣。但見:
  列開一陣,分為五隊。點點如花,簇起江心。人人似虎,踴躍舟間。隨開隨伏,或左或右。散饅零亂,收復則壹。
  天顏愈喜,群臣進酒。樂工奏樂,絲竹管弦,一時齊鳴﹔舞女對舞,長袖繡帶,百種飄揚。忽見一員將官,短棹飛來,報道長蛇陣。只見:
  一帶雄兵直出千層波上,萬聲火炮震起三光海外。擊其首則尾應,擊其尾則首應。首尾相顧,前後無失。
  聖上龍目觀看之間,又見一將頭戴著鳳翅金盔,身穿著鍍金鎖子甲,手執著令字旗,飛棹前來報道八門陣。但見:
  千兵齊合,倏忽分為八隊﹔一人指點,頃刻畫如八卦。軍容愈壯,游師四闖不能入﹔士氣增雄,邏卒周圍鼓其勇。
  正是:
  氣吞海外無人敵,八陣圖中識孔明。
  聖意大悅,犒賞三軍。千船輻輳,叩謝大恩。魏忠賢在御前自誇提督有功,群臣齊媚經濟多才。日色將暮,傳旨駕回。登岸之時,魏忠賢陰托親近兩個太監,混入眾人裡,一擁擠,聖駕墜落水中。當時水營中兩員將官,不知是魏忠賢的奸計,慌忙跳下水,救起聖駕還宮不提。
  且說魏忠賢戒諭眾人道:「一不許播揚這事,二不許邀功求賞,三不許親隨請死。待咱到萬歲爺面前討個饒,只說人眾船多出自不測,懇乞天恩寬赦萬人之命,以保萬壽如天,便是與你們無干,管教你們一個也不動便了。」眾人都叩頭謝道:「萬人狗命,全靠著老祖爺九千歲,救活小的們再生之恩。當殺身可報。」魏忠賢安慰了眾人,叫那兩員水營官,吩咐道:「適才窺你救駕大功,隨咱去,咱自賞你罷。」因此眾人放心都散了。
  這兩員水營官隨著魏忠賢去,心裡暗喜道:「今日且得了老祖爺的恩賞,這也是意外的。難道聖上就不賞了?那不罰,或者是老祖爺的力量勸住了。我們兩個,畢竟還有大大的官做哩。」隨想著隨到私宅裡來。魏忠賢吩咐道:「你兩人在這耳房裡伺侯,待咱喚你,才進來。」
  魏忠賢進了書房,一群乾兒義子,早已知道這事又弄壞了,一個個著急,面面失色。莊在那裡焦急煩惱哩。魏忠賢道如此如此,崔呈秀道:「這兩個人,一刻也容日不得。急急地先滅了口實。」魏忠賢道:「這兩個內相,是我指使他的。他的功已成了,吃那救的虧,如何要殺他?這兩員水營官,他道是有功之人,如何要殺他?」崔呈秀道:「這兩個內相,自然要漏泄我們機密事的,故此該殺。那兩員水青官,他倚著救駕的功,一定要驕做,違慢我們,壞事的,也該殺!」因此到半夜,把這四個人,一齊都打死了,抬到空跑上燒做灰,泯然無跡。不提。
  且說魏忠賢商議定,次早求客氏勸聖上道:「失水這事,出其不意。今日天佑聖躬,安然無恙。體天地好生之德,饒了萬人性命,可保萬壽無疆。」呆然天心曠大,便穩住了。這魏忠賢才放心哩。這些乾兒子道:「今日事勢,老祖爺須要避嫌,且出遊一兩月才是,便借個題目,道修築邊城,要親去估看。」魏忠賢得了這句話,寬懷大喜道:「妙!妙!」正是:
  一計打開嫌隙路,片言跳出死生關。
  不知出遊這本可准?且聽下回分解。

  

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