第二回
  見姨驚美 拘禮辭婚

  詩曰:
  眉似遠山齒似銀,美人身段有豐神。
  秋波一盼魂消處,本欲相親未許親。
  秀林為丫鬟如鉤把他的睡鞋弄濕了,便大鬧起來,指著丫鬟罵道:「你這浪蹄子,臭淫婦,仗著什麼人勢頭,屢次將我欺負。我亦不是好說話的主兒。你敢與我拼一拼?」如鉤也忍不住回道:「婢子是無心濺濕姨娘的鞋子,何必這等生氣罵人!」秀林一聽,好似火上加油,對著如鉤,一口啐道:「我不是你的主兒,你這浪胖敢向我回嘴!非但是罵,還有打呢!」說著站起,拿了一根門栓,如狼似虎抓過如鉤,沒頭沒臉的亂打。打得如鉤滿地打滾,哭喊連天。早驚動夫人前來相勸,並不肯依。夫人氣了歸房。小姐知道此事,忙出房向秀林招陪不是。秀林不但不准情,反責備小姐道:「你用出這等尖嘴薄舌的丫鬟,平時並不拘管,任他狂為,反代他討情。將來引誘你做出不端事來,也是不消究問的。」這一席話,說得小姐滿面通紅,也氣起來,道:「就是丫鬟失錯,濺濕睡鞋,也是小事,不放著大喊大叫。我代他陪禮,也就丟開手了。你這嘴內說些什麼亂話,令人難聽!你要借如鉤出氣,將他活活打死,倒也乾淨。」秀林聽見這些話,哪裏忍捺得住。心下大怒道:「我就把這賤人打死,看誰向我要人!」說著,把門栓雨點似的向如鉤身上打下來,比先更打得兇險。如鉤哭叫救命。小姐一旁看見,氣得渾身冰冷。正是中堂大鬧,恰值柯爺送客進來,一見這個光景,大吃一驚,忙向秀林手內奪過門栓,問他因何發惱,這般模樣?秀林學舌與柯爺聽,把方纔吵鬧的事又加些作料,說如鉤得罪了他。「你女兒不責備他的丫鬟,反掌著丫鬟說我許多不是。我怎麼不氣?我是一個主兒,就打他的丫鬟也不為過。你看我手都氣冷了。」柯爺摸著秀林的手道:「果然冰冷的。丫鬟,快取熱茶與姨娘吃。大人不記小人過,丟開手罷,氣他則甚!」
  小姐見父親百般安慰秀林,心中不忿,道:「爹爹也該問個曲直。怎聽一面之詞!各人房中使用的丫鬟,各有主兒。就是我的丫鬟不是,也該先問我一聲,如何動手就打!我若打了他的丫鬟,他又何以為情?爹爹不知就裏,便認以為真了。」秀林哼了一聲道:「一個千金小姐,對著父親還護庇丫鬟,成何體統!」柯爺被秀林一句話激惱起來,喝聲:「寶珠,十分放肆!還不帶了丫鬟回房,嚴行管束!尚站在中堂與長輩斗口,全沒家教。速速退下!」小姐見柯爺反教訓起來,忍不住向前,氣忿忿的拉了如鉤回房去了。柯爺反百般安慰秀林,手搭香肩,拉入內房,同用中膳。秀林佔了上風,心中十分快活,加意奉承柯爺。柯爺雖有幾歲年紀,也強作解人,與秀林調笑。中膳已畢,將茶漱口,便同秀林到花園散悶,不表。
  且言宣夫人因來京多日,打發兒子登鰲到柯府見見姨母。登鰲領了母命,更換衣衿,帶了抱琴、醉瑟兩個書僮,跟隨轎子一直來到太僕寺衙門。宣公子下轎,先有抱琴投了名帖。看門柯榮見是至戚,不敢怠慢,請公子廳上少坐,忙入內稟知。老爺尚在花園,先稟知夫人。夫人正在房中氣悶,聽見丫鬟稟稱:「宣姨太太差了公子來見夫人。」夫人聽見,破憂為喜,即請公子內堂相見。丫鬟傳話出去,柯榮忙到廳去請公子入內。一面趕到花園去稟老爺。老爺與秀林在花園頑耍倦了,正在一張大理石榻上並頭而睡,卻不敢去驚動,只得站在園門外等候。
  宣公子入內到了中堂,見柯夫人坐在一張太師椅上,兩旁四個丫鬟侍立,忙向前尊聲:「姨母在上,待侄兒宣登鰲拜見。」說著要拜將下去。柯夫人一把拉住道:「賢侄少禮,一旁坐下。」宣公子告坐。坐定,有丫鬟獻茶。茶畢,柯夫人道:「令尊令堂安否?」公子道:「托賴姨母鴻福,雙親俱安。命小侄前來代請姨丈姨母的安。」柯夫人道:「好說。我看賢侄生得面如冠玉,貌似潘安。今年尊庚?可曾游庠麼?」公子道:「小侄十七歲,已於去歲僥倖入學。但不知姨丈今往哪裏去了?」柯夫人笑道:「你家姨丈被妖怪終日纏住,問他則甚!」公子見說,不好再問。又道:「姨母膝下可有姨兄姨妹麼?」柯夫人道:「做姨母的生了一個姨妹,名叫寶珠,今年十六了。有個姨弟名叫鳴玉,今年十三了,是妖怪所生的。」公子道:「小侄到此,可請姨妹姨弟出來見個禮兒?」柯夫人道:「你的姨弟在書房念書,被你姨丈拘住,不准出外。如私自逃出,姨丈定加指責。拘得這個孩子如木偶一般,不用叫他出來見禮,省得淘氣。倒是你的姨妹,可喚他出來見個禮兒,與你兄妹會一會。」說罷,即命丫鬟去請小姐,丫鬟答應去了。宣公子坐在椅上,腹內尋思道:「聞得母親常說姨母所生姨妹,貌若羞花,才如詠絮,乃一才貌雙全的女子。但聞其名,未見其面。今且拿出幾分眼力,看姨妹可是名稱其實麼?」正在尋思,忽聽一陣環珮聲響,從屏後轉出來。公子抬頭定睛一看,見小姐冉冉來到中堂。好一似:
  天上嫦娥離玉闕,林中美女下瑤階。
  公子見了小姐月貌花容,已是心神蕩漾。又見後隨兩個侍婢也生得超群出眾,心內連連稱贊道:「果然言之不虛!我宣登鰲若有福分得與姨妹克成連理,也不枉一對姻緣,方是盡善盡美。且待我回去稟知母親,向爹爹說了,央媒前來說親,諒姨丈姨母再無不允的。」
  正是公子出神癡想,早見小姐向前與母親道了萬福。柯夫人道:「我兒罷了,可與姨兄見個禮兒。」小姐答應,轉身叫聲:「姨兄請上,愚妹這裏萬福。」一面見禮,一面微露秋波,暗覷公子生得一貌堂堂,脣紅齒白,品格不凡,心中也十分傾慕。公子見小姐與他見禮,忙起身,也尊聲:「姨妹少禮,愚兄這裏回揖。」說罷一揖下去。兩下見禮已畢,小姐在公子對面坐定。四眼相望,你愛我,我愛你,說不盡顧盼無限深情。夫人又與公子談了一會家務,公子起身告別,夫人留住吃了晚飯去。公子也捨不得撇了小姐就去,趁著夫人留他,就坐了不動身。夫人正分付丫鬟叫廚下備酒,恰值柯爺在花園睡醒,同秀林出來。柯榮向前稟知,將名帖呈上,一看,知是宣家姨侄到了,便向柯榮道:「宣公子可在這裏了?」柯榮道:「現在中堂見夫人呢!」柯爺點頭,叫秀林回避了,獨自邁步來到中堂,見夫人居中坐著,女兒陪著姨侄坐在那裏,心中已不喜歡。但因姨侄初來,未便發作。夫人見老爺進來,便叫公子向前見了姨丈。公子起身尊聲:「姨丈在上,小侄拜見。」柯爺拉住,只叫:「行常禮罷。」公子依言禮畢,候柯爺與夫人並肩坐下,也一旁坐定。小姐向前請父親的安。柯爺哼了一聲道:「一個女兒家,不坐在深閨做你女工,出來則甚!」說得小姐滿面通紅,諾諾而退。
  夫人見柯爺發作女兒,很不耐煩,道:「一個遠來至戚,兄妹出來見個禮兒,何妨?你又來扯淡,多管閑事!」柯爺道:「你哪知,男女七歲不同席。雖是至戚,也有瓜李之嫌。父母不管,豈不被人議論?」夫人道:「動不動說的是老頭巾的話,倒也可笑!」柯爺也不及同公子敘寒溫,只與夫人拌嘴。公子此刻見小姐已去了,大失所望;又見柯爺為小姐出來與他一會,反同姨母爭競起來,弄得局促不安,也不等他晚飯吃了,即起身告別。夫人還說相留,柯爺反說:「姨侄的令尊令堂在家懸望,不必苦苦相留,改日再會罷。」說著,送了宣公子出來,上轎而去。回來又埋怨夫人一番道:「雖宣家姨侄生得儀表甚好,卻是舉止輕浮,以後防閑要緊!」夫人笑而又氣道:「男女一見了面,便不成有什麼事故出來?」柯爺惱道:「你婦人淺見,知道什麼!」自此,夫人與柯爺專為此事絮聒不休。且自慢表。
  再言宣公子自到柯府見了姨妹,回來眼思夢想,念念不釋,暗將此意告知母親。宣夫人也深知姨女才貌雙全,堪以匹配孩兒,又是親上加親,興勃勃的與宣爺商議,代兒子央媒,向柯府求親之事。宣爺聽說,皺著眉,搖著頭道:「若論我與柯襟兄連姻,自是門當戶對。乃這位襟兄性情執拗,且又多疑,未必肯允這門親。」夫人笑道:「姻緣隨天所定,不過借人力求之。行止再作商議。」宣爺見夫人言之有理,點頭依允。次日即托刑部侍郎裴爺為媒,到柯府求親。裴爺因兩處俱是同年交好,不好即卻,只得坐轎到柯府而來。先有家人投了名帖進去,柯爺整衣出迎。裴爺入內見禮,分賓坐定,家人獻茶。茶畢,柯爺問道:「年兄何事下顧?望乞見教。」裴爺笑道:「特來與年兄的令嬡作伐,故輕造尊府。」柯爺道:「女大自要當婚也。擇婿之才貌若何,方可允親。但不知年兄做媒說的哪一家兒郎?」裴爺道:「若論女婿才貌,固是好的。親家與你同年好友,又是襟戚。這頭親事可好麼?」柯爺哈哈大笑道:「年兄是來代宣襟兄的兒郎做媒,卻有三不可,做不得親。」如何批駁出來,且看下文。
    
  

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