第九十四回 碧血濺衣寡君自晦 青衣入侍稚子蒙恩
卻說光緒帝因在醉後與隆裕皇后爭吵，一個不小心把皇后頭上的一枝玉白簪碰落地上，頓時跌做兩段。因為這枝簪是高宗所傳，長約四寸，晶瑩光潔，沒有一些斑點的，確是件寶物。光緒帝締婚的時候，西太後就賜給皇后了，也算是清室傳家之寶。今天墜地跌斷了，皇后早已著慌，便垂著淚說道：「這枝簪原是祖宗的遺物，又是老祖宗賜給的，現在被皇上跌斷了，我怎好去見老佛爺呢？」隆裕皇后說著，便抽抽噎噎地哭了起來。瑾妃知道這事鬧大了，一邊慰勸皇后，一邊又替皇帝擔憂。皇后哭了一會，忍著淚說道：「別的不用講了，簪也斷了，這責任須皇上擔負，就一塊兒去見老佛爺，聽候處分吧！」
光緒皇帝初時見玉簪跌斷，倒也有些懊悔，連酒也醒了。這時聽得皇后說要一道去見西太後，不覺又把氣提了上來，大怒道：「區區一枝簪兒，即便是朕弄斷了，也不見得會拿朕怎麼樣，你開口閉口用太後來嚇人，朕便害怕了嗎？」說完對著地上的斷簪再奮力地一踏。接著又憤不可遏地說道：「你快去告訴太後，說朕有意這樣做的，看拿朕怎麼辦吧！」
隆裕後見皇上發怒，也不敢再說，只是含一泡眼淚，叫小太監打槳，渡到對岸見太後去了。皇后走了，皇帝兀是餘怒不息。瑾妃忍淚勸慰道：「皇后此去向老佛爺哭訴，不知又要出什麼花樣呢？」光緒帝仍然憤怒地說道：「管她們去怎樣呢！」當下一宿無話。
第二天，西太後召見光緒皇帝。瑾妃曉得是昨天跌碎玉簪的事情發作，便悄悄地對皇上說：「太後來宣皇上，諒沒有好事，定是為了那簪的事。到了那裡，只得聽其自然，不要像昨日那樣言語頂撞，不然您受皇太后的責難，還會連纍臣妾呢！」光緒帝點點頭。他想起昨天的事，著實有些膽寒。這位皇上平素本懼怕西太後的，酒後忘乎所以，等到酒醒悔已遲了。聽到西太後宣召，不免畏首畏尾，只得硬著頭皮見太後。
西太後等光緒帝行禮畢，才發話道：「虧你也是一國的君主，有些行為還不及一個尋常的百姓，昨天甚至乘著酒興，像瘋癲一樣打起皇后來了。這不是和我作對嗎？我把自己的姪女同你聯成婚姻，原想會和和睦睦的，不料適得其反。但只要說出皇后的種種過失，說得明白，不妨佈告天下，可以把她廢掉，何必這麼做作呢！若你不願意做，就由我替你實行。准把皇后廢掉就是，不過你得將她的罪名老實說出來。」
光緒帝連忙叩頭，並分辯道：「兒臣並沒說她有什麼不好，昨天一時醉後糊涂，下次改過了，決不再有這樣的行為，還求老佛爺免怒！」西太後冷笑道：「酒醉糊涂麼？國家大事也這麼糊涂，怕不將天下送掉嗎？但我知道你素性忠厚，斷不至如此無賴，準是那狐媚子記恨在心，攛掇你才這樣的。我如今且來懲治她一會，以儆將來就是了。」西太後說話完畢，回頭叫宣瑾妃。過了一會，瑾妃已淚盈盈的隨著太監來到太後面前，跪下叩了個頭。西太後喝道：「昨日皇上和皇后爭鬧，你可在那裡麼？」瑾妃重又跪下道：「婢子也在一旁相勸的。」西太後怒道：「到了那個時候，用你勸解哩。你既知相勸，也不必唆弄出來了。」瑾妃忙叩頭道：「婢子怎敢。」西太後不等她說完，便把案桌一拍道：「由不得你強辯，給我攆下去重責四十。」光緒帝慌忙代求道：「老佛爺慈鑒，那都是兒臣的不好，不乾妃子的事，乞賜恩饒恕了她吧。」西太後說道：「每次是你袒護著求情，所以弄得她們的膽放大了，不僅沒把皇后在眼裡，再下次連我也不在心上了，今天我偏不饒她。」內監們領了旨意，牽著瑾妃走了。可憐光緒帝眼看著瑾妃去受刑，自己無法挽救，真同尖刀剜心一樣，又兼昨日飲酒太過，腦中受了強烈的刺激，眼前一黑，幾乎昏了過去，終算勉強支持了。
這時西太後又問道：「從前內外臣工都說穆宗毅皇帝不可無後，咱們就定了端王之子薄儁入繼，冊立為大阿哥。但如今那端王已成了罪人，朝臣紛紛議論﹔就是諸親王等也很多責難，這溥儁自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目只好准了眾議把來廢黜的了。但我是這樣想，不知你的意見怎樣？」光緒帝說道：「老佛爺以為怎樣，就怎樣為是了。」西太後微笑道：「你既已同意，當初冊立之時，也是你出面佈告天下的，現欲廢立，依舊要你頒詔才是。」光緒帝道：「那個是臣兒理會得，即經施行就是。」西太後說道：「你打算還是過上幾時嗎？這事刻不容緩的，你不見那些外臣的奏牘麼？」說著把一個黃袝裹著的奏疏夾令內監遞給光緒皇上，一面說道：「那麼你就起草罷，明日就可頒布哩。」光緒帝不敢違拗，只得要了硃筆，慢慢地打起草稿來。
這個當兒內監來請進御膳。西太後便同了皇上到湖山在望處去午餐。皇上和西太後共食本是千年難得的，但是光緒帝因心裡不舒，又記掛著瑾妃，無論是山珍海味，哪裡吃得下呢。西太後又在這時講些西狩時的苦處，越發令光緒帝受了感觸﹔因此胡亂吃了一點。膳畢仍然去擬他的詔書。不過草就了一半，光緒帝陡覺得頭昏眼花，身不由主地望後倒了下去，慌得一班內監趕緊過來扶持了。西太後也著了忙，急急跑到光緒帝面前，安慰著道：「你要自己保重一點呢。須知我已是風前之燭，將來的責任，還不是在你身上嗎？但我聽得你現在不比以前，自暴自棄的地方很多，真替你可惜啊！」西太後一面說著，也假意彈了幾點眼淚。光緒帝聽了西太後的話說，只微微把頭點了幾點。這時忍不住咳了起來，哇地一口鮮血直噴了出來，正濺在西太後的衣上，西太後著實吃了一驚，忙說道：「你這症候來勢很是不輕，快命太醫院趕緊來診治吧。」內監們聽了，飛奔地去召太醫。
這裡西太後陪著皇上靜坐了一會，不一刻太醫來了。行過君臣禮，仔細診斷了一遍，說皇上怒氣傷肝，鬱火上炎，所以吐出血來了。而且積鬱過久，恐藥石一時不易見效。西太後見說，不覺長歎了一聲。其時內監已推過西太後的臥車來，慢慢地把光緒帝扶上車子。西太後親自替皇上安放了枕衾，又再三地叮囑幾句靜養的話。從形式上看去，母子間的情感似乎非常深厚呢。光緒帝臥在車上，雖有太監們護著，可是半身實早失了知覺了。似這樣地出了慈安殿，仍用小舟渡到瀛台。瑾妃已在那裡侍候著，只是玉容慘淡，表示她因受責後，身上傷痕劇痛，所以有這樣的現象。光緒帝見景傷情，益使他心裡難受。故此一見了瑾妃，只是連連搖手，似乎叫她退去，不必再來侍候。瑾妃會意，便略去休息一刻，又來塌前照料了。有時在矇矓之中，忽然呼起痛來，倒把皇上驚醒了，明知瑾妃的創痛，心裡一氣，病也愈加沉重了。
不言光緒帝臥病。且說西太後送光緒皇上走後，知道他病很厲害，自己掌著朝政，全恃垂簾的名目，大權獨攬，滿人族中誰不妒忌她呢？就是近支的親王，也沒一個不覬覦大位，乘隙而動。不幸光緒皇上有什麼差遲，族人自然要競爭入繼。到了那時，一朝天子一朝臣，別人繼了大統，當然另有攝政之人。西太後一旦大權被攫，不免要受人指揮，焉有今日的榮耀呢？思來想去，黨目下的地位倒是十分危險，因召軍機大臣榮祿入內計議。商量了一會，終籌不出善後的良策來。於是，西太後也一天到晚，愁眉不展地悶悶不樂。慶王奕劻，見西太後沒精打采，便乘間奏道：「後天是穆宗毅皇帝的陰壽忌辰，老佛爺待怎樣辦理？」西太後也記了起來道：「咱們這幾天很不起勁，只吩咐喇嘛誦一天經，令大臣侍祭一番就是了。」奕劻奏道：「奴才的意思，除了這幾種外，還叫內監們唱一天戲給老佛爺解解悶哩。」西太後生平最喜歡的是聽戲，所以也不說可否，惟略略頷首，已算允許的了。奕劻領了諭旨，便很高興地去辦不提。
到了穆宗陰壽的那天，文武官員都換青服素褂，齊齊地到太廟去祭奠。一一行完了禮，便到頤和園中來給老佛爺叩頭。西太後就在大院殿上設了素筵，賞賜一班大臣。這時內廷供奉的命人，因庚子之後，都也四散了，所留存的不過一個老鄉親孫菊仙。奕劻要討西太後的歡心，又去外面招了個唱武生的柳筱閣來。講這個柳筱閣，本是從前柳月閣的兒子。他老子柳月閣也是武生出名的，尤長於做神怪戲，所以有小猴子之稱。柳筱閣得他師傅餘老毛的秘傳，演起戲來，反高出他老子柳月閣之上，因此京裡也很有點小名氣。這天奕劻把柳筱閣召入頤和園內演戲。西太後最相信看神怪劇，而且為演怪戲的緣故，在大院的戲台三層樓上，還特制了布景咧。足見西太後的迷信神權。閒話少講，言歸正傳。且說柳筱閣在這天所演的戲是《水簾洞》、《金錢豹》、《盜芭蕉扇》三出，是西太後親自所點。柳筱閣便提足精神，狠命地討好。果然演來十分的週到，大蒙西太後的贊許。待戲演完之後，西太後即召見柳筱閣，問了姓名年歲，柳筱閣一一答復了。西太後大喜，命內務府賞給柳筱閣三百塊錢。柳筱閣謝恩出來，一般唱戲的同行都很羨慕他。從此以後，西太後不時召柳筱閣進宮演劇。於是柳筱閣居然也得出入宮禁了。
一天，柳筱閣照常人宮演戲，還帶了他的女兒小月一同進去。演戲既畢，西太後賞了他些綢緞之類。筱閣和他的女兒小月前去謝恩。西太後見小月面如滿月，膚若羊脂，舉動之間很是活潑可喜，西太後便指著問道：「這是誰呀？」筱閣叩頭答道：「是奴才的女兒。」西太後笑道：「今年幾歲了？倒很覺得有趣，就留在這裡，明天叫你的妻子來領她罷。」柳筱閣連聲稱是，立即叩謝了出來，去準備他的妻子月香進宮。那小月留在西太後身邊，年紀雖只得五歲，卻很能侍人的喜怒。於是西太後越發喜歡她了。
到了第二天上午，柳筱閣帶同妻子月香進宮來見西太後。行禮畢，西太後見月香相貌清秀，言語溫婉，雖是小家婦人，還算彬彬有禮，當下便對柳筱閣說道：「咱們這裡正少一個侍候的女子，你的妻子甚合咱的心意，就暫時留著，過了些時再回去不遲。」柳筱閣是何等乖覺的人，見西太後這樣說法，正是求之而不得的事，所以忙跪下謝恩。西太後叫賞了繡絨衣料，並古玩等等給柳筱閣。由此那柳筱閣的妻子月香、女兒小月，都在西太後那裡侍候了。西太後又命賜與小月金鎖鏈一具，金小鐲子一副。原來那金鎖鏈重約四兩光景，內府置備著，是遇到時節或萬壽的時候，專把來賞給一班小格格的。現在優伶的女兒也能得到這種恩賞，不是出於異數嗎？有幾個窮親王的格格，還受不著這寵遇哩。
光陰如箭，轉眼又過了幾時。這個時候，軍機大臣榮祿忽然逝世。西太後得知，很為哀悼，即令朝臣議諡號。擬了慤剛正忠四字，呈西太後御覽。西太後便提起硃筆，點了末一個字，於是諡號定了文忠兩字不提。這時朝中的大臣又紛紛地更動了一番。把兩湖總督張之洞調署軍機大臣，袁世凱擢了直隸總督，總理大臣慶親王奕劻，協辦大學士那桐。又下詔書禁止纏足﹔實行滿漢通婚。
這年忽然安徽兵變，熊成基號台民黨，鬧了一次風潮，總算撲滅了。但到了五月的中旬，候補道員徐錫麟又鬧起革命來了。
講到這徐錫麟，本是個日本留學生。年紀還不到三十歲，卻抱負大志，腦筋裡滿貯著種族革命的思想。他鑒於清政府的腐敗，和外夷的侵略，決意想把清政府推翻，重組共和政府。他既存了這般主旨，便在日本長崎地方結識許多同志。末了，就從海外回國宣傳革命。可是，中國因屢鬧革命，捕捉黨人很為嚴厲。徐錫麟見自己是個留學生，一舉一動很受官府的監視，且於力量的一方面，已然覺得不足。籌計了一會，覺得非從政界入手不可。但在這個時候，兩手空空，如何能夠行事呢？正在進退兩難的當兒，恰巧逢著了女俠秋瑾。兩人一交談，倒很是投機，當由秋瑾拿出錢來，補助徐錫麟去做事。那秋瑾是紹興的世家女兒，也曾在學堂畢業，遊歷過英美日本諸國，為人極有才乾，對於革命思想很是崇拜。交遊的都是現任官吏，所以徐錫麟很得到她一把助力。當下二人商議好了，徐錫麟捐了一個道員，以便在政治上活動。秋瑾自回紹興，組織大通學堂，行她那革命的素志。
徐錫麟自捐了道員，竭力在官場中謀幹，居然被他弄到一個路道，投在安徽撫台恩銘的門下。恩銘和他一談，覺得他確有才華，便已存了彔用之心，後來叫徐錫麟充了練兵的委員。徐錫麟一有了兵權，自然只望那革命的一方面下手。他一邊練兵，一頭約了天津的同志乘機起事。紹興女俠秋瑾也準備響應。
不期天不從人願。在舉事的前一天，那天津的黨人因事機不密，給官廳逮捕了。其時的消息沒有現在的靈通。因此，徐錫麟全不知道。到了那天，便約安徽撫台看操，以便刺殺恩銘，乘時起事。正在這緊要當兒，風聲傳來說安徽將有革命起義，餘黨已在天津就捕。官府得了這個消息，便下令捕捉徐錫麟。徐錫麟方去進見撫台恩銘，只聽得撫署外面，一片拿革命黨的聲音。此事連恩銘也不知道，忙問外面什麼事鼓噪？徐錫麟已然情虛，見事已弄僵，也不待恩銘下令，就拔出手槍望安撫便擊。恩銘身中兩槍，尚能叫刺客。這時署中文武職員一齊圍將上來，把撫署大門閉上，任徐錫麟有翅膀，也休想飛得出去。於是把徐錫麟捉獲，又去捕那些學生軍。可憐那班青年學子，寡不敵眾，大半死在槍彈之下了。
這裡又將徐錫麟一審，自然是直認不諱。那幾個官員還主張拿徐錫麟開腹剖心，祭奠恩銘。再把徐錫麟生前的信札細細檢查一番，發現了秋瑾約期舉事的電文來。趕忙飛電紹興知府，令密捕秋瑾，就地正法。那秋瑾在紹興，眼巴巴地望那安徽動作，自己好乘間響應，卻不見有什麼消息。正在疑惑時，忽聽得安徽革命失敗，到處紛紛傳說，知道事已不成，欲待逃走時，那官兵已把大通學堂圍得水泄不通。秋瑾見不能脫身，也只好束手成擒了。但秋瑾的心上本一點不害怕，以為一些革命的嫌疑，紹興知府是自己的義父，諒一定會幫她洗剔的，所以到了大堂之上，兀是坦然和沒事一樣。誰料人情勢利，那知府高坐堂皇的審起事來。秋瑾一見，便待叫義父，還不曾開口，知府早把臉一沉，放出嚴厲的面孔，將驚堂一拍，大怒起來。要知後事如何，且聽下回分解。