第八十七回 幸名園太後圖歡娛 坐便殿主事陳變政
話說那小太監七磕八碰的走進來。喘著氣，連一句話也說不出，德宗忙問他什麼事，那小太監指手畫腳的，只掙出太後兩個字來。德宗知道太後為什麼變故，也不再去問那小太監了，便起身去後宮見太後。到了那裡，只見李蓮英和李大姑娘，繆素筠等，寺昌公主一班人都排列在榻前。太後卻斜倚在榻旁，面色同黃蠟似的，只是一語不發。德宗便上前請了個安，太後將頭點點，揮手叫皇上退去。
德宗很莫名其妙，惟有退了出來，細問那值日的太監，方知太後在昨日夜裡忽然腹痛起來，直到天明，不曾止住。李蓮英忙叫御醫來診治，太後決意不許。後來忍不住疼痛，才去召御醫進宮。診了診太後的脈搏，皺著眉頭道：「這症候很覺奇特，下臣不敢直陳，因為以太後的年齡，決不會患有這種病症的了。」李蓮英在旁怕御醫說出不知忌諱的話來，忙喝道：「不必多言，太後這病，誰不知道是事繁心勞，所以患的血衰之症，你身為御醫難道不曉得嗎？」那御醫連聲說了幾聲是，便據李蓮英的話擬了一張補血的方子，就辭出來走了。以後不知怎樣，那太監恰有事走開，因此並不得知。等到來值班時，太後腹痛已經好了，方命小監去召皇上。但來了又沒有話說，弄得光緒皇帝真有些摸不著頭腦。待聽了內監的一席話，心裡早有九分明白，曉得太後患的是說不出的暗病，只有微微歎了幾口氣。回到自己宮裡，對寇連材講了一番，也就罷了。
光陰迅速，轉眼到了十月裡，西太後的萬壽之期已在眼前了。雖則有停止慶祝的詔書頒發過，但這都是遮掩外人的耳目罷了。這種掩耳盜鈴之技，本是官場的慣技，聲明不做壽，分明是把壽期告訴別人，到了那時，依然燈燭輝煌的祝起壽來了。何況那腐敗不堪的清政府，還在這些事上計較信用嗎？於是到了萬壽的前三天，把頤和園的前前後後，紮得一片如錦，總之自離園周圍二十里起，並萬壽山、昆明湖都紮著彩，遍地鋪著紅緞，上頭蓋著漫天帳，真是如火如荼，異常的華麗。
到了萬壽的一天，老佛爺也極早起身，著了錦繡的龍鳳壽服。李蓮英、繆素筠和諸親王的福晉陪侍著，擺起全副鑾駕，直往那頤和園裡來。一到了園門口，早有醇王、恭王、慶王一班親王，率領滿漢大臣在那裡跪迎車駕。進了園，諸親王又齊齊地隨了進來。這時排雲殿上已設著寶座，準備太後升座受賀。因頤和園裡要算是排雲殿最是廣大了，殿上有聯道：「萬笏晴山朝北極，九華仙樂奏南薰。」只看聯上的語氣，已可見一般了。不一會，光緒帝同皇后也擺著鑾駕前來拜壽，接著便是瑾珍兩妃。原來二妃被禁的日期還不曾滿，光緒帝趁太後萬壽，替二妃乞哀，終算蒙太後特赦，所以也來給太後叩頭。最後是些福晉格格們，都一一叩賀已畢，太後傳諭，任親王、大臣、福晉格格們遊園一天，並賞賜壽宴。宴罷，在大院前瞧戲。這一天熱鬧可算得未曾有的了，後人因這頤和園的華麗，作了幾首詩道：
碧窗簾外影冷如冰，簾外月華明﹔春明依舊在，昔日池塘何處尋？孤鵲聲聲，猶然逐雲之行。鴛鴦可懶？蛺蜨偏輕﹔二十四橋未聞笛，兒女傷愴，怎醒也未醒，多少滄桑恨？往事悲何限，前朝繁華不重見，閒雲散漫天邊，看綠楊天遠。梨花深深庭院，桃花門巷﹔犯得荷花池館，一聲羌笛悲咽，昔日風流說起不由人腸斷！
那頤和園大院中的戲台，高低共分五層。二層係演神怪戲之用，所以佈置的一切和神祠差不多。但第一層卻同普通台一樣，不過略為精緻一點罷了。三層上面是專制市景所用的。四層是台椅一類，備伶人的喬裝﹔五層上卻供些神佛。戲台的旁邊是一帶平房，以便王公大臣恩賞聽戲所坐。台的對面有三間一丈多高的房屋，為孝欽後自己聽戲的時候坐臥之處。旁有兩間休息室，放置長炕一具，太後每到聽戲或坐或臥，非常舒適。
這天凡京津著名伶人，如潭叫天汪桂芬等都被邀入大內。到了晚上，頤和園內燈火照耀猶同白晝一般。太後和德宗並坐在大院前聽戲，兩邊列著親王、福晉、格格、親信的內監等等。不一會兒，太監呈上手本，請皇太后皇上點戲。西太後隨手點了一出小叫天的《天雷報》，德宗點了一出《逍遙津》，太監便領旨退去，叫伶人們扮演起來。
那小叫天的《天雷報》，是他拿手的傑作，果然一曲高歌，淋漓盡致。到了雷擊的時候，太後瞧著德宗微笑。光緒帝知道太後譏諷自己，便低頭默然。李蓮英立在太後背後，也看著德宗一笑。光緒帝心上本已十分憤怒了，及至《逍遙津》出場，菊仙的漢獻帝，描摹懦弱的孤君受凌逼的狀態，真是聲淚俱落，恭王在座上忍不住喝采起來。慶王笑著道：「禁宮裡喝采，不怕老佛爺見怪嗎？」恭王正色說道：「咱們先王的舊制，宮中不准演戲的了。」說著目視太後，太後卻裝著沒有聽見一般，回頭對李蓮英說話。這時唯有德宗不覺眉飛色彩，連叫內監去犒賞那般演戲的伶人。
西太後明知皇上親點那出《逍遙津》，是有意和自己作對，因此很不高興。但礙著恭王在座，不好發作，否則早已叫伶人停演。原來恭王奕?生性素來嚴厲不阿，他在軍機處時，西太後本來懼怕恭王的。當孝貞後在日，常同西太後及皇上、恭王等往游三海，西太後瞧見三海的亭閣頹圮的地方，便用手指著說道：「咱們須得好好地把它修葺一下哩！」恭王聽了，便很莊重的答應一個是字。孝貞後接著說道：「修是應該修的，但俺們此刻不曾有閒錢來乾此種不要緊的事罷了。」西太後見說，就默然不語，這是閒話。
且說這天演戲還不曾完，德宗因心裡不快，便請了太後的晚安，先和瑾珍二妃回宮。太後也為皇上故意叫演逍遙津譏諷自己，本滿心不樂，巴不得德宗及早離開。等到德宗走後，西太後吩咐親王等退去，令格格們在大院前聽戲侍候著﹔自己卻同李蓮英去游智慧海去了。這智慧海是頤和園中第一個水景，大略的情景和瀛台相似，不過構造上比瀛台要考究得多。海的四邊，嵌著珠玉寶石，掛著西洋的五彩燈景。海中放著一隻龍船，船身長一丈八尺，高一丈，制紮的綢綾，五色斑爛。龍舟的裡面，是用大紅緞子鋪著地，一樣有几案台椅，炕榻之類，不論坐臥，都極安適。船頭上擺著旌旗節鉞，船尾裡另有一間小室，兩個小太監常常侍候在那裡，以便隨時進御點。舟的對面，陸地上還紮著一座月宮，宮中蕭鼓之聲，終夜未絕。一到中秋，月宮裡陳列著甘鮮果品，雪耦冰桃，西太後同著皇上親祭太陰，並恩賞親王大臣，准乘了龍舟往來遊戲，大有城開不夜之概。到了半夜，又命賜宴，歡呼暢飲，直至天明，君臣始各盡歡而散，但這是後話了。
當下西太後同著李蓮英在智慧海遊玩了一遍，又轉到寶蓮航來。講起這寶蓮航，原是一個船塢，卻用玉石琢成，異常的精緻，所以一名又叫石舫，裡面制有汽船兩艘，那時的汽船和現在完全不同，只能行動罷了。然當時已視為精巧絕倫，奪天地造化之功了。而汽船之中也有電燈通著園外，汽舟一行，萬盞齊明。西太後常獨自駕舟出遊，因這船塢離仁壽殿不多路，恰和萬壽山相對，風景最是佳麗，吸引西太後不時臨幸。
這天晚上，西太後和李蓮英玩了一會，覺得遊興未衰，便又到桐蔭深處而來。這桐蔭深處是頤和園裡頭一個秘密所在，裡面建築著三間小室，室的四週，都植著極大的梧桐樹，旁邊是一口清泉，每到夜深人靜時，泉流淙淙之聲，如鳴著瑤琴，很覺清婉可聽。沿清泉一帶，雕欄琢玉，清潔如畫圖一般。那三間小室裡面，也是畫棟雕樑，十分精緻，內設牀帳一具，諸如盥嗽妝具，沒一樣不備。因為西太後的性情，素喜修飾，每至一處，必敷鉛華，再整雲鬢，數十年如一日。雖已年逾花甲，而猶不離脂粉，人家看去，不過是三十多歲的半老徐娘，哪裡曉得她已五六十歲了呢？所以美國的立特博士稱西太後做世界第一美人，真是非過譽之談啊！
這且不在話下。再說西太後和李蓮英自這天起，終在桐蔭深處秘密遊覽，頤和園中的宮監，也常常聽得桐蔭深處有男女嘻笑之聲，正是李蓮英和西太後，遊樂之時內監等非經傳呼不敢近前，只遠遠地侍候著。從此以後，西太後起居在頤和園裡，對於一切的朝政也不來干預了，悉聽德宗去裁判﹔正應了翁同龢所說的樂不思蜀了。這不是德宗親政的好機會嗎？
德宗自那日瞧了戲回去，心裡很覺惱怒，一路和瑾珍兩妃講著當時的情形。德宗越說越氣，雖有兩妃慰勸著，但德宗只是悶悶不樂，差不多一夜不曾合眼。到了翌日清晨退朝後，便在御書房裡召翁同龢商議改革朝政的計劃。翁同龢奏道：「照現在的情形看去，先皇的內制，已不能通用的了，愚臣老邁無能，恐籌不出良法，反而弄巧成拙。所以，只有讓給一班後進的能人，去建立功業吧。」光緒帝慨然說道：「師傅既不肯擔這個職責，俺現今決意重用康有為等一班新人了。師傅可代俺傳諭出去，令康有為明日在便殿召見就是。」翁同龢領旨退出，自去知照康有為不提。
單表光緒帝因甲午一役，吃日本殺得大敗虧輸後，因備戰的諭旨，完全是自己所主張，很受太後的埋怨，又割台灣遼東給日本之外，還賠償了軍費兩萬萬兩﹔假使當時日本人不遣刺客行刺李鴻章，別國不出來干涉，恐怕割地和賠償決不至這點點哩。後來雖經俄國人的抗議和德法兩國的幫忙，將遼東索回來。但各國的幫忙豈真是好意，也無非為著各自的利益罷了。猶如俄國人的抗議，何嘗是一心為中國設謀呢？多半是若日本取了遼東，於俄人大大的不利，因此不得不出頭來助中國一臂。至於德法兩國表面上是援助中國，實際上也是為著私利而已。但看等到事體一了，俄國和李鴻章私下定了密約，租借了旅順大連。德國也來占了膠州灣，法國也租了廣州灣﹔同時英國要求租借九龍威海，各國紛紛蠶食起來，把中國當做一塊肥肉，大家儘量的宰割著。這光緒帝究非昏庸之主，目睹這種現象，心上如何不惱。愈是惱怒，變政的心也益急。那天和翁師傅議定之後，準備在便殿召見康有為，咨詢一切。
原來這康有為素有大志，他在甲午之前，也曾上書條陳政見，什麼停科舉，興學堂之類，那些滿洲大臣只當他是狂言囈語，將他的條陳壓住，不許上呈。但翁同龢做主試官時，讀了康有為的文章，驚為奇才，便給他中了進士。這樣一來，翁康有了師生之誼，所以翁同龢在德宗面前竭力的保薦。光緒帝有心要召見康有為面詢一番，終以格於規例，不便越禮從事，只下諭著康有為暫在總理衙門學習行走。過不上幾時，擢康有為做了翰林院侍講，這時又下諭召見。到了那天，康有為便翎頂輝煌的到便殿見駕。光緒皇上等他禮畢，就問他自強之策，康有為便陳述三大策。一是大聚群才，以謀變政﹔二為採取西法，以定國是﹔三是聽憑疆吏各自變法，改良政治。此外，如請詳定憲法，廢去科舉﹔謀興學校﹔開制度局﹔命親王遊歷各國，以偵察西國之良政﹔譯西書以灌輸知識﹔發行紙幣，設立銀行，為經濟流通之計﹔天下各省各府，辦文藝及武備學堂，練民兵以修武事。種種陳述，滔滔不絕，真是口若懸河，頭頭是道。光緒帝聽罷，不覺大喜。又贊歎了一會，諭康有為退去。並令保薦新政人才，以便實行變法。
這時李鴻章與俄國訂約後，往各國遊歷初歸，光緒帝惡他甲午之戰不肯盡力，著令退出軍機閒居。後因兩廣總督出缺，命李鴻章
外調出督兩廣去了。恭親王奕?雖然剛直，但自甲午後起復原官以來，對於政事不似從前的嚴厲了。不料老成凋謝，恭親王忽然一病不起，耗音傳來，太後和皇上都十分震悼，立命內務府賜給治喪費一萬元，諡號忠王，這且不提。
再說光緒帝自召見康有為之後，一心要行新政。恰巧侍郎徐致靜，侍讀學士徐仁鏡、徐仁鑄，御史楊深秀等上書請定國是。光緒皇上至此，變法的主意越發堅定了，便於四月二十七日，下了一道詔書道：
頻年以來，戰事紛興，外患堪虞，朕甚憂之。於是內外臣工，多主變法自強，乃決意先行裁汰冗員，立大小學堂，改武科制度等，已審定試辦施行。無如舊日臣工，堅以墨守舊制，擯除新法為目標，眾口呶呶，莫衷一是，遂有新舊制度之紛爭！然時今日，內而政治不修，外則虎視鷹瞵，俟隙輒進，苟不謀自強，將何以立國？且自強之道，首以強民富國為前提。但士無良師，奚能實學﹔惰兵不練，何以禦侮﹔長是以往，國何能強，徒見大好河山，供強鄰蠶食而已。經審之再三，以國是不定，則號令不行，他日之流弊，必至互起紛爭，於國政尤無所補。查中國歷朝，各行其法，各事其所﹔是戰國之世，其國雖統於周，而列國之制度各行其善，無有相同者。矧新陳代謝，自古已然﹔既彩新制，則舊制自不能存在，擇善而從，國之大道也。嗣後內外大小臣工，王公以及士庶，務宜備力向上，發憤圖強﹔習聖賢禮義之學，彩西學之適於制度者，借補不足。維求精進，以期有用。京師為全國首區，學堂自宜創辦。所有內外臣工，王公以下，至於各部司員子，八旗世職，乃文武後裔，其願入學堂者，准其入學肄業，俾養成人才，為國家出力，共維時艱。凡爾臣工等，不得徇私援引，因循敷衍，致上負朝廷諄諄告誡之意，下亦自誤誤人，後患莫大焉。特諭內外臣工，一體知之。欽此！
自這上諭一下，光緒皇上銳意變法的話，自然喧騰人口了。那康有為也不時召見咨詢，一時聖遇之隆，滿朝文武大吏，無與倫比。康有為保薦了幾個新人物，幫同辦理新政。他所保薦的哪幾個人呢？就是徐致靜父子，仁鑄、仁鏡二人，他的兄弟康廣仁。弟子梁啟超，本來是廣東新會縣舉子，這時得他老師康有為的保薦，賞六品銜，發在譯書局裡辦理譯書的事務。湖南巡撫陳寶箴，也保薦了劉光第、楊銳。侍郎徐致靜保薦了譚嗣同、林旭。戶部左侍郎張蔭桓保薦了王錫蕃。御史楊深秀保薦了丁維魯。以上幾個人都是飽學之士，可算是人才濟濟了。
還有張之洞一班人，也幫著辦理，改變科舉的章程，王鳳文請設立賑施，蕭文吉請整頓絲茶，以興實業。御史曾宗彥奏請開辦農務。王錫蕃請辦商業，李端棻請整則例﹔袁永昶奏請籌辦八旗生計。滿人御史瑞洵，連字也不識半個的，卻居然也上章請辦報館，以靈通消息。光緒帝見奏牘紛紜，大都是有益於新政的，便也一概容納，把獻策的人還得嘉獎一番。因此那些無聊的滿人也挖空心思，競陳政見了。也有似懂非通的，光怪陸離，笑話百出。竟有請皇上入耶穌教，重習西書的奏本出現。光緒皇上看了只付之一笑而已。但皇上對於諸臣關於新政的條陳，因為來者不拒，都給他們一個容納，所以弄出一場禍來了，是什麼禍呢？要知後事如何，且聽下回分解。