第七十七回 十年富貴奴凌主 一曲昆簧帝識臣
卻說步軍統領密派著二十個勇健軍人，暗暗地保護著皇上。那皇上一到外面，大街小巷，沒有一處不要去遊玩。後來他走到琉璃廠一家紙舖子裡去買玉版箋，看成了貨物，共要十二兩銀子。同治帝從懷中掏出一把瓜子金來付給店伙，誰知那店伙是不認識瓜子金的，他卻不要。那小太監不問他要不要，拿著紙便走。店伙見他要白拿貨，發起急來，托地從櫃檯裡面跳出身體來，伸手一把在小大監衣襟上扭住﹔另有一伙計從裡面走出來，把皇上當胸扭住。口口聲聲嚷說：「誑騙貨物的賊！送他到衙門裡去。」那時店裡掌櫃的也走出來，問著皇帝道：「你是什麼人？」那皇帝說道：「俺是江西的拔貢姓陳的便是。」
正在不得開交的時候，忽然走進十多個雄赳赳的武士來，把兩個伙計的辮子揪住說：「隨俺到衙門裡去！」那店伙計便大嚷起來，說道：「世界反了！你不抓白撞賊，倒要抓俺做買賣的人？」那武士聽伙計罵皇帝「白撞賊」，便揚起手來，正要打下去，還是皇上來解勸，說：「叫伙計拿了紙，跟隨俺到家裡去拿錢去。」進了城，又走了不少路，一抬頭忽然見高高的午朝門矗在面前。店伙計看那主僕兩人搖搖擺擺地走進午門去，頓時害怕起來，忙把手中的紙丟在地上，慌慌張張地逃去。同治帝看了不覺大笑，吩咐小太監去把紙拾起來，拿進宮去。第二天依舊命小太監拿了銀子，到紙舖子裡去如數給錢，慌得那紙舖子裡的掌櫃不住的向小太監作揖打躬。小太監也不去睬他，迳自回宮來。過了幾天，同治帝獨召毛文達進宮去，提起春燕樓吃酒的事，皇帝還說他多事，有那多武士跟隨著，行動反多不便。文達又磕頭勸諫說：皇上萬乘之軀，不可冒此大險。同治帝如何肯聽，依舊偷偷的在外面遊玩。
有一天，出了後宰門，走過湖南會館，忽然對小太監說道：「曾國藩住在裡面，待聯看他去。」走進會館，找到曾國藩院子裡一問，曾國藩出外去了。見對面有一間屋子，房門開著，同治帝便也直闖進去。屋子裡是一個湖南舉人姓鬱的，這時正爬在炕上吃飯，見一個少年昂頭直入，也不招呼人，便在書桌前坐下。見書案上攤著一本文章稿子，那少年便提起筆來，隨手亂塗﹔到末後寫著「不妙」兩字。那鬱舉人正要上去攔住，這少年丟下筆，哈哈大笑著去了。鬱舉人看了十分詫異，問自己的僕人時，說：這是來拜望曾大人的客人，因為曾大人出外未回，所以他信步到老爺屋子裡來的。鬱舉人聽了，也猜不出是什麼樣人。待到晚上曾國藩回來了，鬱舉人跑去問他，又拿塗改過的文章給曾國藩看，曾國藩也猜想不出是什麼人。
第二天曾國藩被召進宮去，奏對完了，同治帝笑問：「昨天怎麼不在會館裡？」曾國藩聽了十分詫異，忙磕著頭說：「臣昨天應恭王爺的召，在王爺府中陪飲。」同治帝又笑說：「你那對門住著的湖南舉人，好大模大樣的。」曾國藩聽了，知道皇上昨天又私自出宮來過了，便嚇得一句話也不敢對答。回到會館裡，把這情形告訴了鬱舉人﹔才知道昨天來塗改文章的，便是當今皇上。嚇得那鬱舉人會試也不會，收拾行李，一溜煙的逃出京去了。從此京裡大小官員都不敢在外面行走，只怕遇到了當今皇上，得了什麼罪名。但是同治帝越發遊玩得得了意，依舊每日帶了小太監在外面亂闖。
又有一天，崇文門外土地寺裡有一個廟祝，正在打掃佛堂﹔外面下著大雨，忽然有一個少年抱著頭匆匆地進來，後面跟著一個童兒。看他主僕兩人身上都被雨淋濕了。這廟祝是熱心人，忙把他主僕兩人邀到後面屋子裡去，特意生著火盆，替他們拿衣服烤乾，煎著茶給他們吃。那少年一面喝著茶，一面問道：「這廟裡沒有和尚嗎？」那廟祝說道：「這裡只有師徒兩個，和尚如今出外打齋飯去了。」少年又問廟祝今年多少年紀，在這廟中幾年了，從前在什麼地方。那廟祝見問，便把手中的掃帚撐著，說道：「我如今三十六歲了。來到這廟裡已有四個年頭了。當初原在西關頭陳大人家裡做奴才的。俺是陳大人家自幼兒買去做書童的，足足服侍了陳大人二十個年頭。四年前偶不小心，打破了一個古瓶，陳大人把奴才打了一頓，攆出門來，是俺無處可奔，因一向認識土地廟裡的大師父，便投奔他來，當一個廟祝。廟裡香火十分冷清，俺在這裡也十分窮苦。」
那少年又問：「在陳家當了二十年書童，陳大人可曾替你娶過媳婦，又可曾給你幾個工錢？」廟祝說：「俺在他家二十年工夫，也不曾看見過一個大錢﹔娶媳婦的事，更不必說起。」這少年聽了，臉上有些動怒的樣子，便問：「如今你那陳大人在什麼地方？」廟祝說道：「早在三年前到廣東當海關道去了。」少年又問：「俺全國的海關缺分，什麼地方最好？」那廟祝說道：「這自然要數廣東的海關是第一個好缺了。」少年問他：「你也想去做一做海關道嗎？」那廟祝笑說道：「大爺敢是和俺開玩笑呢！想俺不過做一個廟祝罷了，飯菜也不得飽，布衣也不得暖，哪裡敢存這個妄想！」少年聽了，接著說道：「你既這樣說，俺便送你到一個菜飯飽、布衣暖的去處去。」說著，叫拿紙筆來。這少年便一揮而就，從懷裡掏出一個小印來，蓋上印，把字條兒交給廟祝說：「你明天拿去見步軍統領，自有好處。」廟祝接了字條兒，心中將信將疑。這時天上雨也住了，他主僕兩人的衣衫也烤乾了，少年便告辭出去。
那廟祝把字條兒藏著，到了第二天，果然拿著去見步軍統領。這時做步軍統領的，便是醇賢親王。他打開字條兒一看，認識是皇上的手諭，忙得他連忙擺設香案，開著正門出來，把這廟祝接了進去。三跪九叩首，行過全禮。把個廟祝弄得摸不著頭腦，只得聽他擺佈去。過了幾天，那統領便替他更換衣衫，打發兩個差官，帶著一角文書，送他到廣東，見他那舊主人陳大人去。陳大人見了公文，忙把海關道的印信交與廟祝，自已退出衙門。從此那廟祝做了海關道，他感激皇上的恩典，把歷任的積弊都查了出來﹔叫衙門裡的師爺，替他上了一本。吏部派人查復，把從前做過粵海關道的官員，都一齊革了職。這廟祝在任上四年，也不貪贓，也不舞弊﹔但也多了十六七萬家財，便做起富翁來了。後來同治帝知道了，便點頭稱贊道：「朕識拔的人，到底不錯。」
同治帝在外面遊蕩慣了，一天不出宮門心中便悶悶不樂。皇上最掛念的，是後門外的一個涼粉擔兒。皇上每帶著小太監在後門外走過，總要就擔頭去吃一碗。但吃了總不給錢的，在同治帝心中，也永不知有吃了零碎食兒要給錢的一回事﹔那賣涼粉的見他品貌英秀，舉動豪華，認做王家的公子哥兒，也不敢向他要錢。
這樣一天一天的吃著，差不多吃了四五十碗了。有一天皇上又站在擔兒邊吃涼粉，恰巧旁邊也有三五個人站著吃涼粉，他們吃完了，便個個掏出錢來給那賣涼粉的。皇帝看了十分詫異，便問賣涼粉的：「你要錢幹什麼？」那賣涼粉的聽了大笑，說道：「真是公子哥兒！俺不要錢，家裡三五口人哪能活呢？」皇帝又說道：「你既這樣，為什麼不要銀子，卻要錢呢？」那賣涼粉的又笑道：「這涼粉是賤東西，哪裡說得上銀子﹔一兩銀子要買幾擔呢，怎麼可以賣得人家的銀子呢？」皇帝又問道：「你既要賣錢，為什麼不向俺要錢？」那賣涼粉的知道他是貴家公子，便有意說著好聽的話兒道：「爺們肯賞光，已是榮耀了，哪裡還敢向爺們要錢呢？」皇帝聽了十分歡喜。說道：「俺吃你的涼粉也多了，今天俺想賞你﹔可是袋子裡沒有錢，俺便寫一張銀帖給你，你明天拿帖去取錢，可以嗎？」
賣涼粉的聽說有銀子到手，如何不願？便去一家小酒舖子裡借過一副紙筆來。皇帝在紙上寫道：「廣儲司付銀五百兩。」又打上小印，寫畢把筆一擲走了。賣涼粉的是不認識字的，拿著這銀帖去給酒店掌櫃的看。那掌櫃的看了嚇了一跳，說道：「你今天遇到的是當今萬歲爺了。」那賣涼粉的不信，說：「哪有這個事？」那掌櫃的說道：「這上面明明寫著『廣儲司』，這廣儲司在皇上宮裡，是皇家的庫房，看你怎麼收去？」那賣涼粉的聽了，才害怕起來，把那張銀帖拿去藏在枕箱下面壓著，終是不敢到宮裡去拿銀子。他打算倘然再遇見萬歲爺，便把這張銀帖還他。後來他老婆知道了，日日夜夜在耳絮聒，逼他去領取銀子。那賣涼粉的沒奈何，只得硬著頭皮闖進宮門去。手裡拿著銀帖，東碰西撞的問人﹔好不容易，果然給他找到了廣儲司，把這張銀帖呈上去。那司官問他：「這張帖子打哪裡來的？」那賣涼粉的只得老老實實的說道：「有一位爺欠了小的涼粉錢，拿這帖子賞小的。小的原不敢要，那爺說不妨事的，吩咐小的來領銀子。老爺們說給領便領，說不給領時，小的也不要了。」
司官聽他說得有來歷，又看他是一個老實人，便吩咐他候著﹔一面拿著銀帖去轉稟堂官，堂官不敢怠慢，進宮去奏明慈禧太後。慈禧太後便吩咐把皇上請來。停了一會，那同治帝進來，慈禧太後便拿這銀帖給他看﹔同治帝便認這是朕賞給後門外賣涼粉的。慈禧太後見皇帝認了，便吩咐堂官叫照數給那賣涼粉的，俺們不要失信於小百姓。那堂官領了旨，便退出去，拿了五百兩銀子，付給賣涼粉的。那賣涼粉的捧著銀子歡天喜地的去了。
銀帖的事已了，慈禧太後便對同治帝說道：「皇帝天天在外邊胡鬧，也失了皇家的體統，以後須格外自己檢點，莫給御史家知道了，又要在咱們跟前多說話。」這時恭親王恰巧有事進宮來，慈禧太後便對恭親王說道：「六爺是皇叔了，皇上天天在外面胡鬧，六爺也得勸諫勸諫才是。」同治帝聽太後嘮叨了半天，心中十分不自在了，便退出來回到乾清宮去。誰知接著又是恭親王進宮來請見，這時皇帝十分困倦，躺在東便殿的安樂椅上。恭親王進來，便跪下向皇帝磕頭。說道：「方才太後的懿旨，皇上總該也聽得了。皇上天天出宮去遊玩，太後總說是俺們做臣子的不好，不知道在皇上跟前勸諫﹔皇上快改過了罷，一來也免得叫皇太后在深宮掛念，二來也免得臣受著太後的訓責。皇上是萬乘之軀，是當格外保重，不可輕易出宮﹔從前白龍餘且行刺先皇的事體，皇上也該有些知道。皇上私行出宮，又沒人在左右保護，一旦出了什麼亂子，不但叫兩宮太後擔著驚恐，且也使臣等負罪終身﹔便算是太平無事，這祖訓也須遵守。歷來皇上，從沒有私自出宮的。」
說起祖訓，同治帝不覺有些惱怒起來。便從安樂椅上坐起身來，說：「六爺是熟讀祖訓的，如今朕身上還有什麼事是違背祖訓的嗎？」這時皇上身上穿著黑色繡白蝴蝶的袍褂。恭親王便指著皇上的身上道：「皇上穿這身衣服，也是違背了祖宗的遺制了。」同治帝聽了，微笑著說道：「朕這件衣服，和載澄哥兒穿的是一樣格式的﹔那載澄哥兒是六爺的親生兒子，如今六爺怎麼不管教兒子去，反來勸諫朕躬。六爺且起去，朕還有後命。」恭王見皇上臉上露著怒容，便又磕了幾個頭起來，退出宮去。這恭王才轉背，那同治帝便氣衝衝地走進書房去，寫了一道諭旨，用黃封套封住﹔又傳諭出去，喚大學士文祥進宮來。那文祥和恭王的交情很好的，他進宮門的時候，正值恭王出宮門﹔兩人見了面，便談起方才勸諫皇上的事體，恭王還說：「皇上聽了不十分樂意，相國進去，見了皇上，也須幫助著勸諫勸諫。」文祥聽了便點點頭進去了。
同治帝坐在書房裡傳見，文祥進去磕過頭站了起來，同治帝遞給他一個黃紙封兒。說道：「朕有一道旨意在裡面，不許私自拆看，快拿到軍機處給各大臣王公看了﹔看過了，快快照辦。」文祥把聖旨接在手裡，偷眼看皇上滿面怒容。文祥心知有些不妙，忙跪下來求皇上明諭。同治帝看文祥求得厲害，便說道：「對你說了也不妨，這裡面有一道諭旨，是殺恭親王的。」文祥聽了，磕頭越發磕得厲害，口口聲聲說：「看在六王爺是顧命大臣，又是皇叔父份上，饒他一死罷！」同治帝見文祥纏繞不休，便一甩手，站起身來，踱進寢宮去了。文祥無可奈何，只得捧著諭旨去見慈禧太後，哭訴皇帝要殺恭親王的事體，求皇太后快救六王爺一條性命。文祥說著，連連磕著頭。太後便吩咐把諭旨留下，咱自能向皇上說話的。文祥退出宮去，把這件事告訴給同僚知道﹔大家聽了，都替恭王捏著一把汗。隔了幾天，果然不見這道諭旨下來。原來這時慈禧太後權柄很大，便是皇上見了，也有幾分忌憚。但從此心中便厭惡恭王，恭王卻不怕死，依舊是剛正立朝。見皇上有不守祖訓的地方，還是苦口勸諫。誰知勸諫的由他勸諫，皇上遊玩的依舊要遊玩。
北京地方，有一家著名的飯莊，招牌名叫「宣德樓」。有一天，王景崎太史，和戶部侍郎於德耀兩人正在樓上對酌。那兩人都愛唱的，王太史愛唱二簧，於侍郎又善唱崑曲，飯莊又有現成的琴索，他們酒吃到高興時候，便輪流著高唱起來。起初，於侍郎拉著胡琴，王太史唱了一折京調。後來王太史吹著笛子，於侍郎唱了一闋崑曲。唱了一出，又是一出。他兩人越唱越高興了，引得那班吃酒的人都擠在門簾外靜聽﹔正聽得出神的時候，忽然見一個少年掀簾直入，也不打招呼，一坐便坐在王太史對面，呆呆地聽著。王太史也正唱得起勁，不曾去問得他的名姓﹔聽王太史唱完了一出，那少年便向於侍郎兜頭一揖，說求大爺再賞一出崑曲聽聽。於侍郎見這少年英姿颯爽，說話又十分客氣，便不好意思推卻，便為他再唱了一折「舟會」。
正唱得動聽的時候，忽然樓下一陣車馬聲，十分熱鬧，一齊到宣德樓下停住。四五十個騎兵擁著一輛紅色輪子的車子，車子裡面走出一個老人來，大家認得是恭親王。那班吃酒的人見王爺來了，一齊避開。那恭親王走上了樓，一直走進王太史的房裡。見了那少年，便低低的在他耳邊說了許多話，起初那少年搖著頭不依，後來恭王再三說了，這少年只得垂頭喪氣的下樓去。恭王把那少年扶上車子，自己跨著轅兒，一簇雲似的擁著去了。到這時，王太史才知道那少年便是當今萬歲爺﹔那於侍郎受過皇上一揖的，把個於侍郎嚇得只是怔怔的，只防有什麼禍水。他們豈無心吃酒了，便個個回家去。
第二天，忽然朝旨下來，把王景崎、於德耀兩人都升了官。於德耀心想為唱曲子升了官，說出去名氣不好聽，便告老回家去了。獨有這王景崎年紀還輕，當時他官直升到吏部侍郎，在宏德殿行走，天天和皇帝見面。這王景崎是北京地方有名的嫖客，凡是北京地面上的小班茶室下處以及私門子，他無不熟悉。皇帝得了他的教導，便越發在外面胡行亂走，他們又最愛闖私門子，只因私門子地方幽秘，不容易為人發覺。王景崎認識的有一個章三奶奶，年紀又輕，相貌又好﹔她住在西城的餑餑房，皇上和王景崎兩人常常光臨。那章三奶奶是姑娘而兼炕主的，她手下養著許多姑娘，皇上輪流玩著，十分快樂。
但是皇上因太後在宮中常常要查問，不便在外面久留，匆匆上炕，總是唱一出的多，看天明的少﹔可憐皇帝來往西城，既是十分辛苦，在路上冒著風寒雨露，身體不免受損。又因貪多縱欲﹔兼收並蓄，不免染了血毒。不多幾天，皇帝病了，病得十分厲害。慈禧太後看了萬分焦急，一面傳御醫診脈下藥，一面傳慧妃在皇上身旁，早夜伺候。這時皇上滿身發燒，熱得人事不知，一任太後和慧妃兩人擺佈去。後來看看病勢日漸清減，身上的熱也慢慢的退了，誰知皇帝又渾身發出一身痘來。只因同治帝在外面眠花宿柳，不免染有血毒，那痘的來勢甚猛，滿身都是，皇帝又昏沉過去。
皇帝牀前，只有慧妃一個看守著，孝哲後已許久不和皇帝見面了。如今皇帝害病，宮裡的宮女太監們，都是慈禧太後和慧妃的心腹，把這消息瞞得鐵桶相似，慈安太後和孝哲皇后宮裡，卻一無所聞。慈禧太後看看皇帝的病狀不妙，便日夜和恭親王一班大臣商量立嗣的事體。要知後事如何，且聽下回分解。