第七十二回
  蘭貴妃寄腹產載淳 咸豐帝避難走熱河

  卻說葉總督迷信了虯仙的話,他打定主意,百事不管,躲在衙門裡,靜候過十五日,外國兵自退。司道等官來請發兵,紳商等人來請練勇,他都不准。英國公使要求五條:第一條,與總督相見﹔第二條,欲在南河岸造洋樓﹔第三條,欲通商﹔第四條,欲進城﹔第五條,索賠款六百萬兩。葉總督益發不去理他。各國公使大怒,第二天滿城只見貼的香港總督的告示,說定於次日破城。那城裡一班百姓看了,立刻慌亂起來,扶老攜幼,紛紛逃避。葉總督要禁止也禁止不住。不到黎明,果然城外炮聲隆隆,煙燄四起。葉總督沒奈何,暫到粵華書院去避難。
  廣州紳土伍崇耀,和將軍暗地裡說通了,在城頭上豎起白旗,求外國兵暫停炮火,把城中難民一齊放出去逃命去。那邊香港總督,也下文書給合城官民說只打葉總督一人。於是巡撫將軍都統等官員,以及紳士們,都到觀音山上去避難。外國兵營裡炮火又響,葉名燥無地可躲,城門一破,英國兵先進城來,趕到粵華書院裡,把葉名環捉住,橫七豎八地把他拖k英國兵船。這時有一個戈什哈,跟隨在葉總督身旁。他趁外國兵不留意的時候,悄悄地對總督指著海水說道﹔「大人瞧,這海水不是很清的麼?」那葉總督聽了他的話,莫名其妙。這戈什哈氣憤極了,便縱身一躍,自己沉在海裡死了。這時英國公使做主,把捉來的廣州官民一齊放口﹔只帶了這個葉名探,從廣州到香港,又從香港到印度,把他關在一間樓房裡。葉名深住在印度,卻也自得其樂﹔終日吟詩作畫,空下來又時時誦讀《呂祖經》。他的詩畫署名「海上蘇武」,流傳在外國的卻也不少。
  廣東巡撫見外國兵去了以後,才提奏人朝。咸豐帝看了不禁大怒,立刻下諭,從兩廣總督起,所有廣州合城文武官員,一律革職﹔另委了兩廣總督,去和英、美、法三國的公使講和。又委黑龍江辦事大臣,和俄國講和。這時外國所提出來的條件,卻比不得從前了。總督大臣見條款十分嚴厲,卻不敢做主,便去奏明朝廷。咸豐帝把條款發給軍機大臣會議,議了許多日子,也議不出一個眉目來。那四國兵將,見所求不遂,便索興開了兵船.打到北京去。英國兵船十四隻,法國兵船六隻,美國兵船三隻,俄國兵船一隻,一齊停泊在天津白河裡﹔一面又提出條件,托直隸總督譚廷襄轉奏皇上。咸豐帝便派戶部侍郎郭崇綸,內閣學士烏爾棍泰前去議和﹔英國公使見這兩個官銜上沒有全權兩字,說中國政府沒有誠意,又說中國政府瞧他不起,便不由分說,帶同兵船從白河直闖進大沽口去。不費吹灰之力,佔據了大沽炮台。咸豐帝沒奈何,改派了桂良、花沙納兩位欽差大臣,全權去和各國議和。
  各國提出的條款,又多又嚴。內中單講英國公使提出的條款,已有五十六條﹔最重要的三條:第一條,是於舊有上海、寧波等通商五口外,加開牛莊、登州、台灣、潮州、瓊州等處﹔又於長江一帶,從漢口到海州許其選擇三口,為洋商出運貨物往來之所。第二條,是洋人所帶眷屬,可長住北京。第三條,是償還洋商虧損兩百萬兩,軍費二百萬兩﹔付清賠款,方將廣州城交還中國。還有修改稅則,允准傳教等條。此外法國也提出了四十二條,又另索賠款一百萬兩。這兩位欽差,也不敢自專,請命於朝廷。咸豐帝這時身體不好,常常害病,也沒有這許多精神去對付外國人,便傳諭一概允准。口令桂、花兩位欽差,會同兩江總督何桂清,親自去查察各海口﹔何處宜於通商,再定稅則。四國兵船,先後駛離天津,到上海會齊。總算把這樁外交案件,暫時告一個結束。
  蘭貴人這時居然生了一個皇子,不但是皇帝皇后歡喜,便是那滿朝文武和海內居民,人人都歡欣鼓舞,大小衙門懸燈慶祝。這也是當時專制時代奴隸人民的現象。按到實在,真正肚子裡歡喜的,只有咸豐帝一個人。這時立刻把蘭貴人升做蘭貴妃,那新生的皇子,取名載淳。從此這蘭貴妃,也因自己生的皇子,十分驕傲起來。非但不把宮中的妃嬪放在眼裡,便是那孝貞後,也因她生了皇子』,另眼看待她幾分。說實在的,這個皇子,也不是蘭貴妃生的,乃是圓明園裡的一個漢女,名叫楚英生的。這楚英也是讀書人家小姐,她父親是湖南人,在京裡做了幾年小京官,僅僅糊得口。她女兒楚英,卻出落得洛神一般的風韻﹔官場中慕她的美名,都托人來說媒。無奈她父親生性清高,說他們都是濁富,不配娶我的女兒。誰知到楚英十六歲上,她父親一病死去了。只落得兩手空空,身後蕭條。後來宮裡僱用管宮漢女,楚英的母親貪圖俸祿大,便把楚英送進宮去。便是在楚英心想,也不過到宮裡去打掃庭院,看守房屋.決沒有意外事體的。誰知這位風流天子,卻出奇的歡喜玩弄漢女,他最愛的是那三寸金蓮。恰好這楚英,不但臉兒長得好,而且裹得一雙好端正瘦小的金蓮。
  有一天,她在牡丹花叢中間閒玩著,咸豐帝從廊下走來,遠遠地望見花叢下面露出一雙小腳兒來,勾動了他的情懷,忙向侍衛們搖手。那侍衛們也看慣了皇帝的情景,知道皇帝又要乾風流事體了,便悄悄的避去﹔楚英便在這一天受了皇帝臨幸。任你如何貞節的女於,待到一踏進宮門,總難保得貞節了c楚英那時,迫於勢利,也是無可如何。一連召幸了幾次,不覺已有了身孕。肚子一大,皇帝便丟在腦後了。這時正是蘭貴妃初得寵的時候,專一和漢女作對。她住在園裡,瞞著咸豐帝的耳目,將那班漢女暗地裡打死、溺死的不計其數。
  後來,蘭貴人又打聽得有一個楚英曾受過皇帝的臨幸,便吩咐太監,把那楚英去喚來。在蘭貴妃心思上,滿想把她打死。後來一看見楚英帶著肚子,細細一盤問,知道是龍種。她便立刻變了一個主意,從此把個楚英藏在自己後房﹔自己也裝著假肚子,哄著皇帝,說自己受了孕了。又怕住在園中耳目眾多,敗露出來,她便把楚英裝成大腳,改了旗裝,夾在宮女隊裡,帶進宮去,依舊藏在一間密室裡。待到那楚英十月滿足,養下一個男孩兒來﹔便趁著楚英肚子痛得昏昏沉沉的時候,拿一杯毒酒,撞在她肚子裡去,立刻把個產婦藥死了。一面暗地裡僱了乳母,在密室中乳著這孩子。看看自己裝的假肚子,也已十月滿足了﹔便把那孩子抱來,滿身涂著血水,只推說是自己生下來的。後來皇帝皇后見這孩子長得格外魁梧,便也格外歡喜。
  蘭貴妃見大事成功,便不覺驕傲起來。又因為住在宮中,有這正宮娘娘管束著,不得任性﹔便又慫慂著皇帝,搬到圓明園去住。這時已在三月終,照例原可以搬進園裡去住了,皇帝便依了蘭貴妃的話,進園去依舊住在天地一家春裡。咸豐帝許久不到園中來,又在這春深的時侯,園中景色分外鮮媚,把個風流天子,樂得早把朝廷大事丟在腦後去了,終日帶著這蘭貴妃,到處遊玩。但是咸豐帝大病以後,身體十分虛弱,在園中遊玩,要人扶持。常常坐著黃轎,或是坐著御舟,代替行走。這時園中也養著許多鹿,皇帝天天飲一杯鹿血﹔幾百頭花鹿,養在「碧楊橋」東面坦坦蕩蕩的地方。蘭貴妃每天帶著幾個宮女,在這地方騎射,射著花鹿玩兒。
  咸豐帝見蘭貴妃騎馬騎得很好,便帶她出園打鳥雀去。三千御林軍保護著,在萬壽山腳下玩了一天,打得了無數鳥雀。看看天色傍晚,那園中文武大臣知道皇上快要回園了,便排齊了班次,在園門口候著。遠遠地聽靜鞭聲響,御駕已到了門口﹔文武百官,一齊跪下地去。這時正在鴉雀無聲的時候,忽聽得馬蹄聲響,當先一個旗裝的少婦,騎著馬跑進園門來。見兩旁百官脆著,便在馬上笑說道:
  「怎麼今天矮子這樣多啊!」嬌聲聽聽,一騎馬早已過去了,嚇得百官們頭也不敢抬。後來打聽那騎馬的少婦,便是如今最得寵的蘭貴妃。蘭貴妃進園了半晌,才是御駕到。這一天皇帝玩得非常盡興。
  第二天是蘭貴妃的生辰,在園裡吃酒聽戲,又熱鬧了一天。皇帝聖旨下來,把蘭貴妃改作霓貴妃。這一天棚貴妃陪皇上在「壺中日月長」軒裡吃酒,吃到夜深才安寢。第二天皇上病了,忽然吐起血來。慌得資貴妃忙傳御醫,一面報進宮去。那孝貞後夫妻情分原是深的,得了這消息,便急急趕到園中來看視。虧得皇上的血是急氣攻肺,吐的是肺血,調養了三五天便漸漸的止住了。又養了半個月,一般也能遊玩行走了。皇上在病中,孝貞後又切切實實勸他保養身體,莫過寵了鼓貴妃。又說鼓貴妃是個受寵不起的人,常常要干預朝政,這不是我們女人應該管的事體。那滋貴妃自從生了皇子以後,那言語舉止之間,便是對於皇帝,也不覺露出驕縱的神色來。咸豐帝也有些覺得,只是心中實在溺愛她,便也不忍去說她。如個聽了孝貞後說話,知道皇后是一片好意。又知道鼓貴妃是十分陰險的女子,便也推著病不和鼓貴妃見面。這時皇上又想起一四春」來了,便把牡丹春、杏花春兩人傳來。一看她們,已經消瘦得多,遠不如從前那種嬌豔模樣了。皇帝問她們為什麼這樣誰懷?杏花春忍不住哭了。牡丹春便告訴說:鼓貴妃如何虐待她們,那班宮女大監都害怕貴妃的勢力,吃也不給我們好吃,穿也不給我們好穿,住在園裡真是苦不堪占。杏花春又奏說:「鼓貴妃住在園裡,專與漢女為難﹔瞞著皇上的耳目,拉到屋子裡去,被敵貴妃活活打死的,又拉去拋在太液地裡,活活淹死的,不知有多少。」皇卜聽了,不覺大怒。第二天,傳旨把錫貴妃召來。那鼓貴妃耳目很長,有那總管安德海替她打聽消息﹔知道皇上動怒了,鼓貴妃便披頭散髮,懷中抱著皇子,進宮去跪在皇帝面前,只是碰頭求饒,又做出那可憐的樣子來。
  說也奇怪,皇上不曾看見鱉貴妃的時候,把這蘇貴妃恨人切骨﹔等見了這鱉貴妃,便想起從前的一番恩愛,又看見她眉眼兒實在迷人,又見她一哭一求,如帶雨梨花似的,越發叫人可憐。再看看她懷中抱著皇子,又看在他皇子的面上,不覺把心腸軟了下來。西貴妃趁此又撒癡撒嬌的說了許多牡丹春杏花春的壞話,咸豐帝反而勸慰她。這一夜雨露深思,堂堂一位萬歲爺,又吃楊貴妃迷住了。鼓貴妃把聖駕接到天地一家春去住著,自己料理皇上飲食,調養病體﹔暗暗裡吩咐安德海,外面不論有什麼事,不叫他通報。因此那杏花春牡丹春和皇上見了一面以後,從此又隔絕了。
  直到五月時候,皇上身體漸漸的強健起來,常常到園中各處來散步納涼。記得各處妃嬪,便傳旨召來,在「清水灌纓室」裡開宴。那班妃嬪和皇上久別生疏了,也不敢多說話﹔獨有這秉貴妃,仗著自己是皇上寵愛的,在皇帝跟前,有說有笑。皇帝的事體,她一個人攬著服侍。又因為自己是生了皇子的,便不把同輩的妃嬪放在眼裡。外面軍機大臣有奏折拿進來,丞貴妃使瞞著皇上,說:「皇上正在吃酒開懷的時候,莫給他看奏折。」便和安德海私地裡冒了皇上的意旨,把那奏折批出去了。隔了幾天,皇上坐朝,鼓貴妃才把代批奏折的事體奏明﹔皇上心中雖不樂,但因寵她寵得厲害,也不好意思說什麼。後來鼓貴妃看看皇上不說什麼,每逢皇上和大臣們議論朝政,她也在一旁出主意。皇上也因自己懶得管事,漸漸把那些奏折都叫龍貴妃代他批發去,因此,鼓貴妃漸漸地預聞外事。有幾個手腳快的人,都偷偷地拿了銀錢,走安德海的路子,孝敬鱉貴妃去﹔鼓貴妃一方面得了外人的錢財,一方面在皇帝跟前包攬事體。
  皇上也有些看出強貴妃的弊病來,只因自己身體實在虛弱得厲害,沒有精神看奏章似後每逢有大事,便請孝貞後傳見大臣,隔著簾子親自詢問。孝貞後有忙不過來的地方,便叫賣貴妃在一旁讀著妻章。皇上又把能親王、恭親王傳進園裡,幫著皇上辦理國事。皇上有時和能親王、恭親王閒談著,龍貴妃站在一旁,也不避忌。鼓貴妃見能親王面目姣好,年紀很輕,打聽得醇親王正死了福晉,便和皇上說了,把菌貴妃的妹妹蓉兒,指配給能親王。那能親王見皇上的命令,也不敢不遵從﹔從此以後,那蓉兒在外面,也暗暗的和鼓貴妃通聲氣。獨有恭親王和肅順兩人,不和蘇貴妃聯絡,常常在皇帝跟前勸諫,不可使貴妃干政。咸豐帝也明知道這寇貴妃居心叵測,無奈自己寵愛她厲害﹔彭貴妃干預朝政也慣了。那孝貞後是十分沉靜的,見了大臣,期期艾艾地說不出什麼話來﹔鼓貴妃在一旁代問話,口齒清楚,語言漂亮,且另有一種威脅,大臣們見了她都害怕。後來日子久了,孝貞後卻也省她不得。楊貴妃自恃有才能,便也越發的驕傲了。那年春天,宮裡照例鬧著龍舟。皇帝帶著妃嬪們,坐在御舟裡吃著酒,看著龍船。這時皇帝身體還不十分健旺,不願意和許多妃嬪們擠在一起﹔卻自己帶著孝貞後,坐著一隻小艇子,在湖中蕩漾著。四邊岸上的宮女們,見御舟在湖中,便齊聲嚷著「安樂渡」三字。原來官中的規矩。皇帝坐在船裡,那船身一離開岸,便令宮女站在兩岸,齊聲喚著安樂渡三字﹔直到皇上的船到那邊岸上,才停住喚聲。這雖是一樁迷信事體,但兩岸幾千個宮女嬌聲喚著,卻也很有風韻。這時皇子載淳年紀尚小,聽著喚聲,也跟著她們嚷著。楊貴妃拉了他和要好的妃嬪宮女們,另外坐一隻船遊玩著﹔打聽得皇上在「映水蘭香」開宴,她們便趕去伺候。那地方是靠著湖邊的,埠頭上泊著三隻龍舟,龍舟兩旁一字兒停著許多小船。鼓貴妃自小在南邊學得弄槳渡水,這時她們飯都吃罷,邀貴妃見了埠頭的小艇,不覺觸動了她的舊好,便縱身一跳,跳在小艇子上,拿了一支槳,正要蕩開去。忽然,給皇上看見了,說:「有趣!朕也搭著你的船渡過去。」鼓貴妃見皇上也高興,忙把那小艇靠近埠頭,候皇帝走下艇子來。誰知咸豐帝才下得艇子,兩腳不曾立定,那艇於使蕩開了。皇上是久病之後,身體虛飄飄的,兩腳又沒有力﹔那艇於一晃,身於向側面一撲,一個倒栽蔥,噗通一聲,皇帝翻身落水。只聽得岸上宮女、太監們大聲呼救,那孝貞後正在屋子裡,聽了忙趕來看時,虧得湖邊水淺,下面又鋪著石階﹔皇上落水的時候,急把兩手攀住埠頭石條,身子浸在水裡,從肩膀以上露出在水面上。七八個太監一齊跳下水去,把皇帝扶L岸來﹔滿身水淋淋的,把個皇后嚇得臉上也變了色。一面吩咐把皇上送到就近「靜香屋」去更換衣服,一面喝令太監把站貴妃送到永巷裡去關起來待罪。這咸豐帝身體原不曾復原,如今經了這一嚇,又受了凍,不覺舊病復發起來。孝貞後日夜看護著,這一場病,直到深秋才慢慢好起來。
  那駐貴妃平日是一個如何飛揚拔扈的人,如今關在永巷裡,一住四五個月。宮裡的人何等勢利,大家見她失了勢,都來打落水狗。那肅順和美貴妃最是不對,便買通了服侍鼓貴妃的宮女,故意到皇后跟前去告密,說紹貴妃住在永巷裡,終o怨恨皇上,又拿滿洲咒語咒罵皇上。孝貞後聽了,忙親自到永巷裡去勸慰顫貴妃,說你暫時安心靜守,過幾天待皇上歡喜的時候,俺替你求求恩典,放你出來。不知怎麼,這這貴妃咒詛皇上的話,給皇帝知道了,便不覺大怒。恰巧肅順站在一旁,皇上便問肅順道:「朕意欲把蘭貴妃廢了,賜她自盡,你看怎麼樣?」慌得肅順忙跪下地去碰頭,說道:「奴才不敢頂聞宮禁裡的事體。」
  這句話傳到孝貞皇后的耳朵裡,忙去見皇帝,竭力替錨貴妃辯護著,說:「這都是平日和她不對的人造的謠言,臣妾也常常去察看過,@貴妃十分恭順,深知道自己的錯處,常常自己悔恨著。臣妾敢管她在皇上面前求求恩典,放了她出來。她在冷宮裡,時時想念皇上,日夜哭泣,看了也十分可憐。」皇帝到這時候,又想起孟貴妃是生了皇子的,一時不能廢去她妃子的名號,便也把怒氣消掉了。後來孝貞後時常在皇帝跟前替懿貴妃求恩典,皇上看在皇后的面上,便赦了罪,把懿貴妃放了出來。要知後事如何,且聽下回分解。
  

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