第六十五回
  金蓮貼地瓊兒被寵 粉龐失色紫瑛喪生

  卻說明妃謀刺洪天皇不成,送了小命,但從此宮裡的禁衛更森嚴了,暫且不表。但那時的咸豐帝,也仍然過著荒淫無度的日子。他年紀雖輕,只因好色過度,宮中既有許多妃嬪,園裡又住著許多美人,叫他一個人血肉之軀,如何抵擋得住?看看身體慢慢的有些支撐不住了。那宮中的崔總管為討皇上的歡心,時時勾引皇帝去幹那偷香竊玉的事體。他見皇帝精神不濟了,不知什麼地方弄來一種極靈驗的媚藥。咸豐帝服了媚藥,得了妙處,便朝朝和那班妃嬪尋歡﹔仗著藥力,格外玩得厲害。
  咸豐帝還有一種極古怪的脾氣,他玩女人,不揀地方,不揀時候,也不避人耳目。他懷裡藏著媚藥,不論走到什麼地方,見有中意的宮女,拉住便乾。乾過了,那剩下的媚藥,也不收藏起來,隨處亂丟。有一天,咸豐帝在園中召見翰林丁文誠。那丁文誠進園來,時候過早,皇上還不曾叫起﹔小太監便領他到御書房去坐著守候。那書房中,擺設得十分精緻﹔丁文誠在裡面看著消遣,一眼見那小茶几上白玉盆中有一串鮮葡萄,紫果綠葉,約有十數粒,粒粒肥大。這時五月天氣,什麼地方來的葡萄?丁文誠看了,又是詫異,又是心愛,便忍不住伸手去摘下一粒葡萄來,送在嘴裡吃著,覺得十分甜美,正要吃第二粒時,忽然覺得一股熱氣直鑽到小肚子上,那陽物忽然長大起來,長到一尺許。
  這時丁文誠穿著紗袍套,那東西隔著衣服都看得出來,嚇得他彎著腰,兩手按著小肚子不敢走動。心想如此形狀,停一會皇上起來,如何進見?他情急生智,立刻倒臥在地上,大聲喊痛。那班太監聽得了,一齊趕來問時,丁文誠推說是急痧症,肚子痛得厲害。他一邊嚷著痛,一邊在地上打滾。太監拿痧藥給他吃,也是無用。沒奈何,太監扶著他走出園旁小門回家去。一面立刻上奏,說是急病不能進見。這丁文誠回到家裡,在牀上僵睡了五天,才慢慢的復原。這豈不是一件大笑話嗎?
  第二次丁文誠進園去,見了咸豐帝,便勸諫說:「皇上調養聖體,最好每天飲鹿血一杯﹔燥熱之藥,切不可用。」咸豐帝道:「飲鹿血有何功效?」奏說:「鹿血為壯陽活血之妙品。」從此咸豐帝吩咐內務府,買花鹿百數十頭,在園中養著﹔天天取鹿血吃著,果然有效。
  這時東南的太平軍,勢力一天強似一天﹔咸豐帝在宮裡,天天接到打敗仗失城池的消息,他越發心灰意懶。後來他連文書也不願看了,天天找那班嬪妃玩耍去。皇帝新得了冰花,十分寵愛,十天倒有七八天宿在冰花宮中的﹔那冰花見皇帝恩情深厚,便也有說有笑,曲意逢迎著。
  皇帝最愛摟著妃子在白天睡覺,卻叫那小太監和宮女們都在龍牀前追趕跌撲著玩耍。皇帝看到高興的時候,自己也跳下牀來,打在一堆。每當玩到高興的時候,便拉著四個宮女,走到院子裡去,叫她們脫了上下衣服,每人站一個牆角,皇帝自己拿著一架彈弓,站在台階上,拿鐵彈子向那宮女打去。宮女們光著身子,無可躲避,嚇得渾身發抖,哀聲求告著。皇帝看了,不禁哈哈大笑。後來還是冰花上去,把皇帝手中的彈弓接過來。說道:「臣妾代皇上射去。」皇帝便把彈弓交給冰花。那班宮女見冰花替皇帝打彈,便暗暗的罵她。誰知那冰花把彈弓接在手中,並不射,問皇帝道:「這四個宮女,什麼事冒犯了皇上,卻要拿彈子打死她們。」那皇帝笑著說道:「那宮女原不犯什麼罪,只是朕看她們長著一身白肉,拿彈子打破她們的皮肉,看雪白的皮膚上,淌著鮮紅的血,豈不有趣?」冰花聽了,笑說道:「原來如此!臣妾卻有一個法子能叫宮女身上淌著血,又不打破她們的皮肉。」說著,便吩咐別的宮女,把胭脂水灌在皮紙球裡,抵作彈子打上去﹔有打在宮女乳頭上的,有打在小肚子上的,有打在肩窩裡的,有打在脖子上的。雪也似的皮肉,淌著鮮紅的胭脂水,果然十分好看。皇帝看了,不禁拍手歡笑起來,便賞這四個宮女每人一件繡花旗袍。因為咸豐性格殘忍,愛作踐太監、宮女以取樂,消除煩惱。這四個宮女雖然保住了性命,作踐宮女的事還是經常發生。
  咸豐身邊有一個妃子章佳氏,原也受過寵愛的﹔如今皇帝有了冰花,便把她丟在腦後。章佳氏在背地裡,不免有許多怨言。那湊趣的宮女,把章佳氏的怨言傳給皇帝知道﹔皇帝叫把章妃傳來。章妃忽聽得皇帝宣召,認做是要臨幸她,忙裝扮著起來。皇帝見了她,也不發怒,仍和她有說有笑﹔吩咐賞妃子三杯酒。章佳氏是不會吃酒的,如今奉著聖旨,只得硬著脖子喝下肚去﹔頓覺臉紅耳熱,心跳眼花。章佳氏最愛打鞦韆,皇帝便說道:「章佳氏打鞦韆的本領,是諸妃嬪所不能及的﹔現在朕便吩咐她打鞦韆給大家看。」說著,又吩咐把章佳氏身上的衣服脫去了,扶她上鞦韆架。那章佳氏酒醉了,渾身打顫,如何有氣力打鞦韆?皇帝聖旨不能違背,便懶洋洋的上了鞦韆架。宮女們拿起繩子來,那鞦韆架在空中飛動著﹔起初飛得很低,那章佳氏在上面還支撐得住。後來那宮女越拉越高,竟把個赤條條的章佳氏送在半天裡﹔她在上面支持不住了,便嬌聲哭喊:「萬歲爺救命!」那皇帝聽了,非但不叫停止,反吩咐宮女再拉高些。只見章佳氏大喊一聲,一脫手,從半天裡拋下地來,只聽得拍的一聲,早已摔得頭破骨斷,死過去了。宮女們見了,個個回過臉去,不忍看她。皇帝卻微微一笑,吩咐內監,把章佳氏屍身拖出去收殮了。自己一手拉著冰花,走進房去。
  從此皇帝越發把冰花寵愛著,那冰花也慢慢的恃寵而嬌,把皇帝霸佔住了,不許他臨幸別的妃嬪。但是這時皇帝天天玩著冰花,也有些玩厭了,便不免背著冰花,又做出許多偷偷摸摸的事體,冰花知道了,便和皇帝嘔氣,皇帝也慢慢的有些厭惡起來。
  咸豐帝最愛小腳,前回已說過。如今他雖寵愛冰花,但冰花一雙弓鞋在四寸以上,咸豐帝常對著冰花的腳歎說:「美中不足!」聽得崔總管說起揚州女人的小腳端正尖瘦,在全國中算最美。可惜揚州城已為太平天國佔領,不能前去遊幸。便暗暗的吩咐太監,在京城裡留心有小腳的女人,想法子弄進宮來,便有重賞。
  後來,崔總管依舊在宣武門外,尋到一個小腳女子,名叫瓊兒。她原是個揚州的小家女子,只因避難到京城裡來,住在舅舅家。他舅舅是東大街德興飯館跑堂的,家中十分窮苦。瓊兒住在舅舅家裡。幫著舅母每天做些針線。只因屋子裡又黑暗又齷齪,她便搬一張小椅凳,每天坐在門口,湊著天光做活兒。她一雙尖小玲瓏的腳,擱在門檻上,穿著紅鞋白襪,十分清秀。有在她家門口走過的人,見了她一雙小腳兒,誰不贊歎幾句。有幾個好色的男子,見了她一雙小腳,便好似把魂靈弔住在她腳尖兒上,每天沒事,也要在她門口轉回了十七八轉,再也丟不下她。無奈這瓊兒面貌雖長得美麗,性情卻十分貞節。任那班閒蜂浪蝶如何挑逗,她總是低著脖子不睬。後來她的名氣一天大似一天,傳到崔總管耳朵裡,便也前去探視,果然長得不差,她一雙小腳兒,尤其是纖瘦動人。
  崔總管打聽得她舅舅是飯館裡跑堂的,便去找著她舅舅吳三興。那吳三興正苦得走投無路,聽說宮裡的崔總管來找他,又聽說給他一萬兩銀子,弄他到宮裡去御廚房裡當一名廚子,吃著每月五十兩銀子的俸祿,只叫他把外甥女送進宮去,他如不願意,如何不快活。回家去便和他妻子商量。他妻子便把外甥女瓊兒拉進內房去,再三勸導,說:「你性格又高傲,脾氣又愛潔淨,非嫁給大戶人家,才能如你的心願。但俺們這種人家,門當戶對,至多嫁一個經紀人家,依舊累你吃苦一世。如今宮裡來要你,你好好的進去,得了萬歲爺的寵愛,你也可以稱了一生的心願。俺們也得攀個高枝而去,豈不是兩全其美?」瓊兒聽她舅母的話說得有理,便也依從了。
  第二天,崔總管兑了銀子,悄悄的把瓊兒送進宮去。皇帝在「山高水長樓」召見。那瓊兒一雙小腳兒,貼在地下,只有二寸多長,尖瘦玲瓏。皇帝看了不覺先喝了一聲「好!」兩邊宮女攙扶著,慢慢的走近御座前來,裊裊婷婷的拜倒在地。皇帝賜她平身。瓊兒站起來,那一搦腰肢,和風擺楊柳似的,搖曳不定。皇帝把她喚近身來,捏著她的手,細細打量一番﹔只見她肌膚白膩,眉清目秀。當夜便在樓中臨幸了。從此把她安頓在「絳雪軒」中。皇帝只因瓊兒腳小,終日叫兩個宮女攙扶著她走路。有時在召幸的時候,皇帝自己扶著她走路。偶然放了手,讓她一人站著,她便腰肢搖擺著,好似風吹蓮花。皇帝越看越愛,便在她房中滿地鋪著繡花軟垫,瓊兒穿著白羅襪,在上面走著。瓊兒又喜歡清早起來,在花間小步,日子過得十分快活。這時冰花那邊,皇帝慢慢的冷淡她起來。
  冰花打聽得皇帝新近寵上了一個瓊兒,心中十分妒恨。又打聽得瓊兒十分愛清潔的,她便打發宮女,悄悄的把污穢東西涂在花枝上。清早起來,瓊兒扶著一個宮女,到花間去小步,忽覺得一陣陣穢惡的氣息,送進鼻管裡來。瓊兒四面找尋,看時,那花枝上都涂著污穢東西,連她衣袖裙衫上都染得斑斑點點。急退縮時,腳下踏著一大堆糞,瓊兒「哎唷」一聲,踉踉蹌蹌的逃去,腳下被石子絆住,她小腳兒原站不住的,一個倒栽蔥,那額角碰在台階上,早淌出一縷鮮血來。宮女忙上去扶住,走進門。她聞得渾身臭味,便撐不住「哇」的一聲翻腸倒胃大嘔起來。宮女服侍她脫去衣裙,香湯淋浴。瓊兒撐不住,便病了。這一病,整整鬧了一個月。皇帝格外體貼她,在害病的時候,不叫她侍寢,只在冰花宮中臨幸。那冰花看看自己的計策靈驗,心中十分快活。後來瓊兒的病慢慢的好了,皇帝又丟下她,臨幸瓊兒去了。冰花心中萬分憤恨,她和宮女們商量,總想來個斬草除根的法子。
  暑天來到了,瓊兒越發愛潔淨,每天要洗五次澡,洗一次頭髮。她洗頭髮總在清晨時候,洗過了頭髮,便披在背上,和宮女倆人搖一隻小艇子,搖到荷花深處,披散頭髮,給風吹乾。又把荷葉上的露珠漱著口。直待到太陽照在池面上﹔她才打著槳回宮去。這個消息傳到冰花耳朵裡去,冰花又有了主意。便打通了太監,悄悄的買了毒藥進宮來,讓它溶化在水裡,然後在夜深時候去倒在荷葉面上。第二天瓊兒不知道,去把毒藥吃在肚子裡﹔不到半天工夫,藥性發作,皇帝眼看著她在牀上翻騰了一會,兩眼一翻死去了。皇帝正在寵愛頭上,禁不住摟著屍身大哭一場。便吩咐用上等棺殮,抬出園去埋葬。從此以後,這咸豐帝想起瓊兒,便掉眼淚,一任那班妃嬪在一邊勸著也是無用。皇帝越想起瓊兒的好處,越是傷心,想得十分厲害,便生起相思病來。
  崔總管看看皇帝的病,知道不是醫藥可以治得的。便在外面暗暗物色,居然給他找到一個和瓊兒一模一樣的美人兒。送進宮來服侍皇帝的病。這時皇帝昏昏迷迷的睡在龍牀上,見了那美人,認做是瓊兒轉世過來的,問她名字,她自己說名叫紫瑛。皇帝看紫瑛的聲容笑貌,和瓊兒活著一般,慢慢的把想念瓊兒的心冷淡下來。皇帝的病痊癒以後,把紫瑛封做貴妃。紫瑛生長在窮苦人家,卻愛讀書,求著皇帝替她去請一位老先生到園中來教讀。皇上心想上書房中侍讀,原是不少,但他們看見又納了一個新貴人,便又要鬧什麼勸諫的奏章,實在討厭。如今不如另外去請一個老先生來,在園中教讀著。皇帝便和崔總管商量。崔總管略一思索,便想起了一個人。
  原來這裡大柵欄有一家長安客店,店中有一位姓鄭的舉人,他進京來會試,落在客店裡。誰知會試不中,回家去的盤纏又花完了,流落在客店裡,替人寫信寫門對換幾個錢。崔總管和那長安客店的掌櫃是同鄉,因此常常到他客店裡去閒談,也常見這位落第的舉子,年紀已有五十歲了,花白鬍子,做人極和氣。如今皇帝要替紫瑛請教書先生,崔總管便想起那鄭舉人來。和皇帝說明了,便跑到長安客店裡請去。而那鄭舉人,原不認識崔總管是什麼人,認做他是大戶人家的二太爺。如今聽他說要請自己去做教書先生,便也答應了。
  崔總管僱一輛車,四面用青布圍住,鄭舉人坐在裡面,一點也看不見外面的景象。曲曲折折地走了許多路,耳中覺得離熱鬧街市漸漸的遠了。車子在空曠地方又走了一陣,便停住了。揭開車簾一看,只見一帶粉牆之內,露出樓台屋頂,夾著樹梢。這鄭舉人認做是大戶人家的花園,但心中十分疑惑,既說是請先生,怎麼不由大門出入,卻走這花園邊門?走進門去,果然好大一座園林,望去花木扶疏,樓台屋疊。崔總管領著他,在園中彎彎曲曲走著,踱過九曲橋,露出一座月洞門來。門上石匾刻著「藻園」兩字。走進月洞門去,見靠西一溜精舍,曲檻紗窗。走廊下,一字兒站著四個書童,大家上來,蹲身下去,齊聲說:「請師爺安!」上去打起門簾,鄭舉人踱進屋子裡去,見裡面窗明几淨,圖書滿架。
  崔總管請先生坐下,書童送上茶來。崔總管又拿出聘書來,雙手遞給先生,裡面封著整整二百兩白銀。說:「這是第一個月束脩。先生倘要寄回家去,可交給我,包你不錯。」鄭舉人看那聘書,下面具名,寫著養心齋主人,並沒有名姓。便問:「你家主人什麼名字?」書童回說:「俺主人是京城裡第一位王爺,先生不必問,將來總可以知道。如今俺王爺出門去了,家裡只有女眷,不便出來招呼先生。先生只要好好的指教學生讀書,俺王爺決不虧待你的。」鄭舉人看看這班下人,都是大模大樣的,心中很不高興。又想到地方精雅,束脩豐厚,也便勉強住了。到了第二天,學生出來拜見先生,鄭舉人看時,原來是一位絕色的美人,有四個豔婢陪伴著。每天讀書,不到兩個時辰,便進去了。第二天,查問功課,卻都熟讀,沒有遺忘的。鄭舉人見學生十分聰明,心中也快活。每天吃著山珍海味,睡著羅帳錦被,書童服侍也很週到。只是行動不自由,莫說出園門一步,便是在書房左近略略走遠些,便有書童上來攔住。說:「園裡隨處有女眷遊玩著,先生須迴避的。」
  鄭舉人到園中不覺又三個月了,頗想到大街上去遊玩一趟。將此意對書童說了,書童說:「須去請命主人。」後來,鄭舉人忍不住了,自已偷偷的走出園去,只見園外一片荒涼,莫辨南北。走了幾步,又折回來。那書童已候在門口,說道:「這地方十分荒野,常有狼豺盜賊傷人性命,如必要出去,須坐著驢車,派人保護出去。」那童兒真的去僱了一乘車子來,兩個雄赳赳的大漢,跨著轅兒,鄭舉人坐在車廂裡,外面依舊用青布密密圍住,車子曲曲折折的走著。走有兩三個時辰,慢慢的聽得市聲﹔又在熱鬧街上,走了一陣。車子停住,揭開布圍,走下車來。看時,依舊在大柵欄長安客店門口。客店掌櫃的見了鄭舉人,忙搶出來迎接,又拿出兩封家書來。鄭舉人看時,信上面說三次匯銀子六百兩,都已收到,家中人口平安。鄭舉人看了,心中十分快活,便拉這掌櫃上飯館去。吃酒中間,鄭舉人問:「那教書的人家,是什麼功名?主人的姓名是什麼?」掌櫃聽了,只是搖搖頭,說:「不知道。」兩人吃完了酒飯,又在大街上閒逛了一會兒,兩個大漢催他上車回去。從此每隔兩個月,便出去一趟。
  且說那女學生在一年裡,讀的書也不少。鄭舉人年老慈祥,女學生也慢慢的和他親近起來,說長道短。每當鄭舉人問起她家裡的事體,她卻絕口不肯說。過了幾天,看看已是年關歲尾,鄭舉人在客地裡,不覺勾起了思鄉的念頭。正淒涼的時候,那女學生從裡面出來,四個丫頭扶著她。鄭舉人向她臉上看時,見這女學生紅潮滿頰,頗有酒意,鄭舉人上去問她:「怎麼了?」那女學生向先生嫣然一笑,坐在椅子上,動不得了。忽然聽得她大喊一聲,兩手按住肚子,說十分疼痛。接著朱唇也褪了色,眼珠也定住了。嚇得這四個丫頭手忙腳亂,把這女學生抬進內屋去。只見那班書童,也慌慌張張的跑來跑去,丟下鄭舉人一人在書房中。他看了,莫名其妙。直到傍晚時候,崔總管急匆匆的走出來,說道:「可憐!這女學生急病死了。主人吩咐:請先生出園去,這裡有五百兩銀子,先生拿去。回到家裡,千萬莫把這裡的情形對人提起。」說著,一輛驢車,已停在園門口。崔總管送先生上了車,關上園門進去了。鄭舉人回到客店裡,把這情形告訴掌櫃。又悄悄的問掌櫃:「這到底是什麼人家?」到這時候,那掌櫃才告訴他:「你去的地方,便是圓明園﹔那女學生,便是當今皇上新納的貴人。」
  原來那女學生便是紫瑛,皇帝因她愛讀書,便吩咐崔總管把這鄭舉人去請來,在院中讀了一年書﹔紫瑛卻十分聰明,識得的字也不少,皇帝看了十分歡喜。誰知那冰花打聽得皇上又寵上了一個貴人,天天臨幸著,自己這裡受到冷落,懷著一肚子的怨恨,卻故意和紫瑛好,常常暗地裡來往著,又送許多好吃好玩的東西給紫瑛。紫瑛到底是個小孩兒的心性,她哪能知道此中奸計,便也和冰花好,兩人背著皇上,把肺腑裡的話也說了出來。後來她們打伙得日子久了,冰花看紫瑛慢慢的有些入港了。有一天,紫瑛悄悄的告訴冰花說:「皇上服下春藥,十分精神,常常一夜到天明的纏繞不休,俺們女人嬌怯怯的身體,如何抵擋得住?」冰花聽了,心中越發妒忌,便想了一條毒計,暗暗的弄了一小瓶毒藥給紫瑛。說:這是提神的藥酒,須早晨空肚子喝下去,到夜裡自然有精神了。紫瑛聽了她的話,她和皇上正在恩愛頭裡,要討好皇上,便背著人把這一小瓶毒藥一齊倒下肚子去,點滴不留。她原不會吃酒的,吃了這酒,頓覺臉紅耳熱,心頭亂跳。她便忍耐著,依舊上學去。誰知一到了書房裡,那藥力頓時發作起來。這藥毒發作,先封住喉嚨,所以紫瑛只說得一聲痛,便說不出第二句話來。
  皇帝見自己最愛的美人快死了,急得把紫瑛摟在懷裡,連連嚷著召御醫。待將御醫召進宮來,紫瑛已死在皇帝懷裡。皇帝見接連死了兩個美人,都是中毒的樣子,知道他們一定是遭人的毒手,便立刻要搜查宮中。要知後事如何,且聽下回分解。
  

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