第六十三回
  宣武門外名媛倚閭 釘鞋鋪中貞婦投梭

  卻說咸豐皇帝跟著崔三,常常在宣武門外閒逛,見了許多美貌娘兒們,樂得他心花怒放,恨不得闖進人家去摟抱一回。還是崔總管悄悄地勸住,說:「皇上且耐著性兒,容奴才打聽去,有可以遊玩的人家,再奉皇上遊玩去。」
  有一天,咸豐騎著馬,走過一家門口,見有許多浮頭少年,在這家門口踅來踅去,嘴裡唱著那男女私情的歌兒﹔再看時,那牆門口一簇站著四個姑娘,個個長得芙蓉如面,楊柳細腰﹔裡面站個年紀最小的,望去大約十五六歲,長得尤為嬌小娬媚。那一雙眼波,溜來溜去,真是勾魂攝魄﹔看她下面,一雙小腳兒,又尖又瘦﹔穿著紅緞繡花鞋兒,貼在地上,只有二寸許長。咸豐帝看了,也不覺喝一聲「好」。這四個姑娘前面,還站著一個半老佳人﹔她一邊對那班浮頭少年低低的罵著,叫他們走開,不許他們看她的女兒,一邊卻對他們搔首弄姿,那種風騷樣兒,不覺把個皇帝也看怔了。咸豐帝騎在馬上,在他們門口踅來踅去,繞了三遍﹔這娘兒五個人,被他們看得害起羞來,便「砰」的關上大門,進去了。
  咸豐帝回到宮裡,禁不住冥思夢想。他也曾在那家門口去跑過幾次,無奈總不能和她們再見一面,便吩咐崔三打聽去。那崔總管一連去打聽了三天,才興匆匆的跑進宮來,對皇帝說:「陛下可知道宣武門外有一個美人兒叫『小腳蘭花』的麼?」咸豐帝說道:「朕卻不知道。誰是小腳蘭花?小腳蘭花是怎麼樣的?」崔總管奏說:「陛下那天看見的四個姑娘,奴才已去打聽得,她是張家的女兒,原籍蘇州人。他父親張芸台,在刑部做過侍郎,家裡原有妻子的,到京裡來,便娶了一個窯姐兒竺氏做太太,生下這四個女兒,便一病死了。虧得四個女兒都已長大成人,且長得個個都是美人胎子似的。竺氏便仗著她女兒做幌子,招惹幾個遊蜂浪蝶進去,靠聚賭抽頭過日子,竺氏陪伴著一班客人,那班客人愛她長得風騷。因此,京城裡一班紈袴子弟,都在他家遊玩﹔他們個個歡喜她家的女兒,竺氏卻管束得很嚴,沒有一個人上得手的。那班富家公子,見越不得上手,越肯花錢﹔那竺氏見他們越肯花錢,卻越不給他上手。到如今竺氏也賺得上萬家財了,她的門戶也越緊了,非是王公大臣,她是不接待的。她四個女兒,大女兒名荷兒,第二個名桂兒,第三個名蓉兒,最小的名蘭兒。因蘭兒長得最是嬌小動人,又是一雙二寸許長的小腳,滿京城人都嚷著『小腳蘭花』。」
  咸豐帝聽了,便問道:「可是那天朕在她家門口看見,站她姊妹背後,臉上擦著鮮紅的胭脂,一雙水盈盈的秋波向人亂轉的嗎?」崔總管回說:「正是她!」咸豐帝不禁把手在腿上一拍,說道:「好一個美人兒!真是名不虛傳!朕怎麼也得玩玩去。」崔總管奏說道:「陛下莫性急,奴才聽得前門大街福記金店的掌櫃老胡,是竺氏的舊相好,奴才便托他說去。」咸豐帝聽到這裡,忙問道:「你敢是說朕要到他家逛去嗎?」崔總管搖著手說:「不,不。奴才推說有一位江西木商進京來﹔他要去見識見識張家姐妹,求你做一個嚮導。」那掌櫃聽了,便去和竺氏商量。第二天傳出竺氏的話:「那客人既愛俺家女兒,叫他每一個姑娘拿出五萬兩銀子見面錢來﹔那蘭兒另外要十萬兩銀子遮羞錢,老身也要五萬兩銀子。共是三十五萬兩銀子,少一兩不得。那金莊掌櫃也要五萬兩銀子。」咸豐帝聽了,一算,要四十萬兩銀子,不覺伸了一伸舌頭。但是,他想一想那四個姑娘的面貌便頓時高興起來,立刻催著崔總管,到庫上去提銀子,送至福記金店去。這一回,崔總管自己整整賺了十二萬兩銀子。分三萬兩銀子給金店老胡﹔那竺氏淨到手了二十五萬銀子。這竺氏自出娘胎也不曾見過這許多銀子,便笑得合不上嘴來。
  到了第三天,崔總管悄悄地僱一輛車,把皇帝藏在車廂裡,外面用布圍著,自己跨著轅兒,悄悄的趕出宣武門去。到張家門口,把皇帝扶下車來。竺氏接進院子去。皇帝看竺氏臉上,一般的膩粉紅脂,眉彎入鬢,便笑說道:「徐娘韻姿,風騷可愛!」那竺氏聽了,一溜眼,伸手輕輕的在皇帝肩上一拍,掩著嘴笑說道:「打你這個油嘴!」皇帝哈哈大笑,走進堂屋去﹔只見上面紅燭雲燒,繡氈貼地。崔總管扶著皇帝,向南坐下。停了一會,那四個女兒,打扮得好似四枝牡丹花,裊裊婷婷的走了出來,由四個小丫頭扶著,向皇帝深深的拜了一拜。皇帝這時忍不住上去拉近身來,細細的認識一番,連聲說:「妙!」隨即拿出四個翠玉指環來,親自替她們套在小指兒上。
  停了一會,擺下筵席來,四個姑娘輪流把盞,皇帝也把竺氏拉住了,叫她坐一旁陪伴著。五娘女一杯一杯把個皇帝灌得爛醉如泥。竺氏在前面引著燭,四個姊妹在前後左右挽著皇帝進房去,服侍他脫去鞋帽袍褂。忽然在臂膀下面,露出小印來,拿黃帶子絡住在手臂上。那蘭兒原是認識字,見印著「傳國玉璽」四個小篆字,不覺嚇了一跳,忙悄悄告訴母親。竺氏急出門問崔總管時,他起初還不肯說,竺氏急了,說道:「如今南方大亂,京城裡禁令森嚴,像這種來歷不明的客人,任你錢多,俺家中也不敢接待。扶送他出去罷!」崔總管才悄悄告訴她道:「這實是當今的萬歲爺,你母女好好伺候著,管叫你一世享福不盡呢。」竺氏聽了,心中又歡喜,又害怕,回進房去,告訴女兒,皇帝見了竺氏,便拉住不放她出房去。
  皇帝連玩三天,兀自不肯回宮去。被步統領衙門和九門提督知道了,忙派了三千御林軍,在張家圍牆外面把守著,打更吹號,通夜不息。後來一班大臣也知道了,便趕到宣武門外來接駕﹔張家院子裡,擠滿了王公大臣。其中有一位侍讀學士杜受田,直闖進內院去,切實勸諫。還有一位御史沈葆楨,他上了一本參折,是參崔總管,說他不該引導皇上作狎邪游,請皇上交內務府立行杖斃。誰知這位風流天子,一任你們如何勸諫著,他總是迷戀著這母女五人,不肯回宮去。後來,崔總管急了,悄悄去勸著皇帝,說:「皇上作速回宮去,這四位姑娘交給奴才,奴才能在三天以內,把她們安頓到圓明園裡去。那時皇上早晚臨幸著,有誰敢來說話?」
  皇帝聽了,忙搖著手。說道:「莫送她們到園裡去,那園子裡醋罐子多呢!不能叫她們姊妹吃虧去。」崔總管聽了,略思索了一會,磕著頭,說:「奴才又有一處極幽靜的地方,離圓明園不遠,送她姊妹四人去住下,三天以內,待奴才安頓停當,便再請皇上去團聚。現在務求皇上先回宮去﹔皇上倘再不回宮去,奴才的腦袋便不保了!」皇帝看他求得可憐,便答應回宮去。外面擺齊鑾駕,皇帝臨走的時候,還依依不捨,和她們姊妹四人分別著出來,外面文武百官接著,擁上鑾輿。皇帝忽然想起一句話來,忙喚崔總管到鑾輿跟前,低低地吩咐他道:你安頓她姊妹四人,卻也不要忘了那竺氏,她也是一個妙人兒呢!」說著,哈哈大笑。三十二個人抬著一肩鑾輿回宮去了。
  咸豐回到宮裡,那孝貞皇后怕犯嫉妒的名兒,便一句話也不敢勸諫﹔倒是那班妃嬪,見了皇上,不免有怨恨的氣色。咸豐帝也不去理睬她們。過了三天,皇上又到圓明園去,園裡自然有一班妃嬪伺候著﹔皇帝正和那班妃嬪說笑著,忽然那崔總管上來,悄悄地把皇帝的龍袖一拉。皇帝便跟著趕出藻園門來,向西繞過一個牆角,見一座高大的叢林。崔總管領著,繞過佛殿,走進西側門,是一座竹園,穿過竹林,一帶粉牆,露出一個月洞門來。走進洞門,裡面一帶湘簾,隱著六間精舍。簾外架上的鸚哥,見有人來,便喚道:「客來了!客來了!」屋裡面的人聽了,掀著簾子出來。
  皇帝留神看時,認得是竺氏,便撲向前去,拉著竺氏的手,並肩兒走進屋子去。那荷桂蓉蘭四姊妹,也迎出屋子來﹔圍定了皇帝,請下安去。皇帝一手一個,拉著坐上炕。問崔總管:「這是什麼地方?」崔總管回奏道:「這裡是『千佛寺』。原是前朝的王府,後來因為這位王爺沒有兒子,便把這府第舍做佛寺﹔如今奴才把寺裡的喇嘛和尚都趕到別處去,從園裡調二十名太監來伺候著,又把這四位姑娘安頓在此地,皇上早晚臨幸著,豈不便利?」皇帝聽了,點點頭。說道:「難為你費心!賞你一萬兩銀子罷!」崔總管謝了賞,去庫上領了銀子。這裡皇帝和張家四姊妹四人,日夜尋歡,也不進園去了。
  那時,太平軍的勢力一天大似一天,那洪天皇既得了南京,便打發第一支兵馬攻打鎮江。鎮江的滿洲兵不發一箭,便棄城逃走﹔接著太平軍又得了揚州。統帶的將軍名叫林鳳祥,十分驍勇﹔他接連攻得安徽的鳳陽,河南的歸德,又渡黃河,佔領懷慶。他忽然轉向,打進山西省,奪得平陽,又從山西打進直隸,奪得平野,又佔領藁城,接著攻陷深州,沿運河上去,攻得靜海、獨流一帶地方。另一支兵馬,取得念祖、連鎮、阜城一帶地方。離京城一天近似一天。京城的文武大臣,得了這個消息,個個害怕起來﹔南方奏報失陷城池的文書,雪片似的送進京來。那軍機處接了文書,連夜封送進宮去﹔無奈這時皇帝正深入溫柔鄉裡,不理朝政,只把一班大臣急得走投無路,天天在午門外候著,卻不見皇上聖旨下來。
  洪秀全看看北伐的第一軍得了勝利,接著派遣戰將吉文元、李開芳兩人,統帶第二軍,也向北打去。他一步打進安慶、桐城、舒城一帶繁華的州縣﹔又攻取廬州。安徽巡撫江忠源在廬州戰死。第二軍軍聲大震,接著又克六合,克臨清州和高唐州﹔山東巡撫接連飛馬快報報進京去。這時宮裡不見皇帝的蹤跡已有五六天了﹔宮中頓時慌亂起來,孝貞皇后一面穩住眾人,一面傳崔總管,並喝叫綁起來,送交內務府去拷問。她說:「從前皇上出宮去遊玩,是他引誘的﹔如今一定也是他把皇上藏過了。」崔總管熬刑不過,只得招出來,說:「皇上住在千佛寺裡。」內務府差役押著他,到了千佛寺裡,果然找到了皇上。皇上問:「什麼事體?」崔總管將娘娘發怒,把奴才送交內務府拷打的情形說了。
  皇帝聽說皇后動怒,知道她姊妹四人不能再留下了,便一面打道回宮去,一面把崔總管放了,悄悄地吩咐他,把她姊妹送到禁城外安頓去。這孝貞皇后看皇帝回宮來,便又跪下來勸諫,說,「如今軍務變亂,皇上宵旰憂勤,還恐不及,如何可以把朝政擱置,自己一味尋樂去?」皇帝聽了,笑笑。說道:「朕因國事憂愁,在宮中悶得慌,出宮去打幾天圍獵,卿又何必如此慌張?」
  咸豐踱出坤寧宮,到御書房裡。看案上奏本,堆積如山,隨手一翻,見都是各處州縣失陷的緊急奏報,不覺嚇一大跳。忙召集了王公大臣開御前會議。足足談了四個時辰,才決定辦法。立刻傳旨下去,派兵部尚書勝保,親統大兵去擋平野一路的太平軍﹔又派蒙古科爾沁親王僧格林沁,統領騎兵去擋連鎮一路的太平軍。這兩位都是戰將,奉了聖旨,奮勇殺賊﹔不多幾天,勝保果然收復藁城一帶﹔僧王也收復阜城一帶。僧王還用了那道員張晉祥的計策,決運河的水,淹斃馮官屯的太平軍。太平軍將軍李開芳,到僧王大營中來投降,僧王拿囚籠關住他,押進京來。咸豐帝下諭,綁送西校場正法。從此太平軍北伐的兩路人馬,一齊逃回南京去。
  咸豐皇帝看看眼前又太平了,便又想出宮遊玩,私地裡喚崔三來問:「她姊妹還在嗎?」崔總管搖搖頭,說:「自從皇上吩咐奴才送出禁城外去,不多幾天,她們各個嫁了京中大官做如夫人去了。」皇帝聽了,不覺長歎一聲。崔總管知道皇上不樂,隔了幾天,他忽然興衝衝地跑到皇上跟前,悄悄說道:「奴才又打聽到城南又出了個美人,名叫冰花,人稱『蓋南城』。」皇帝聽了詫異,便問:「怎麼她的名字叫冰花呢?」崔總管回答說:「因為美人長得跟花兒一般,性格冷得和冰一樣,終日板著一雙面孔,沒人敢去招惹她﹔倘有浮浪子弟去調戲,她便以冷語辱罵,因此人人都取她綽號『冰花』。」皇帝聽了,直跳起來道:「有這樣的美人,待朕親自去看。」崔總管攔住,說道:「皇上需謹慎些,她是有夫之婦,況她家開了一個釘鞋鋪,在熱鬧街上,怕等閒下不得手。」皇帝說道:「朕卻不信,待朕去看看﹔包叫她冰花變成桃花,弄得她進宮陪伴朕過日子呢?」說著,催崔總管快備馬去。
  皇帝改了裝,扮做富家公子模樣,悄悄出了宮門,跳上馬,和崔三兩人,一前一後,跑出南城去。果然,有一家釘鞋舖子,有一個禿頂男人,絡腮鬍子,爬在凳上,正在那裡工作,卻不見女子。他兩人故意在門口繞來繞去,終不見那女人出來。皇帝沒奈何,只得敗興回來。第二天,再去,依舊看不見。打聽得那禿髮男子,便是那女子的丈夫。皇帝歎了一口氣道:「好一朵冰花,插在牛糞裡。」
  到了第三日,皇帝又去了。果然看到了。當時她丈夫不在店中,只看一個年輕女子蓬著頭,在櫃檯裡面洗衣服。皇帝和崔總管下了馬,一腳跨進店裡去,只見滿地爛泥,一陣一陣臭味,送進鼻管裡來。皇帝生平不到這種骯髒地方,如今只得看在女子面上,暫時忍受著。那女人見有買主來了,忙丟下衣服,擎著水淋淋的一雙手﹔她一邊拿衣角拭著手,一邊上來招呼。皇帝看她臉時,果然長得長眉雪膚,望去好似一尊活觀音,又看她手時,玲瓏白潤,雖終日操作著,卻沒有凍裂粗糙的紋路。又打量她身材時,真可以稱得肥瘦適中,長短合度。把這個風流天才,看得酥呆了半天。
  崔總管假裝買她的釘靴,和她討價還價﹔皇帝站在一旁,怔怔地看那女人。到這時,他實在忍不住了,便開口低低的向那女人問道:「前幾天我也曾看望你,你卻不在店裡,你到什麼地方去了?」那女人好似沒聽見一樣,只是低著頭做她的買賣。接著皇帝又問:「你家那禿了頂的丈夫,今天到什麼地方去了?」女人聽了,滿臉怒容,轉過臉去不理他。
  到這時,皇帝的膽子大起來,隔著櫃身,伸手去捏她的手兒,那女人大怒,拿著手裡的釘靴,直向皇帝臉上打過去,虧得崔總管的手快,忙去奪了。那女人倒豎柳眉,十分氣憤﹔大聲哭嚷起街坊鄰舍來,頓時,在店門口擠了許多人,大家說:青天白日在大街上調戲女人,真正豈有此理?俺們打這個囚囊!一個說打,大家都接著喝打。崔總管見勢不妙,忙從身旁拔出劍來,站在門口,攔住眾人,眾人看他拔劍,越發生氣,一片聲嚷:「這死囚囊!拿刀動杖的,敢是沒有王法嗎?俺們打上去,打打打!」各人手裡拿著棍棒,擁進店來。皇帝看看事體危急了,他便縱身一跳,跳上櫃檯,隨手在貨架上抓起釘鞋、釘靴,向眾人擲去。許多人被皇帝拿著釘靴打得頭破血流,大家越發憤恨了,便拾著釘靴回擲皇帝﹔皇帝自幼練過武藝,知道躲避的法子,一時間滿街的東西飛來飛去。崔總管頭也給打破了,淌著鮮血,他還拿著劍尖兒搠人,許多人看劍鋒厲害,到底怕死的人多,沒有一人敢衝進去。
  正在危急時候,聽得開鑼喝道的聲音。大家說道:「好了好了!巡城御史來了。」頓時肅靜起來。那御史官見許多人被打得頭破血流,跪在轎前告狀﹔又是滿街的釘靴棍棒,便大怒,喝聲:「拿來!」便有差役,擁進店來,要抓皇帝﹔皇帝高高站在櫃檯上,只是暗笑。
  崔總管見差役進來,便跟著他一塊兒走到御史官轎前。那御史官認得他是宮裡的總管,崔總管又湊近身去,和御史官咬著耳朵﹔慌得那御史官走出轎來,趕到店中,便在櫃身前拜倒在地上。那些街坊,見了這情景,知道惹了禍,慌得一個一個溜回去躲著不敢出來。要知這冰花日後如何結果。且聽下回分解。
  

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