第五十八回 皇兒仁慈不殺禽獸 天子義俠挽救窮酸
卻說道光帝被皇后殺死他最寵愛的蕊香妃子以後，心中正不舒服，忽然宗人府奏稱豫親王淫逼侍女寅格致死，便不覺大怒起來，立刻提筆，在折子上批著賜死兩字。虧著豫王福晉和道光皇后十分要好，暗地裡放了一個風聲，那福晉帶了公子，趕進宮來，跪在皇帝皇后跟前，替她丈夫求饒。皇后也替豫王福晉說了許多好話，接著又是惇親王瑞親王看在弟兄面上，約著一齊進宮來，替豫王求饒。那豫王福晉又到隆格親王府裡去哀求，總算把皇帝的氣寬了下來，交宗人府大臣會同刑部大臣擬罪。後來，定下罪來﹔裕德興著即革去王爵，發交宗人府圈禁三年，期滿回家，不許出外惹禍。
豫王福晉為了丈夫這樁案件，東奔西走，花去了三十萬兩銀子，才得保全豫王一條性命。但是，這三年工夫，福晉冷清清的住在府裡，十分淒涼。道光皇后知道她的苦處，便常常把她喚進宮去閒談，有時叫把大公子也帶進宮去，皇后看看那大公子長得面貌清秀，性情和順，便替他求著皇帝，把豫王的爵位，賞給了大公子，大家叫他小豫親王。
看看那小豫親王，也到了年紀了，皇后便指婚把福郡王的格格配給小豫親王振德。到大婚的這一天，也是皇后替他在皇帝跟前求情，把裕德興從宗入府裡救了出來，放回家去。從此豫親王一家人，都感激皇后的恩德。那豫王福晉，一心想爬高，見道光帝的大公主面貌也長得不錯，性情也十分豪爽，福晉每一次進宮去，這大公主便拉著她問長問短，十分親熱。清宮裡的規矩，公主一生下地來，便和她父母分離，交給保姆，不是萬壽生節，一家人不得見面。一個公主生下地來，直到下嫁，只和她父母見上十幾面兒，終身在保姆身邊過活。因此，常常受保姆的欺侮，保姆的權威很大，那公主和親生父母十分生疏，便見了父母的面，也不敢把自己的苦楚說出來。只有這大公主，因道光皇后寵愛她，從小養在宮裡，身邊有二十個侍女和八個保姆服侍她。這公主雖說是女孩兒，卻有男孩兒的心性終日大說大笑，愛騎馬射箭。豫王福晉一心想替她說媒，說給她自己的弟弟名叫符珍的。
說到那符珍，雖是二十歲的男子，卻是女孩兒的心性，白嫩臉面，俊俏身材。雖讀得一肚子的詩書，卻是十分軟弱，生平怕見生人，說一句話就要臉紅，豫王福晉便替他向皇后求親去，皇后問女兒：「可願意嗎？」大公主聽說男孩兒十分柔順，心中早願意了。皇帝和皇后說知，便把大公主指婚給符珍，另造了一座駙馬府。到了吉期，大公主辭別了父母，到府行過大禮，接著公婆來朝見過媳婦，便把這位公主冷清清關在內院裡，不得和駙馬見面兒。大公主心中十分詫異。有時豫王福晉來看望她，大公主背地裡問她：「怎麼不見駙馬？」豫王福晉勸她，說道：「這是本朝的規矩，你耐著些兒罷。」公主聽了，越發弄得莫名其妙。
符珍自從娶了公主，但這公主是面長面圓，也不曾見過，終日被關在外院書房裡，要進去也不能，心中十分懊悔。看看過了五個月，他夫妻兩人還不得見一面兒，大公主是一個直爽人，她忍不得了，便吩咐侍女，把駙馬去宣召進來。誰知被保姆上來攔住了，說這是使不得的。吃外人傳出去，說公主不愛廉恥。大公主也沒法，只得耐住了。再隔三個月，公主又要去宣召駙馬，又被保姆攔住了，說道：「公主倘一定要宣召駙馬進來，須得要花幾個遮羞錢。」大公主便拿出一百銀子。保姆說不夠，又添了一百兩，也說不夠。添到五百兩銀子，保姆終是說不夠。說道：「宮裡打發俺到府中來照應公主，倘要宣召駙馬，須是俺替公主擔干係的。」公主一氣，便也罷了。
到了正月初一，大公主進宮去拜歲，見了她父皇，便問道：「父皇究竟將臣女嫁與何人？」道光帝聽了，十分詫異，說道：「那符珍不是你丈夫嗎？」大公主問道：「什麼符珍？符珍是怎麼樣的人？臣女嫁了一年，卻不曾見過他一面。」道光帝問道：「你兩人為什麼不見面？」大公主說道：「保姆不許臣女和他見面，臣女如何得見？」道光帝說道：「你夫妻們的事體，保姆如何管得？」大公主又問道：「父皇不是派保姆到府中來管臣女的嗎？」道光帝道：「全沒有這件事。」大公主聽在肚子裡，回府去，先把保姆喚到跟前來，訓斥了一頓，趕出府去﹔又把駙馬召進內院去，夫妻兩人一屋子住著。從此後，一連生了八個兒女。自從清朝立國以來，公主生兒生女的，只有這位大公主。從來清朝的公主，都是不得和駙馬見面，大多害相思病而死，這都是那些保姆故意作弄的。因為清宮的規矩，公主死了，便把駙馬趕出府去，除房屋繳還內務府外，那公主的器用衣飾，全為這班保姆吞沒。這班保姆因貪得公主的衣飾，便想出法子來逼死公主。有人說那保姆的虐待公主，好似鴇母虐待妓女。
如今再說道光帝被皇后束縛在宮裡，時時有皇后的心腹在暗地裡監督著，心中十分懊悶。他沒有什麼事消遣，自幼兒原練得好弓馬，他每天便帶著一班皇子，在御花園中練習騎射。清宮的規矩，皇子落下地來，便有保姆抱出宮去，交給奶媽子﹔一個皇子照例須八個保姆，八個奶媽，八個針線上人，八個漿洗上人，四個燈火上人，四個鍋灶上人。到三歲斷奶以後，便除去奶媽，添八個太監，名叫諳達，教他飲食，教他說話，教他走路，教他行禮。到六歲時候，穿著小袍褂小靴帽，領著他跟大臣們站班當差，每天五更起來，一樣穿著朝衣進乾清門。過高門檻，便有太監抱著他進門，回頭向兩面一看，踱著方步。到御座前，跟著親王們上朝。朝罷，送到上書房去上學。到十二歲，有滿文諳達，教他讀滿文，十四歲教他學騎射。宮中喚皇子為阿哥，皇子住的地方，稱做阿哥房，又稱青宮。直到父皇駕崩，才得帶著生母妻子出宮去住著。做皇子的，一生和父皇除上朝的時候，只見得十幾面﹔見面的時候，又不得說話。因此，做皇子的和皇帝感情十分冷淡。
道光皇帝改了這些老規矩，常常把皇子召進宮去，帶在身邊，一塊兒遊玩。後來皇帝因御花園太小，便索興帶了御林軍，到木蘭打圍去。道光帝最愛的是四皇子奕詝，六皇子奕?，此番出巡，便把這兩個皇子帶在身邊。那穆彰阿見皇帝寵愛奕?勝過奕詝，便暗暗的和奕?結交，常常送些禮物。又對奕?說：「皇上是一位聰明英武的聖王，大阿哥須在父皇跟前格外獻些本領，使父皇看了歡喜，那皇帝的位置便穩穩是你的了。」奕?聽了穆彰阿的話，使整日習練武藝，每到騎射的時候，總是他得的賞賜獨多。
道光帝心中漸漸偏愛奕?，奕詝在一旁冷眼看著，知道父皇獨寵那六皇子。那六皇子得了父皇的寵愛，對著他又做出許多驕傲的樣子來，心中實在有些難受，便和他師傅杜受田來商量。那杜受田是翰林出身，胸中很有計謀。當下便指教他如此這般的法子，奕詝記在肚子裡。隔了幾天，各人帶了兵馬，預備明天打圍去。第二天，皇帝出門，身邊有七個皇子跟著，到了西山，大家動起手來，獨有那四皇子奕詝勒住了馬跟定了父皇不動，便是他手下的兵士們，也各按兵不動。道光帝看了，也十分詫異。便問：「我兒為什麼不打獵去？那奕詝在馬上，躬身回答道：「臣子心想，如今時當春令，鳥獸正好孕育，臣子不忍多傷生命，以違天和。且也不忍以弓馬之長，與諸弟競爭呢。」奕詝冠冕堂皇的說了這幾句話，倒不覺把個道光帝聽怔了。半晌，歎道：「吾兒真有人君之度！」說著，便傳令收場。那班王爺正殺得起勁，忽然聽說傳旨收場，大家都覺得奇怪，但是皇命不敢不遵，一場掃興，個個掩旗息鼓回來。這一晚，皇帝回到寢殿裡，想起日間四皇子的一番說話，覺得仁慈寬大，便打定主意傳位給奕詝，把他的名字暗暗的寫下了。
道光帝雖罷了這圍獵的事體，但他因住在行宮裡十分自由，一時裡不想回京。他這時只把一個靜妃博爾濟錦氏帶在身旁。那靜妃生著嬌小身材，俊俏面龐，又是一副伶牙俐齒，終日有說有笑，她陪伴著皇帝，卻也不覺得寂寞。這一天，皇帝要一個人出去打獵，靜妃說也要去，那五皇子奕誴說也要去。那奕誴，是靜妃親生的兒子，自幼長得十分頑皮，只因他弓馬嫻熟，每逢皇上出去圍獵，總是帶著他去的。今天他父子夫妻四人，帶了一大隊神機兵去打圍獵，卻十分快樂。那靜妃穿著一身獵裝，愈顯得婀娜之中，帶著剛健。皇帝帶著他母子二人在林中亂闖，東奔西跑。皇帝的馬快，早和那班兵士離得遠了，看看身後只留下幾個貼身太監和御前侍衛。
忽然，一頭小獐兒，在皇帝馬前跑過，皇帝抽箭射去，那獐兒帶著箭逃出林子去了。皇帝吩咐眾人站住，他自己匹馬趕出林子去。四面一看，不見那獐兒，卻遠遠的看見一株大樹下一個男子在那裡上吊，看他拿帶子在樹枝兒套著一個圈子，把頸子湊上去弔住，兩腳騰空，臨風擺動著。道光帝起了一片憐借之心，便在箭壺裡抽出一枝箭來，颼的一聲射去，不偏不倚地把帶子射斷了。男子落下地來，十分詫異，急向四面看時，道光帝隱身在樹林裡，他見沒人，便拾起來又要上吊。道光帝拍馬趕去，把他帶子奪下來。這時道光帝穿的是獵裝，那男子說道：「俺活著挨凍受俄，不尋死卻怎麼？」說著大哭起來。
道光帝喝住他，制止他不要哭，繼續問他：「你怎麼到這地方來的？」那男子抹淚說道：「俺原是四川人，得了一個小小的功名，進京來考銓選，考了第二名。心想不久便有差使了，便把家眷接到京裡來住著守著。誰知一守三年，那考第三名直至第十名的，都得了差使出去了，獨我永得不到差使。住在京裡，吃盡當光，老婆替人家縫衣裳，女兒替人家繡花，賺得幾個工錢過日子。看看實在撐不下去了，便想到部裡去問一個信，卻被那班差役們攔住了，不得進去。是我氣憤極了，打聽得皇上在熱河出巡，便瞞著家裡人，悄悄地來這地方尋死。我也不想別的，只望萬歲爺知道了，可憐我這客地孤魂，便大發慈悲，打發幾個盤纏，使我妻女搬著我的棺材回四川去。這個恩德，便是我做了鬼也不忘記的。」說著，又撐不住大哭起來。
道光帝生長在帝王家，卻想不到世間有如此苦惱的人，便怔怔的看著他哭。那人哭過了，又從身邊掏出一本奏折來，交給道光帝。道光帝也不看，便從身邊掏出一個白玉鼻煙壺來，交給這男子，叮囑他道：「你拿這個到吏部大堂去，不怕沒有差使給你。你快離了這地方，這裡是皇家禁地，吃御林軍捉住了要砍腦袋的呢。」道光帝說著，拍馬轉身去了。
那男子拿了一個鼻煙壺，心中將信將疑。又看看這煙壺，玉色光潤，知道是珍貴東西，心想便得不到差使，把這煙壺賣去，也能度得幾天。他想到這裡，把死的念頭也打消了，便趕進京去，穿著一身破舊的袍子，大著膽子，踱進吏部大堂去。那班差役認為他瘋了，便上去攔他。他便大嚷起來，頓時驚動了裡面的堂官，便打發人出來問，他卻不肯說，一定要見了堂官才肯說，那堂官聽了也詫異起來，便親自出來問時，他才把那白玉煙壺拿出來。堂官見了，也莫名其妙，拿給尚書看，尚書是滿人，名叫毓明，一看，認得是皇上隨身用的東西，忙去供在大堂上，大家對它朝拜著。又出來，把這男子迎進去。問他：「這鼻煙壺從什麼地方得來的？」那男子便將遇見道光帝救命的情形，一一說了出來。毓明告訴他：「你遇見的便是當今皇上。」那男子聽了，嚇得忙跪了下去對著煙壺磕頭，磕個不住。毓明叫人把他扶起來，問他：「要什麼？」那男子伸手拍拍自己額頭說道：「俺想湖北黃陂縣的缺分，想了十多年了。」他的話不曾說完，那毓明便吩咐寫札子。那堂官立刻把委他做黃陂縣的札子寫好，交給他自己，那人得了札子，雙手捧著，連連打躬作揖，走出衙門去。
道光帝回京，毓明便把這白玉鼻煙壺奉還。皇上便問：「那窮漢得了什麼差使去了？」毓明回奏說：「委他個黃陂縣。」道光帝笑著說道：「這個人也太薄福了，這一點點小官，也值得拿性命去拼。」後來那人到了任，因為他是皇上特別提拔的，上司便令眼相看。他上任後，狠狠地刮了幾年地皮，上司也不敢去參革他。六年工夫，他整整刮了五十多萬兩。
如今再說道光皇后，原是侍衛顧齡的女兒，姓鈕鈷祿氏。顧齡曾出任外官，到蘇州去做過將軍，這鈕鈷祿氏也隨任到蘇州，蘇州的女孩兒，都是聰明伶俐的，那顧齡平時也和地方上紳士來往，那紳士也常帶著妻女到將軍衙門裡來玩耍。鈕鈷祿氏和那班紳士女兒要好，女伴們學著許多閨房的玩兒，什麼繡花呢，唱曲呢，打牙牌呢，排七巧板兒呢，樣樣都會，樣樣兒都精。後來選到宮裡，道光帝因她才貌雙全，封她做了妃子，過了幾年，又封為皇貴妃，後來皇后佟佳氏死了，這鈕鈷祿氏便冊立補升了皇后。這位皇后仗著自己伶俐聰明，便事事要爭勝，她又因自己統率六宮，便擺出皇后身份來監察皇帝，不許皇帝隨意招幸。因此皇后和皇帝感情，一天壞似一天。此番皇帝帶了博爾濟錦氏到熱河住了多時，皇后心中越發不自然了，待到回宮來，見了靜妃的面，不免有些冷言冷語。
那博爾濟錦氏也是一個厲害角色，何況正在得寵的時候，如何肯讓？但是一個是妃子，一個是皇后，在地位勢力上是不能對敵的，她便用暗箭傷人的法子，先到皇太后跟前去，獻些小慇懃。這時皇太后因皇帝崇尚節儉，住在慈寧宮裡十分清苦，靜妃覷著太後不週不備的地方，送些禮物，皇太后心中也很感激她。又算她是得寵的妃子，便也假以辭色。那靜妃看看皇太后和她走一條路，便慢慢地在言語裡說了許多皇后的壞話。那皇太后見皇后事事賣弄聰明，心性高傲，本來也不歡喜她，從前的皇后佟佳氏，原是皇太后的內親，如今見鈕鈷祿氏是由貴妃升做皇后的，也有幾分瞧不起，再加靜妃常常在皇太后跟前言三語四，她婆媳二人的感情，便愈鬧愈惡。那皇后也有幾分覺得，又打聽得是靜妃在中間鼓弄，從此皇后見了靜妃，便不給她好臉色看。靜妃在表面上，總是十分敬重皇后，每到皇帝召幸她的時候，便一邊哭著，一邊訴說著皇后如何虐待她，如何嫉妒她。女人的眼淚，原是很有力量的，況且是寵妃的眼淚，力量越發大了。再加皇后事事要制服著皇帝，皇帝心中原也有些恨著皇后，如今聽了靜妃的話，越發把皇后冷淡起來了。太後、皇帝、靜妃走了一條路，正在那裡用全副精神擺佈皇后的時候偏偏那五皇子不爭氣，鬧出亂子來，幾乎叫靜妃失了寵。
五皇子奕誴，是靜妃的親生兒子，和四皇子奕詝，同年同月同日，只是時辰上差了一點。據清宮裡的人傳出來說：「原是五皇子先落地，四星子遲出一個時辰，後來被全妃化了銀錢，故意遲報。因此四皇子做了哥哥，五皇子反做了弟弟。」這奕誴生下地來，自小兒性情粗暴，膽大妄為，最不愛讀書，住在阿哥所裡，只因他氣力大，那班兄弟人人吃他的虧，因此人人懷恨在心，卻又怕他動蠻，便也無可奈何他。但是這個五皇子，仗著他母親正在得寵的當兒，小小年紀已經封了淳郡王。這位郡王爺，名位雖高，但他卻依舊不愛讀書。要知後事如何，且聽下回分解。