第四十三回 證前盟和珅弄權 結深歡高宗宿娼
卻說乾隆帝當時見了那抬轎的少年，不覺心裡一動，心想：這人十分面善，在什麼地方見過的？朕和他從前是十分親熱的，怎麼一時想不起來了？他怎麼又替朕抬著鑾輿呢？乾隆帝這樣怔怔的想著，那班伺候的內監，看見皇上這副神氣，也十分詫異﹔只得靜悄悄的看著。忽然看見皇帝走下鑾輿來，吩咐把儀仗收了，不出宮去了，一面自己踱進宮去﹔一面傳旨把那抬轎的少年傳進宮來。
那少年也莫名其妙，他從來也不曾進宮去過﹔今見天子傳喚他，嚇得他渾身打戰，走進宮去。內監領他走進御書房，跪在地下，一動也不敢動。皇帝在屋子裡踱來踱去，吩咐內監一齊退出，便開口問：「你叫什麼名字？」那人磕著頭，說：「名叫和珅。」又問他：「多大年紀？」回奏說：「二十四歲。」又問他：「什麼出身？」回奏說：「是滿洲官學生。」這時乾隆帝忽然想起來了，原來這和珅的面貌，和從前勒死在月華門下的馬佳妃，一模一樣，絲毫不差。屈著指兒算一算，那馬佳妃死後到現在，恰恰二十四年。乾隆帝想起以前馬佳氏一番情形，不覺心中一酸﹔自己在椅子上坐下，喚和珅近身來，又喚他把衣領解開來。乾隆帝看時，見他頸子上果然有一點鮮紅的血痣。乾隆帝忍不住把和珅一抱，抱在懷裡﹔掉下眼淚來。說道：「你怎麼投了一個男身呢？」
和珅認做皇上發瘋了，慌得他動也不敢動，一任皇帝哭著說著。但他原是十分伶俐的，聽皇上說起從前和馬佳氏的一番情義，便裝癡撒嬌的說道：「陛下害得我好苦！」說著，也掉下眼淚來。皇帝舉起龍袖，替他拭淚。兩人唧唧噥噥的在御書房裡說了半天話。乾隆帝又送了他許多貴重的衣服古董﹔另外又賞他五萬兩銀子。
第二天，聖旨下來，特拔他做掌管儀仗的內務大臣。從此，乾隆帝把個和珅百般寵愛起來﹔那和珅也常常進宮去伺候皇帝，有時在御書房裡同榻而眠，和珅放出許多嬌媚的樣兒來迷住皇帝，那乾隆帝真的拿他當馬佳妃子一般看待。外面許多大臣，知道和珅得了寵，便又搶著去趨奉他。有的送錢鈔，有的送房產﹔有的送美人，有的送古董珠寶。這和珅原是小人得志，不知道什麼禮法的，他仗著皇帝的寵愛，盡力的做那貪贓枉法的事。不到幾年，和珅家里居然宅第連雲，家財千萬，奴婢成群，美人滿室。不用說別的，便是和珅的家奴，也有許多官員去孝敬他，只叫那家奴在他主人前說一句話，便可以升官發財。那乾隆帝心中只有一個和珅，別人的話，他都不信﹔只有和珅說的話，他句句相信。有時遇到皇帝動怒的時候，只叫和珅進來說一句話，立刻轉怒為喜。皇帝常常喚和珅，稱他我的人。那四方進貢來的寶物，皇帝吩咐和珅自己挑選，把十成裡的三四成，都賞給他。按到實在，和珅已和皇帝對分了貢物﹔因為那進貢的東西，先要經過和珅的手，他早已揀好的東西拿到自己家裡去藏起來，卻把揀剩的送給皇帝，皇帝又分給他。因此和珅家裡珍寶，越積越多，有許多還勝過大內的。
有一天，正是十五日，皇子皇女都進宮來朝見﹔皇后留他們在宮中遊玩。七阿哥和誠親王兩人，在長春宮中遊玩﹔那七阿哥一不小心，打碎了陳設在宮中的一隻碧玉盤。那玉盤直徑有一尺寬，顏色翠綠，是乾隆皇帝最心愛的，如今七阿哥見打破了，嚇得他只守著那玉盤哭泣，恰巧和珅從院子裡走來，誠親王年紀大些，知道這件事只有和珅能幫忙，他倆忙給和珅磕頭。和珅起初不肯管閒事，後來看七阿哥真急了，誠親王又許他回家去對父母說知，情願孝敬他一萬塊錢，求他想一個法子，和珅才答應。到了第二天，那誠親王的父親，真的送過一萬塊錢去﹔和珅便在家中拿了一隻碧玉盤，悄悄的依舊去安放在長春宮裡。那碧玉盤卻比宮中舊時的要大一倍，這原是進貢來的，和珅卻抱大的留在家裡去用了。
和珅不獨要偷皇帝的寶物，他平日到大臣家去，見了珍貴的東西，便也老實不客氣的向那主人要了去﹔那大臣雖也心愛，見和珅向他要，他也沒有法想，只得送給他。因此各大臣相約都把珍寶收藏起來，不給他看見。有一次早朝時候，和珅先到朝房去，見大臣孫士毅封文靖公的，也先在房裡了，那孫士毅閒著無事，從懷裡掏出一隻鼻煙壺來把玩著，和珅湊過身去看時，見那鼻煙壺是用一顆雞蛋般大的珍珠雕刻成功的。和珅看了歡喜，伸手向他要﹔那孫士毅急了，說：「這是此番俺出征越南得來的，昨天已奏明皇上，今天須把他孝敬皇上，萬萬不能再送給大人了。」和珅看他急得厲害便笑著說道：「俺和大人說著玩的，誰要你的來？」
隔不到三天，孫士毅又在朝房裡遇到了和珅，和珅便從懷裡掏出一個鼻煙壺來給孫士毅看，說道：「俺也得了一個。」孫士毅看時和他孝敬皇上的那個一模一樣的。便問他：「從什麼地方得來的？」和珅說道：「俺向皇上去要來的。」和珅這種肆無忌憚的事體，看在那班御史的眼裡，實在有些忍不住﹔便今天一本，明天一本，大家雪片也似的奏參和珅。無奈乾隆帝認定和珅是馬佳氏的替身，總是放縱他。常對和珅說道：「俺們是一家人，有福同享﹔朕的錢，便是你的，你多要些，也不礙事。」非但不降他的官，還飛也似的升他的官﹔不多幾年，直升到大學士，拜他做首相，那劉文正公反做了一個協辦大學士，但劉文正是一個正直的人，見和珅鬧得太不像話了，常常當面責備﹔他兩人又常常揪到皇帝眼前去，辯論曲直。乾隆帝看劉文正是正直的老臣，自己不肯責備和珅，便借劉文正監督著和珅，叫和珅不敢十分放肆。因此每見劉文正來奏告和珅如何貪贓，如何枉法，便用好言安慰他。
這一年，平安準噶爾回部，凱旋受俘，立碑太學﹔乾隆帝硬把這個功勞，加在和珅身上，說他有贊畫之功，封他公爵。和珅受賀的時候，家中擺下七天的戲酒。第一天請皇上臨幸。乾隆帝在傍晚時候擺駕出宮，沿途燈火照徹天地，直到相府門口，好似一條火龍。那和珅府中越發熱鬧﹔燈燭輝煌，遠望去好似一座火城。上面搭著五色漫天帳，地下鋪著幾寸厚的棉毯，從大門口直到內堂。馬腳踏在上面，好似踏在草地上，肅靜無聲。和珅親自在門口接駕﹔禮部尚書，做招待官，九門提督，在鼓台上打鼓，那吹鼓亭中吹打的，都是三品以上的大員。一會兒，皇上坐席開宴﹔戲劇開場，皇帝親自點了一出堯舜禪讓的故事，使兩傍伺候的大臣都十分詫異，那皇帝和和珅有說有笑，和珅竭力勸酒，皇上不覺吃醉了酒，大臣們都退出在外面。和珅把家妓喚出來歌舞著，勸皇上吃酒，皇帝十分快樂，和那班家妓調笑著，不覺酩酊大醉。和珅命內中最美的一個家妓，扶著皇帝進裡屋去睡下﹔那家妓便被皇帝臨幸了。皇帝醒來，已是三更時候。他拖著那家妓洗盞再酌，吃到高興的時候，皇帝把自己的御服脫下，把扮戲穿的龍袍穿在身上，笑著問妓女道：「朕似漢家天子否？」那和珅這時也吃醉了酒，把皇帝脫下的御服，穿在身上。笑問皇帝道：「臣可似陛下否？」君臣調笑一陣，不覺東方已白。乾隆帝此時見和珅襯衣領子上繡著金龍，問他什麼意思？和珅回奏說道：「這頸子曾經陛下御手撫摩過，因此用繡龍的領子護著。」乾隆帝伸手摸著和珅的頸子，說道：「卿真能善體朕意。」
君臣二人說說笑笑延挨到天光了，那第二天的賀客，都已到了門口﹔打聽得皇上尚未回宮，嚇得他們一齊退出。獨有劉統勛直闖進裡屋去，請皇上回宮。乾隆帝見劉文正來了，心中卻有幾分忌憚，只得擺駕回宮去。後來和珅暗暗的把自己的一個妹子送進宮去，說：「見臣妹如見臣。」乾隆帝也把他妹子十分寵愛起來。從此和珅不但引導皇上在宮內淫樂，且慢慢的引著皇帝出禁城來，暗地裡逛私娼去。
這時京城裡有一個鼎鼎大名的私娼，名叫三姑娘。一般達官貴人，都在她妝閣裡進出﹔便是和珅，也是一位入幕之賓。因此京城裡有一班官員，要鑽營門路的，都來求三姑娘﹔這三姑娘頤指氣使，氣燄萬丈。她門口常常有二三品的大員伺候了一天進不得門的。如今和珅又把個天子引到三姑娘房裡去，那三姑娘越發不把這班官員放在眼裡，天天哄著那皇帝。講到這三姑娘的姿色，綺年玉貌，再加上一段旖旎的風韻，任你宮中第一等美人，也趕她不上。不用說別的，便是牀第上的工夫，也叫這位皇帝拜倒在石榴裙下。從此皇帝時刻捨不得三姑娘，天天溜出宮來尋歡買笑去。
那時候有一位頤親王的公子，打聽得三姑娘的名氣，便化了上萬的金錢，只圖得和三姑娘見一面兒，想和她一親肌膚。那公子整整的化了二十萬銀錢但還沒放在三姑娘眼裡。此事被他父親知道了，不禁勃然大怒，立刻趕到步軍統領和九門提督兩衙門去，一陣咆哮，逼著他派出差役去，向三姑娘要銀錢來，立刻把三姑娘驅逐出境。那統領和提督，聽說有這樣放肆的窯姐兒，便也十分震怒﹔立刻派出差役，趕到三姑娘那裡﹔那班人奉著上官的命令，如狼似虎，見人便捉，見物便毀。院子裡的鴇母龜兒，一齊被他們捆綁起來。
看看打進後院去，忽然迎出一個老漢來，伸手攔住。那班差役如何肯依，一擁上去，要推開這老漢。誰知那老漢兩條臂兒和鐵棒相似，任你三五十人的氣力，休想推得他動，那班人沒法，正要向老漢肋下鑽進去，早被老漢伸著一個指頭，在他們肩窩裡一點﹔那班差役，個個都目定口呆的直挺挺的站在地上，好似拿釘子釘住一般。後面的差役，看這個情形不妙，一轉身逃回衙門去。
這時做步軍統領的，是富察氏的叔父，得了這個消息，氣得他三屍神咆哮，七竅內生煙，便立刻親自帶了一隊親兵，趕到三姑娘院子裡去。這時已是黃昏人靜，院子裡靜悄悄的不見一個人出來。那位統領直闖進後院去，只見文窗繡幕，裡面隱隱射出燈火來。裡面一陣調笑的聲音，夾著三姑娘的弦索歌唱的聲音。統領站在院子裡，喝一聲：「抓！」那班親兵，正要搶進房去，忽見那三姑娘穿著一件銀紅小襖兒，款步出來﹔後面跟著一個悄丫鬟，手中捧著風燈罩兒，照在三姑娘粉臉上，越顯得她唇紅齒白，俊俏動人。只聽得她嚦嚦鶯聲似的說道：「禁聲些！裡面貴人正要睡呢。你們倘若驚動了貴人，俺問你們有幾個腦袋？」那統領聽了，愈加生氣，喝一聲：「打進去！休聽這賤人的花言巧語。」
正在緊急的時候，忽然房裡面走出一個小丫頭來，手裡拿著一張紙條兒，直送到在統領手裡，那統領看了嚇了一跳，頓時矮了一截。原來那張紙條上寫著：「汝且去，明日朕當有旨。欽此。」下面還蓋著一顆鮮紅的「皇帝之璽」印鑒。統領到了此時，一句話也不敢說，悄悄的帶著原來的親兵，退回衙門去﹔一面另派了一大隊守衛兵，暗暗的在三姑娘的屋子四週保護著。第二天，統領朝見皇帝，正要奏諫皇上不可微行﹔誰知他不曾開得口，那乾隆帝早已對他笑著說道：「卿辦事甚勤。但也不必過於認真，殺了風景。」那統領聽了，嚇得他連連磕頭。
乾隆帝嘴裡雖這般說，心中卻疑惑是皇后指使這統領來的，因此十分厭惡皇后。那富察後夫妻恩情很厚的，又生性爽直，為皇帝好色、多寵妃嬪的事體，常常暗地裡勸諫他。清宮裡有背祖訓的規矩，富察後只怕皇帝荒淫無度，打聽得皇帝睡在妃子房裡，到五更還不起身，便打發太監頭頂著祖訓，直到皇帝的臥房門外跪下，嘴裡滔滔不絕的背著祖訓，一遍背完，又是一遍。那皇帝一聽得太監背祖訓，便要立刻披衣下牀，跪聽祖訓。那皇帝倘然不下牀，那太監便背誦不休，直到皇帝起身為度。富察後常常拿這個法子去治著皇帝，皇帝因此心中越發厭惡皇后。
有一天，皇帝從三姑娘那裡回官來，給富察後知道了，便拔下簪子，披散了頭髮，再三苦諫。乾隆帝看了，冷冷的說道：「皇后竟打通內外，壓制朕躬嗎？只是朕非李唐諸兒柔懦無能的可比，皇后不必枉費心血罷。」說著轉身走出宮去了。從此乾隆帝天天在三姑娘院子裡尋樂，回宮去總要聽富察後嘰咕幾聲。乾隆皇帝覺得宮中的鉗制，不復可忍，便又打算恭奉太後慈駕南巡去，借此可以物色美人，快遂平生之願。主意已定，便下詔巡幸江南。他此番卻把大權交給和珅，又叫劉統勛在一傍監督著。自己奉著皇太后動身出京去。
滿朝文武百官，都齊集在午門外送行﹔獨有和珅直送出京城。乾隆帝看和珅滿面愁容，認是他捨不得離開皇上，便對他說道：「朕原打算和你一塊兒到江南遊玩去，如今國事沒有人照料，只得偏勞你了﹔待朕回京時候，再和你吃酒尋樂。你也不可憂愁。」和珅回奏道：「皇上有旨意，臣敢不奉命﹔只因家中近日死了一個愛妾，心中萬分淒楚，因此，不覺憂形於色，還求皇上寬恕。」皇帝聽了，哈哈笑道：「莫傷心！江南盡多佳麗﹔朕此去，便當替你物色一個美人來，解你的憂愁。」和珅聽了，忙跪下地來謝恩。
乾隆皇帝離了京城，母子兩人坐了大號龍船兩隻，又跟著一百號官船，沿著運河下駛，過了天津，入了山東界。那沿途地方官的供應接送，十分忙碌，這且不去說他。單說那揚州地方的鹽商，仗著有千萬的家財，都要在皇帝跟前討好，他們從前也曾辦過接駕。如今聽說乾隆皇帝又要南巡，便個個興高采烈的準備接駕，炫奇鬥富，各窮心計。就中單表那江鶴亭和汪如龍兩人，從前因承辦接駕，結下冤仇﹔如今他兩人豈肯錯過機會，便用盡心計，想出奇妙的玩意兒來，討皇帝的好。因此這一番揚州紳士的接駕，又要算汪、江兩人第一精妙。
你道那汪如龍是拿什麼來接駕？原來汪如龍自從第一次接駕以後，便暗暗地預備第二次接駕的事體。那雪如自從得了皇帝寵幸以後，汪如龍便把她安頓在藻水園裡﹔她的兩肩，因為得乾隆皇帝的手扶搭過，便在小襖的兩肩上，繡著兩條小龍。從此汪紳士喚她雪娘娘，十分敬重她﹔另外買了二十幾個女孩子，在園中請雪如教授歌舞。那雪如便揀皇帝愛聽的曲兒教給她們，又教她們新樣兒的舞姿。汪紳士又請了許多名士，編了幾出新曲文，教她們練習。練習純熟了，恰巧得了乾隆帝南巡的消息﹔汪紳士便趕上一程，在清江浦地方接駕。
清江浦是出山東界第一個碼頭﹔皇上御舟從濟南兗州一帶行來，忽看了這奇異的玩意兒，容易叫聖心快活。那汪紳士帶了工匠人等，早在江邊忙碌了許多日子，待得御舟一到，那兩岸接駕的官紳排列跪著好似長蛇陣，乾隆帝在御舟中望去，只見遠山含黛，近樹列屏。停了一會，御舟到了船埠，那接駕的臣民，齊聲歡呼：「皇太后、皇上萬歲！」皇帝正含笑倚著船窗望時，只見岸上大樹上掛著一枚大桃子。要知這桃子有什麼奇異之處，且聽下回分解。