第七回 依佟氏東牀妙選 救何太西遼鏖兵
卻說努爾哈赤正哭到悲傷之處，忽見有人來問他。他英雄末路，正望人來搭救。既有人問他，他豈有不回答之理？回心一想，自己乃堂堂都督的兒子，倘若老老實實說出來，豈不叫父母丟臉？當下他便胡謅了幾句，只說自己死了父親，流落他鄉。那關老頭子見他可憐，便拉他回家去，好茶好飯看待他。關老頭子家裡既沒有老小，有時他上山打獵去，便囑咐努爾哈赤在家好好看守門戶，空下來時候，就門前空地上指導他幾下拳腳。努爾哈赤又生得聰明，不到一年工夫，所有武藝，他都學會了，空下來便一個人在空地上練習一回解解悶。這關老頭子每天打得獐鹿狼兔也是不少，他把獸肉吃了，把獸皮用藤干支繃起來，趕到撫順市上去招賣。努爾哈赤有時也跟著他到市上去，因此也認識了許多買賣中人。大家見他脾氣爽直，都和他好。那班買賣人，大概漢人居多，他們有時還邀努爾哈赤到家裡去作客。因此他也知道漢人的風俗。
有一天，一個姓佟的老頭子上市來，他坐著大車，在街心走，一個不小心，車輪子脫了軸，車篷子翻過來，把這個佟老頭兒罩住在車板下面，他竭力掙扎著，也不得脫身。努爾哈赤看見了，忙搶上前來，拿他的寬肩膀用力向上一抬，車板居然扳了過來。佟老頭子也從車子底下爬出來，齊聲說好。這佟老頭子忙上前去拉住他的手，問他的名姓，關老頭子忙上去替他答了。佟老頭子再三要拉他到家裡去，努爾哈赤起初不好意思，只拿兩隻眼睛望著關老頭子。關老頭子笑笑，說道：「這是撫順有名的佟大爺，他老人家家裡有的是錢，你如今跟了他老人家去，落了好地方。」說話時候，佟老頭兒已經把他拉上車去，鞭子一揚，車輪子滴溜溜的轉著去了。
原來佟姓是關外的大族，便是這位佟大爺家裡，也蓋著很大的莊院，四面圍著高粱田，屋子後面一帶高山，都是他的產業。講到牲口，單說牛馬，也有四五百頭。家裡僱著五七十個長工，一天到晚也忙不過來。努爾哈赤到了他家裡，佟大爺專派他看管長工。那些長工都是粗蠢如牛的，一言不合，便打起架來。他們起初見了努爾哈赤，也不把他擱在眼裡，還編著歌兒嘲笑他。說什麼「努爾哈赤，只見他來，不見他去！」有一天，有一個綽號叫做「牛魔王」的。他坐在田旁山石子上，擎著他又黑又粗的臂膀，唱著這歌兒。唱完了，拍手大笑。在田裡做活的人也和著他笑。恰巧努爾哈赤從那邊走過來，聽得了，悄悄的走上前去，舉手向「牛魔王」脖子上一叉，又把他的粗臂膀反折過來。「牛魔王」痛得直著嗓子只是嚷：「我的爹爹，燒了我罷！」這牛魔王是他長工裡面算氣力最大的了，如今也被努爾哈赤收服了。這五七十個人，一齊拜倒在他跟前，情願拜他做師傅，要他指教拳腳。莊門外面原有一大片圍場，努爾哈赤便天天帶著他們在田工完畢的時候，在圍場上指導他們練習各種武藝﹔打拳、舞棍、耍槍、弄刀。這工夫足足練了一個年頭，大家都已領會得了。努爾哈赤又常常和他們放對，總沒有一個敵得過他的。
有一天，是盛夏的時候，關外風景好，樹木十分茂盛。許多長工在樹影下面納涼，努爾哈赤遠遠的走過來：有十七八個人，手裡各個拿了木棍，跳起來，搶上前去，把努爾哈赤團團圍在核心，動起手來。努爾哈赤不慌不忙，擎著兩個空拳，左右招架。說也奇怪，這班人想盡法子打他，足足打了半個時辰，也休想近得他身。正打得熱鬧時候，忽聽得嬌滴滴的聲音喝一聲「好！」直鑽進努爾哈赤的耳朵裡去。努爾哈赤急回頭看時，只見那佟大爺笑瞇瞇的站在莊門外看著，他身後又站著一個十七八歲的大姑娘，梳著高高的髻兒，擦著紅紅的粉兒，從佟大爺肩頭露出半張臉兒來，喝了一聲好。見努爾哈赤看她，她也對努爾哈赤莞爾一笑。這一笑把個鐵錚錚的漢子酥了半邊，他拳頭也握不緊了，臂膀也擎不起來了。大家見了他這個樣子，都哈哈大笑，上去拿著他的手，拉到樹蔭下面乘涼去。這時努爾哈赤好似失落了魂靈似的，任你和他說什麼話，他總是怔怔的不回答你。大家見他不高興，便也不去和他胡纏，各個散去了。
說也好笑，這努爾哈赤在樹蔭下面坐著發怔，直坐到日落西山，也不移動他的位子。後來佟大爺出來，把他拉進屋子去。吃晚飯的時候，一任你和他如何說笑，他總是所問非所答。後來佟大爺也慢慢的有些覺得了。講到這裡，努爾哈赤的人才，他心裡是千中萬中。但是，他卻有他的一番隱衷。
原來這撫順地方，佟家雖說是大族，只有這佟大爺門下，人丁卻極是單薄，他生了五個女兒，一個兒子。五個女兒早已出嫁﹔大女兒年紀已有五十多歲，最小的女兒，也在三十以外。一個兒子活到三十六歲上死了，他媳婦只養下一個女兒，今年十八歲了，雖說北地胭脂，卻也長得珠圓玉潤。這位佟大爺，卻十分寵愛這個孫女兒。他在家裡，性情十分暴躁，便是他老夫妻的話，也是要駁回的，獨有這孫女兒的話，卻是千依百順，怎麼說怎麼好。這老大爺也懂得些漢字，閒空的時候，也教給孫女兒讀書寫字。這孫女兒名叫春秀，合家上下的人，都稱呼她秀姑娘。這秀姑娘不但長相齊整，文墨精通，而且事理又十分明白。到十六歲上，佟大爺便把全家的家政都交給她。她外面料理田地上的出入，裡面料理衣穿酒飯。等閒一個漢子也是趕她不上，佟大爺也竟拿她當一個孫男看待。這秀姑娘脾氣生得爽直，該說的地方她便不客氣，當面排揎。因此，那五七十個長工，都見了她害怕。講到她的終身大事，這樣一個大姑娘，豈有自己不留意的？她是打定主意，要嫁一個英雄。因為她認識了許多漢字，常常讀那些《三國演義》、《水滸傳》這幾部小說，這些書是她祖父從撫順市買來的。她看看書上的人物，何等英雄！她便決心要嫁一個像孫權或是像林衝那般的英雄。無奈她住在這窮鄉僻壤，眼睛所看見的，都是些蠢男笨漢，哪裡去找英雄？
真是千里姻緣一線牽。努爾哈赤遠遠的從建州城走來了，流落在撫順關外。那一天，她倆的見面，決不是平常的。自從一見以後，你心中有我，我心中有你。便是佟大爺的心中，也是有了他們兩個。只是佟大爺心中有一個主意，他雖說沒有兒孫，卻不願承繼別房的子弟。他早打算給秀姑娘招贅一個孫女婿在家裡，頂他老人家的香火。但是別家男孩兒，都好好有父母的，誰肯丟開自己家裡到這裡來呢？如今看看這努爾哈赤人才出眾，恰巧又是一個無家可歸的，何不把他留做孫女婿，豈不是一雙兩好？如今看看這孩子癡得厲害，這件事當然是千肯萬肯的了。但不知我那孫女的意思怎麼樣，我還不如趁此給他兩人見見面兒，聽他們自己打交道去。佟大爺的主意已定，便把努爾哈赤領到內院裡，和他老妻、寡媳、孫女兒一個個相見。從此以後，佟大爺留心看著，秀姑娘常常找著努爾哈赤說笑去，他老人家心頭一塊石子總算落地了。
說也奇怪，努爾哈赤未曾認識秀姑娘以前，原和那班長工要好，大家在一塊兒有說有笑。自從他認識了秀姑娘以後，常常找不到他的影兒，一有空閒，便找秀姑娘說話去，大家也不敢去驚吵他。光陰如箭的過去，又是一個年頭。這年春末夏初，關外春色到得很遲，四月裡正是千紅萬紫、繁花如錦的時候，佟家屋子後面有一座桃樹林子，桃花開得正盛。
有一天，那「牛魔王」正從林子外面經過，忽聽得林子裡有嬌細吃吃的笑聲。定睛看時，原來不是別人，正是努爾哈赤在桃花樹下指導秀姑娘耍槍呢。秀姑娘挺著楊柳似的腰肢，擎著一枝丈八長槍，休想轉動分毫。她丟下槍，笑得喘不過氣來。努爾哈赤忙上去扶住她的柳腰兒，兩人對拉著手，對望著臉兒呆笑。「牛魔王」看在眼裡，低低的說了一聲：「不好！」飛也似的跑到前面院子裡去，把佟大爺拉了出來。佟大爺不知道什麼大事來了，忙跟著他匆匆跑去。直跑到桃樹林子外面，才站住腳。「牛魔王」拿手指給他看，佟大爺跟著手指望去，不禁哈哈大笑。原來這時努爾哈赤正和秀姑娘肩並肩兒坐在桃花樹下面，攜著手兒說話呢。「牛魔王」心想：這佟大爺脾氣是不好惹的，如今給他看見這個樣兒，不知要怎麼發怒呢。誰知佟大爺非但不生氣，看他嘴唇一張，鬍髭一蹺，哈哈一聲，笑得眼睛成了一條縫。真出於「牛魔王」意料之外，忙一轉身，一溜煙逃去了。
這裡，佟大爺慢慢的踱進林子去，他兩人見了，不由得一齊低下頭去，臉上羞得通紅，好似脖子上壓著一副千斤擔，再也抬不起頭來。佟大爺走上前去，一手挽著一個笑著問道：「你兩人已說定終身了嗎？」秀姑娘和努爾哈赤一齊搖搖頭。佟大爺伸著簸箕一般的手，在兩肩膀上使勁拍了一下，哈哈一陣子大笑，說道：「好糊涂的孩子，你們還不趕快說定了，呆守著什麼？」一句話說得他們兩人一齊笑了起來。佟大爺說道：「你們含羞嗎？快跟我來！」他不由分說，將他們兩人拉進內院，也不問他兩人怕羞不怕羞，把這情形一長二短的對母親和祖母說了，又逼著他母親把這女孩兒的一頭親事答應下來。拍著胸脯說：「倘然你答應下來，我便把全份家當傳給這孫女婿，把這孫女婿入贅在家裡，奉養我們病、老、歸天。這大概你也可以放心了吧？」他媳婦原不肯把掌上明珠嫁給一個天涯浪子，聽他公公說得這樣懇切，便也答應下來。佟大爺便到市上去找到薩滿，選了一個吉日，給他兩人辦起婚事來。這一天，院子裡立著堂子祭天，屋子裡跳著神。那遠近來賀喜的，不下五七百人，前廳後院，擠得滿滿的。大家盤腿兒坐在席上，吃酒割肉，整整熱鬧了一天。
努爾哈赤和秀姑娘便在這熱鬧的時候，拜了天地，結了夫妻，從此二人竭心盡力幫著佟大爺料理家務。空下來的時候，努爾哈赤教授秀姑娘幾下拳棒﹔秀姑娘也教他認得幾個漢字，又天天講《三國演義》、《水滸傳》給他聽。努爾哈赤聽得有味，便依著書上大弄起來。後來，佟大爺過世了，一切家裡事體由他做主。他便散了家財，結識許多好漢。又有許多少年，聽說努爾哈赤懂得拳腳的，便從遠路趕來，拜他做師傅。後來他在撫順市上名氣愈鬧愈大，那四方來的人愈多。這時他入贅在佟家，便改姓了佟，人人叫他佟努爾哈赤。他家裡竟好似一個小梁山，聚集了許多英雄好漢。撫順市上人人稱他佟大爺，誰知道他是堂堂建州都督的兒子呢。但是，努爾哈赤卻時時記念他的家鄉和他的父親。他結識了許多朋友，原打算有一天自己承襲了父親的官爵，靠這班朋友在關外地方做一番大大的事業。因此他常常到撫順市上去打聽官中消息。這撫順關上，是有明朝總兵游擊各衙門駐紮著。努爾哈赤也和各衙門的兵士要好，凡是衙門裡的情形，他都打聽得仔仔細細。
這時候撫順關東三十里，每兩月開馬市一次。馬市分官市私市兩種。官市，是由部落都督、貝勒等，派人到撫順來進貢，又帶了許多馬匹來賣給明朝官廳。私市，是滿洲百姓和明朝百姓私自做的買賣。滿人賣給漢人的大半是牛、馬、獸皮和人參、鬆子等貨物﹔漢人賣給滿人的，大半是綢緞布匹，鍋子行灶，和種田人用的東西。兩面百姓公平交易，都十分和氣。努爾哈赤也扮做商人，帶些雜糧去賣給漢人，因此便結識了許多漢人。這時建州都督，派來進貢的人便是王杲。努爾哈赤早打聽得王杲那種跋扈情形，後來果然鬧出亂子來，終於給王台捉住，送去給明朝殺了頭。從此王台得大明朝的幫助，便十分強盛起來，寧古塔地方常常吃他的虧。
努爾哈赤雖說被父親趕出家園，但是他家裡的事體，仍是時刻關心的。他在撫順市上打聽得一個緊要消息，他便想連夜跑回建州去通報他父親知道，又怕他妻子不放他去。到了夜裡，他夫妻兩人睡在炕上，努爾哈赤便把自己家裡的情形和打聽得的消息，仔仔細細的對他妻子說了。春秀聽說丈夫原是建州衛都督的兒子，不由得快活起來，又聽說要離開她到建州去，又不由得傷心起來。努爾哈赤再三勸慰，又說自己到了建州，大事一定，立刻來迎接她到建州去同享榮華，共享富貴。春秀心想這原是丈夫的前程大事，也無可奈何。夫妻兩人一早起來，啼啼哭哭的分別了。努爾哈赤又怕在路上有人盤詰，露了破綻，便穿了一身破衣服，拿煤灰擦著臉，扮做乞丐模樣，沿路曉行夜宿，千辛萬苦，到了建州城裡。一時又不敢去見他父親，只得悄悄的在府外等候，虧得那班侍衛和他好，便暗暗的藏他在府裡。
這時，各處貝勒都到府裡來了。一來是請覺昌安的安，二來為王台的事，大家商量了一個對付法子。努爾哈赤十歲死了母親，受納喇氏的虐待，只那大伯母禮敦的福晉和他好，不週不備的時候，常在暗地裡照看他些。自從努爾哈赤十九歲上被他父親趕出去以後，心裡常常記掛著。努爾哈赤進府以後，便悄悄的看她去。他伯母一見姪兒回來了，快活得什麼似的。又見他衣服襤褸，面目黎黑，便詫異起來。努爾哈赤說：「不曾見過父親，不敢改換衣服。」說話時候，他大伯父禮敦巴圖魯也走進房來。努爾哈赤便把打聽得到的消息告訴他。禮敦聽了，不禁嚇了一大跳。
原來那王台明修棧道、暗渡陳倉的計策，他這裡虛張聲勢，要來攻打寧古塔一帶城池，那邊卻暗暗的指使圖倫城主，尼堪外蘭，聯合明朝的寧遠伯李成梁，協力攻打古埒城。那古埒城主阿太章京，原是覺昌安的孫女婿，禮敦巴圖魯的女婿，只因阿太章京是王杲的兒子，王台既綁送了王杲，寧遠伯又殺了王杲，深怕他兒子報仇雪恨，所以為斬草除根之計，非滅了這古埒城不可。誰知那邊才動兵馬，這邊努爾哈赤早已得了消息。他想姊姊嫁了阿太章京，住在古埒城裡，豈不要嚇壞了！他那大伯母又和他好，這事又關礙著愛新覺羅的前途不淺，是萬不能隱瞞的了。他為了此事，便晝夜兼程跑回家來。禮敦得了這個消息，第一個忍耐不住，他便一面叫他福晉去告訴婆婆﹔一面帶了他姪兒出去到大廳上，正是許多貝勒紛紛議論的時候。塔克世一回頭見了他兒子，不由得怒從心上起，搶上前去，恨不得一刀殺死。禮敦一邊攔住了，一邊把這消息一五一十的說了出來，大家聽了目瞪口呆，沒有一個計較處。正無可奈何的時候，忽聽得一片婦女的哭聲，從屏後轉出來，當先一個便是覺昌安的正妃，嘴裡嚷道：「我那心肝的大孫女兒，要是你們不肯去救她時，待我拼著老命救她去。」後面塔克世的福晉納喇氏和他的庶妃，還有禮敦的福晉，都滿眼抹淚，悲悲切切的哭著。還有德世庫福晉、劉闡福晉、索長阿福晉、色朗阿福晉、寶實福晉，下一輩的額爾滾福晉、界堪福晉、塔察篇古福晉，還有許多姑娘侍女伺候著，一間屋子紅紅綠綠的擠滿了女人。大家想起大孫女的好來，都是長吁短歎，婉轉悲啼。
正不可分解的時候，忽然府門外一匹快馬傳報：「龍虎將軍王台，指使蘇克蘇滸河部圖倫城主尼堪外蘭，為報從前建州人殺圖倫人的仇，暗暗去勾結明朝將軍寧遠伯李成梁，聯合在一塊兒，起了一萬兵馬，去攻打古埒城和沙濟城。那李成梁給尼堪外蘭令旗一面，調動遼陽、廣寧兩路的兵，四邊包圍遼陽，副將打破了沙濟城，殺死了沙濟城主阿亥章京。如今便和李成梁的兵合在一塊兒，攻打古埒城。那古埒城危在旦夕，因此阿太章京打發小的到此求救。」說著，又從身邊掏出一封大孫女求救的信來。大家看了這封信，急得抓耳摸腮，這時可急壞老都督覺昌安，他連聲大嚷備馬，待我出去點齊兵馬，親自去和那廝大戰一場。他們道我年老不中用，便這樣欺侮我的孫女，我如今帶兵前去，不砍下那廝的腦袋來，便誓不回城。」說著，他也不聽子弟們的勸說，便大腳闊步的走出院子去了。這裡他兒子塔克世，見父親年老還決意要出兵打仗，他知道父親的脾氣，勸是勸不過來的，沒奈何他只得陪了父親，也親自去走一遭。當下他把這意思說了，家裡事，暫交給大哥禮敦巴圖魯照看，自己對他母親妻子說了一聲去了，便追出門去找到他父親，一塊兒出了城，到校場點齊兵馬，浩浩蕩蕩殺奔古埒城來。
這時古埒城外大兵雲集，正南上是李成梁的部隊，正西上是遼陽副將的部隊，正南上是龍虎將軍王台的部隊，正東上是尼堪外蘭的部隊，四面圍得鐵桶相似。覺昌安的兵隊一時裡也插不進腳去，但是覺昌安救孫女兒的性命要緊，不住的督促兵馬前進。看看敵人已在眼前，一聲號令，兩面齊動起手來，一面以多敵少，以逸待勞，戰不到一個時辰，覺昌安早已大敗下去，退回三十里，才得扎住營盤。
覺昌安獨坐在中軍帳中，心中悶悶不樂。忽見那塔克世走進帳來，坐下說道：「論起今天的一仗，原是我父親太冒失了些。」覺昌安問道：「怎麼見得是我冒失呢？」塔克世說道：「我們帶了四千多人馬，從遠路跑來，腳也不曾停一停，便和他們開仗。他們四路兵馬，共有一萬多人，又是得勝之軍，養息了多時，兵強馬壯，我們怎的不吃虧？如今依孩兒的愚見，倒有一條計策在此。」覺昌安忙問：「什麼計策？」塔克世說道：「講到那尼堪外蘭，原是我們遠邊的人。只因從前我們殺圖倫地方的人，殺得太厲害，如今他們要報這個仇。想來尼堪外蘭也無非貪圖多得幾座城池，如令我們打發人到圖倫營裡去下一封書，把尼堪外蘭請來，和他講一個交情，說把古埒城讓給他，以求他們饒了阿太章京夫妻兩人的性命。一面暗地裡買通阿太手下的兵土，俟尼堪外蘭進城來，便捉住了殺死他。明朝的兵見沒了引路的人，自然也不敢進兵。那時我們再裡應外合，打退王台的兵隊﹔再請明朝加我們的封號，豈不大妙？」覺昌安聽了，也連聲說妙。
父子正在商議的時候，忽然外面報說：「圖倫城主尼堪外蘭親自到來求見，現在營門外守候著。」不知覺昌安肯不肯見他，且聽下回分解。