第五十四回
  破金陵歸結太平國 編野史重題懊儂歌

  話說楊輔清已困慶瑞,是時伏兵齊出,四方八面,皆是太平人馬。相高或十里、八里,分道環攻,清兵皆呼大叫地。穆騰阿保著慶瑞,正望南而走,慶瑞傳令以後軍為前軍,極力越圍。此時清兵只顧逃竄,再無抵禦之力。楊輔清人馬分數路攻擊,地方又崎嶇,幾逃無可逃,於是清兵大半願降。穆騰阿與慶片不能顧得許多,惟策馬落荒而走。時又近夜,軍中輜重盡失,所有槍械拋棄原野,楊輔清大獲勝仗。是時清兵已屍橫遍野,血流成河。汁慶瑞所領二萬餘人,已死傷萬餘,降者數千人,都是焦頭爛額,衣甲不完的各自逃命。楊輸清一面撫輯降兵,一面分道追趕慶瑞。
  那慶瑞此時只有穆騰阿率引馬隊擁護而進,餘外步兵又留存無幾,心中又羞又憤。忽聽得後面喊聲又近,料知太平人馬又復趕來,時已入夜,不辨方向,正不知向何處逃走。慶瑞心慌,不覺歎道:「吾死於此矣!」言猶未已,已聞槍聲響處,彈子紛紛打來。慶瑞手忙腳亂,早跌在馬下,正在危急,忽得一支人馬擁至,乃張其光兵也。慶瑞此時心中稍安,遂由張其光在前,穆騰阿在後,保著同走。並傳令先奔處州府城。再走數十里,覺追兵已遠,慶瑞方暫定了魂魄,取道將奔至處州城時,見居民紛紛逃走,慶瑞驚道:「敵兵已得處州乎!」張其光道:「吾軍敗時,為敵軍所壓,故越山繞道,以救大人﹔若處州消息,概未可知也。」慶瑞好生驚疑。
  時已抵處州城外。但見城門緊閉,城上旌旗整齊,慶瑞覓土人問之,原來處州府城,已為楊輔清人馬所奪。蓋楊輔清另分一隊人馬,伺慶瑞離城後,已間道先襲城池。慶瑞聽得這點消息,又不知城內所存守兵,逃往何處?正自驚疑不定,忽然城上鼓聲震地,似殺將來,慶瑞大驚,急取敗殘人馬,望南再走。亦不敢逃回溫州,只率人馬,向雲和龍泉而逃。楊輔清大捷之後,笑謂左右道:「吾此計只能瞞慶瑞耳!吾以大軍南下,苟非兵力充足,豈敢遽下閩境?乃慶瑞不以為疑,其愚一也﹔軍行最忌險道,若見地勢掩映,敵情未悉,必不可窮追,乃慶瑞獨不知之,其愚二也﹔彼若以大兵阻處州要道,以待曾軍後援,吾兵斷不易至此,今彼不出所計,是吾軍得天助耳。慶瑞既敗,處州已得,即曾軍至,無能為矣。」說罷,傳令分軍為三:以一駐處州城內﹔一守處州城外﹔而分一路收取溫州。待溫州既定,然後會同人閩。一面飛報魏超成,告以破了慶瑞,拔了處州,便一同南向,折入南境。
  時魏超成已由貴溪直趨弋陽,部下大兵二萬餘人,所過披靡,時接楊輔清文報,知道楊軍大捷,遂悉銳進攻。是時清國總兵王健元,副將袁民,各率兵五千,與魏超成抗戰。奈魏超成乘勝之成,不能抵敵,清都司賴正修,引部下千餘人,先降了魏超成。於是清兵盡潰。魏超成道:「吾軍須速入閩境,與輔王相應。今清兵若敗,必退保弋陽,以阻吾去路,又須大費時日矣。」遂分大軍為兩路:直躡清兵之後,以攻弋陽。果然清將王健元、袁艮,欲退守弋陽縣。惟太平人馬己隨後追至,清兵不能立足,魏超成乘勢取了弋陽。清兵遺下器械糧草無算,皆為魏超成所得,魏軍大振。總兵工健元,副將袁民,即隨保廣信府。先是王健元、袁艮駐守貴溪,自所得魏超成大軍已經南下,已恐眾寡不敵,即催曾國藩發兵來救。時曾國藩先得慶瑞催救文書,已令朱品隆、江長貴兩總兵,先帶大兵赴敵。隨後又接得王健元、袁艮告急書,遂更調蕭啟江帶兵五千,往救弋陽一帶。明知蕭啟江以五千之眾,不是魏超成敵手,惟探得李世賢、黃文金兩路大兵,又將人贑,故曾軍亦不敢移動。蕭啟江承派之後,即對曾國藩道:「聞魏超成大軍將近三萬人,號稱五萬。今以五千人馬當之,恐難取勝。且王健元、袁艮兩軍,又久不經戰事,若不能得其助力,是同與俱敗矣。」曾國藩躊躇半晌,乃道:「敵軍極狡,吾若多調人馬赴援,恐本處兵力單薄,李世賢、黃文金又乘虛攻我矣。今唯有一計:令朱品隆、江長貴便宜行事﹔若處州未失,能戳楊輔清,則移軍而東,以助將軍﹔若處州既失,楊輔清聲勢更盛,則朱品隆、江長貴在浙,亦屬無用,即可移助將軍矣。江西乃吾冶地。設城池失守,干係非輕,吾亦當重顧根本也。今更拔張運蘭領勁兵南下,以之助君,君亦可以放心也。但贑南危急,君當先行,吾即令張運蘭隨後至矣!」蕭啟江乃率軍光行。曾國藩隨令張運蘭起兵援應。
  唯是時張運蘭方紮景德鎮,聽得曾國藩有令,遂亦抽調人馬六千人起行。共計蕭啟江、張運蘭兩路,約萬餘人﹔朱品隆、江長貴兩路,亦有萬餘。合四路人馬,亦近三萬,以此援應贑南,曾國藩亦覺心安。奈朱品隆、江長貴先往處州,不想領軍趕至衙州府,已得處州失守,慶瑞大敗之信,江長貴道:「慶瑞久於用兵,既已求援,白應待援兵到時,然後開戰﹔今彼如此,其敗也宜矣!」朱品隆道:「事已如此,吾等往亦無用。」正說著已得曾國藩追到文書,遂移軍回助贑南。江長貴道:「魏超成志在入閩,與楊輔清相應。由贑入閩之路,必經廣信府,吾料王健元等,必不能保守貴溪。吾等不如先赴廣信府為愈矣。朱品隆甚聽其計,乃率軍望廣信進發。
  早有消息報到魏超成軍中,魏超成乃與部諸將計議道:「曾軍南來,其勢必銳﹔且合四路之眾,不易擋之。請間諸君計將安出?」翰王項大英﹔時為前部總先鋒,即進道:「彼分四路而下,以為破我必矣!然朱品隆、江長貴兩軍,奔馳往返,縱橫跋涉,其力疲矣!因而破之,勢如反掌。今請分軍為二:以一軍壓廣信府,以防王健元與袁民衝出﹔出一軍拒蕭啟江。某願以本部人馬,為將軍破朱品隆、江長貴,待朱、江二軍既破之後,如此如此,則蕭啟江亦為吾所敗矣。」魏超成一一從之。先令降將賴正修用汁,一面聽候項大英消息,然後行事。
  時蕭啟江不知江長貴即能回軍,以為朱、江兩將與楊輔清相持,必費時日。自料孤軍難抗魏超成,故一心待張運蘭到時,方好求戰。不意張運蘭再離景德鎮,即已染病,行程頓滯。蕭啟江又專待張運蘭,因此觀望不前,反至朱品隆、江長貴先到。那朱品隆以為魏超成之勇,不及楊輔清,而合張運蘭、蕭啟江之眾,實足以破魏超成而有餘,遂奮勇赴敵。並謂江長貴道:「吾等奉派援浙,徒勞無功﹔今此行乃予吾二人以立功機會也,萬不宜落後,以惹人笑也。」江長貴亦為然。乃星馳電播,由衙州回江山縣,人江西玉山,直望廣信北路攔截進發。時翰王項大英,知王健元、袁艮如驚弓之鳥,退守廣信,必不敢出。乃以人馬五千,壓住廣信來路,親率勁旅萬人,由弋陽起程,往迎朱品隆、江長貴。曹過了興安北境,約十餘里,已知道朱、江二軍將到,遂直趨廣信北路,攔截朱、江二軍。將人馬分為五路:每路二千人,單候迎接。
  安營甫定,清將朱品隆、江長貴已到,已見太平人馬在前,朱品隆大驚道:「豈魏超成已得廣信乎?何以駐兵於此!遂驚疑不定。惟遠望見太平人馬無多,又不是魏超成旗號,江長貴道:「如魏超成已得廣信,必將速入福建,以應楊輔清﹔何暇與我交戰。今魏超成必為蕭啟江、張運蘭所來,特兵於此以疑我耳。今宜速進,勿令敵軍得以退去也!」於是朱、江兩軍齊發,忽然炮聲震動,太平人馬,各路已一齊出現。
  原來太平將項大英所領的兵馬,怄旗息鼓,清兵只見其中軍齊發,故以為兵馬無多,此時忽見項大英有五路人馬,心中已怯。且遠行疲乏,不便戰鬥,無如太平人馬養精蓄銳,紛向清兵擊來,清兵如何抵敵?還虧朱品隆、江長貴,平日久經戰陣,仍能死力支持﹔無如軍士疲倦,終難抵禦。太平人馬已紛撲進,清兵只望後而退。項大英率齊五路,一同追擊,清兵死傷五六千人,戈甲拋棄遍野,降者亦二三千人,三停人馬,失去二停,朱品隆、江長貴,引敗殘人馬,退三十里屯紮。一面打聽蕭啟江、張運蘭消息,再作行止。
  原來張運蘭既因病阻,誤了行程,及朱品隆、江長貴既敗之後,蕭啟江始至貴溪。魏超成早依項大英之策,用計令降將都司賴正修,致函蕭啟江。那函中大意,卻道:「王健元、袁艮等,並未力戰,即退保廣信。」又道:「自己所部千人,為敵將魏超成所困,致力所擒。今日投降,本非真心,遂請蕭啟江帶兵來戰,願為內應」等語。此函寫妥之後,即遣心腹哨弁,投至蕭啟江處。
  原來賴正修,曾隸蕭啟江部下,平日深為蕭啟江所信﹔且與蕭啟江有同鄉之誼。故蕭啟江得信之後,初猶半信半疑,繼恩賴正修為同鄉,又是舊部,未必相欺。且彼言王健元、袁艮之無用,亦係實情。乃回復賴正修:請其設法內應。魏超成謂賴正修道:「若由足下設法,以誘致蕭啟江,吾恐蕭啟江不免生疑。不如請由蕭啟江定計,使令足下遵守,然後吾等因其計而用之,較為妥善也。」賴正修乃再飛函蕭啟江,並稱自己無才,所恃者,皆得之部下千人,皆可信任耳。且此間敵將非王即公侯,吾自降後,尚無何職位﹔即偕降之於人,亦未有聲明月餉若干,故舊部下人心依然憤恨。弟故決其可用。尊處不論授以何計,無不可遵命矣!蕭啟江接函後,心中更安。幕客王席珍進道:「吾所難者兩軍相拒,而賴正修書信來往,如是其易,須防之耳。」蕭啟江道:「彼降兵尚在部下,用人自易。且賴君多是湘人,其仍欲歸吾者情也,又何疑乎?」遂不聽工席珍之言。即密覆賴正修,約以是夜進戰,著賴正修舉火為號,乘機掩殺,俾裡應外合,以破魏超成。計議已定,即密地打點出兵,並謂左右道:「自來用兵以詐降賺敵,往往有之。惟賴正修之降敵,非其本心﹔且為吾同鄉,其部下亦皆有鄉情,此其可信者也!況非由彼定汁以賺吾,乃使吾定汁以使之遵守,尤不必多疑,破敵必矣。」
  隨派人密告廣信府城內,使王健元留袁艮守城,引兵出城相助。
  不知魏超成早料蕭啟江,必令城內清兵殺出相應,乃分派小隊四處巡察,以搜截蕭啟江交通消息。果然由軍士拿到一人,在身上搜得文書,是蕭啟江著王健元由城內衝出相應的。魏超成大喜道:「果不出吾所料也!」乃將原函毀了,立刻摹仿蕭啟江印信,另擬一函,先一精細心腹軍士,穿了那清兵號衣,投函於王健元。直至城下,聲稱蕭啟江有機密函到。時城上守將見他只有一人到來,乃開城迎人,直呈函於王健元。王健元折開一看,那函大意:卻稱今夜即破魏超成,惟探得敵將翰王攻大英將繞東偷度崇安,直取福建之建陽,宜即引大兵南出,以扼崇安要道等語。王健元細看印信不錯,但然不疑。遂留少數人馬守城,餘外盡提大兵出發於崇安要道。
  魏超成打聽得城內清兵已經移動,乃一面令翰王項大英移得勝之兵,以三分之二,逕襲廣信府城﹔餘外則扼阻朱品隆、江長貴來路。去後,即密令諸將準備迎戰。並謂左右道:「若敵將張運蘭已到,則吾軍勝負尚未可知。今蕭啟江欲以孤軍僥倖一戰,不敗何待!」說罷,即令諸軍但旗息鼓,以待敵軍。清將蕭啟江所部分為三路:人銜枚,馬勒口,一字兒逾山挨嶺而進,即趨魏超成大營。遠望見魏軍營中燈火燭天,惟不見太平人馬的動靜,左右皆有些疑惑。蕭啟江道:「不入虎穴,安得虎子!」即率軍撲近魏營,立傳令放槍攻擊。魏軍故作驚惶之狀。蕭啟江以為得手,下令軍中,須望見魏軍後軍火光,方得前進。說猶未了,已見魏軍後面突然火起,魏軍復似更為驚擾,啟江大喜,即令三軍一齊追入,魏軍即望後而走,且人無多。蕭啟江此時有些疑惑,自念此處,若為魏超成大營,其人馬必不止此數﹔此時始不欲遽進,又不肯遽爾退回。正躊躇間,忽見前鋒統領胡廷乾馳至,報道都司賴正修已有軍士來報,說稱縱火之後,方欲殺出相應,今已為魏超成所圍,請速往援救。蕭啟江聽得,乃令諸軍急進。忽然省悟道:「吾中計矣!」左右問其故?蕭啟江道:「敵軍如真敗,豈能再圍賴正修?且深夜擾攘,兩軍倉皇,賴正修豈能使人到來求救那?」說罷即令退兵。惟前軍已進如潮湧,止之不得。忽然聽得魏軍連放號炮,只見四面八方,皆是魏超成人馬,蜂擁殺來,萬槍齊發,彈子如雨點而下。蕭啟江見此情景,乃歎道:「吾用兵多年,今乃為人所弄,悔不聽王席珍之言,吾有何面目見人!」乃欲拔劍自刎,左右急為挽救,並道:「勝敗兵家常事。大丈夫當留身,以為國用也。」正在紛亂間,忽部將易艮乾奔至,大呼道:「敵近矣,速作逃計。」說著,即擁蕭啟江先逃。未幾胡廷乾亦奔到,乃共保蕭啟江急奔,回望後路,不覺歎道:「為吾一人失機,以至陷此數千人,皆吾罪也。」正說著前面敵軍已攔住去路。易艮乾道:「敵人料我必走貴溪,故以重兵阻此要道。今當望南殺出,再作區處。」於是望南而下,又折了些人馬,方得殺出重圍。蕭啟江謂左右道:「剩此敗殘人馬,縱出得重圍,亦難立足!不如先走廣信府城,以待援兵。」時只剩數百敗殘人馬,繞道奔至廣信府城。不料城上旌旗齊整,盡是魏超成旗號。蕭啟江大驚道:「吾才調王健元,使由城內殺出相應,今不特不見殺出,城池反已失守耶?」說罷急即調轉敗殘人馬先行,暫居鉛山。那鉛山本去崇安不遠,至時始知王健元,已往守崇安。詢悉原委,始知派人送書於王健元,中途亦為魏超成所截,遂改轉函中語意,賺出王健元,並襲了府城。後得城內逃出的清兵報告:原來袁艮已死於城中。蕭啟江歎道:「此行損兵折將,失城喪地,復有何面目回見曾國藩乎!」說時不覺垂淚。當即揮書到曾國藩處,報稱失敗情形,並自引咎請開差,暫行回籍。卻可次日張運蘭兵已到,便交張運蘭料理軍務﹔朱品隆、江長貴,亦引敗兵回見曾國藩。適湘撫駱秉章,自奉得總督四川之命,久未成行,此時以石達開將行入川,不得不往,乃打算起程,特向曾國藩借用人員,俾一同人川,助理軍務。那曾國藩就令蕭啟江回湘,由駱秉章差遣﹔並令蕭啟江所存人馬,及王健元部下並交張運蘭統帶。又令張運蘭察看贑南情形,再定行止。
  唯是魏超成既下廣信府,聽得張運蘭已到,自念須從速人閩,以應楊輔清,故不欲再與張運蘭交戰。惟盡取廣信府所有輜重器械,即飛報楊輔清,盡統大軍,棄了廣信同向福建進發。那張運蘭見魏超成已入閩境,自己只奉令來援贑南,並非奉令要往福建,且聽得魏超礬軍勢甚大,亦不宜追趕,只得報稱收復廣信,即引軍回至曾國藩處繳令。
  那曾國藩卻謂諸將道:「江、浙兩省,全賴閩、粵。今楊輔清、魏超成連破我軍,直進福建,於我糧道根本,最為阻礙,將以何策處之?」幕友郭意誠道:「兩年以來,自湖口一敗,三河再敗,直至桐城浦口之戰,皆大挫軍威﹔今又警報及於福建,若福建亦危,則糧道絕矣!以洪秀全久踞金陵,西擁東西梁山之固,以連安慶﹔東並常、蘇之富,以通海道。我軍處處受制,東南大局危矣!以某愚見,若與之求戰,即徒得一勝,亦無濟於事。觀昔日供秀全不能分兵人閩者,以京陵被向榮、和春、張國梁所擾也!今彼金陵穩固,不特可以分兵南在,且可以移兵保軍勢復振,且新到吉林馬隊,並為一軍,可以戰矣。不如會商勝保,使下窺金陵,吾亦相機而進可也。」說罷即備文書,加緊告知勝保。
  時勝保正駐鳳陽。自浦口一敗,軍勢盡挫,隨即再招人馬,復由吉林調到馬隊五千名,因此軍力又復一振。正擬下趨安慶,以雪從前屢敗之恥,忽接得曾國藩文書,要攻金陵。自恃年來用兵,迭為敵人所敗,與昔年李秀成破向榮、王有齡、張國梁相似,若不動搖洪氏根本,必難復振。是進攻金陵,亦是一策。但敵將陳玉成,方縱橫皖省﹔而李世賢等又在贑浙牽制,曾國藩若不顧全皖、鄂一帶,又恐陳玉成更為得勢。原來湖北巡撫胡林翼,那時正丁母憂,清廷准假百日,使胡林翼治喪﹔而鮑超又值告假養病。因此湖北一路,只恃官文督率各將主持。那陳玉成以湖北無人,已大有再取武昌之勢。故勝保一接曾國藩文書,頗費躊躇,乃與諸將計議。部將提督李曙堂道:「陳玉成駐軍皖南,常欲面撼武昌﹔今不敢遵進者,以吾太軍在此,懼拊其背也。若我移軍東趨金陵,彼必乘機人鄂,恐金陵未必即破,而武昌已陷矣。」部將戴天英道:「陳玉成家小盡在安慶,故彼深顧安慶,我若攻金陵,玉成必不驟離安慶。而李秀成又東下蘇州,與李鴻章相持,我此時若窺金陵,或可得志。若以湖北一路為優,可即回覆曾國藩,使鮑超速起,力疾視師,屯湖北以圖進取,以陣玉成平日本忌鮑超,如是即足以牽制陳玉成,湖北可以無事也。且曾國藩雖被李世賢牽制,然曾軍部下諸將,能戰者不少,亦可分軍渡皖,為鮑超聲援,此又何慮乎?」勝保道:「此策極是,吾當從之。」時又聽得陳玉成結合捻黨苗沛霖,將會皖北﹔勝保乃調多隆阿一軍,直人汴省,以攻捻黨,並防陳玉成分軍北上。一面知會德興阿,並各路共攻金陵。適德興阿駐軍椎南,乃定議德興阿,由天長並繞六合而下﹔勝保卻由定遠繞滁州入江浦而來,皆向江寧進發。
  且說太平天將李昭壽,自會合陳玉成,在浦口破了勝保、德興阿之後,陳玉成卻改令地官副丞相周勝業,代守六合﹔而以李昭壽移守滁州。原來李昭專人極驍勇,無戰不勝﹔唯是性情兇暴,最嗜殺戮。且自以屢有大功,每凌辱同僚,故同僚多恨之,絕少與之往來。當其領守六合以後,兩敗德興阿,又與陳玉成共破勝保﹔後守住滁州,亦屢挫清兵,復先後分援全椒、烏衣、小店、東西梁山,清兵皆不敢犯,故天京無西顧之憂。自以屢立大功,欲得封王位,並為主將,洪秀全乃商之陳玉成。陳玉成以其性情驕蹇,恐他兵權過重,難以節制,稍裁抑之,李昭壽每立戰功,只有厚其賞賜,未嘗進爵加權,李昭壽心頗懷恨﹔但念李秀成待之極厚,不忍違背,心中不免含恨,且時出怨言。除李秀成、陳王成之外,罕有能調動之者。先後如譚紹洸、賴文鴻曾言於李秀成:皆稱昭壽賦性兇險,小用之,則不為我用﹔大用之,又恐難制,宜以罪誅之,免為後患。惟秀成終憐其勇,故極意籠絡之。
  那一日適接松王陳得風,自天京發來軍報,以地官丞相羅大綱身故,特調李昭壽往鎮揚州﹔著李昭壽擇員代守滁州一路。李昭壽見之大怒道:「陳得風何人?俺李某豈肯為彼所調遣那!」左右皆諫道:「陳得風身居王位,坐鎮天京,居中策調外將,固所宜也。」李昭壽道:「此皆天王用人不明耳!國家分茅胙土設爵位以待有功﹔我李昭壽汗馬功勞,豈在陳得風下乎?今置英雄於無用之地,使懦夫豎子,皆得而調遣之,辱莫大焉。當吾守六合對,若以城降德興阿,則當日金陵,不知竟歸誰手!吾亦不至寥落至此矣。」言時怒形於色。乃回書陳得風:力稱不能移動,反調陳得風往鎮揚州。
  陳得風得書亦大怒,竟不往鎮揚州,一面奏知洪秀全,又報知忠、英二王,皆稱李昭壽將反,不受謂遣,宜設法防範。洪秀全以李秀成遠在蘇州,乃急令陳玉成處置昭壽。陳玉成道:「昭壽悍將也!若果降敵,為息不淺矣!」乃急令李昭壽移軍小池驛,揚言用以阻曾國藩北渡。李昭壽得令,本不敢抗陳玉成,惟其部將朱志元,私向李昭壽說道:「陳玉成此次調公,必非好意,大約得陳得風之言,防將軍北竄,故調至小池驛,使易制將軍。前日復陳得風之書,實為取禍之本也,將軍危矣!」李昭壽聽得,不勝惶惑,乃道:「吾亦不甘於此,只不忍負忠王耳!今號令交迫,將禍及其身,吾欲北投勝保如何?朱志元道:「若此則將軍自可保全。然輕往必為勝所辱,吾當為將軍圖之。」原來朱志元,亦砍降清國,以圖富貴,只恨無路可通。至是乃密報勝保,願勸李昭壽來降,並以滁州相獻。
  勝保素知李昭壽之勇,聽得大喜,乃密復朱志元:許以重賞。並道:「昭壽猛將也!若允來降,吾事濟矣。吾當以提鎮之間位置之,決不相負。朱志元乃回報昭壽道:「吾已得勝保歡迎將軍矣!將軍若自降他,必不見重﹔今勝保自求將軍歸降,優待將軍必矣。」李昭壽乃深感朱志元,且道:「非君則吾危矣!」遂具書即呈勝保,使督兵來滁,願以滁州奉獻。勝保得書大喜道:「昭壽若來,則敵人失一良村,而吾軍多一猛將矣。此機會不可失也!」遂引兵望棟州進發。昭壽接見勝保,立談之下,相見恨晚。勝保專招保奏昭壽為記名提督。從此李昭壽便變了大清頭品大員了,人心思漢,天意佑清,那也是無可奈何的事。
  太平天國,自金田起義到金陵定鼎,兵非不眾,將非不多,無奈老天不佑,憑你一等好本領,總達不到北伐的目的:第一誤了在東王﹔第二誤了在安、福兩王。總之一句,洪天王仁慈有餘,剛斷不足﹔今歲不伐,明年不征,坐使清廷購械籌響,遣將派兵,把天京一困再困,弄到接未,覆國亡宗,煙消霧散。蕩蕩乾坤,依舊是大清世界,豈不可痛!那種痛史,在下也不忍逐細描摹,只得忍痛含淚,略述幾句罷了。諸君欲知其詳,自有那專講清朝事情的清史演義在。
  閒言少敘,卻說李昭壽降情之後,警報傳到金陵,天王大驚,急召陳玉成問計。玉成道:「昭壽反戈,必為天國大患﹔忠工北伐之計,怕不能行了。」天王歎息道:「此孤之罪也!」從此天國聲勢,一天弱似一天﹔各地風雲,一日緊是一日。翼王石達開,在四川為駱秉章所窘,弄倒個全軍覆沒。清將左宗棠,力攻杭州﹔李鴻章力攻蘇、常一帶﹔曾國藩的兄弟曾國荃,力攻金陵。天王聽了安、福兩玉的活,把李秀成弔住在京,不肯放他離開一步。李秀成所畫之策,都不聽用,在圍城裡每日只做那唱贊美詩,禱告叩拜上帝這幾樁事情,軍國大事,一概不聞不問。秀成幾回哭諫,天王總打著天話:「我自有天父、天帝、天兄,耶穌派遣天兵十萬,前來救我。」秀成白著急,奈何他不得!圍城裡糧食將絕,秀成奏告天王,天王但然道:「那有何妨!天父上帝,方賜我天糧百萬,我的軍民不會餓的。」孝經退賊,符咒卻兵,真是從古到今從沒有過的事。在天王肚子裡邊很明白,不過借著天說,安安各人心的,無非自喝薑湯自暖肚罷了。這日接到說蘇州失守,譚紹恍殉難,天王知大事已去,無可挽回,遂背著人,悄悄眼了點子毒藥,嗚呼哀哉,就此千秋萬古!天王薨後沒有幾時,南京城就被曾國荃攻破,忠王李秀成等是閘中這虎,池內之龍,都被清兵活生生捉去,結果了性命,天國就此亡掉。曾國藩、左宗棠、曾國荃、李鴻章等,一個個封侯拜相,耀武場威,做了清朝的中興良佐,再造元勛,把已絕的胡運,又延續了三五十年壽命。後人題詩憑弔,摘之於下。
  其一道:
  哀哀同種血痕鮮,人自功成國可憐。莫向金陵閒眺望,舊時明月冷如煙。
  其二道:
  楚歌聲裡霸圖空,血染胡天爛熳紅。煮豆燃箕誰管得?莫將成敗論英雄。
  其三道:
  故國已無周正朔,陽秋猶記魯元年。傷心怕看秦淮月,剩水殘山總可憐。
  其四道:
  民眾齊呼漢天子,歐人爭說自由軍。倘教北伐探巢穴,此是當年不世勛。
  

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