第四十八回
  龍虎戰大破陳玉成 官胡兵會收武昌府

  話說林啟榮在九江城內,知道清兵要開掘地道,定計亦從城內開掘以拒之。叵奈清兵人馬多眾,雖自攻圍九江之後,死傷不下四萬人﹔又復陸續增兵,竟將九江東南西北,四面開掘。真令林啟榮防不勝防,阻不勝阻﹔林啟榮自知難破此策,奈救兵不至,只得以死自誓。那日報到清兵大隊,分四面圍攻,林啟榮即引兵抵禦。還幸士卒用命,各願受聽指揮,並無分毫畏俱。城內居民亦出而相助:或從事工役﹔或為軍人炊爨,不辭勞苦。林啟榮見之慨然下淚道:「有兵如此,有民如此,若吾不與城共存亡,非人也!」
  當時城外清兵槍炮交攻,林軍亦率兵槍炮還擊,兩軍喊殺連天。林軍憑高視下,死傷清兵極眾,幸城樓上各有躲身之所,故城內林軍還不大受傷﹔奈清兵雖死傷枕藉,又陸續加增,並不退後。甫進一程,即紮營停止,不再攻擊。林啟榮見此情景,知道官文用意,視地道所至,為進攻之程。欲不住抵攻清兵,又恐槍彈不繼,心極焦急。椎督兵猛力開掘地穴,以阻清兵地道政策而已。是時城內守兵,已逐漸稀少﹔困死傷數千人,雖僅在清兵死傷十分之一,但一來城內守兵,只約二萬人,除死傷外,只存萬餘人﹔二來城已被圍,凡死傷之人,其屍首無法出城安葬,只埋諸城內地道。且屍首久停,遂成瘍疫,從前林啟榮所設贈醫局,皆應接不暇,或兵或民,日中死者常數百人,病者不計其數﹔藥肆幾為之一空。從前只準備糧食,那有準備藥材,因是居民大為惶恐。林啟榮意殊不忍,欲圖自盡,任軍民獻城。惟一切軍民,皆不願見林啟榮自盡,於是病者多諱言疾病。奈死者眾伙,林啟榮無可如何。乃在城北購民房數十間,辟為空城,以葬死者於一隅。居民一聞此令,皆願獻屋,不願領價。惟林啟榮不忍,飭令給還價值,使另行覓地而居。自此另辟葬地,疫症似乎略減。但此時兵力不免稍疲,惟仍體諒林啟榮,各賈餘勇,以待救兵。
  是時李世賢亦得李秀成文報,著以援應九江。李世賢以苦被左宗棠牽制,不能抽出,乃力當各路﹔令黃文金馳救九江。那黃文金即引所部人馬,直向九江進發,以擊李續宜、曾國藩兩軍之後。清兵以九江救兵已到,心固惶急﹔又因各處開掘地道,已被林啟榮破了兩處,清兵更有些灰心。都統舒保,乃請諸官文,以九江難克,宜約兵暫退。是時官文已無主宰,乃商諸胡林翼。林翼大怒道:「吾軍到此不易。若即行退兵,恐已死之數萬人,亦有怨聲也!」乃決議力攻。即令李續宜一軍抽出江忠義,曾國藩一軍抽出周風山,胡林翼一軍抽出江忠濟,共三路合當黃文金。其餘諸軍,仍悉力攻城。
  時林啟榮盼得黃文金援兵已到,惟仍不能通進九江,心中已覺無望。又見子彈漸少,兵、民皆有倦色,不覺雙眼垂淚,惟過一日,守一日耳。時清兵所開地道,前後己被林啟榮破了數處,壓死清兵四五千人,仍從事開掘不已。凡未經林啟榮所破之地道,尚有西北兩處,皆藏了炸藥。那日是六月初七日:官文、曾國藩、胡林翼、李續宜引兵齊進,並力環攻四門。林軍在城上一齊發槍抵禦。清兵死在城下者,又如山積,兩軍方猛戰間,忽然轟天響震,西北城垣陷了百餘丈,磚石與血肉騰飛空中,太平人馬在西北城者,俱已斃命,屍首擲至半空。清兵死傷更眾。官文、胡林翼卒兵踐屍而進。四出放火,乘勢衝殺,太平兵猶抵死巷戰﹔城內人民亦怒清兵亂殺,皆同在街巷相拒。此時煙燄蔽天,不見人影,但聞喊殺之聲。積屍流血,壅塞街衢。太平守將真天侯林啟榮,先已自盡,其部將李興隆、元戒、張輝、杜應時、陳官義等二十親人,皆奮力抵殺,力盡而歿,至是九江遂陷。
  按林啟榮本翼王石達開部將,所向無敵。自奉令再守九江之後,數年間斬敵將不計其數。清兵以攻九江,致斃者不下七八萬人。德澤及於閭閻,名聞於敵國。至今曾國藩、胡林翼、左宗棠等,皆稱為林先生,不呼其名。又曾國藩曾與左宗棠討淪圍攻九江。左宗棠道:「吾敢以孤軍與百萬之眾,戰於沙場﹔不敢以本部與林啟榮決勝負於九江城外。」其令敵人敬畏如此!至是乃歿於九江之役。聞者莫不惜之!時人有詩贊道:
  智勇真無匹,將軍本絕倫。
  奇才摧大敵,遭愛及斯民。
  身與城俱碎,心同石不磷。
  古今誰似汝?惟有一張巡!
  林啟榮既歿,城中軍民初尚未知。及至西門,見林啟榮身首炸為兩段,身與四肢,已不知飛至何處,只存一顆頭顱,已為藥氣薰蒸,惟雙目猶閃閃如生。其部兵乃取其首級,逃出城外,後以檀木配成全身,為之安葬。惟軍民知林啟榮既死,更奮勇與清兵格鬥﹔極至手無寸鐵者,猶以石相擲。計城破時,尚在午間,及至夜後,胡林翼首先下令招降:惟自軍人以至百姓,無有一人言降者。城東菜傭張吉,懼其老父被害,詣胡林翼軍前稱降,城中軍民大怒,竟擊死張吉。胡林翼見殺人太多,竟無一人降服,不禁下淚,乃謂左右道:「不意林先生結得人心,一至如此,古所未聞也!」乃請諸官文、曾國藩速行止殺。凡太平兵馬殺不盡的,及城中居民,願留者留城,不願留者聽其自便。於是城內舊日軍民人等,皆各檢細軟出城逃走。行時並將府庫軍械糧食,及田畝種植與房屋所存物業,一概盡行焚毀,並不留分毫,以資敵人。官文大怒,欲迫而殺之。胡林翼與李續宜力止乃免。計是役九江被陷,太平兵馬死去萬餘人﹔城內居民死去八九千人。清兵前後死傷直逾五六萬,可謂一場凶戰。為歷來破城所未有。
  警報到了金陵,是時清將勝保及德興阿、都興阿等,各軍只頓兵金陵城外,並不像向榮當時認真攻擊。故李秀成已知清兵之志,不在攻擊金陵,只圖牽制,料金陵萬無一失,已屢欲往援九江。奈洪秀全不允。及聽得九江失守,林啟榮陣亡,君臣無不失色!李秀成進道:「昔日之所以能阻敵人兵力者,以九江為數省咽喉,據之足以制敵死命也!今當失守,局面又大變動。自此清兵往來較易,而吾國於東南益多事矣!」洪秀全道:「今朕以重兵往爭九江何如?」李秀成道:「此時已無及矣!林啟榮佈置多年,今已被陷:陷要盡失,菁華俱毀﹔縱能復之,已難守禦。況清兵頻年屢窺九江,合前後損七八萬人馬,折數十員將官,而始得之,必以重兵駐守。且彼乘勝之威,攻之亦難也。吾恨不早以大兵救九江,致壞我名城,損我良將,白此一戰,關係不少也。」說罷大哭,洪秀全低頭不語,左右皆向秀成勸慰。秀成道:「吾非徒哭九江,實重哭林啟榮也!昔林啟榮在翼王部下,與吾同事:臨事不苟,遇敵則先,待人則恩威並濟﹔所有餘貲,盡賞戰士,放軍士皆樂為用。因之無攻不克,無戰不勝。稍有暇日,即周覽地勢,繪為戰圖﹔或研讀兵書,手不釋卷。自守九江以來,皆守險不守地,斬敵將一二品者十餘人。今一旦歿了,此後國家失一長城,安得不哭?」洪秀全乃問道:「然則現在計劃如何方可?」李秀成道:「敵人不啻以全國兵力,爭回九江。以為一得九江,諸事必易著手也。自此東南,必形多事。武昌、安慶,尤為吃緊。故猝然又難北上,必在東南再振軍威,庶乎可矣!」洪秀全道:「朕信卿,任卿圖之。」李秀成遂出。歎道:「天王不從我言:以致九江失守,實為可惜。苟吾不回天京,九江未必便失也。」乃一面料理金陵軍務,並賞贈林啟榮,以勉人心﹔一面致書李世賢,使會同黃文金,顧重贑、浙二省﹔復致書陳玉成,使進趨湖北,以襲官文、胡林翼之後,然後再商行止。
  且說英王陳玉成大軍,既由皖入鄂,自龔得樹戰歿後,所有龔軍捻黨舊部,由蘇老天管帶,隸在自己麾下:計大軍共四萬餘人。初未知九江遽陷,欲取道北行,遂由黃州進占麻城。那陳玉成本原籍麻城人氏,對於地勢更為熟識,先將軍情佈置一切,復招本籍子弟數千人,使訓練成軍,以厚兵力。忽聽得清官多隆阿、鮑超兩軍,將由下游上進,陳玉成乃大集諸將計議道:「多隆阿、鮑超二人在清兵中最為驍悍,屢敗不退,清兵號為多龍鮑虎,誠勁敵也。以為犄角,則敵人之勢力孤,而吾之佈置易矣。」於是發遣諸將,分道四出,盡收險要之地,以中軍駐紮麻城,設立堅壘五十八座,安置大炮二百門於壘上,深溝固壁,以待敵軍。分撥既定,忽接得安慶守將張朝爵飛報:知道九江被陷,林啟榮陣亡。時陳玉成正與一班部將討論軍事。聽得只點消息,不覺大驚道:「不料林啟榮乃敗於清兵之手。林啟榮初守九江,已非常得力﹔及後出兵江右,九江復失,至第二次洪天王奪回九江,復以林啟榮守之。數年以來,屢破清兵,歷斬清將,遠近聞名。今一旦殉難,九江遂失,此後安慶必日形多事矣。哀哉啟榮!痛哉啟榮!」歎息一回,部將韋朝綱道:「九江既失,自安慶而天京,皆失了屏障,吾等在此,若能以一戰破多、鮑二人,尚可支東南半壁,否則大局漸危矣。英王勿徒自歎息,且商議大計為是。」正說著,又報多隆阿、鮑超,忽移兵東下安慶﹔胡林翼卻遣兵來攻麻城。
  原來胡林翼探得陳玉成在麻城,經營守戰之策,十分完備,故不欲直攻麻城。改令多、鮑二軍東下,以為陳玉成聽得,必回救安慶,因安慶為陳玉成家小所在,故欲乘玉成回軍時,以多、鮑二將中道求戰,實欲避其險銳也,卻又令提督蘇文煥為先鋒,自率諸將往攻麻城,以牽制陳玉成之後。陳玉成聽得亦知胡林翼之意,即下令先破林翼,後攻多、鮑二軍。即令蘇老天及韋朝綱各引本部離城南五十里埋伏,俟胡軍來時夾擊之。一面率五旗營及小兒隊,揚言往救安慶,僅離東南二十餘里即駐下,打探蘇老天及韋朝綱勝負。時胡林翼只信陳玉成精悍,也不料其獨有深謀。聽得陳玉成趨救安慶,乃大喜道:「吾故知安慶為陳玉成家小所在,必不刻忘安慶也。吾今當先收麻城,然後回軍,以為多、鮑二將後勁可矣!」說罷催兵前行,限今晚即到麻城地面。不。意大軍正行間,尚離麻城四五十里,忽然兩邊山嶺林木內,已現出太平軍旗號:炮聲震動,左有韋朝綱,右有蘇老天,分兩路殺來。胡軍措手不及,一時慌亂。胡林翼方下令分軍抵禦:惟前部提督蘇文煥,已如驚弓之鳥,早以為中了敵人之計,沒命的向後奔逃,蘇老天、韋朝綱分兩路追趕。胡林翼正督兵奮戰,忽然陳玉成大隊擁至,以小兒隊為前鋒,五旗營亦隨後殺將進來,胡軍大敗。小兒隊統領陳國瑞,一馬當先,直衝清兵,要捉胡林翼。正遇清將提督蘇文煥,陳國瑞槍聲一響,蘇文煥已中槍落馬,清兵大亂。小兒隊乘機奮殺,五旗營又一齊擁至,蘇老天、韋朝綱又從後殺來,清兵沒命的奔逃,自相踐踏。胡林翼正走間,忽見前途一隊人馬,迎面前來,正在心驚,卻歎道:「來截者若是敵軍,吾其死矣。」正歎間,忽見來軍馳北而行,方知不是敵軍,乃都統舒保也!官文恐胡林翼有失,特遣舒保來助。胡林翼得舒保支撐一陣,遂引敗殘人馬,向南而逃。那舒保終抵當陳玉成不住,亦一同敗走。陳玉成迫殺三十餘里,計清兵死者三千餘人,降者其數相當。
  陳玉成大獲全勝,部將吳汝孝進道:「乘此一勝,胡林翼必不敢再出,可以馳救安慶矣!」陳玉成道:「敵人正欲我往救安慶,我安可中其計乎?昔孫臏救趙,未嘗至趙﹔吾今日惟有邀多隆阿、鮑超之後耳!吾早已發人,打探多、鮑兩軍行路矣!」說罷已報到:多、鮑兩軍清兵,並有各路大軍附屬,不下四五萬人,已沿英山而過,一路而來,將抵太湖地也。時陳玉成聽得,乃立令拔隊東行,由羅田直過英山。原來多、鮑二將,方取緩行,以待陳玉成之兵,故陳玉成到時,兩軍相遇於附近太湖之二郎河,兩軍相隔,僅三十餘里。陳玉成知鮑超一軍,必爭宿松,乃欲先踞之,以為聲援。便令大將陳仕章,領本部人馬,間道先奪宿松。並囑道:「若得宿松,鮑軍即有後顧,而兵心亦震動。若到時見宿松已為鮑軍所踞,切勿攻城,可即回軍,以擾二郎河之後可也!」陳仕章去後,陳玉成又令章王林紹璋,與大將涂鎮興,各以本部迎敵多隆阿﹔而親自率五旗營,以當鮑超﹔令蘇老天以所部為游擊﹔以慰王朱兆英,為自己先鋒﹔以韋朝綱及鐵玉剛為各路救應﹔復令顧王吳汝孝及李遠繼鎮守大營,並應各路。分拔既定,適大將陳宗勝引兵萬人來會,自稱得忠王李秀成號令,由桐城特來助戰﹔並稱李秀成已退了勝保等,即率大軍西來。因懼英王以孤軍臨險地,恐如九江故事,被敵人以五路合逼,或至受困也。英王陳玉成大喜道:「忠王西來,皖省無憂矣。」便請陳宗勝會同林紹璋、涂鎮興共當多隆阿,單候清兵迎敵。
  且說多隆阿、鮑超兩軍,附以江忠義、江忠濟,而李續賓一軍復為聲援,聲勢頗大。方望而東行,欲待陳玉成回軍,乃要而戰之。軍行既近太湖,已接得湖北文報,知道胡軍往攻麻城大敗而逃。時官文方使清將李曙堂、舒保來助多隆阿,備述麻城戰敗情形。唐仁廉乃謂鮑超道:「陳玉成乘勝之威,恐未可輕視。不如略地而東,使曾軍就近為聲援,較為穩便。」鮑超道:「吾縱不迫,陳玉成亦必追我,故不如先決勝負。且胡中丞既敗,尤宜復振軍威也!」遂與多隆阿計議,意見相同。適胡林翼又有書至,催多隆阿、鮑超開戰。書中略道:「世稱多龍、鮑虎,吾聞其名,欲一觀龍爭虎鬥,毋徒負此虛名也!」書末又有一詩,內有「與君烹狗賀新年」之句。因清兵呼陳玉成為四眼狗,故作是言也。鮑超聽得,以為得胡林翼賞識,雄心頓壯,便與多隆阿決議:以多隆阿本部,及李曙堂、舒保兩軍,共當林紹璋等﹔鮑超與諸將單迎陳玉成﹔以李續宜、江忠義、江忠濟援應各路。
  時正是十二月將盡,天氣寒冷,陳玉成自恃能戰,以為不過數日,當可破敵,即先還安慶,故冬衣不大齊備,即向鮑超下書:約期十二月二十八日開仗,鮑超批答如期。因陳玉成固欲急戰,又見鮑超批答如期,乃笑道:「吾軍冬衣不備,幸鮑超未知。若不然,彼將以緩戰疲我軍矣!」次日即是二十八日,軍各互進。各距十餘里,即發槍炮。陳玉成只令三軍堅守營門,下令看紅旗一舉,始行殺出﹔若紅旗退後,即行退兵。惟鮑超將部下分為三路:以唐仁廉、王衍慶為左路﹔以孫開華、婁雲慶為右路﹔鮑超自與諸將為中路,勢若長蛇。中軍兩面鮑字錦旗,隨風招展,齊向陳玉成一軍猛擊。而林紹璋、涂鎮興兩軍方合擊多隆呵。時多軍斜左正近山腳,頗失地勢,被太平軍逼至山下,林紹璋與涂鎮興分兩路夾攻。太平軍大將陳宗勝,方在林紹璋之後,高立壇台,以望兩軍戰狀:忽見林、涂二將已壓多軍至山邊,清兵已多有死傷﹔隨見多隆阿一面接戰,一面移軍向右,陳宗勝謂左右道:「多隆阿自見失了地勢,故移軍以推廣戰地也!吾當有以截之。」說罷,自料必然大勝,立提筆揮函,以戰情報知陳玉成。並有二語道:「我等屠龍,君自伏虎可也!」因人稱多龍、鮑虎,那陳宗勝故作是言。寫畢遣人送至陳玉成處。即拔隊:以本部萬人,直出夾截多隆阿一軍,多軍遂三面受敵。
  自黎明以至巳牌時分,多軍已損傷三千餘人。多隆阿急令李曙堂、舒保合當陳宗勝,奮力拒陳宗勝一路﹔欲乘勢殺出,志在與鮑超合軍。忽然陳宗勝後軍自亂,原來提督江忠義聽得多隆阿為林紹璋、涂鎮興所壓,已失便宜,乃引本部人馬來援。正遇陳宗勝截住多軍攢擊,乃奮力攻陳宗勝之後。舒保見陳宗勝陣腳驚動,遂振臂向部下呼道:「吾軍外援已至矣!諸君宜速乘此機會,以求一勝也。」清兵聽得,一時振奮,前後夾攻,陳宗勝抵當不住,急領人馬逃出,與林紹璋、涂鎮興會合,亦分三路,與多隆阿戰鬥。那多隆阿見方才失了地勢,死傷數千人,乃下令軍中道:「如不奮力,全軍皆歿矣。」親執令旗,左右指揮:清兵一齊冒彈林而進。那太平將林紹璋仍不少卻,親與多隆阿對壘。忽部下飛出健兒魏超成,向林紹璋道:「人非獨衝敵陣,生擒上將,不為奇!看吾生擒多隆阿,以必成吾父大功。」原來魏超成最有勇力,走路矯捷如飛,林紹璋見其每戰必衝前敵,勇氣過人,認為義子,保為指揮。當下聽得魏超成所言,深壯其志。時魏超成身披皮甲,坐騎駿馬,左右皆挾長槍,獨自一騎,遂直衝敵陣,皆不能阻當。逕發第一槍,欲擊多隆阿頭顱,卻中了頂帽子,揭在後面。多隆阿方吃一驚,第二槍已連珠迸發,復中多隆阿左臂。多隆阿正要墜下馬來,卻為左右扶定。多隆阿忍痛大怒,急割戰袍下幅,自裹傷口,督兵奮戰。那魏超成連發兩槍,以為已擊死多隆阿,即策馬直回,早為多隆阿親兵發槍回擊,魏超成身上已中兩彈。幸身披皮甲,所傷不是要害,而涂鎮興一路,見魏超成直衝敵陣,已隨出接應,故力與多隆阿中軍接戰。但附近中軍各隊清兵,以為主將多隆阿己死,一時大亂,遂為林紹璋、涂鎮興所乘。故多隆阿雖裹傷奮戰,無奈隊伍已亂,復失戰鬥之力,清兵漸漸欲退。陳宗勝又左右會擊,看看清兵將敗,多隆阿正憤怒不知所措,忽部下報到鮑軍大勝。
  原來陳玉成平日行軍,最好詐敗,即擲金錢以誘敵人﹔使敵人只顧搶取金錢,不顧戰事,然後回軍攻之。偏是對付鮑超,此法卻用不著。因鮑超所部霆軍,每勝一仗,每得一城,必縱兵搶掠,任其姦淫。因此霆軍部下,以為一經得勝,即子女玉帛,無所不有。所以陳玉成軍中所擲金錢,霆軍不大起心。其時陳玉成一軍,迎著霆軍來時,先按兵不發,少時始將紅旗一舉,於是三軍齊出。甫戰了一個時辰,陳玉成又將紅旗按下,號令三軍齊退:退時把金錢沿途拋擲。只道待霆軍爭取時,即回軍攻擊。不意霆軍並不爭取財物。鮑超卻下令道:「一經得勝,子女玉帛,何所不有?諸軍勿爭此微資,以中敵人奸計。」於是霆軍各隊惟乘勢追趕。後路以為得勝,亦一同猛進。這點消息報到多隆阿軍中,多隆阿即下令道:「吾軍與霆軍,勢力相若。今霆軍已勝矣,若吾軍獨敗,何以見人?」當時多軍聽得,一來欲與霆軍爭功﹔二來又見那一軍已勝,更為心壯氣雄,乃無不奮勇。而林紹璋率眾並力抵禦,多軍只是不退,皆冒煙突火,雖死傷遍地,依然猛進,太平軍無不駭然!不多時鮑軍大勝,陳玉成大敗的消息,更傳遍兩軍。林紹璋、涂鎮興、陳宗勝各部人馬已是心怯。因以陳玉成一軍,著名能戰,今獨敗於鮑超之手,以為林紹漳等更為可危,戰力大為減退。林紹漳軍裡指揮使萬大洪,看見自己人馬勢漸不支,乃引親兵馳驟而出,欲身先士卒,以為三軍鼓勵。不料甫至前營,萬大洪已為流彈所中,登時斃命。軍心一時慌亂,即乘機望後而逃。多隆阿乃趁勢催進。數萬槍聲,連珠發響,彈子如雨而下,一時殺將進去。多隆阿卻注意猛攻林紹璋一路:是以林紹璋中軍損傷頗多,先已退後。多隆阿乃親自擂鼓,督各路諸將一齊追趕。林紹璋等大敗,太平兵死傷極多。
  中營守將顧王吳汝孝,聽得林紹璋、陳宗勝、涂鎮興等兵敗,即率兵馬來援。恰林紹璋正被多隆阿尾追,吳汝孝奮力殺退多隆阿,救出林紹璋人馬,望東而逃。忽然後路喊聲又近,李曙堂、舒保又已追至。林紹璋卻引敗殘人馬轉向東南,欲與陳宗勝合兵,令吳汝孝抵禦後陣,且戰且走。奈清兵屢敗,得此一勝,皆耀武揚威,並力追來。多隆阿一軍又復趕至。吳汝孝抵禦不住,乃一同敗走。正在危迫,指揮使魏超成急請林紹璋不必顧念後路敗兵,只策馬先逃﹔魏超成卻轉身向後,率健卒五百聲言援應後路,卻提槍備彈,向定衣黃色馬褂的敵將,槍機一髮,那敵將應聲而倒。那敵將不是別人,正是提督李曙堂。自李曙堂翻身落馬,軍勢頓歇。吳汝孝令部下一齊發槍,然後逃走。少時涂鎮興已奔到,各路會合,多隆阿亦不敢再迫。林紹璋等乃望潛山而逃,沿途打聽陳玉成消息。
  原來玉成詐敗退兵之後,霆軍並不爭取地上財物,只顧追趕﹔陳玉成見敵人不中己計,急下令回軍迎戰。惟鮑軍勢如潮湧,槍聲亂鳴,前鋒朱兆英身上先被數傷,不能督戰。陳玉成乃以小兒隊為中軍,而親率五旗營繞左而出,讓朱兆英退後,自己斜裡猛攻霆軍,正當著鮑軍部將孫開華一路。孫開華那如何敵得英王之眾?頭一陣交戰,死傷千餘人。陳玉成乘勢猛進,欲衝擊鮑超中軍,並下令五旗營先進者賞,退後者斬。五旗鼓聲亂發,一齊壓進,霆軍初時只從直追,那陳玉成忽改作橫攻,已防備不及。鮑超看看,卻道陳玉成用兵轉移便利,直不可及也。說罷移營。惟陳玉成所帶五旗俱已壓至。鮑軍多受損傷。鮑超大怒,惟令諸將混戰。兩軍方喊殺連天,後路李續宜,知鮑超戰陳玉成未下,即提兵前來助戰。陳玉成乃撥蘇老天一路當之,依然沒半點怯心。五旗營皆奮力相持,忽後路探馬報到:清將多隆阿與提督江忠義,已引兵前來接應鮑軍。陳玉成聽得,一驚非小。暗忖多隆阿移兵而至,難道林紹璋等俱已敗退不成?適才方接得陳宗勝來言,以為我軍已經得手。今又報多隆阿人馬將到此間,心中正自疑惑。不想接續已紛紛報到:林紹璋、陳宗勝、涂鎮興等俱已大敗,已退往潛山去也。陳玉成此時心膽俱裂,以林紹璋既退至潛山,料不能來助﹔而敵將李續宜既來﹔今多隆阿一軍又到,似此面面受敵,如何抵當?正欲趁多隆阿未至時,乘勢先退,乃一面催李遠繼來援,一面拔紅旗先退,傳令諸軍,且戰且走。惟後面塵頭沖天而起,多隆阿已自趕到,鮑超又引軍捲地相乘,陳玉成幾不能退出。幸得李遠繼支持一局。惟清兵乘勝之威,非常奮勇,陳玉成正無所措手,忽見李續宜一軍先亂,陳玉成即乘懈而出。
  原來太平將陳仕章,以奉了陳玉成之令,往爭宿松一城。到時已探知宿松先為清兵踞了,乃引兵抄出二郎河之後,遠地聽得喊聲大起,已知是兩軍交戰,只未知誰勝誰負?督兵直襲清軍,恰乘著李續宜後軍之去路。李續宜一軍措手不及,紛紛潰亂,陳玉成即乘此機會,當時攻出,望東而逃,與陳仕章一路,互為相應,一同退走。後面清將多隆阿、鮑超等不捨,合各路一齊趕來。時陳玉成軍中心慌,以為本與霆軍兵力相敵,今又益以多隆阿之眾,如何不懼!因此皆亂了隊伍。陳玉成以吳汝孝、陳仕章二軍尚未損傷,乃教李遠繼、陳仕章斷後,即下令望潛山而去,好與林紹璋等會合。後面多隆阿、鮑超、李續宜,分三大路追擊。真是屍橫遍野,血染成河。
  陳玉成等正在倉皇之際,忽報李秀成人馬已近潛山,今先遣前部賴文鴻領兵望西南來也。陳玉成軍中聽得,此時人心稍定。原來李秀成自安頓金陵之後,即與諸將引大兵五萬,令賴文鴻為先鋒,望西面來。甫過安慶,就聽得二郎河已有戰事,砍以大軍趕至,繼思「日行百里者蹷上將」,為兵法所忌,即勉強趕至,己是過勞難戰,究非所宜。只得選驍卒六千人,令賴文鴻統領,不分晝夜趕至二郎河。一來使英王知大軍將到,兵心必定﹔二來敵人知自己已到,亦有所忌也。賴文鴻得今後,即星馳電卷,沿潛山南界而下,猶欲急到助戰。不料潛山還沒有到,陳玉成、陳宗勝、林紹璋、涂鎮興等,俱已大敗。賴文鴻只得奮力援應。果然多、鮑二將,見李秀成兵到,料知不敵﹔且更防有失,乃不敢再追,即傳令退兵。被賴文鴻截住,清兵折了些少人馬,即先回太湖,一面收復太湖宿松各縣,立行報捷於武昌。計此一場大戰,清兵死傷五六千人﹔太平人馬死傷一萬五六千人,沿山皆是屍首血跡。陳玉成逃至潛山,歎道:「吾自用兵以來,未逢敵手!今鮑超真心腹大患也。」吳汝孝道:「英王此敗,誤在簡於號令耳。兵力將才,非減於鮑超也。」陳玉成急問其故?吳汝孝道:「英王始用詐敗之汁,若先告之林紹璋一軍,則林軍必不疑英王真敗,自不至驚慌,即不至為多隆阿所乘。若非多隆阿先敗林紹漳,彼鮑軍又豈能為英王敵乎?兵家每失於細微,此類是也。」陳玉成道:「吾唯以屢勝之故,小覷清兵,以至於此耳。」
  正說話間,人報李秀成已到。陳玉成即迎接至裡面,先向車秀成道:「吾有何面目再見忠王!若忠王早到兩天,吾軍斷不至有敗也。」李秀成即慰之道:「勝敗亦兵家之常事。所惜者九江被陷之後,英王又敗,不免元氣大損耳。」陳玉成道:「吾生平未嘗挫敗至此,鮑超此仇,不可不報也。說罷複述兵敗原因。李秀成道:「所以行軍之法,凡有所謀,須與諸將透商。今以一誤之故,林紹璋則應勝而反敗﹔英王不敗,而亦敗矣,不可不懼也。」陳玉成道:「今忠王既到,不如合兩軍之力,復爭太湖宿松,以雪此恨,忠王以為如何?」李秀成道:「仇固當雪,然今非其時也。彼以乘勝之威,軍心振奮。宿松去武漢既近,彼援應固近﹔而曾國藩自收復九江之後,已虎視安慶。我若共出宿松,以爭此區區之地,則曾國藩必出安慶,而宮文、胡林翼亦出援多、鮑,勝負未決,而安慶已危矣,必不可也。」陳玉成聽得,又道:「然則忠王之意若何?」李秀成道:「今蒲圻一帶,多有起義者,已有投函於吾,願附我國,我當撫而收之,以厚兵力﹔或令其自為一部,亦足以擾鄂、皖間,而分清國兵力也。今既敗之後,兵力損虧,正宜培養。且吾等之兵,疲戰久矣,兵雖聽令,而力已不如。不如派一能貝回廣西募兵。以兩廣為天王產地,其人又習於戰鬥,不似江、鄂文弱,必足以敵湘人。待其募兵一至,軍威更振,方可用也。」陳玉成道:「若從廣西募兵而至,動需時日,奈何?」李秀成道:「今請英王駐軍廬、滁一帶,四出招羅稔黨,又可以固金陵、安慶之門戶﹔我若招撫各地義勇之外,再移軍而東,擇其易與者,求一大捷,即足以鎮人心。想吾二人尚在江、皖,清兵亦不能為害也。」陳玉成深以為然,乃先令洪容海回廣西募勇。
  是時湖北境內經陳玉成一敗,人心更憤,於是興國、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉魚、蒲圻一帶約有義勇三十餘萬,都具稟向李秀成求降。李秀成盡行招撫之。於是與陳玉成相約,一一撫定各郡,並訓練新降之眾,然後再議征伐。
  且說官文、胡林翼,自會合五路,攻破九江﹔此次又會合多隆阿、鮑超、李續宜戰敗陳玉成,自此軍聲復振,決意要先行收復武昌。乃與官文計議:一面調多隆阿、舒保回來相助﹔時李曙堂已回漢陽養傷,乃令李續宜、鮑超扼守太湖宿松一帶,以阻東來太平軍人馬。以舒保隸諸官文軍中,而胡林翼卻以李孟群、曾國葆為前部,來爭武昌。
  當李秀成自前者再復武昌之後,仍留譚紹洸把守。譚紹洸自聽得九江既失,陳玉成又敗,料清兵必來爭取武昌,乃與部下會議預防之計。馮文炳道:「弟以為今日局面,清兵固爭武昌﹔且武昌亦難久守,不如棄之,猶免塗炭人命也。」晏仲武道:「吾等奉命守此省會,所以牽制漢陽、荊州之眾,而阻湖南敵兵北上,最為重要也。國家以重任付吾等,而兵力又不為弱,若甫見敵形,即棄城而遁,人其調我何也?」洪春魁道:「以某愚見,一面宜報知忠王,告以武昌危險情形,以候其設法援應﹔一面繕修守備,以防敵兵,守如不能,救又不至,那時逃走未為晚也。」馮文炳道:「若依洪兄之言,幸勿使三軍得知!若軍中知吾等預作逃計,其力亦緩矣。逃則先逃,守則竟守,不宜游移兩可也。」譚紹洸時亦不願逃。並道:「自復守武昌以來,從戰不下數十次,清兵何嘗得勝?今某斷不輕棄城池。願與諸君共守之。若守之不能,那時再商行止。」於是籌戰守之具。一面並以武昌危狀,飛報李秀成。馮文炳道:「今李盂群復守洪山要道,而妙河復為敵人水師所踞,眼見武昌已盡失戰地矣。今通山、嘉魚,義勇蠭起,不如先調義勇隊,以要敵軍之後。吾即以本處人馬,緊守城他,乘義勇隊與清兵交戰時,然後出而乘之可也。」譚紹洸道:「前往撫輯義勇隊,須得人馬而往,不知誰人敢當此任?」韋志俊應聲道:「某願當之。」原來韋志俊即韋昌輝之子,曾任指揮。前以東王一案,曾經革職,後李秀成保之,此時乃在武昌效力。當下譚紹恍急令韋志俊前往。燕王秦日綱道:「志俊資望尚輕,恐義勇隊不為用矣!某不如親領一軍,往襲漢陽,亦足以少分敵人兵勢也。」譚紹洸並從之。遂並令晏仲武守南門,洪春魁守西門,東北門不當要地,以馮文炳督守之。譚紹洸為各門巡視。
  分撥既定。時胡林翼已銳意欲收武昌,乃與官文定戰守。並道:「吾等為湖北督撫數年,尚未安駐省城。今當竭力圖之!不入武昌不休也。但漢陽亦屬要地,不可不防也。」官文道:「若往武昌,吾當親守漢陽。」胡林翼便令李孟群由洪山轉攻南門,而以曾國葆助之﹔並令羅鎮南、羅信南、及易良虎,為西南兩路游擊﹔而盡以滿兵及附以吉林馬隊,令舒保統之,並力往攻西門。復令鮑超、李續宜分兵而西,以擾東北兩路。胡林翼自為各路救應。並下令兵貴神速,立刻便行。故譚紹洸甫行分撥,而清兵已至,皆勢如狂風驟雨,尤以南門一路,最為猛力。計李孟群、曾國葆、羅鎮南、羅信南、易良虎,共五路人馬,並力攻擊。晏仲武分頭抵禦,勢漸不支。譚紹洸乃親自來助,但終不能敵五路之眾。胡林翼更下令道:「各軍兵宜奮力,於四門之中只破其一門足矣。」乃復率三軍鼓噪而前,並力再攻南路。晏仲武更不能支。
  那時譚紹洸見勢情危急,只望嘉魚、蒲圻等處義勇齊起,而要清兵之後。不意韋志俊在撫義勇,甫起程後,清兵即圍武昌,故義勇隊皆用不及。既日望義勇隊來救不得,乃悉力死守,一面又催促秦日綱渡河,往襲漢陽。惟前次李秀成再復武昌,清兵以其先襲漢陽,故此次清兵重固漢陽一地,不特官文以重兵居中駐守,且分兵屯紮城外,不容秦日綱渡河。時秦日綱以渡河不得,乃欲引回武昌助守,此時又已為清兵隔截,遂兵力益孤。譚紹洸心極焦急。晏仲武道:「武昌此城料不能守矣,將軍當早作區處。以將軍為國棟樑,當與燕王(即秦日綱)留身後用。若晏某將與城俱碎矣!」譚紹恍道:「三軍繫於某一人。若武昌不守,某何忍獨生乎?」晏仲武道:「武昌之難守,早已知之矣。將軍勿守此小信,當留身大用也。」譚紹洸道:「死則同死,逃則同逃,譚某自奉守武昌,諸事多蒙指導,斷不忍獨視足下於死也。」晏仲武力爭道:「今日斷不能同逃也。惟恃某堅持一陣,將軍方能逃出耳。」說罷又力爭之。譚紹洸不得已,乃與晏仲武灑淚而別,急將妻小扮作民居,仍留在武昌城內,即引親兵二千人,欲殺出北門。
  時鮑超方派江忠義回軍,助攻武昌北路。惟燕王秦日綱,以渡河不得,又知武昌已危,欲由北門再回武昌城,乃悉力擾攻江忠義一軍。譚紹洸遂乘勢殺出東門,衝過江忠義一軍,正與秦日綱相遇。謂日綱道:「武昌不可為矣。速作逃計可也!」乃以晏仲武之言告之。秦日綱不勝歎息。再道:「徒走無益,今既在城外,可以分擾清兵﹔即不幸城破,亦可以救授敗兵也。」遂再復飛報李秀成告急,一面擾攻各路清兵。惟清兵探得譚紹洸出城,又知秦日綱在外應戰,乃傳令西東兩路,勿放太平人馬南下,即盡力合攻南門。晏仲武知守力已竭,自譚紹洸去後,即埋伏炸藥於南門,引兵欲向北,途中正見馮文炳身帶重傷,始知東門亦將失守,乃同向北門殺出。惟清兵自見南門守力已退,乃並力撲至城垣,用炮轟開。忽然霹靂一聲,震動天地,南垣陷了百丈。沙子飛揚,清兵死者不計其數。管教:萬骨齊枯,已見腥風速鄂省﹔九江挫敗,又來勇將助清廷。
  要知後事如何?且聽下回分解。
  
  

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