第四十二回
  守六合溫紹原盡忠 戰許灣鮑春霆奏捷

  話說勝保一軍,被陳玉成用計:令軍士拋擲財物,致令清軍爭時忘戰,以致大敗。陳玉成即令左右兩軍齊進,自率本部大軍,直衝清營,要捉勝保。時勝保見軍士爭取財物,禁止不住。又見陳玉成軍士進如潮湧,陳玉成居中,蒙得恩居左,林紹章居右,三路一字兒追趕。萬槍齊發,來勢十分兇猛。即傳令:「諸將雖敗,亦要力御追兵﹔若只顧逃走,不知敵軍追至何時,反要片甲不回,性命難保也。」諸將聞言,便振聲一呼,於是李若珠、舒保、阿勒、恩布四將,也鼓勵三軍,分頭抵禦。太平軍見清軍忽然回戰,以為清兵有了救兵,軍心稍卻。不想李若珠、舒保正在抵禦來兵,突見陳玉成一支人馬,直衝入清營中軍,當者披靡。又聽敵軍揚言道:「勝保已被困矣!降者免死。」清兵聽得,各自慌亂。李若珠、舒保聞主將勝保被困,不知是真是假,急回軍救護,隊伍一時慌亂。太平將林紹章、蒙得恩乘勢猛擊,清兵更分頭亂竄。陳玉成軍中槍炮齊發,清兵死傷更眾:但見屍橫山野,血漬荒原。陳玉成率兵踐屍而過,仍不住追擊。李若珠、舒保、保著勝保奪路而逃,回望後面,喊殺連天,也不及回顧。少時阿勒、恩布二人,亦領敗殘人馬趕到,謂敵軍勢大難以抵禦,須從速逃走。勝保方仰天而歎。徐見後路喊聲又近,陳玉成人馬,又漸漸逼至。勝保此時唯與諸將沒命奔走,被陳玉成追殺三十餘里,方始回軍。陳玉成大獲全勝,仍暫屯八斗嶺,大賞三軍。一面令三軍將兩軍死亡者掘土掩之﹔一面向金陵報捷。
  時勝保既敗,見陳玉成人馬退去已遠,方始心安。計點攸殘兵士:合各路只存萬餘人,其餘或死或傷或降或逃,已折去二萬有餘,將校死傷數十人。勝保乃歎道:「勇如林鳳翔,吾尚破之。偏屢與四眼狗交戰,未嘗一勝,豈天不欲吾與洪黨戰乎?何不幸至此!今二停人馬折去兩停,挫動銳氣,復損失諸公虎威,皆吾之過也。」即入奏報告大敗情形,將李若珠、舒保兩路分隸欽差和春部下,而以本部及阿勒、恩布兩路軍馬,引向淮南,招集逃亡,再圖恢復,復行奏請降去欽差大臣之職。
  時清廷咸豐帝頗能用將,唯降旨慰諭勝保,復留為欽差大臣。著以整軍再戰。然自勝保敗後,當時人士乃起一種謠言道:勝保音似兔,陳玉成名「四眼狗」,兔非狗敵,故必敗。這等語,至今依然傳誦。這都是閒話,不必細表。
  單說洪秀全在金陵,自李秀成復取武昌﹔今陳玉成又大破勝保,自此江楚局面聲勢復振。視譚紹洸失守武昌,乃黃文金被困浦口,向榮屢撼金陵之時已自不同。怎奈和春、張國梁二人仍屢攻金陵不已。正自憂悶,恰李秀成至,洪秀全大喜,即把金陵情形,向秀成細述一遍。並道:「得卿如此,朕無憂矣。」秀成先述報江楚情形,又道陳玉成軍鋒極銳,但已疲戰矣。強而用之,如強弩之末,難穿魯縞,宜令暫行留皖休養。秀全復向秀成問以防守金陵政策。秀成道:「和春本非將材,唯所部多向榮舊部,久經戰陣,故其兵尚可用耳。張國梁屢敗不懼,精悍好鬥,與和春共事一方,亦足鼓和春之氣。若能以勁力制和春,和春一敗,張國梁勢孤,破之至易。彼二人本以揚州為根據,今德興阿力圍揚州,實為根據計也。吾已令驍將李昭壽領銳卒繞道先趨揚州,以卻德興阿。若德興阿一退,和、張二人俱腹背受敵,吾再以兵力懾其前,彼不退何待?是金陵之圍自解矣!」洪秀全道:「吾甚憂江南大局,惟卿足以解吾意耳。」秀成又道:「但退和春、張國梁,本是不難。恐退而復至,是吾等亦疲於奔命。查六合力金陵與揚州往來要道,上抗天長,下撼江浦,彼若出攻金陵,瞬息即至。今六合久為敵人所據,屢攻不下,使和春、張國梁隨時得六合為根本,以擾金陵,實吾之大害。今當先破六合,使彼失其依據,則彼自易退矣。」洪秀全以為然。秀成乃部署所部人馬,揚言單攻和春。
  時李昭壽一軍亦已馳到揚州,在城外駐紮,與劉官芳互為犄角,屢挫德興阿一軍。以致德興阿立腳不住,引軍奔回興化,揚州之圍遂解。那和春聽得德興阿已退,料太平將李昭壽必取建瓴之勢,從揚州而下。又聞李秀成一軍將到,心中益懼。料此次窺取金陵不得,且恐腹背受敵,為害更深,便先自引軍回駐天長,江浦之圍亦解。只有張國梁一路,恐六合不能久守,欲為六合聲援,仍未退兵。李秀成謂諸將道:「國梁蠢悍,竟敢不退,吾有法以處之矣!」乃令賴漢英一軍,與張國梁相持,以牽制之。令羅大綱分撥部雲官一路,助賴漢英聲勢:上遏張國梁,使不能在援六合﹔再令羅大綱會攻六合一城﹔復調李昭壽回軍,與賴文鴻各為一路,分攻六合,秀成乃居中指揮。左右皆疑道:「六合一縣城耳,即欲破之,胡費如此兵力?李秀成道:「非爾等所知也!六合城小堅固,守將溫紹原極為英雄,部下亦多能戰之人,守禦甚為得力。回思數年以來,六合一城,屢得屢失,然每攻下此城,皆在溫紹原既離之後,可知此人精於守禦,非以勁力致之不可也!」左右皆服其論。於是太平兵馬,環集六合攻城。
  且說清提督溫紹原,自奉命鎮守六合,與部將李守誠、羅玉斌、海從龍、夏定邦、王家乾等,前後六年間,共守了六合數次。若溫紹原往攻別處,六合即為洪秀全所得﹔若溫紹原在六合鎮守,即經洪秀全命將調兵,屢次攻擊,皆為溫紹原所卻。以故溫紹原英勇之譽,附近婦孺。無不知名。當溫紹原最後回守六合時,察度地勢,修繕城垣,於城垣內增築輔牆,較城垣略低些,以便駐兵守禦,使能向外攻敵,而敵人不能攻及守兵。所部八千人,以一半屯城外,互為救應:如敵軍在遠,由城垣外守兵擊之﹔敵軍若近,由城垣內守兵擊之。或內外夾攻,相機發令。復在城外增築炮壘,分駐炮隊,以為助力。大凡炮壘,其炮位必然向外。惟溫紹原所築炮壘,無論向內、向外,皆有炮位,不幸城垣已陷,倘炮壘未毀,仍須攻戰,大有城亡與亡之勢﹔又於城垣外掘有深坑,以防敵人偷掘地道,並防埋藥焚炬。種種設備,十分完密。且溫紹原平日,優待部將,皆稱兄弟,示以親厚,以期得力。若軍士被傷,必親自慰問﹔即軍士遇有疾病,亦給資調理,以是極得軍心。所以將校士卒,無一不為溫紹原願效死力。自再守六合以後,知六合為洪秀全所必爭,每日必親自巡視四門各營。又恐士卒勞苦,將所部千人,分為兩班﹔十日為期,屆期瓜代。及聽得李秀成將攻六合,乃鼓勵將校軍士道:「李秀成在敵軍中最為勇悍。今合兵來爭,非尋常敵兵可比。諸君各宜努力。金錢獎敘,某不願獨私,此諸君所知也。今和春既退,張國梁又被牽制,是六合之勢已孤,惟不可因此即生畏懼。吾與諸君受國厚恩,兼承重任,吾早以死自誓。一息尚存,斷不少懈。吾不負諸君,想諸君必不負吾也。若彼此同心,共行奮力,彼李秀成豈能正視此城!故城之存亡,盡在諸君奮力與否耳!諸君如能用命,固在今日﹔如其不能,請各自離去,慎勿中途貽誤大事。即諸君散盡,吾惟獨坐孤城,以死報國耳!斷不忍遽去也。」說罷放聲大哭,三軍無不感動。皆大呼願從軍令,以效死力。於是溫紹原先行圍聚糧草,以壯軍心﹔伸明號令,整肅旌旗,準備守備。
  早有消息報到李秀成那裡。秀成以溫紹原守禦完密,極為焦慮,乃令軍中盡購攻城之具,無一不備。以便隨時可以應手。正欲商議進攻,適李昭壽帶兵到。李秀成謂昭壽道:「吾知君衝鋒陷陣,最為驍勇,此任非君不能當也。君可領精兵為前隊,溫紹原非尋常可比,可冒死撼之。六合一下,即江南之大患已去,君此功不小也。」李昭壽慨然領諾。秀成又喚賴文鴻道:「君有神槍手飛將軍之名,百發百中!可領本部自為一隊。某料溫紹原必臨城督兵。君領兵休便近城,可望城上有紅頂花翎青,先發槍擊之,若擊得溫紹原,則六合不下而下矣!」賴文鴻領命而去。李秀成即與羅大綱督兵繼進:各路鼓噪而前,且攻且進。不意六合城中,全無動靜。
  李昭壽方領兵先行。賴文鴻亦依秀成所囑,用望遠鏡窺定城上,次第發槍,皆不能擊中要害。因溫紹原早知秀成軍中,有一賴文鴻槍法精利,懼為所擊,先在城上築定堅厚短牆,凡將弁俱立在垣內督兵,以避槍擊。故賴文鴻仍不濟事。忽然六合城上號炮一響,槍聲齊發,秀成軍士大受損傷。李昭壽背上先中一彈子,昭壽大怒,不特不退,反欲奮力,以報一彈之仇。惟秀成知此次攻城,必不能得手,徒損將士,只得傳令收軍。賴文鴻人帳稟道:「溫紹原守禦極嚴,可仿做呂公車攻之。」秀成此時亦未有奇策,乃依文鴻之言,將人馬分四路環守,以決六合通運之路。然後召工役萬人,不分晝夜趕做呂公車。
  惟溫紹原見秀成連日不出,即謂諸將道:「秀成雖敗,仍未大傷,何以不進?必有異謀。」乃令城外軍士增固長壘,準備火器,以防衝突。約數日後,秀成軍果至。以呂公車為前部:車中軍士各執長槍,俾向外攻擊﹔復以炮隊為第二路,諸軍隨後而進。令攜帶火藥,從備行近城時,焚炸城垣。不想溫紹原從城垣上窺視,乃謂右左道:「秀成所用乃呂公車也!若以槍擊之,必不中要害﹔可待其近時,以火焚之。」傳令既畢,秀成軍士已至。惟溫紹原軍中絕無動靜,遠地但見城外長壘,已經增高﹔壘外復鎮以亂石,以圖堅固。秀成仍令前隊呂公車護軍而前。先令車中軍士,發槍試敵,乃六合城內外全不答應。清兵只伏在內垣,外壘之間亦不見一人。李秀成再令炮隊發炮,以攻長城外壘。奈長壘之外,溫紹原早布以鐵網,外即是橫濠,故彈子俱落在濠中。秀成大怒,惟令三軍冒險而進。忽然城內號炮又響,城內炮壘先以炮還擊。秀成中軍及呂公車行近時,清兵紛紛對付火器。那呂公車本是木質,最易著火,故秀成不特不能攻進城垣,反致挫敗,折了好些人馬。秀成沒奈何,又惟有傳令收軍。秀成乃復令羅大綱領軍,巡視要道,以斷六合交通。一面以兵力圍定六合。沉思默想,自籌良法。猛然省起一事:急令人查探六合城濠。
  溫紹原欲濠運利便,正深挖濠底。秀成急令購置小艇,艇上支以薄鐵,並裹以棉花,以御彈子﹔置軍火於艇中,準備攻城,卻密召賴文鴻,李昭壽囑道:「溫紹原所恃者大炮耳!吾以小艇沿壕而進,非炮力所能及﹔若彼用槍擊,吾以薄鐵片及棉花置諸艇上,即可以御之。方今清朝時節,雨水正多,小艇可往來於濠中,吾此計可行矣。」乃令賴文鴻、李昭壽,各領小艇隊,分沿東南兩濠而進,待逼近城垣時,即擲彈藥焚之。李、賴二將領命去後,秀成復令軍隊隨後起程。意待賴、李二將,焚陷城垣時,即擁兵而進。復令羅大綱率兵擾攻西北兩路,以分溫紹原之力。計畫既定,各皆依令而行。原來溫紹原亦防城垣或陷,致被秀成撲進,卻撥二千人,分隊為城中游擊。無論何處城垣陷了,即一齊發槍,以拒來兵。自己仍不住的在四門督視。那日正見無數小艇,沿濠而進,溫紹原看了,面色為之一變,已知秀成用意。但念此等小艇,非炮力所及,用槍又恐擊不中要害,一時無計,惟秀成的小艇隊漸漸逼至,只令守兵權且發槍御之。卻令城中游擊各路,盡向東南兩門,囑令若見城垣一陷,即一齊發槍猛御勿退。軍中得令,已見秀成小艇隊,已搶近城垣,離不及百丈,溫紹原傳令發槍。惟槍彈到艇面時,即卸落水中。賴文鴻、李昭壽卻冒險而進,直撲城垣,一齊拋擲火藥。忽然轟天震動:東南兩處城垣,皆陷了十餘丈。
  時秀成方隨後繼進,仍以呂公車為前隊,向城垣陷處直搶。不料城垣之內,又有輔牆城內守兵,千槍齊發。溫紹原的部將李守城手執令旗,指揮軍士,被賴文鴻眼快,提槍一發,李守成已先死於馬下,清兵稍卻。那溫紹原恐軍士退後,即親自擂鼓,清兵卻不敢退,仍不住手的放槍抵拒。故秀成小艇隊,終不能登岸。李紹壽大怒,急提槍向城內執旗官猛擊。那執旗官,正是溫紹原部將海從龍,早應聲落馬,把令旗撒在地上,部兵一時驚潰。李秀成乃發令猛攻。所部將抵城垣,不意溫紹原仍督率各軍,將火器擲下,焚毀秀成所用呂公車。城內部將如羅玉斌及夏定邦繼李守城及海從龍之後,率軍在城內守禦,城已幾陷,清兵依然奮勇。溫紹原在城樓上又奮勇督戰,不退半步。軍士見之,皆道主將如此,吾輩何必畏死乎!一齊依舊還槍抵拒。忽北門飛報:太平將羅大綱,率大兵來爭北門。溫紹原道:「此李秀成恐攻城不下,故以囉大綱分吾軍力耳!」只令部將王家乾,奮力守禦北路﹔並令此軍,不要慌亂。故李秀成幾番猛擊,終不能進城﹔且見士卒死傷甚多,呂公車又多為溫紹原所毀,惟有傳令左右小艇隊先行退出,將本部護小艇隊而退。這一次攻城已陷了城垣兩次,仍不能得手。計點士卒:又死傷二千餘人。退兵之後,一發納悶。傳令將各路約退十里,只令環守六合,使斷絕外來交通,另籌良策。
  隨即大會諸將商議,李秀成道:「吾用兵以來,未見有守禦之能如溫紹原者!與吾國林啟榮之守九江,實相伯仲,即古之張巡不能過也。六合不下,金陵不安,諸君有何良策?」羅大綱道:「吾軍以十萬之眾,不能下一六合小城,實足為天下笑!請不必多用別法,惟以軍力猛勇攻之:如鼠鬥穴中,惟勇者勝耳。」賴文鴻道:「不如赴金陵,再請增兵以撼之。」李秀成道:「吾軍在此不可謂不眾,何待增兵!吾今已思得一計,可柔以制之也!」李昭壽便問以柔制之道?李秀成道:「吾今先停止攻城之事,而以兵四面環守六合,彼交通既斷,城內必有絕糧之日。此時欲取六合,如反掌耳。」李昭壽道:「然則以大兵停滯於此乎!」李秀成道:「非也!張國梁一軍尚在,溫紹原猶有待救之心,不如增兵以助賴漢英,先退張國梁,使六合外援既絕,糧道又睏,人心必亂,吾始因而乘之,是即以柔制之道也!」諸將皆以為然。秀成便令羅大綱前往助攻張國梁,然後將本部人馬四面環守,以絕六合水陸交通各道。令賴文鴻、李昭壽各統兵馬,輪流虛作攻城,以擾城內軍心。李秀成復引兵四面巡視,以防六合於意外得有接應。因此把六合一城斷絕外應。惟六合城中以連日不見秀成攻城,以為秀成將退,心中竊喜。獨溫紹原更為納悶,密謂部將羅玉斌道:「秀成用此計,六合殆矣!」羅土斌急問其故?溫紹原道:「我軍只能戰,而必不能守:彼若來攻城,猶可挫之,待其銳氣折盡,即可退兵﹔今彼不來攻城,將四面斷我交通,城中軍民雜處,糧食浩繁,焉能持久?是彼不戰,而吾等己坐斃矣。」羅玉斌道:「張國梁大軍離此不遠,或不久可來援應也。氣溫紹原道:「此更無望矣。秀成若不來攻,來必先退張國梁一軍也。彼能斷我交通,豈不能斷我外援乎?」羅玉斌深以為然,然終無法以對待,惟有督軍修繕城垣,將人馬日日訓練,並不將秀成四面圍困六合之事說出,以穩住人心。
  早有人報知李秀成,以溫紹原日日修城操兵之事。李秀成聽得大喜,人都不知其故。次日忽報清欽差和春,特遣總兵陳升帶兵一隊,約五千人前來助守六合。秀成道:「彼此次援兵,必有輜重。」乃令李昭壽領本部人馬,往襲六合援兵。並囑昭壽只要掠其輜重,即放他援兵進城。李昭壽領命去後,時陳升領兵由天長而至,李昭壽先在中途埋伏,待陳升過後,果然有輜重相隨,李昭壽乃引兵直襲其後。時陳升人馬以為中了敵人埋伏,不敢戀戰,盡棄輜重而逃,及陳升知得已回救不及。李昭壽盡焚其輜重,復引兵陽作追趕之狀。陳升見隊伍已亂,不能回戰,只率兵直奔六合來。溫紹原見援兵已至,見敵兵隨後追趕,援兵為人所擊,急開門迎納陳升。那李昭壽亦不再攻城,只引兵回營繳令,井問李秀成道:「前聞溫紹原修繕城垣,操練人馬,大王既喜形於色﹔今又令未將縱其領兵入城,不知是何故也?」李秀成道:「此易明耳。吾正欲斷其糧道以乘之。彼日惟修城練兵,工事過多,則軍中食糧尤巨也。吾惟懼彼屯田裕餉,今溫紹原於前不及見此,今已無及矣!且吾軍非眾寡不敵,彼僅增數千援兵,於吾何損﹔彼若有謀,當以死士殺出重圍,催大兵以接濟糧餉,方為上策!吾料溫紹原方寸已亂,見不及此。今只增數千人於城內助守,則無須此兵,而城內人多,則糜餉尤大,是絕糧益速,吾故縱之入城也。」李昭壽深為拜服,自此依然分道環守。
  如是又兩月有餘。時羅大綱、賴漢英兩路,已攻退張國梁。而洪秀全又以六合未下,令遵王賴文光引兵來助。李秀成乃大會諸將告道:「吾今番可以破六合也!吾昨日帶兵佯作攻城,見溫紹原守兵槍力已緩,而隊伍不齊,蓋軍心亂而精力減,餉項之困乏必矣。今勿失此好機會。若再閱時日,恐和春知陳升輜重已失,必糾合張國梁、都興阿同援六合,則吾軍殆矣。不知諸將誰敢當先?」說罷羅大綱、賴漢英、李昭壽、賴文鴻、賴文洸等,一齊應聲願往。李秀成道:「羅、賴二將疲戰方回,可分道繞攻六合各門,以助聲威。」乃令驍將李昭壽、賴文鴻,為左右兩路先行。卻令賴文洸,先攻南門,然後各路繼進。秀成並道:「若賴軍先攻南門,而敵人若多,移兵南路助守,則吾之破敵更易﹔不然彼亦不能久持矣。務使四面圍攻,水泄不通方可。」羅大綱道:「何不分攻三路?特留一路,以待溫紹原逃走乎?李秀成道:「溫紹原必不逃也。非四面分其兵力不可。且勇如溫紹原,安可留之,以資敵乎?吾意決,請匆多疑。」秀成更令李昭壽、賴文鴻,制定大面堅厚藤牌,以御槍彈,使為前路護軍前進﹔各人皆攜帶乾糧,毋得退後,以攻進六合為止,那時自有重賞。分撥既定,準備進兵。
  原來溫紹原軍中輜重乏絕,乃盡出私款購米於民,亦所得無多﹔因城中已被困三月,粒米未進,居民已有菜色,安能再助軍兵。溫紹原不勝憂悶。忽羅玉斌入見,請辦屯田。溫紹原道:「此時亦不及矣!益以陳升一路無糧之救兵,更為緊迫。且不特糧草已乏,子藥亦稀,若秀成來攻,如何拒敵?」正在嗟歎間,忽報張國梁一軍已被秀成攻退,外援更絕矣。溫紹原道:「此亦意中之事。所惜和春全無將略﹔統數萬之眾,乃觀望不前,坐視危我六合,喪我三軍也。」說罷,又報李秀成引各部人馬大至,分四面攻城。溫紹原聽得,乃淚如雨下。哭道:「吾死不足惜!然誤我軍民矣!」乃一面拭淚,赴城督戰。先是南門告警,溫紹原道:「被必注意東門。今先向南路進攻,只欲移我軍耳!惟令諸軍不要張皇,敵來則奮力抵禦。」溫紹原雖如此說,奈軍中糧草既絕,而子藥亦微,無有不必慌之理?還虧溫紹原平日治軍有恩,放大局雖危,軍中猶樂為用命。於是聞溫紹原之令,尤勇往守城。奈李秀成率軍大至,環迫四門,城內子藥不敷分佈。李秀成見城內槍聲極緩,知城內子藥已盡,乃下令軍中:謂城內已無子藥,可放心勇進。故軍心更奮,直抵城垣。初時清兵猶有發槍,此時已槍炮全歇,蓋子藥真盡矣!時太平兵已毀城中炮壘,城中清兵絕不逃竄,仍用短兵抵禦。李秀成下令招降,亦無降者。秀成令軍士發槍擊之,清兵屍如山積。秀成大為哀慟,乃令軍士止殺。奈溫紹原部兵,仍持短兵撲來,秀成揮淚道:「吾非好殺,奈不得已耳!溫紹原真得人心,吾甚敬之。」遂下令軍中,如見敵兵來撲,方可發槍﹔否則勿妄殺一人。惟令發槍攻陷城垣,及四門俱陷,率軍直進六合。惟溫紹原與諸將,仍率兵以短兵器巷戰。秀成只令先擊將官,餘外軍可勿多殺。少時溫紹原與陳升、羅玉斌、夏定邦、王家於,皆中槍陣沒。秀成下令著清兵繳械投降,乃除陳升一軍在外,溫紹原所部,無一陣者。即秀成軍士,不加殺戮,彼等仍以短兵相纏,至是乃不得不殺。城內屍骸盈街塞巷。秀成見了,意殊不忍。一面檢葬溫紹原、陳開、羅玉斌、夏定邦、王家乾等屍首﹔餘外軍士遺骸,俱撿至城外山丘掘入墓葬,名其地為義勇墳,以示敬愛之意。復以六合被兵既久,發款販濟,乃檢查倉庫,已見子藥糧餉,無一遺存者。秀成歎道:「使溫紹原若有接濟,勝負之數,未可知也。」乃傳城中諸父老,問溫紹原治兵守城之法?父老一一告知,秀成不勝贊歎。並道:「清國軍中,只有溫紹原一人耳!吾若有暇日,當為溫作傳也。隧以破六合之事,報捷金陵﹔即留李昭壽鎮守六合,修繕城垣。又囑昭壽:「只宜固守六合,不宜再失,以生金陵之患也!公以溫紹原自勉可矣。」說罷乃回兵金陵,暫行休養,然後商議北爭。且說太平主將侍王李世賢,自統兵入江西,縱枝全省,及楊袁福、塔齊布、李續宜卒兵赴援,皆為世賢所挫,於是東至樂平、景德,西至建昌、安義,沿鄱陽湖一帶,皆為李世賢所有,威聲大振。不特南昌震動,即湘鄂西省,亦俱戒嚴。鄂中官文、胡林翼,湘中駱秉章,皆懼李世賢移兵相犯,極為憂慮。時提督鮑超在湖南通城養傷,甫愈,自請獨當李世賢,兼保南昌。胡林翼與駱秉章,皆壯其志,並令增益人馬,以江忠義、江忠濬軍助之,共大軍四萬餘人,望江西進發。
  原來鮑超本四川奉節人,以落魄長沙,先應募為江忠源部卒,所向有功﹔後隸塔齊布部下,始升守備﹔再隸楊載福部下,便補都司,積功至任湖南綏靖鎮,隨調至鄂,歸胡林翼調遣。及當獨一面,將所部號為霆軍,敗岡王楊柳谷於東壩﹔卻陳玉成於英山﹔退李秀成千無為州。時洪軍大將以忠、莫兩三為最,號東西二成。數年間所向無敵,惟鮑超獨能卻之。至是乃補湖南提督,復轉戰安徽,先後破翰王項大英,烈王方成宗等,戰功卓著,與多隆阿齊名。軍中稱為多龍、鮑虎。實則多隆阿戰跡,萬不及鮑超也。當下奉令馳至江西,欲直躡李世賢之後。時世賢方據許灣,欲爭南昌。而太平將聽王陳炳文,寧王張學明,獎王陶金曾,亦分據雙鳳嶺、琉璃岡、九子嶺、苦竹衝州洋等處。與世賢在許灣一軍,互相為犄角之勢,合各路大軍約五萬人,連營四十餘里,遠近震動。及探子來報提督鮑超領兵來爭江西,李世賢乃謂諸將曰:「鮑超蠢而悍勇,貪鬥耐戰。若能破之,敵將再無人敢視江西矣。」乃一面使人打聽鮑超行程。時鮑超正由通城馳至江西,探得李世賢軍勢浩大,自念軍行疲憊,未可淬戰。忽聞撫州已危,因李世賢欲並拔撫州,為會攻南昌之計。故令聽王陳炳丈繞趨撫州。鮑超以為撫州若失,南昌更危,不如先救撫州一地,遂以大隊望撫州進發。李世賢聽得鮑超先往撫州,乃召陳炳文先回。陳炳文遂問何以撇回撫州之圍,並間以攻剿鮑超之策?李世賢道:「鮑超用兵向無軍法,惟恃蠻鬥耳。以吾人馬之眾,不患不敵!一經交綏,各自奮力可矣!若破了鮑超,南昌且為吾有,何優撫州不下乎?」便準備與鮑超接戰。
  原來鮑超平日治兵極嚴,惟一經得了城池,即縱兵三日:此三日內無論軍士如何搶掠姦淫,皆不過問。故各處人民,以霆軍不勝為幸。惟他的軍士只望得勝後,可以淫掠,故遇戰無不奮勇。當時霆軍既抵撫州,乃大集諸將分令:時部將宋國水、婁雲慶、唐仁廉、王衍慶、孫開華、蘇文彪、段福、譚勝達等,皆在帳中。鮑超乃令諸將:各統二千五百人,分為八路﹔自統中軍萬人,準備迎頭大戰。不論如何,有進無退。又令江忠義、江忠濬兩路為左右翼,使一面助戰,一面分防掩襲。分撥即定,向許灣進攻。鮑超乃脫下烏靴,足登草履,用紅錦製兩面小旗,旗上各書鮑超二字,以示聲勢。
  那日黎明,即分道同進。兩軍相近,便槍聲齊發。時李世賢一軍亦工力悉敵,兩軍喊殺連天,自辰至午,未分勝負。兩軍死傷極眾。李世賢見戰鮑超不下,忽引軍移左而出,單攻江忠義,進勢極猛。江忠義措手不及,軍勢大挫。李世賢乘勢迫之。江忠義已望後而退。鮑超軍以為右軍已敗,戰力頓怯,軍中已有些紛亂。忽然聽王陳炳文復乘勢猛搗段福一軍。那段福臂上中了一顆流彈,墜下馬來,軍中以為段福已死,一時大亂。同時鮑軍各路皆以驚疑之故,軍勢稍卻。侍王李世賢下令道:「吾軍已勝矣,速宜猛進。」於是太平兵馬一齊擁進。李世賢復捨去江忠義一軍,轉疾趨鮑超中營夾擊。鮑軍死傷不計其數。鮑超大怒,立令江忠濬以左軍掩擊李世賢後路﹔復親自擂鼓,令左右軍掌旗官,各拔兩面錦旗,衝前而進。鮑超在馬上擂鼓直前。並下令退後者斬。時部將王衍慶、唐仁廉兩軍,正湊近鮑超。那鮑超又傳令王、唐二將道:「此戰若敗,非死二萬人不了。退而必死,不如進求不死。諸君可憐鮑某從軍七八年,未嘗少挫,今若喪於此地,諸君亦損威名也!」唐仁廉、王衍慶聽罷,雄心大發,立殺退後軍士兩名,大呼道:「三軍進則可以求生﹔退則反以尋死矣。」說罷,唐、王二將,先馳馬獨進,諸軍乃一齊繼後。時李世賢見戰事得手,又時以夕陽將下,以為若持兩句鐘,霆軍必大敗,即不敗亦退﹔退而乘之,當獲全勝。方令軍士且追且戰。忽見清兵回擊,聲勢尤猛。只見鮑超居中,工衍慶在左,唐仁廉在右,一字兒率軍撲回。隨後婁雲慶、宋國永、蘇文彪、孫開華亦徐進。江忠義、江忠濬兩軍亦夾輔回戰,只有段福因傷重不能督兵。鮑超乃令段福先回,自行兼統段福一軍,同時大進。侍王李世賢,亦知此戰關係重大,乃並力堅持。故兩軍又復喊殺連天。兩軍戰法俱亂,惟相逼近,互相撲殺,不料聽王陳炳文以為擒賊擒王,若結果了鮑超,即萬事俱了。乃引軍欲橫衝清軍中營,單攻鮑超。不料反為衍慶截擊。槍聲響處,陳炳文先落馬而死。李世賢肩上同時又中了一顆流彈,幾乎墜馬。由是鼓聲頓歇,太平兵大亂。時已日落,清兵仍乘時猛擊。萬槍齊發,太平兵遂不能支持,乃大敗而退。這一場大戰,管教:壁壘連營,幾番戰績崇朝喪﹔屍骸遍野,一將功成萬骨枯。
  要知後事如何?且聽下回分解。
  
  

返回 開放文學

訪問統計