第四十一回
  李忠王定計復武昌 陳玉成棄財破勝保

  話說羅大綱拔了揚州,令劉官芳撫恤災民,修復城垣,並留兵鎮守﹔自率本部人馬,令郜雲官為前部在助賴漢英,與清國欽差托明阿會戰。時賴漢英已進攻清軍。那托明阿本無將略,惟以軍中人馬尚眾,料賴漢英不能遽破其軍,只令軍上堅壁緊守。並下令道:「揚州城池堅固,未必遽陷,我們且守著,等各路援兵大至,必大破洪軍矣。」以此之故,只於賴漢英進時,才悉力抵禦。賴漢英見托明阿不出,疑有別謀。部將李春發道:「托明阿並不知兵,有何別謀?今當悉力攻之,勿待其援兵雲集也。」賴漢英乃令李春發為左,伍文耀為右,自己居中,分三路猛進。
  托明阿仍主力守。其部將緝順奮然道:「將軍授命為欽差大臣,朝廷欲將軍進攻敵人也。吾軍非守城者,何待守禦?敵至不戰,已為失計。且焉有擁數萬之眾,尚坐守營中,以待外援者乎?」托明阿不能答,乃與諸將出戰。時賴漢英等已逼至托明阿營前:前部列牌為壁,且攻且進,托明阿全失地勢。及戰至夜分,望見揚州城內火起,托明阿軍心惶駭,一時慌亂。不多時已報揚州失守,軍心益亂。賴漢英乘勢迫之,托明阿不能抵禦。羅大綱人馬又至,兩軍夾攻,托明阿更不能支,一齊潰散,只得領軍望西北而逃,志在與和春會合。羅大綱、賴漢英乃分頭追趕。追殺十餘里,方始收兵。計是役托明阿軍中,折傷八千餘人。托明阿只顧逃走,更不敢回顧,直奔至盱胎,見羅、賴二將退回已遠,方始心安。自念既失揚州,又損兵折將,因此憂憤交集,奏報入京,清廷大為震怒,立革托明阿欽差大臣之職,以將軍德興阿代之。時和春正由皖北回軍,已知揚州失陷,乃車兵銳攻江浦﹔張國梁亦率兵往取六合,出洪軍不意,遂拔了六合城,以溫紹原守之。張國梁復與和春相約道:「揚州既陷,羅大綱軍勢正盛﹔吾若與戰,誠不易得手。兵法攻其所必救,不如合攻金陵,洪黨諸酋外出,金陵空虛,若有緊急,必以囉大綱回軍,此孫臏圍魏救趙之法也。待羅大綱回軍後,即以德興阿一路,先復揚州,以為吾等根據之地。然後據上游以撼金陵可也。」和春大然其說,一面知照德興阿,遂移兵逼攻金陵。
  洪秀全聽得以和春及張國梁合軍,其眾不下六萬,恐為所困,乃先調羅大綱回軍。羅大綱聞命乃歎道:「吾今番出兵,又成畫餅矣。天王有命,吾不得不從也。」遂留劉官芳領軍萬人,並部將指揮數員扼守揚州,自與賴漢英等復率兵向東南分道,拊和春、張國梁之背,以救金陵,不在話下。
  且說李秀成進兵湖北,立意窺復武昌:先以賴文鴻、李昭壽、洪春魁、晏仲武收復附近各郡縣。官文、胡林翼遂疲於奔命,調兵遣將,往還應援,皆不能及,以至武昌附近州縣,皆為秀成所復有。會太平將陳玉成方由皖北進兵而西,先後陷潛山、太湖、宿松、黃梅,復轉向西北,當者披靡,直趨湖北。又陷英山、羅田、麻城,傳檄黃陂、孝感,勢如破竹。李續宜、李續賓、李孟群等,皆為所敗,縱橫千里,以次底定。計洪朝自武昌失守,鄂境皖境一帶,幾為官文、胡林翼所乘,至是乃軍聲復震。李秀成聽得,謂諸將道:「英王可兒,壯國家聲勢不少。吾窺復武昌,此其時矣。」先令人打探清軍情形。
  時曾國藩方因丁艱回籍守制,所部楊載福、彭玉麟、塔齊布等軍,暫歸官文調譴。官文時已拜欽差大臣之命。以太平將李世賢方縱橫於江西各郡縣,兩湖皆為戒嚴,故鄂督官文、鄂撫胡林翼與湘撫駱秉章皆懼李世賢一軍由江西攔入湖南,不特湖南難保,更足要武昌之後。況石達開方縱橫川黔,若李世賢更由湘入川,與石達開相應,則東南大局,更不可問。湘撫駱秉章乃商諸官、胡兩人,官、胡兩人亦甚以為慮。乃令李續賓、李續宜仍在安徽攻戰,卻以塔齊布、楊載福領人馬人江西,邀李世賢之後,以為湖南聲援。官、胡卻仍留武昌,以防李秀成之攻擊。那時李秀成打聽得清楚,便謂諸將道:「彼重顧江西。於大敵當前,猶分兵四出,此官文之失算也。吾破武昌必矢!」乃謂李昭壽道:「洪山為武昌要道,勢所必爭。今洪山清將李孟群,所部不過五千人,汝領兵五千人,會同賴文鴻先爭洪山。苔官文、胡林翼遣兵往救,則吾之攻武昌更易﹔彼若置洪山於不顧,亦可先取洪山。得此,亦足以據武昌要害也!」李昭壽、賴文鴻得令去後,秀成又謂譚紹洸道:「漢陽係湖北重鎮,與武昌只隔一河,地勢在武昌之後。官、胡二人,只防我進窺武昌,必不防我復奪漢陽。今陳玉成既拔黃陂,該處與漢陽相隔不遠,吾當知照陳玉成,使分兵南下,以壯聲勢﹔公可紮筏渡江,以窺漢陽為名,料官、胡以漢陽為入湘要道,彼既俱李世賢攔人湘省,必懼我更得漢陽之後,即逕趨湖南,勢必分兵往救。公當其分兵渡過漢陽時,乘勢襲其救兵。一面與彼救兵相持,一面率一半人馬渡過對岸。無論能拔漢陽與否,武昌必然震動。我如此如此,即可以破武昌。」分撥既定,便告知各營,使準備往攻武昌。諸將以李秀成此次出兵太過於張揚為慮。秀成道:「吾正欲彼知我即攻武昌也。」是時官文、胡林翼知李秀成將來攻戰,便悉以精銳防守武昌。胡林翼道。「秀成此次出兵,佈告各營,不畏為吾所知,吾恐其必有他謀也。」官文道:「彼盛屯興國州,不取武昌,待取何地?吾等經營數年,方規復此誠,若一旦不守,誠為可惜。今大冶、冰湖、梁子湖等處,已為敵有,彼進兵既易,安有不急征武昌之理?非悉銳守之不可。」正議論間,忽報李秀成引軍來攻武昌。官文道:「果不出吾所料也。」即設法調兵守禦。忽又報秀成軍退,官文不信,再使探之。果然,未幾又報李秀成軍至。
  原來秀成分軍兩路,一沿大冶,一沿梁子湖,以疑官、胡兩人。時官、胡兩人不解其何以忽進忽退。正在忖奪,已報到陳玉成分兵由孝感直趨漢陽﹔譚紹洸亦引軍渡河,前往會襲漢陽矣。官文大驚道:「漢陽有兵,不能擋陳玉成、譚紹洸之眾。若漢陽一失,即隔斷荊州消息,湖南亦危,此時武昌更為孤立。自此兩湖皆休矣,速宜調兵救之。」胡林翼道:「吾初亦疑其有他謀,吾二人並驟於此,自孤其勢,頗為失著。漢陽雖重要,然欲救之,只合早為佈置,若此時分兵,恐武昌更危矣。」官文心中:「以為胡林翼為湖北巡撫,自然專顧武昌﹔我為湖廣總督,應兼顧兩猢。遂力抗林翼之議。且是時紛傳侍王李世賢,將以大隊壓入湘境,湖南一省大力震動。湘撫駱秉章雪片似的文書,正請設法援應。官文便不再知會胡林翼,即以提督李成謀、道員多山領兵急援漢陽﹔復知照將軍都興阿由宜昌領兵上進,以抗陳玉成支隊。李秀成探得官文已分兵往援漢陽,乃率諸將力攻武昌。官、胡兩人守禦不屈。忽報往救漢陽一軍,於半渡時為譚紹洸所擊,所有浮橋盡被敵人燒燬,今敗兵正逃回城也。官、胡聽得大驚,舉止失措。守兵望見城外火光,大為震動。正在倉皇之際,飛報洪山失守,李盂群敗走,為敵人所壓,不能回應武昌,因恐漢陽失守,已直奔漢陽去矣。
  原來賴文鴻與李昭壽往攻洪山,李孟群亦防戰不屈。孟群有一妹,好談兵事,自編女兵一隊,隨兄出征。當太平將賴、李二人到時,與其兄並力防戰。李孟群久知賴文鴻槍法利害,俱自己裝束為敵人所認,乃令手下親兵喬妝如已裝束在前,自己卻在後督兵。果然文鴻見李孟群奮力防守,即謂左右道:「若能先殺死李孟群,則敵軍必挫矣。」乃擎槍發擊,即應聲而倒。清軍疑主將已亡,一時慌亂。不知所擊者非真李孟群也。時賴文鴻、李昭壽見孟群軍潰,乃盡力衝擊,清兵大敗。李昭壽乃請賴文鴻直躡清兵之後,又懼清兵奔回武昌,反增武昌守禦之力,遂率兵轉向武昌:一面橫擊清國敗兵,一面助攻武昌而去。
  不想官文自聞兩路軍敗,前往漢陽的兵,又紛紛擁回武昌,人心益搖,防守亦懈。正沒措手,已被秀成攻破東門。先在城垣下,疊草舉火,以驚人心。於是城內清兵以為城已盡陷,各自逃竄。官、胡二人,亦由南門逃出。秀成遂率兵直進城中。時前任鄂撫陶恩培,方留省幫辦軍務。不知武昌已陷,乃與總兵王國才,由咸寧帶兵來援。不知官文、胡林翼已高城退守漢陽﹔亦不知武昌早已為李秀成所得。在昏夜乃率兵竟進城中。望見李秀成旗幟,方知武昌已陷,乃大驚。方欲退時,已為李昭壽所截,遂相與巷戰。少時賴文鴻一軍亦到,諸軍相繼而出,互相夾攻。陶恩培先為李昭壽擊殺,全軍皆降﹔總兵王國才知不能脫,亦自刎而死。賴文鴻下令招降王國才的人馬。當巷戰時,城中極為震動。及次早李昭壽、賴文鴻報捷,李秀成笑道:「焉有城他已陷,猶未打聽清楚,即魯莽進城者乎?清國用此等人帶兵,安得不敗?」當下重賞諸軍。以漢陽一地,清將既有多隆阿把守,又以都興阿由宜昌上駛,今胡林翼、官文、李盂群又相繼赴漢陽,是漢陽清兵雲集,取之亦殊不易。乃令譚紹洸回軍。一面將收復武昌情形,報知金陵。
  以諸將此次戰事之中,以李昭壽先能取各郡,繼奪洪山,又斬巡撫陶恩培,遂錄李昭壽為功首。自此李秀成益重視李昭壽:日則同食,夜則同榻,待以殊禮。譚紹洸道:「忠王之重李昭壽過矣!」李秀成含糊答道:「昭壽驍勇善戰。每次出兵,當者皆潰,幾於戰無不勝,攻無不下,吾所以重之也。」譚紹洸道:「此人驍勇善戰,誠如忠王所言。然昭壽賦性剛愎,立心奸險,如魏武帝謂司馬懿,所謂鷹視狼顧,後必生亂,不可不防之。切勿付以大權,否則恐為國大害矣。」李秀成聽罷默然。徐遣退左右,乃向譚紹洸道:「公固能識李昭壽者!特弟所以重之,亦不得已耳。」譚紹洸急問其故?李秀成道:「吾國自林鳳翔歿後,北進無期。今捻黨龔得樹、張洛行、苗沛霖等,以數十萬之眾,橫行於齊、魯、秦、晉、河朔之間,聲勢甚大。李昭壽與張洛行等為至交,吾欲藉昭壽聯絡捻黨,以牽制北方。待吾等撫定東南,即可以長驅大進耳!」譚紹洸道:「雖然如此,亦宜慎防其人。」李秀成道:「其兇暴叵測,吾固知之。吾待以恩遇,以結其心,必能為我用矣。」譚紹洸唯唯。
  時秀成正欲由湖北入河南長驅北進,乃令軍士修復武昌城垣。以武昌屢次被兵,居民太苦,即發賑居民。並令晏仲武領兵駐守洪山,以為武昌犄角。又令阻斷武漢河道,以防漢陽清兵﹔又令增修水師於妙河,以防清國水軍掩擊。仍令譚紹洸領著重兵,與洪春魁、馮文炳鎮守武昌。佈置才畢,適燕王秦日綱馳到。秀成道:「自黃文金被困於浦口,公久駐安慶,何以忽然至此?」秦日綱道:「黃文金為左宗棠所困,吾又以安徽多事,不敢稍離,今文金已回安慶矣。左宗棠軍勢極銳,清廷已有旨升他為候補四品京堂,襄辦皖南軍務。幸林啟榮由九江分兵,出其不意襲擊左軍,故文金得以脫險,今可以無事矣。我今奉天王之命,恐忠王攻武昌不下,故領兵來助。今已規復武昌,是何神速也!」秀成乃將攻取武昌計劃,向秦日綱細述。並道:「吾正欲北征,懼武昌兵力單薄,燕王到此,正合用著。就請以公本部大軍,巡視武昌附近,以防漢陽,兼保武昌。吾北征亦可以無後顧矣。」燕王秦日綱領諾。忽金陵有急報飛到:以清將德興阿方困揚州,賴劉官方設計死守,而和春、張國梁兩路大兵,又合窺金陵。雖有洪仁發、洪仁達在金陵防守,但羅大綱、賴漢英屢與和春、張國梁交戰,只互有勝敗,不能取勝。現清廷又以福建延郡道李鴻章,調署江蘇巡撫。李鴻章並借洋人的利炮,銳意進窺蘇常。故鎮江楊鎮清及溧水吉志元兩軍,俱不能移動。特請忠王先回金陵。待金陵穩固,然後由淮揚北進等語。李秀成歎道:「局境如此,吾徒東奔西走耳。」乃先知照陳玉成,使由鄂北直進河南,而自以本部趕回金陵。一面令李昭壽領驍騎五千人,星夜趕赴揚州,以壯聲勢。秀成即領大兵,望金陵而去。且說英王陳玉成,兩目上有摺痕,清兵謂為「四眼狗」。鷙悍善戰,所向無敵。自縱橫皖鄂,撫定各郡之後,威聲大震。及得李秀成知照,即欲由鄂入沛,忽報清將勝保領本部人馬三萬人,並吉林馬隊由皖北直趨鄂境,單攻陳玉成,以援武漢。原來勝保自破了林鳳翔之後,清廷即調他攻伐捻黨,及向榮敗死,武昌復為李秀成所奪,官文、胡林翼俱敗,以東南震動,乃再調勝保南下。那勝保以在皖北時,屢為陳玉成所挫,方憤前敗,至是悉銳與陳玉成相爭。陳玉成聽得,恐勝保躡其後,遂暫緩進兵汴梁,先移兵馬單迎勝保交戰。方抵安徽,已與勝保一軍相遇。兩軍尚相離四十里,陳玉成相度地勢,先在八斗嶺屯營。
  那八斗嶺地勢崎險,峰巒拱伏,絕妙一個戰場。陳玉成踞之,以為大營﹔復在八斗嶺前後分紮各營,共連營數十里。軍中四萬人,號稱十萬。每夜置燈火,光氣燭天。諸將問其增燈火之故?陳玉成道:「勝保屢為吾軍所挫,其軍必怯,吾因其意而用之,故以軍勢懾之也。」諸將皆服其計。陳玉成復集諸將道:「勝保此來,銳意與某決個雌雄:故以三萬之眾,再附以吉林馬隊,眾寡與吾軍等耳!彼志在速戰,不借百里奔馳,吾紮於此以待之,已得以逸代勞之法。勝保到時,吾以前軍迎戰誘敵,而以後軍抄出擾之。吾窺便以大營進擊,破勝保必矣。」遂令前軍驍將蒙得恩如此如此﹔又令後軍驍將林紹章如此如此。自與副將韋朝綱、洪容海,準備窺便進戰。
  時清將勝保,因欲直躡陳玉成,故日馳七八十里﹔聽得陳玉成駐軍八斗嶺,乃笑道:「四眼狗必敗矣。彼知老守兵法,以為據高視下,勢如破竹,故屯於八斗嶺中。如馬謖窮守街亭,吾困之直如反掌耳。」忽報稱陳玉成屯兵八斗嶺,前後皆有連營,橫亙數十里。計點夜裡燈光,不下十萬人也。勝保道:「此是虛張聲勢,不足俱也。」但勝保雖如此說,清軍已有震懼,勝保乃雜在前部親行窺探:終不明玉成所紮營盤,是何用意?即與部將道:「陳玉成前軍頗占地勢。但他連營數十里,後軍且距在嶺後,必呼應不靈,何以用軍。吾實是不明其意!今當以吾前軍並撥吉林馬隊之半,向彼前軍挑戰,先行試敵﹔吾留大營觀陳玉成動靜可也。」便令提督李若珠、副都統舒保兩軍先出,一聲吶喊而進。蒙得恩先得陳玉成之命,初猶不出,及陳玉成已知勝保調兵先進,卻先今後軍橫繞而出,直攻勝保大營。待後軍既動,徐在大營將紅旗一舉,蒙得恩即率兵接戰。自辰至午,勝敗未分。蒙得恩遂約兵而退。清將李若珠、舒保,各奮力追趕。陳玉成在嶺上亦故作約兵退後之狀。勝保見前軍得手,正率大兵繼進,忽見陳玉成後軍已橫繞而出。勝保乃留本部窺看陳玉成,而令總兵勒阿及副都統恩布領右軍向陳玉成後軍交戰。勝保居中,左右應援。兩軍喊殺連天。忽然陳玉成前後兩軍皆潰,陳玉成亦有逃狀,率大營奔至嶺後。勝保乃深信陳玉成真敗,即揮軍直進。
  陳玉成前後兩軍,皆受有密計:退兵時,沿途把財物拋擲。那勝保軍士見滿地皆玉成軍中遺下財物,乃紛紛爭取,隊伍全亂,勝保已知是計:乃下令不得貪取財物,軍士那裡肯聽?只顧取財物,不顧敵軍。陳玉成知敵兵中計,又將紅旗一舉,前後兩軍一齊殺回。陳玉成又將大營分為兩路,左右截擊。清兵仍自爭取財物,絕不顧及戰事,被陳玉成人馬萬槍齊發,勝保軍士死傷不計其數,因此大敗。玉成乃領兵直衝清營,要尋殺勝保。管教:屍橫遍野,英王方奏捷而歸﹔身陷孤城,良將又盡忠而去。
  要知勝保性命如何?且聽下回分解。
  
  

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