第九回
  劫知縣智窮石達開 渡斜谷計斬烏蘭泰

  話說洪秀全計畫已定,專候官軍到來接戰,直到夕陽西墜,才接探報報稱:「官軍離村外十里,紮了大營,不知何意?」秀全正在沉吟,忽見一人進來,口稱奉官軍之命,到來投遞書函,說罷把函呈上。秀全就案上拆開一看:卻是白炳文責黃文金把自己交出,如若不然,大兵一到,玉石俱焚的話。秀全看罷,援筆照來書尾批了幾句,說道:「此處保良會,原是御暴安良,並無歹意﹔雖有洪秀全,豈能交出?若能禮諒,固是感激﹔若是不能,請聽尊意便是!」覆了立即打發來人回去。白炳文接著,不勝之憤。罵道:「這幾句話,分明是要來挑戰。諒鼠輩何足拒我大兵屍便令督兵前進。及到村口,已是初更時候。這時正是七月將盡,月色無光,村中又無動靜,前軍都司田成勛,恐防中計,不敢擅進,忙向白炳文稟報情形。白炳文道:「若輩有何計策?不過聞我們大兵到來,預先逃避耳。急宜揮軍前進,勿被他們逃走。」田成勛聽罷,心中不悅。惟上台號令,怎敢違抗?便回「軍中傳令,直進村裡來。只見各門緊閉,又無燈火,並無一人往來,心上好生疑惑。
  少時馬兆周中軍已到。田成勛急會合商量計策。馬兆周欲縱人焚村,成勛道:「為惡的只是黃文金與洪秀全,何忍禍及全村!老兄前曾到過黃丈金府上,料知路逕,不如前往拿住黃文金,然後解散村民,較為上策。」馬兆周深是其言,遂合兵同進。忽然前村鑼聲震動,火光中搖旗吶喊,似有應敵之狀。田、馬二人,正在驚惶,不提防備巷槍聲齊發,都向田、馬兩軍中擊來。田、馬二軍,措手不及,中槍者不計其數。急欲回槍接戰,奈閘門緊閉,暗黑中又不知保良軍伏於何處?急欲逃時,韋昌輝、胡以晃兩軍已是分頭殺到,譚紹洗又在前村殺來接應。把官軍困在墳心,急難逃脫,只得勉強混戰一場。不提防洪仁發領了數十人,從東巷內轉出,槍聲響處,馬兆周應丸落馬。田成勛大驚:自料寡不能敵眾,後軍又不見到來助戰。正要殺條血路逃走,忽聽得來路上喊聲大震,胡以晃所領東路保良軍,紛紛逃避。田成勛仔細一望,火光中認得旗幟,卻是白炳文親領後軍到來。此時心上稍安,急與白炳文會合,不料後面大隊趕來。原來胡以晃逃避之意,深恐腹背受敵,特讓官軍合為一路,然後合兵從後擊之,這時來勢更加猛烈。田成勛早失了隊伍,反衝動白炳文一軍,立腳不定。那韋昌輝、洪仁發、譚紹洸都隨著胡以晃,分頭趕來。官軍又不識路逕,唯有東奔西竄,白炳文那裡還有心戀戰,只得死命奔走。
  走不得數裡,叢林中號炮轟天震地,黃文金領二百人,從林內殺出,彈如雨下,都向火光中擊射官軍。田成勛左臂上早中了一彈,猶是死命堅忍,保護白炳文殺條血路,落荒而走。黃文金大呼道:「降者免死!」各軍士都各顧性命,聽得黃文金這話,紛紛向保良軍投降。黃文金急把降軍作後隊。正要督兵追捉白炳文,只見洪秀全親自趕到,急止住黃文金道:「彼輩如亡魂之鳥,捉之不足為功,留之不足為害!徒傷人命,不如收兵。」黃文金聽罷,便領眾同著洪秀全而回。這時,田成勛保著白炳文落荒而逃,將近潯州,才覺心安。計點敗殘軍士,僅存二百餘人,多半是負傷的。好不氣惱。又見軍士捱了一夜,肚中料是饑餓,即令埋鍋造飯,然後趕程。飯後回到衙內,一面把損兵折將,及馬兆周戰死情形,稟報上台去,自請治罪。並稱洪秀全如此猖獗,實為大患,要求再興大兵征剿。
  那時廣西巡撫周天爵,得了這條信息,一驚非小!暗忖金田屬平南縣所管,縣令馬兆周平時失於覺察,臨時又不能解救,致激成此變,究屬不合。除馬兆周縣令馬兆周平時失於覺察,臨時又不能解救,致激成此變,究屬不合。除馬兆周已死,姑免置議﹔白炳文未經稟報,擅自興兵越境圖功,以致誤事,一並革職。另委新官赴平南之任,兼辦團練。又以洪秀全如此聲勢,竟能大破官兵,自料廣西兵力單薄,盜賊又多,尚不敷調遣,如何是好?想了一會,即調提督向榮,入佳林商議應敵之計。一面申奏朝廷,一面寫文書到廣東總督徐廣縉處,佈告亂事,兼請兵助戰,不在話下。
  且說洪秀全等,收兵回到村裡,計點軍士,傷亡不過數十名,當即籌款撫恤外,急忙召集同志相議。譚紹洸進道:「哥哥用兵如神,十分歎服。只鬱林州雖然敗去,大兵必復再來﹔弟等身家性命所關,如何是好?」說猶未了,早有洪仁發、韋昌輝一齊說道:「水來土掩,鼠輩何足介意?譚兄弟何沒志氣耶!」洪秀全尚未答言,只見黃文金道:「今日局勢已成,譚兄弟這話都不必多說。目今便要招兵買馬,以圖大事。但自古道:『無糧不聚兵』。獨借小弟家資綿薄,不能支撐幾時耳。」秀全聽了沉吟答道:「賢弟此論甚是!可惜此間離桂平略遠,不然秀清兄弟,實不難接濟也!」胡以晃道:「哥哥此言,謂遠水不能救近火。眼前便有鄭氏銅山,哥哥何故忘之?」秀全猛然省道:「莫非朝貴兄弟所說的石達開乎?」以晃道:「正是此人。」秀全道:「某欲見此人久矣!此人不特是個富戶,真是一個英雄。但不知此人現在何處?」以晃道:「此人本桂平白沙人氏!現在潯州一帶辦理鹽埠。事母至孝,最得人心。自他承辦潯江鹽埠以來,所有鹽梟,皆畏懼敬服,不敢私販。論起他本是個舉人出身,不求仕進,偏好結交江湖上有名豪傑。文能安邦,武能定國,此觀變沉機之士,恐不易羅致之!哥哥欲得此人,也要尋個善法才好:」秀全道:「朝貴兄弟不在此間,更無他人與他相認識。必待有了機會,方好尋他。」說罷,又向黃文金說道:「黃兄弟自問能支持軍餉幾時?不妨直說!」黃文金聽罷,偷以目視譚紹洸。紹洸道:「今日事已如此,不由不做。黃兄慷慨仗義,弟雖力薄,亦可少助之!」文金便答道:「如此甚善!合兩家之力,若以一萬之眾,可支持四十天﹔若二萬之眾,可支持二十天,久則不敢聞命矣!」秀全大喜道:「只消支持十天足矣!旬日內,某必有計,可以賺石達開也!現時便要出榜招兵,較為要著。」胡以晃道:「大凡起義,必須佈告天下,聲動大義,方足以召號人心。哥哥以為然否?」秀全道:「何消說得!帷幄之事,某自主之﹔筆墨之才,兄弟當之可也!但起事伊始,不宜急說,滿、漢界限,因二百年習染相忘,國民已不知有主奴之辨,故當從緩言之:不如先斥朝廷之無道,與官府之苛民,較易激人猛省。兄弟以為何如?」以晃道:「此言正合某意!」便立就案上援筆寫來。忽又想道:「凡檄文中必有個主名!座中究以何人出名才好?」黃文金先道:「洪哥哥素孚人望。除了他,還有何人?」秀全道:「強賓不壓主,就由黃兄弟主名可也!」文金謙不敢當!各人又皆讓秀全,秀全只得領諾!以晃便書。那檄文道:
  奉承天道,弔民伐罪,保良軍大元帥洪,謹似大義告布天下:竊以朝上奸臣,甚於盜賊﹔衙門酷吏,無異豺狼。皆由利己殃民,剝閭閻以充囊橐﹔賣官鬻爵,進諂佞以抑賢才。以至上下交征,生民塗炭。富責者,德惡不究﹔貧窮者,含冤莫伸﹔言之痛心,殊堪髮指!即以錢白一事而論,近加數倍,三十年之稅,免而復徵,重財失信。加以官吏如虎之悵,衙役憑官作勢,羅雀掘鼠,挖肉吸脂,民之時盡矣!強盜四起,嗷鴻走鹿,置若罔聞。外敵交攻,割地賠錢,視為閒事,民之苦極矣!朝「廷恒舞酣歌,粉亂世而作太平之宴﹔官吏殘良害善,諱塗炭而陳人壽之書。藝符佈滿江湖,荊體偏於行路,火熱水深,而捐抽不息﹔天呼地吁,而充耳不聞!我等志士仁人,傷心觸目,用是勸人為善,立保良會,乃復指為薯民,誣為歹類,欲逞殘民之勢,這操同室之戈。我等以同胞性命所關,黎庶身家所繫,因之鼓勵國防,維持桑擇。劉下好官敗去,閭裡稍安,不得不再暮良民,共維大局。幾我百位兄弟,不必驚惶,商賈衣工,各安生業﹔富貴助怯各糧,多少數回,親自報明,給回債券以憑,日後升償。如有勇力智謀,自宜協力同心,共襄義舉,俟太平之日,各予榮封。現在各府州縣官員,順我者生,逆我者死﹔其餘虎狼差役,概行劃滅,以快人心!恐有流賊土匪,借端滋事,准爾等指名投稟,傅加懲治。伐有愚民助柔為虐,及破壞教堂,滋擾商務,天兵所到,必予誅夷!凜之慎之,板到如律令!
  自從這道檄文一出,不數日何,遠近紛紛應募,井得精壯六千人。秀全便制定旗幟,取炎漢以火德王天下的意義,全用紅色,上書保良軍三個大字。就將軍人編為隊伍,日日訓練,以候征伐。一面派探子偵查清官行事。
  那日正在府堂商議大事,忽有軍人報道:「今有新任平南縣楊寶善,從永淳調任平甫,將從這裡附近經過,特來報知。」秀全道:「有此機會,臨達開不難矣!」便喚韋昌輝道:「兄弟可領五十人,扮作民妝,到得江等候。楊寶善必從這條路經過,到時便攔截之。口稱是石達開部下,要稟過石某,方敢放行。他若問石現在何處?但答稱現在保良軍裡,與洪某議事。只不宜將楊寶善殺害,如此如此,下優石達開不來也。」昌輝領命而去。
  且說寶善奉了周巡撫札令,改調平南﹔又因平南一帶,方有亂事,自然趕:赴任。那日三號官船,恰至得江,正在順流而下,忽蘆葦中突出數十人攔住去路。隨後人等,慌忙稟知。楊寶善聽得,大吃一驚!擠著膽到船前喝道:「老爺是新任平甫知縣!你們好不識法令,攔截官船,意欲何為?」昌輝答道:「我是奉石達開哥哥號令,到此防守。暴官污吏,我都認不得,非有石哥哥號令,插翅也難飛去。」楊寶善道:「石達開是個鹽商,何以有此不法?他現在那裡,本縣要與他去,我卻不能喚來。」楊寶善聽罷,暗忖石達開,原來是洪秀全一路,如何是好!
  沒奈何,一面命差役恐嚇他們,一面駛船直下。誰想韋昌輝領那數十人,一擁進船,楊寶善知不是頭路,急捨舟登陸,帶了十餘名親隨,落荒而逃。韋昌輝卻不來追趕,只扣留這三號官船,便回去繳令。秀全大喜道:「將來楊寶善必追究石達開,不愁石某不來矣!」就猶未了,只見守門的進來,報稱有石達開要來叩見。秀全不勝詫異,暗忖道:「方才令韋昌輝幹了這宗事,如何石達開已是隨後進來,難道這機會泄了不成?」心上正狐疑不定,只得請進來臨機應變罷了。想罷,便傳出一個「請」字。那守門的便請石達開進來。秀全一望,見石達開生得頭大如斗,口闊容拳,隆準豐頤,兩目閃閃如電,四尺以上身材,三十來歲年紀,邊幅不修,精神活潑,大步踏進來!
  秀全急的起迎。其餘各人,都上前見禮,讓坐茶罷。秀全道:「素聞大名,今日幸得相見,足慰生平!」石達開笑道:「足下的是妙計,獨惜不甚完全。小弟正日日打探你們舉動,不過待看如何,才商行止耳!試想潯江一帶,何處無小弟的人物,足下這條計,可弄得別人,如何弄得石某?倘石某亦召百人,驅御韋兄親見縣令,自行解釋,又將奈何!」這幾句話,說得秀全目瞪口呆,半晌,便轉口道:「班門弄斧,弟真萬分慚愧!只因素仰足下智勇足備,不過以無門拜會,出此下策,若得足下同舉大義,不特弟開茅塞,實生靈之幸也!」說罷又向石達開再拜。達開見秀全之意甚誠,更自傾倒。便答道:「某何足道哉!敝友李秀成,胸懷大志,腹有良謀,正漢之留侯,蜀之武侯也!若得此人,何憂大事不成?」秀全道:「何廣西豪傑之多也!此事容圖之。但目前之計,速望老兄指示為要!」石達開道:「金田壤地褊小,非用武之地!明公久屯於此,非長策也!以弟愚見,不如分兵兩路:一路出永安州﹔一路繞梧州上游,會合於桂平,以窺桂林省郡。如此取廣西實如反掌耳!」秀全笑道:「豪傑之士,所見略同。昔雲山兄弟,曾言及此。某以糧食之故,急未能發,今得足下,復何慮哉!」遂定計分為東西兩路:東路以石達開統領三千人,洪仁發為前鋒,譚紹洸合後﹔西路自領三千人,以韋昌輝為前鋒,黃文金合後。所有糧食,都是石達開預行籌畫。就令胡以晃率領保良軍,仍駐金田,專司轉運糧草。
  秀全瀕行時,向洪仁發道:「鹵莽任性,古人所戒!服從善言,是為丈夫。兄弟今後,見石君達開,如見弟可也。」仁發答應過了,便立刻起程。真是旌旗齊整,號令嚴明,所過秋毫無犯。鄉民紛紛助響,從軍聲勢愈大!這個風聲,早傳到桂林省裡。巡撫周天爵、布政使勞重光,雪片似的文書,到廣東告急。怎奈兩廣總督徐廣縉,粵撫葉名琛,各負虛名,毫無韜略。接到廣西文告,只有互相推諉,便激動了副都統烏蘭泰:忖知廣西亂事,非等閒可比。那日即進督衙,奮勇進行。徐廣縉大喜,便令烏蘭泰,領本部旗兵一千名,並撥中、廣兩協勁卒三千名,統共四千人馬,晝夜兼程,望廣西進發。當下周天爵得了驛報,便召勞重光議道:「烏蘭泰雖是台灣案內保舉軍功,究竟有勇而無謀,恐未足恃!但事勢已急,若轉折往還,更是誤享,又將奈何?」勞重光道:「今日正是急不能待。不如烏軍到時,休令來省,就令速赴永安駐紮,以壓洪秀全﹔再令提督向榮、總兵張敬修,援應後路。如此較為穩便!」周天爵深是其言,立即馳令烏軍,轉赴永安﹔一面召向榮、張敬修,告知此事,兼發令箭。向榮道:「前軍若能一勝,亂勢自迎刃而解。但不知烏軍能否一戰?」周天爵道:「戰則有餘!勝敗卻未敢必?公自有權,相機而動便是。」向榮不敢再辯,怏怏而行。又有軍情緊急,便立即打點軍備,與張敬修望江口而去。
  且說烏蘭泰,志在速戰。起程後,不消四天,已抵梧州。探得石達開一軍,正在上流,趨桂平,便要等候石軍到來,攔路截擊。忽見周巡撫號令,要速赴永安。烏蘭泰心上很不服,自以為失此機會。只上台號令,不得不從。遂星夜望永安去。不料洪仁發,早探得烏軍行程,又欲截擊之,忙到中軍,向石達開請令。達開道:「烏軍初來,銳氣正盛。我軍新舉,倘有失利,人心隨散矣!某料廣西緊急,烏軍必趕緊前進。不如權紮大營,他若來攻,只管接戰﹔他若不來,我從後趨桂平,截其後路,有何不可?」仁發聽了,因前有秀全吩咐,便不敢辯。
  話分兩頭。且說烏軍到江口時,洪秀全大隊已到,離永安約二十里,紮下大營。這裡離羅大綱駐處卻是不遠。秀全要差人暗行,知會馮雲山,請來相議軍務。偏是差人未發,雲山已是來到。秀全慌忙接入,便道:「方才正要差人邀請兄弟,不料兄弟失自到來了!」雲山道:「弟何日不打探哥哥舉動?早知我軍行程到此,必要相見,何勞再請!」秀全大喜,便問進攻之計。雲山道:「烏軍現在江口,徐廣縉委用此人,好誤大事。弟向知此人性急好事,必要圖功,自然急攻。哥哥,周天爵乃無謀之輩,若烏軍到時,令他直取金田,截我後路,則我等危矣!今來此,此最下策也。待兩軍會戰時,哥哥可故作退敗,弟便令羅大綱乘勢襲取永安﹔烏蘭泰一聞此消息,必無心戀戰。再由羅大綱這裡,乘虛攻江口,烏蘭泰必定不敢回江口,當從小路奔逃。此處近有一條小路,山勢雖不甚高,樹木十分叢雜,名曰斜谷。以弟所料,烏蘭泰必從這條路去。弟親領輕騎二百人,埋伏此路,斬烏蘭泰必矣!烏軍一敗,向榮定然膽落,軍無鬥志。我以乘勝攻之,廣西不難定也。秀全聽罷大喜,便依計而行!管教:帷幄運籌,大展龍韜斬都護﹔疆場決勝,再施虎略取城池。
  要知後事如何?且聽下回分解。
  
  

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