第五回
  岳飛巧試九枝箭 李春慨締百年姻

  詩曰:
  未曾金殿去傳臚,先識魚龍變化多。
  不用屏中圖孔雀,卻教仙子近嫦娥。
  話說當時周侗問岳飛:「為著何事,不去應試?」岳飛稟道:「三個兄弟俱豪富之家,俱去備辦弓馬衣服。你看孩兒身上這般襤襤褸褸,那有錢來買馬?為此說是且待下科去罷。」周侗點頭道:「這也說的是,也罷,你隨我來。」岳飛隨了周侗到臥房中。
  周侗開了箱子,取出一件半新半舊的素白袍、一塊大紅片錦、一條大紅鸞帶,放在桌上,叫聲:「我兒,這件衣服,與你令堂說,照你的身材改一件戰袍,餘下的改一頂包巾。這塊大紅片錦,做一個坎肩、一副紮袖。大紅鸞帶,拿來束了。將王員外送我的這匹馬,借與你騎了。到十五清早就要進城的,可連夜收拾起來。」岳飛答應一聲,拿回家去,對母親說知就裡,安人便連夜動手就做。
  次日,周侗獨坐書房觀看文字,聽得腳步響,抬頭見湯懷走進來道:「先生拜揖!家父請先生看看學生,可是這般裝束麼?」周侗見那湯懷頭上戴一頂素白包巾,頂上繡著一朵大紅牡丹花;身上穿一領素白繡花戰袍,頸邊披著大紅繡絨坎肩,兩邊大紅紮袖,腰間勒著銀軟帶,腳登烏油粉底靴。周侗道:「就是這等裝束罷了。」湯懷又道:「家父請先生明日到舍下用了飯,好一同進城。」周侗道:「這倒不必,總在校場會齊便了。」
  湯懷纔去,又見張顯進來,戴著一頂綠緞子包巾,也繡著一朵牡丹花;穿一件綠緞繡花戰袍,也是紅坎肩,紅紮袖,軟金帶勒腰,腳穿一雙銀底綠緞靴。嚮周侗作了一個揖道:「先生看看學生,可像武中朋友麼?」周侗道:「好!你回去致意今尊,明日不必等我,可在校場中會齊。」
  張顯答應回去,劈腳跟王貴走將進來,叫道:「先生請看學生穿著何如?」但見他身穿大紅戰袍,頭戴大紅包巾,繡著一朵白粉團花;披著大紅坎肩,大紅紮袖,赤金軟帶勒腰,腳下穿著金黃緞靴。配著他這張紅臉,渾身上下,火炭一般。周侗道:「妙啊!你明日同爹爹先進城去,不必等我。我在你岳大哥家吃了飯,同他就到校場中來會齊便了。」
  方纔打發王貴出去,岳飛又走進來道:「爹爹,孩兒就是這樣罷?」周侗道:「我兒目下且將就些罷!你兄弟們已都約定明日在校場中會齊,我明日要在你家中吃飯,同你起身。」岳飛道:「祇是孩兒家下沒有好菜款待。」周侗道:「隨便罷了。」岳飛應諾,辭別回家,對母親說了。
  到次日清晨,周侗過來同岳飛吃了飯,起身出門。周侗自騎了這匹馬,岳飛跟在後頭。一路行來,直至內黃縣校場。你看人山人海,各樣趕集的買賣並那茶篷酒肆,好不熱鬧!周侗揀一個潔淨茶篷,把馬拴在門前樹上。走進篷來,父子兩個佔一副座頭吃茶。
  那三個員外是城中俱有親友的,各各扛抬食物,送到校場中來,揀一個大酒篷內坐定,叫莊丁在四下去尋那先生和岳大爺。那莊丁見了這匹馬,認的是周侗的,望裡面一張,見他父子兩個坐著,即忙回至酒篷,報與各位員外。三個員外忙叫孩兒們同了莊丁來至茶篷內,見了先生道:「家父們俱在對過篷內,請先生和岳大哥到那裡用酒飯。」周侗道:「你們多去致意令尊,這裡不是吃酒的所在。你們自去料理,停一會點到你們名字,你三人上去答應。那縣主倘問及你哥哥,你等可稟說,在後就來。」王貴便問道:「為甚麼不叫哥哥同我們一齊上去麼?」周侗道:「爾等不知,非是我不叫他同你們去,因你哥哥的弓硬些,不顯得你們的手段,故此叫他另考。」那三個方纔會意,辭別先生,回到酒篷。與眾員外說了此話,眾員外贊羨不已。
  不多時,那些各鄉鎮上的武童,紛紛攘攘的到來。真個是「貧文富武」,多少富家兒郎,穿著得十分齊整,都是高頭駿馬,配著鮮明華麗的鞍甲,一個個心中俱想取了,好上東京去取功名。果然人山人海,說不盡繁華富麗。再一會,祇見縣主李春,前後跟隨了一眾人役,進校場下馬,在演武廳上坐定。左右送上茶來吃了。
  看見那些赴考的人好生熱鬧,縣主暗喜:「今日著選得幾個好門生,進京得中之時,連我也有些光彩。」少刻,該房書吏送上冊籍。縣主看了,一個個點名叫上來,挨次比箭,再看弓馬。此時演武廳前,但聽得嗤嗤的箭,響聲不絕。那周侗和岳大爺在茶篷內側著耳朵,聽著那些武童們的箭聲,周侗不覺微微含笑。岳飛問道:「爹爹為何好笑?」周侗道:「我兒你聽見麼?那些比箭的,但聽得弓聲箭響,不聽得鼓聲響,豈不好笑麼!」
  那李縣主看射了數牌,中意的甚少,看看點到麒麟村,大叫:「岳飛!」叫了數聲,全無人答應。又叫:「湯懷!」湯懷應聲道:「有!」又叫張顯、王貴兩個,兩個答應。三個一齊上來。眾員外俱在篷子下睜著眼睛觀看,俱巴不得兒子們取了,好上京應試。當時縣主看了三個武童比眾不同,行禮已畢,縣主問道:「還有一名岳飛,為何不到?」湯懷稟道:「他在後邊就來。」縣主道:「先考你們弓箭罷。」湯懷稟說:「求老爺吩咐把箭垛擺遠些。」縣主道:「已經六十步,何得再遠?」湯懷道:「還要遠些。」縣主遂吩咐:「擺八十步上。」張顯又上來稟道:「求老爺還要遠些。」縣主又吩咐:「擺整一百步。」王貴叫聲:「求大人再遠些。」縣主不覺好笑起來:「既如此,擺一百二十步罷!」從人答應,下去擺好箭垛。
  湯懷立著頭把,張顯立了二把,王貴是第三把。你看他三個開弓發箭,果然奇妙,看的眾人齊聲叫彩,連那縣主都看得呆了。你道為何?那三個人射的箭與前相反,箭箭上垛,並無虛發。但聞擂鼓響,不聽見弓箭的聲音,直待射完了,鼓聲方住。三人同上演武廳來。
  縣主大喜,便問:「你三人弓箭,是何人傳授?」王貴道:「是先生。」縣主道:「先生是何人?」王貴又道:「是師父。」縣主哈哈大笑道:「你武藝雖高,肚裡卻是不通。是那個師父?姓甚名誰?」湯懷忙上前稟道:「家師是關西人,姓周名侗。」縣主道:「原來令業師就是周老先生,他是本縣的好友,久不相會,如今卻在那裡?」湯懷道:「現在下邊茶篷內。」縣主聽了,隨即差人同著三人來請周侗相見,一面就委衙官看眾人比箭。
  不多時,周侗帶了岳飛到演武廳來,李春忙忙下階迎接,見了禮,分賓主坐下。縣主道:「大哥既在敞縣設帳,不蒙賜顧,卻是為何?」周侗道:「非是為兄的不來看望。那麒麟村的居民最好興詞構訟,若為兄的到賢弟街裡走動了,就有央說人情等事。賢弟若聽了情分,就壞了國法;不聽又傷了和氣,故此不來為妙。」李春道:「極承見諒了。」周侗道:「別來甚久,不知曾生下幾位令郎了?」縣主道:「先室已經去世,祇留下一個小女,十五歲了。」周侗道:「既無令公子,是該續娶了。」縣主道:「小弟因有些賤恙,不時舉發,所以不敢再娶。未知大哥的嫂嫂好麼?」周侗道:「也去世多年了。」李春道:「曾有令郎否?」周侗把手一招,叫聲:「我兒,可過來見了叔父。」岳飛應聲上前,向著縣主行禮。李春看了笑道:「大哥又來取笑小弟了。這樣一位令郎,是大哥幾時生的?」周侗道:「不瞞老弟說,令愛是親生,此子卻是愚兄螟蛉的,名喚岳飛。請賢弟看他的弓箭如何?」李春道:「令徒如此,令郎一定好的,何須看得?」周侗道:「賢弟,此乃為國家選取英才,是要從公的。況且也要使大眾心服,豈可草草作情麼?」李春道:「既如此,叫從人將垛子取上來些。」岳飛道:「再要下些。」縣主道:「就下些。」從人答應。岳飛又稟:「還要下些。」李春向周侗道:「令郎能射多少步數?」周侗道:「小兒年紀雖輕,卻開得硬弓,恐要射到二百四十步。」李春口內稱贊,心裡不信,便吩咐:「把箭垛擺列二百四十步!」
  列位要曉得,岳大爺的神力,是周先生傳授的「神臂弓」,能開三百餘斤,並能左右射,李縣主如何知道!看那岳大爺走下階去,立定身,拈定弓,搭上箭,颼颼的連發了九枝。那打鼓的從第一枝箭打起,直打到第九枝,方纔住手。
  那下邊這些看考的眾人齊聲叫彩,把那各鎮鄉的武童都驚呆了!就是三個員外,同著湯懷、張顯、王貴在茶篷內看了,也俱拍手稱妙。祇見那帶箭的,連著這塊泥並九枝箭,一總捧上來稟道:「這位相公,真個希奇!九枝箭從一孔中射出,箭攢斗上。」李春大喜道:「令郎青春幾歲了?曾畢姻否?」周侗道:「虛度二八,尚未定親。」李春道:「大哥若不嫌棄,願將小女許配令郎,未識尊意允否?」周侗道:「如此甚妙,祇恐高攀不起。」李春道:「相好弟兄,何必客套。小弟即此一言為定,明日將小女庚帖送來。」周侗謝了,即叫岳飛:「可過來拜謝了岳父。」岳飛即上來拜謝過了。周侗暗暗歡喜,隨即作別起身道:「另日再來奉拜了。」李春道聲:「不敢,容小弟奉屈來衙一敘。」周侗回道:「領教。」遂別了李春,同岳飛下演武廳來。到篷內,同了眾員外父子們,一齊出城回村,不表。
  且說那李知縣公事已畢,回至衙中。到了次日,將小姐的庚帖寫好,差個書吏送到周侗館中去。書吏領命,來到了麒麟村,問到王家莊上。莊丁進來報與周侗,周侗忙叫請進。那書吏進得書房,見了周侗,行禮坐定。便道:「奉家老爺之命,特送小姐庚帖到此,請老相公收了。」周侗大喜,便遞與岳飛道:「這李小姐的庚帖,可拿回去,供在家堂上。」岳飛答應,雙手接了,回到家中,與母親說知。岳安人大喜,拜過家堂祖宗,然後觀看小姐的年庚。說也奇異,卻與岳大爺同年同月同日同時生的,豈不是「姻緣輻輳」?不在話下。
  這邊周侗封了一封禮物,送與書吏道:「有勞尊兄遠來,無物可敬,些些代飯,莫嫌輕褻!」書吏道聲:「不敢!」收了禮物,稱謝告別回去,不提。
  再說岳大爺復至館中,周侗吩咐:「明日早些同我到縣裡去謝了丈人。」岳大爺應聲:「曉得!」過了一夜,次早天明,父子兩個梳洗了,就出了莊門,步行進城,來到縣門首,將兩張謝帖在宅門上投進。
  李春即時開了宅門,出來接進內衙。行禮畢,岳飛拜謝了贈親之恩,李春回了半禮,敘坐談心。少停,擺上筵席,三人坐飲了一會,從人將下席搬出去。周侗見了,便道:「小弟兩個是步行來的,沒有帶得家人來,不消費心得。」李春道:「既如此,賢婿到此,無物相贈,小弟還有幾十匹馬未曾賣完,奉送令郎一匹如何?」周侗道:「小兒習武,正少一騎。若承厚賜,極妙的了。酒已過多,倒是同去看看馬,再來飲酒罷!」李春道:「使得。」
  三人便起身,一同來到後邊馬房內,命馬夫:「取套杆,伺候挑馬。」馬夫答應一聲。周侗便悄悄的對岳飛道:「你可放出眼力來,仔細挑選。這是丈人送的,不便退換。」岳飛道:「曉得!」就走將下去,細細一看。他本性心裡最喜愛白馬的。有那顏色好些的,把手一按,腳都殂下去了。連挑數匹俱是一般,並無一匹中意的。李春道:「難道這些馬都是無用的麼?」岳大爺答道:「這些馬並非是無用,祇好那富家子弟配著華麗鞍轡,遊春玩景,代步而已。門婿心上,須要選那上得陣、交得鋒、替國家辦得事業、自己掙得功名,這樣的馬纔好。」李縣主搖著頭道:「我這是賣剩的這幾十匹馬,也不過送一匹與賢婿代代步。那有這樣好馬?」
  正說之間,忽聽得隔壁馬嘶聲響。岳大爺道:「這叫聲,卻是好馬!不知在何處?」周侗道:「我兒聽見聲音,又未見馬,怎知他是好馬?」岳飛道:「爹爹豈不聞此馬聲音洪亮,必然力大,所以說是好的。」李春道:「賢婿果然不錯。此馬乃是我家人周天祿在北地買回的,如今已有年餘。果然力大無窮,見了人亂踢亂咬,無人降得住他,所以賣了去又退回來,一連五六次,祇得將他鎖在隔壁這牆內。」岳大爺道:「何不同小婿去一看?」李春道:「祇怕賢婿降他不住!若降得住,就將來相贈便了。」便叫馬夫開了門,馬夫叫聲:「岳大爺!須要仔細,這馬卻要傷人的。」岳大爺把馬相了一相,便把身上的海青脫掉了,上前來。那馬見有人來,不等岳大爺近身,就舉起蹄子亂踢。岳大爺纔把身子一閃,那馬又回轉頭來亂咬。岳大爺望後又一閃,趁勢一把把鬃毛抓住,舉起掌來就打,一連幾下,那馬就不敢動了。正是:驊騮逢伯樂,馳騁遇王良。不知後事如何,且聽下回分解。


  


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