第九十五回
  當冤桶觀察開心 弔膀子張園受辱

  只說章秋谷同著陳文仙到了張園,兩個人一同走進安塏第去,四週看了一看,見那些男男女女來吃茶的人倒也狠多,男的一個個都是畫扇輕衫,女的一個個都是纖腰皓腕,來來往往的十分熱鬧。秋谷同著陳文現揀一張桌子坐下,泡了一碗茶坐了一回,覺得沒有趣味,便招呼堂倌把茶留下。那幾個堂倌本來都認得秋谷的,便諾諾連聲的答應,秋谷便同著陳文仙走出來四面閒逛。
  到了外面覺得空氣清新,神氣為之一爽。秋谷因為自己半年不到這個地方,便抬起頭來細細的四面觀看,只見還是那幾處的亭台樓閣花木池塘,並沒有添出什麼來。秋谷同著陳文仙一面講話,一面慢慢的向前走去,只見板橋幾曲,流水一彎,樹底殘紅,春魂狼藉,枝頭新綠,生意扶疏,已經換了一派初夏的景候。各處走了一回,陳文仙只累得香汗淋漓,微微嬌喘,秋谷見陳文仙有些走不動,便攙著他的手一路走回來。已經日色西沉,歸鴉噪晚,安塏第門外卻馬龍車水的擁擠非常,都是那些堂子裡頭的倌人,一個個敷粉塗脂,爭嬌鬥豔。那天上斜陽的光線一絲一縷的直射過來,颭著這些倌人頭上的珠翠,便覺得光華飛舞,耀得人眼睛都有些花花綠綠的看不清楚。
  秋谷同著文仙正走到安塏第門外將要進去的時候,只見滔滔滾滾的一連來了兩輛馬車。前一輛車內坐著一個四十多歲、方頤大耳、烏須白面的人,看他臉上的氣派好像是個當道貴官的樣兒。只見這個人跳下車來,立在門首且不進來,等著後面一輛馬車過來。馬車裡頭走出一個滿頭珠翠的倌人,這個人連忙要上前去攙他,那倌人把眉頭一皺,嗔道:「勿要囁,算啥介,耐搭倪先跑進去。」這個人聽了,恭恭敬敬的答應一聲,便依著那倌人的話兒先走進去。這個倌人在外面略略的站了一站,等著那前面的人已經走了幾步,方才慢慢的走進來。秋谷見了,對著陳文仙道:「這個倌人分明就是那濂溪坊的薛金蓮,怎麼對著客人這般模樣?」說著,便同著陳文仙跟在那薛金蓮的後面也走進去。見他走進安塏第四面走了一轉,那男子也跟在他的後頭,薛金蓮在前走著頭也不回,逕自揀了一張桌子坐下,剛剛緊靠著章秋谷、陳文仙的那張桌兒,正在章秋谷的對面。那個男子見薛金蓮坐了下來,便也想在薛金蓮旁邊坐下。薛金蓮登時變轉臉來,把手在桌上一拍道:「耐勿要坐勒倪搭,坐勒格面去末哉啘。」那男子聽了也不動氣,連忙就走到旁邊一張桌子上坐下。
  堂倌泡上茶來,那個男子又跑到薛金蓮面前,問他要吃什麼點心不要。薛金蓮皺著眉頭道:「耐格人總歸實梗鴨矢臭,一日到夜吵勿清爽,吵得倪頭腦子也漲殺快。」
  那男子聽了,便又跑到那邊坐了,還只顧目不轉睛,看著薛金蓮的臉兒。
  這些情形都被秋谷、陳文仙看在眼裡,文仙悄悄的對秋谷說道:「耐看格個曲辮子曲得來。」秋谷看了薛金蓮看待客人這般模樣,心上狠覺得有些憤憤不平,便對陳文仙說道:「天下真有這般的奇事,做嫖客出了錢到堂子裡頭去頑,原是要尋開心的,都照著這個寶貝的樣兒,那就是自尋苦惱了。最可怪的,倌人們吃這碗飯原不過是為兩個錢,怎麼薛金蓮的看待客人竟是這般模樣,豈不是笑話麼?」陳文仙道:「他怠慢他自己的客人,與我們什麼相干,何必去管他的閒事。」秋谷道:「那個去管他們的閒事,不過我在旁邊看著,心上氣憤不過,這般講講罷了。」
  正說著,忽見一個倌人從秋谷後面轉將過來,豐態清揚,妝梳雅淡,山眉水眼,霧鬢風鬟,一步一步的慢慢向前走去,忽然回過頭來把秋谷看了一眼,不覺失聲叫道:「阿呀,二少啘,啥辰光來格呀。」秋谷聽了連忙仔細看時,認得他不是別人,就是辛修甫的相好西安坊龍蟾珠,連忙微微含笑的立起身來,招呼他坐下。龍蟾珠又回過頭來和陳文仙打了一個招呼,方才就向上首一張椅子上坐下。龍蟾珠向來因為章秋谷是辛修甫最知己的朋友,每逢秋谷同著辛修甫到他院中的時候,龍蟾珠應酬秋谷格外盡心。秋谷在朋友的一班相好中間,最賞識的就是龍蟾珠。說他沉靜過人,丰姿出眾。如今龍蟾珠殷慇懃勤的和他講話,便也隨意應酬了幾句,又問他這幾天可見辛修甫?龍蟾珠道:「辛老有一禮拜勿到倪搭來哉,耐看見仔俚,請俚到倪搭來。」秋谷隨口答應了一聲。龍蟾珠又道:「二少,耐格貴相知,今年才調仔頭哉,一個來浪久安里,一個勒浪迎春坊,看見仔倪一逕勒浪問耐呀。」秋谷笑道:「我如今還有什麼相好,你說的是什麼人?」龍蟾珠笑道:「陸麗娟搭仔梁綠珠,勿是耐格相好,是啥人格相好呀?」秋谷道:「那算不得相好,不過應酬朋友,隨便叫幾個局罷了。」
  正在這個時候,忽聽得陳文仙在對面咳嗽一聲,秋谷不知道什麼事情,連忙抬起頭來看時,只見陳文仙把嘴往那邊一指,秋谷順著他指的一方面看過去。只見那邊台上的薛金蓮對著自己目不轉睛的只顧呆看,兩隻眼睛水汪汪的,腮邊頰上早現出兩朵紅云。秋谷見了,知道他在那裡弔自己的膀子,但方才見他待那同來的客人那般怠慢,覺得自己也是個嫖客,兔死狐悲,物傷其類,心上很有些恨他,憑著他在那裡弄眉擠眼的賣弄風情,只當作沒有看見的一般,由著他一個人去做作。陳文仙和龍蟾珠看了,把手巾掩著嘴,格格的只是要笑。龍蟾珠忽地對著秋谷悄悄的把手往對面一指,低聲問道:「耐阿認得俚呀?」秋谷也低低的說道:「濂溪坊的薛金蓮。」龍蟾珠搖一搖頭道:「倪勿是說俚呀,格個坐勒薛金蓮左首格客人,耐阿認得俚,搭辛老一淘格朋友呀。」秋谷搖頭道:「修甫的朋友我一個個都認得的,卻從沒有見過他,或者是修甫近來結交的朋友也未可知。」看官,你道這個壽頭碼子的客人,究竟是個什麼人?在下做書的就是不說出來,看官們也一定知道,自然就是那位廣東來的陶觀察了。
  當下龍蟾珠又把薛金蓮和陶觀察兩下事情細細的和章秋谷低說一遍,章秋谷聽了越發心上有些不伏,看著對面的薛金蓮眉花眼笑,把眼風只顧望著秋谷溜來。秋谷只是洋洋不睬,不去理他,卻故意對著陳文仙、龍蟾珠兩個人大聲說道:「我最恨的是那班野雞妓女出身的倌人,憑你怎樣的花運亨通,香名鼎盛,那一言一笑,一舉一動,總還都帶著野雞妓女的下賤樣兒。他自己雖然不覺,旁人的眼睛卻看得狠清楚。」幾句話把陳文仙和龍蟾珠說得都格格的笑起來,明曉得是有心罵薛金蓮的。薛金蓮正在那裡弔膀子弔得出神,忽然聽了章秋谷這般的一番說話,一句一字好像是有心罵他,梟他的痛瘡。這一氣非同小可,只氣得他目瞪口呆,心窩冰冷,一天的高興都不知那裡去了。賭氣立起身來往外便走,陶觀察見了,連忙也跟了出來,兩個人上了馬車,一直回到濂溪坊去。薛金蓮碰了章秋谷一個大大的釘子,無可奈何,便把陶觀察來出他的氣。只說出去坐了一趟馬車有些頭痛,埋怨著陶觀察道:「倪原說格兩日子探仔牌子勿出去哉,耐定規拖牢仔倪一淘出去,故歇害得別人家頭腦子裡向痛煞快。」陶觀察見他生氣,那敢多嘴,只低聲下聲的安慰他。
  看官,你道薛金蓮為什麼平空除了牌子不做生意?原來薛金蓮和那鄭小麻子兩個人攪在一起,攪得火一般的熱,盟山誓海的說要嫁他,好在金蓮的娘是親生娘,薛金蓮總算是自家身體,做了五六年野雞,升了書寓;又做了兩年,倒也和他掙了不少的錢。金蓮一年以前早已和他的娘說明,將來嫁人不要他的身價。如今見金蓮要嫁人,也不好一定怎樣的阻格他,心上卻嫌著鄭小麻子是個窮光蛋,便和薛金蓮說明了不要身價,只要鄭小麻子自己拿出一千銀子來,做院中的下腳開銷,犒賞經費。薛金蓮聽了,明曉得鄭小麻子是一個大錢沒有的寶貝,平日的零用都是自己給他的,那裡拿得出這一千銀子?自己雖然有錢,究竟一千銀子數目大子,白花花的拿出來,也覺得有些心痛。想了一回,便想出一個主意來,立刻叫娘姨金珠到泰安棧去請陶觀察,請他即刻就來。陶觀察聽得薛金蓮忽然來請他過去,好似奉著九重綸綍的一般,連忙飛一般的趕過去。正是:
  落花有意,空留金谷之春;流水無情,不逐胡麻之飯。
  欲知後事如何,下文再表。


  


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