第二十六回 唐明皇夢中見鬼 雷萬春都下尋兄
卻說安祿山兵陷靈昌郡，賊兵縱橫，殘殺不堪。時張介然到陳留才數日，祿山兵眾突至，介然連忙率兵登城守禦。怎奈人不習戰，心中畏懼，又兼天時苦寒，手足僵凍不能防守。太守郭納引眾開城出降，祿山入城，擒張介然斬之。次日探馬來報，說安慶宗在京已被天子殺了。祿山聞知大怒，大哭道：「吾有何罪而殺吾子。」遂縱兵大殺降人，以泄其忿。
卻說玄宗在朝，忽見探馬來報，說安祿山攻陷陳留郡，張介然已被害了。玄宗聞報，急與眾臣商議，時眾議紛紛，並無良策。玄宗面諭群臣道：「朕在位已幾五十載，去秋已欲傳位太子，因水旱頻仍，不欲以餘災遺累子孫。今不意逆賊橫發，朕當親征，使太子監國，待寇亂既平，即行禪位。朕將高枕無憂矣。」遂下詔親征，命太子監國。楊國忠聞言，大驚失色。
朝罷回家，哭向其妻裴氏與韓國、虢國二夫人道：「吾等死期將到了。」眾夫人驚問其故？國忠道：「天子欲親征，將使太子監國，行且禪位。太子素惡吾家，今一旦大權在手，吾與姊妹都命在旦暮，如之奈何。」於是舉家驚惶涕泣。虢國夫人道：「我等作楚囚相對，無益於事。不如速與貴妃密計。若能勸止親征，則監國禪位之說自不行矣。」國忠道：「此言有理，速煩兩妹入宮計之。」兩夫人即日入宮，與楊妃相見，密告與國忠之言。楊妃大驚道：「此非可以從容婉言者。」乃脫去簪珥，口銜黃土，匍匐至御前，叩頭哀泣。玄宗驚訝，親自扶起問道：「妃子何故如此？」楊妃道：「妾聞陛下將親臨戰陣，是棄萬乘之尊，以試凶危之事，六宮嬪御聞之，無不駭汗。況臣妾尤蒙恩寵，豈忍遠離左右。自恨身為女子，不能隨駕從征。願碎首階前，效侯生之報信陵耳。」說罷伏地痛哭。玄宗命宮人扶之就坐，執手撫慰道：「朕之欲親征，願非得已。計凱旋之日，當亦不遠。妃子不須如此悲傷。」楊妃道：「堂堂天朝，豈無一二良將為國家殄滅小丑，何勞聖駕親征。」玄宗聞言，點頭道：「汝言亦是。」遂傳旨停罷前詔，特命皇子榮王琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝副之，統軍出征。又以內監邊令誠為監軍使。詔旨既頒，楊妃方才放心，拭淚拜謝。玄宗命宮人為妃子整妝，且令排宴解悶。韓國、虢國二夫人也都來見駕，一同飲宴，大家互相勸酒，直飲至夜闌方罷。兩夫人辭別出宮。
是夜玄宗與楊妃同寢，朦朧之間，忽若己身在華清宮中，坐一榻上，楊妃坐於側邊椅上，隱几而臥。忽見一個奇形異狀的鬼魅，走到楊妃身邊，嘻笑跳舞。玄宗大怒，欲叱喝他，無奈喉間一時梗塞，聲喚不出。欲自起逐之，身子再立不起。顧左右，又不見一個侍從。看楊妃時，伏在桌上不語。再定睛一看，不是楊妃，卻是個頭戴沖天巾，身穿袞龍袍的人，宛然是一朝天子的模樣，但不見他面龐。那鬼還跳舞不休，看看跳舞到玄宗面前，忽手執一面明鏡，把玄宗一照。玄宗照見自身，卻是個女子，十分美麗，心中大驚。忽見空中跳下一個黑大漢來，頭戴玄冠，身穿圓領袍，手執牙笏，身佩寶劍，濃眉豹目，蓬鬢虯髯。那黑大漢把這跳舞的鬼只一喝，這鬼縮做一團，被黑大漢一把捉在手中。玄宗問道：「卿是何官？」黑大漢道：「臣終南不第進士鍾馗也。生平正直，死而為神，奉上帝命，治終南山諸鬼。凡鬼有作祟人間者，臣皆得而啖之。此鬼敢於乘虛驚駕，臣特來為陛下驅除。」言訖，伸著兩指，把那鬼的雙眼挖出，納入口中吃了。倒捉著他的兩腳，騰空而去。玄宗驚覺，卻是一夢。
那時楊妃也從夢中驚悸而寤，口裡猶作咿啞之聲。玄宗摟著問道：「阿環為甚不安？」楊妃定了一回，方才答道：「我夢中見一鬼魅，從宮後而來，對著我跳舞。旁有一美貌女子，搖手止之，鬼只是不理，卻口口稱我為陛下。我不應他，他便將一條白帶兒丟來，正兜在我頸項上，因此驚魘。」玄宗也把所夢述了一遍。楊妃道：「這夢真是奇怪，陛下夢中，女變為男，男變為女﹔又怎生我夢中也見一女子，也恰夢那鬼呼我為陛下，可不奇怪麼。」玄宗戲道：「我和你恩愛異常，原不分你我。男女易形，鸞顛鳳倒之意耳。」言訖，兩人都笑起來。
次日，玄宗臨朝，問諸臣道：「終南有已故不第進士姓鍾名馗麼？」給事中王維奏道：「臣聞終南有進士鍾馗，於高祖皇帝武德年間，為應舉不第，以頭觸石而死。時人憐之，陳情於官，假袍帶以葬之。嗣後頗著靈異，至今終南人奉之如神明。」玄宗聞奏，遂宣召善畫的吳道子來，告以夢中所見鍾馗之形，使畫一像，特追賜鍾馗狀元及第。又因楊妃夢鬼從宮後而來，遂命以賜鍾馗之像，永鎮後宰門。因想起昔年太宗畫秦叔寶、尉遲敬德之像於宮門，喟然歎道：「我夢中的鬼魅，得鍾馗治之。那天下的寇賊，未知何人可治？安得再有如秦叔寶、尉遲恭這兩人。」忽想起：「秦叔寶的玄孫秦國模、秦國楨兄弟，當年曾上疏諫我，極是好話。我那時反加廢斥，由今思之，誠為大錯，還該復用他為是。」遂以手敕諭中書省，起復原任翰林承旨秦國模、秦國楨，仍以原官入朝供職。
卻說秦家兄弟兩個，自遭廢斥，即屏居郊外，杜門不出。
忽一日，有一個通家朋友來相訪，那人姓南名霽雲，魏州人氏。其為人有志節，精於騎射，勇略過人。他祖上與秦叔寶有交，因此他與國模兄弟是通家世契。那日策蹇而至，秦家兄弟接著，十分歡喜，各道寒暄，問其來京何事？霽雲道：「原任高要尉許遠，是弟父輩相知，其人深沉有智，節義自矢。他有一契友，是南陽人張巡，博學多才，深通陣法，開元中舉進士，為真源縣尹。許公欲使弟往投之，今聞其朝覲來京，故此特來訪他。」秦國模道：「張、許二公是世間奇男子。愚兄弟亦久聞其名，今兄投之，得其所矣。」遂置酒款待，共談心事。正飲酒間，忽聞家人傳說范陽節度使安祿山舉兵造反，有飛報到京了。秦家兄弟拍案而起道：「吾久知此賊必懷反志。」南霽雲道：「天下方亂，非吾輩燕息之時。弟明日便當往候張公，與議國家大事，不可遲矣。」次日，即寫下名刺，懷著許遠的書，騎馬入京城。訪至張巡寓所問時，原來他已升為雍邱防禦使，於數日前去了。霽雲聽了，即要往雍邱，遂來別秦家兄弟。行到門首下馬，只見一個漢子，頭戴大帽，身穿短袍，策馬前來。霽雲只道是個傳報的軍官，等他行到面前，舉手問道：「尊官可是傳報麼？范陽的亂信如何？」那漢看霽雲一表非俗，遂下馬舉手答道：「在下是從潞州來，要入京訪一個人，未知范陽反亂真實。尊官從京中出來，必知確報。」霽雲道：「在下也是來訪友的，尚未知其祥。如今所訪之友不遇，就要別了居停主人，往雍州去。」那漢道：「主人是誰？」霽雲指道：「就是這裡秦家。」那漢舉目一看，見門前有欽賜兄弟狀元匾額，便問道：「這兄弟狀元可就是秦叔寶的後人麼？」霽雲道：「是。」那漢道：「在下久慕此二公之名，恨未識面。今敢煩尊官引我一見何如？」霽雲道：「在下願引進。」遂各問了姓名，一同入內，見了秦家兄弟，敘禮就坐。霽雲備述訪張公不遇而返，指雷萬春說道：「門前邂逅雷兄，說起賢昆仲大名，十分仰慕，特來晉謁。」二秦就動問尊客姓名、居處。那漢道：「在下姓雷名萬春，涿州人氏。因求名不就，棄文習武。常思為國家出力，怎奈未遇其時。今因訪親，特來到此，幸遇這南尊官，得謁二位先生，足慰生平仰慕之意。」國模道：「雷兄來訪何人？」雷萬春道：「要訪那樂部中雷海清。」霽雲聞言不悅道：「那雷海清不過是梨園的班頭，兄何故遠來訪他？難道要屈節賤己，以為進身之媒麼？」萬春笑道：「非敢謀進，因他是在下的胞兄，故特來一候。」霽雲道：「原來如此，在下失言了。」萬春道：「南兄，你說訪張公不遇，是哪個張公？」霽雲道：「是雍邱防禦使張巡。」萬春道：「此公是當今奇人，兄要訪他，意欲何為？」霽雲道：「今祿山反亂，勢必披猖。吾往投張公，共圖討賊之事。」萬春慨然道：「尊兄之意正與鄙意相合，倘蒙不棄，願隨同行。」秦國楨道：「二兄既有同志，便可結盟，共圖討賊。」南、雷二人大喜，遂拜了四拜，結為生死之交。秦家兄弟設席相款。
到了次日，霽雲同萬春入城來訪雷海清。行至住處，萬春先入，拜見哥哥，隨同海清出來迎迓霽雲，敘禮而坐。萬春略說了些家事，並述在秦家結交南霽雲，要同往雍邱之意。海清歡喜，向霽雲拱手稱謝。霽雲道：「此是令弟謬愛，量小子有何才能。」海清對萬春道：「賢弟，我想安祿山這逆賊，稱兵謀叛，勢甚猖獗。那楊右相大言欺君，全無定亂之策。將來國家禍患，不知如何。我既身受君恩，只得捐軀圖報。賢弟素有壯志，今又幸得與南官人交契，同往投張公，自可相與在成，誓當竭力報國。從今以後，我自盡我的節，你盡你的忠，不必以我為念。」說罷淚下如雨。萬春也揮淚不止。霽云為之慨然。
海清取出酒肴滿酒三杯，隨起身道：「我日逐在內廷供奉，無暇久敘。」遂取出一包金銀，贈為路費。大家灑淚而別。二人回至秦家，便束裝起行。秦家兄弟又置酒餞行，各贐程儀。二人拜別，往雍邱而去。
未知後來如何，且聽下回分解。