第一回 長孫后遣放宮女 唐太宗魂遊地府
話說唐太宗自登基以後，滅了突厥，胡越一家，四方平定，禮樂咸興。至貞觀九年五月，上皇有疾，崩於大安宮。太宗哭泣盡哀，葬祭合禮，頒詔天下，諡曰神堯。
一日，太宗閒暇，與長孫皇后、眾嬪妃遊覽至一宮，即有許多宮女承應。看去雖多齊整，然老弱不一。有幾個奉茶上來。
皇后問道：「你們這些宮奴，是幾時進宮的？」眾宮人答道：「也有近時進宮的，隋時進宮的居多。」皇后道：「隋時進宮久了，如今你們多少歲了？」眾宮人道：「十二三歲進宮，今已三十五六歲了。」皇后見眾宮女情景，甚覺可憐。因對太宗道：「妾想陛下一人，精力有限，何苦用著這許多人伺候，使這班青春女子終身禁錮宮中，何不將此輩放些出去，使她們歸宗擇配，完她下半世受用。」太宗笑道：「御妻之言是也。」遂命掌宮監臣魏荊玉，把這些宮女都造冊籍，明日進呈。
荊玉領旨，是夜就把各宮宮女各各造冊，天明造完，伺天子視朝畢，將冊籍呈上。太宗看了一回道：「你去叫她們齊到翠華殿來。」荊玉領旨去了。太宗回宮，指著冊籍對皇后道：「那些宮女不知糜費了民間多少血淚，多少錢糧，今卻蔽塞在此，也得數日功夫去查點。」皇后道：「不難，陛下點一半，妾同徐夫人點一半，頃刻就可完了。」太宗便同皇后、徐惠妃到翠華殿來。宮娥擁擠在院子裡，太宗與皇后各自一案坐了，徐惠妃坐在皇后旁邊，宮女分兩處唱名，點了一行。太宗揀年紀二十內者暫置各宮使喚，年紀大者盡行放出，約有三千餘人。
叫魏荊玉快寫告示：「曉諭民間，叫她父母領去擇配。如親戚遠的，你自揀對頭與他配合。」三千宮娥歡天喜地，叩頭謝恩，帶了細軟出宮。魏監將一所舊庭院安放這些宮女，即出榜曉諭。
一月之間，那些百姓曉得了，近的，領了去﹔遠的，魏監私下受了些財禮嫁去，倒也熱鬧。不上兩月，將次嫁完，止剩夭夭、小鶯兩個，她們是關外人，親戚父母都不見來。
－日，魏監想起一個好友，是錦衣衛指揮使姓韋名玄貞，年近四旬，尚未有子，其妻勸他娶妾，他意尚未決。當時魏監主意定了遂差一個小太監將夭夭、小鶯送到韋玄貞家來。時玄貞不在家，小太監對他夫人說道：「魏公公曉得韋老爺未有子，特差我送這兩個美人來，與韋老爺為側室。」夫人聽了十分歡喜。等玄貞回家，就令兩個美人在書房服侍玄貞。玄貞知是夫人美意，就在書房裡與兩個美人睡了－夜，次日入內謝了夫人，又往謝魏監。後來夭夭、小鶯各生下子女，小鶯生一女為中宗皇后，封玄貞為上恪王。這是後話休提。
貞觀十年六月，長孫皇后有疾，崩於仁靜宮。次日，官司將皇后採擇自古得失之事為《女則》三十卷進呈。太宗覽之悲慟，以示近臣道：「皇后此書，足以垂範百世。朕非不知天命而為無益之悲，但人不聞規諫之言，失一良佐，故不能忘懷耳。」冬十一月，葬皇后於昭陵，近竇太后獻陵里許。上念后不已，乃於苑中作層樓觀以望昭陵，嘗與魏徵同登，使徵視之。徵熟視良久道：「臣昏盹不能見。」上指示之，魏徵道：「臣以為陛下望獻陵﹔若昭陵，則臣固見之矣！」上泣，為之毀觀，然心中終是悲傷。
貞觀十三年，太宗忽然病起來，眾臣日夕候問，太醫勤勤看視。過四五日，不能痊可。時魏徵、李績到寢宮叩首問安。
太宗道：「朕今病勢甚危，諒不能與諸卿再聚矣！」李績道：「陛下春秋正富，豈可出此不吉之語。」魏徵道：「陛下勿憂，臣能保龍體轉危為安。」太宗道：「吾病已篤，卿如何保得？」說罷，轉面向壁，微微的睡去了。魏徵不敢驚動，與李績退出。
績問道：「公有何術可保聖躬轉危為安？」魏徵道：「如今地府掌生死文簿的判官，乃先皇駕下的舊臣，姓崔名珏。他生前與我有交，今夢寐中時常相敘。我若以一書致之，托他周旋，必能起死回生。」李績聞言，口雖唯唯，心卻未信。少頃，宮人傳報，皇爺氣息漸微，危在頃刻矣。魏徵即寫下一封書，親持至太宗榻前焚化了。吩咐宮人道：「聖體尚溫，切勿移動，靜候至明日此時，定有好意。」遂與眾官往宮門首伺候。
且說太宗睡到日暮，覺渺渺茫茫，一靈兒出五鳳樓前，只見一隻大鷂飛來，口中銜著一件東西。太宗平昔深喜佳鷂，見了歡喜。定睛一看，心中轉驚道：「奇怪！此鷂乃我前日所弄之物。那時執在手中，忽見魏徵來奏事，一時慌急，藏於懷中，及魏徵去，開懷視之，此鷂已匿死矣。為甚又活起來！」忙去捉它，那鷂兒忽然不見，口中所銜之物墜於地上。太宗拾起看時，卻是一封書。書面上寫著：「人曹官魏徵書奉判兄崔公。」下注云：「諱珏，係先朝舊臣，伏乞陛下面致此書，以祈回生。」太宗看了歡喜，把書袖了，向前行去。忽見一人走來，高聲叫道：「大唐皇帝，往這裡來。」太宗抬頭一看，看那人紗帽藍袍，手執象笏，走進太宗身邊，跪拜路旁道：「微臣是崔珏，存日曾在先皇駕前為禮部侍郎，今在陰司為酆都判官。」太宗大喜，忙將御手扶起道：「先生遠勞。朕駕前魏徵有書一封，欲寄先生，卻好相遇。」就在袖中取出，遞與崔珏。珏接來拆開看了，說道：「陛下放心，魏人曹書中不過要臣放陛下回陽之意，且待少頃見十王，臣送陛下還陽便了。」太宗稱謝。又見那邊走兩個軟翅的小官兒來說道：「閻王有旨，請陛下暫在客館中寬坐一回，候勘定了隋煬帝一案，然後來會。」太宗道：「隋煬帝還沒有結卷？朕正要看他，煩崔先生引去一觀。」崔珏道：「這使得。」大家舉步前行，忽見一座大城，城門上寫「幽明地府鬼門關」七個大字。崔珏道：「微臣在前引著陛下，恐有污穢相觸。」領太宗入城順街而行。忽見道旁邊走出建成、元吉來，大聲喝道：「世民來了，快還我們命來。」崔判官忙把象笏擎起道：「這是閻君請來的，不得無禮。」二人倏然不見。
又行到一座碧承樓臺，甚是壯麗。見一對青衣童子，執著幢幡寶蓋，引著一個後生皇帝，後邊隨著十餘個紗帽紅袍的人。
太宗道：「這是何人？」崔珏道：「是隋煬帝的宮女朱貴兒，他生前忠烈，罵賊而死。曾與楊廣馬上定盟，願生生世世為夫婦。後邊這些是從亡的袁寶兒、花伴鴻、謝天然、姜月仙、梁瑩娘、薛南哥、天絳仙、妥娘、杳娘、月賓等。朱貴兒做了皇帝，那些人就是他的臣子。如今送到玉霄宮去修真一紀，然後降生王家。」言訖，又見兩個鬼卒，引著一個垂臉喪氣的人出來。崔珏道：「這是隋煬帝，要帶到轉輪殿去。尚有弒父殺兄一案未結，要在畜牲道中受報，待四十年中洗心改過，然後降生陽世，改形不改姓，為楊家女，與朱貴兒為后，完馬上之盟，受用二十餘年。項上白綾還未除去者，仍要如此結局。」太宗道：「煬帝一生，殘虐害民，淫亂宮闈，今反得為帝后，難道淫亂殘忍倒是該的？」崔珏道：「殘忍民之劫數，至若奸蒸，此地自然降罰，今為帝后，不過完貴兒盟言。」又見一吏走出來，對太宗道：「十王爺有請。」太宗忙走上前。十個閻王降階迎接。太宗謙讓，不敢前行。十王道：「陛下是陽間人王，我等是陰間鬼王，分所當然，何須過讓。」太宗只得前行，竟入森羅殿上。與十王禮畢，坐定。秦廣王道：「先前有個涇河老龍，告陛下許救，而終殺之，何也？」太宗道：「朕當時曾夢老龍求救，實是允他生全。不期他犯罪當刑，該人曹官魏徵處斬。朕宣魏徵下棋，豈知魏徵倚案睡去，一夢而斬。這是龍王罪犯當死，又是人曹官出沒神檄，豈是朕之過咎。」十王聞言，伏罪道：「自那老龍未生之前，南斗生死簿上已注定該殺於魏人曹之手，我等皆知。但是他折辯，定要陛下來此三曹對質。我等將他送入輪藏轉生去了。但令兄建成、令弟元吉，日夕在這裡哭訴陛下害他性命，要求質對，請問陛下有何說？」太宗道：「這是他兄弟屢屢合謀，要害朕躬，當時若非敬德相救，則朕一命休矣。又使張、尹二妃設計攛唆父皇，若非褚亮進諫，則朕一命又休矣。又暗下鴆毒於酒中害朕，若非孫真人相救，則朕一命又休矣。屢次害朕不死，那時直欲提兵殺朕，朕不得已而救死，勢不兩立，彼自陣亡，於朕何與？願王察之。」十王道：「吾亦對令兄令弟反覆曉諭，無奈他執訴愈堅，吾暫將他安置閒散，俟他時定奪。今勞陛下降臨，望乞恕我等催促之罪。」言畢，命掌生死簿判官：「快取簿來看，唐王陽壽該有多少？」崔珏急轉司房，將天下萬國之王總簿一看，只見南贍部洲大唐太宗皇帝，注定貞觀一十三年。崔珏看了大驚，急取筆蘸墨將「一」字上添上兩畫，忙出來將文簿呈上。十王從頭一看，見太宗名下注定三十三年。十王又問：「陛下登基多少年了？」太宗道：「朕即位已一十三年了。」十王道：「陛下還有二十年陽壽，此一來，已對案明白，請還陽世。」太宗躬身稱謝。十王差崔判官、朱太尉送太宗還魂。
太宗謝別出殿，朱太尉執一首引魂幡在前引路。只見一座陰山，覺得兇惡異常。太宗道：「這是何處？」崔珏道：「這是枉死城。前日那六十四處煙塵草寇眾頭目枉死的鬼魂，都在裡頭，無收無管，又無錢鈔用度，不得超生，陛下該賞他些盤纏，好過去。」太宗道：「朕空身在此，哪裡有錢鈔？」崔珏道：「陛下的朝臣尉遲恭有料錢三庫，寄頓在陰司，陛下若肯出名立一契，小判作保，借他一庫，給散與這些餓鬼，到陽間還他，那些冤鬼便得超生，陛下可安然過去。」太宗大喜，情願出名借用。崔珏呈上紙筆，太宗遂寫了文書，崔珏袖著。
將到山邊，見許多鬼擁出來，盡是拖腰折臂，也有無頭的，也有無腳的，都喊道：「李世民來了，還我命來。」太宗大驚失色。崔珏道：「你們不得無禮，我替大唐爺爺借一庫銀子的票兒在此，你們去叫那魔頭來領票去，支取分給。唐皇爺陽壽未終，到陽間去還要做水陸道場，超度你們哩。」眾鬼聽了，遂去叫魔頭來。崔珏把票兒付與魔頭，眾鬼歡喜而去。三人又走了里許，見一青石大橋，滑潤無比。太宗向橋上走去，剛要下橋，聽得天庭一個霹靂，吃了一驚，跌將下來。
未知太宗如何，且聽下回分解。