第十四回
  施智伯仗義謄詞 簡勒先貪財設計

  卻說何傑臣係部堂冬夏班司辦。時值七月下旬,故得與天來偕箸。是日,至西關入見硯弟,言:「近來京城有一新上諭頒行,係將朝廷律例變換一新。且有直隸奇聞,可偕足下到吾敝館一覽。」言罷,即攜他而回。行至第八甫,適遇天來在天和店首站立。(傑臣之計)傑臣一見大喜,三人攜手入店。施禮已畢,天來問傑臣曰:「敢請令友尊姓大名?」傑臣答曰:「施公智伯,新會縣人。吾今攜他敝館同覽上愉。不意為足下所留。未知有何見教?」天來曰:「久不會面,當敘一歡﹔邂逅相逢,正宜少敬。」遂喚廚子具酒款待。智伯欲行,卻被傑臣代為挽留,曰:「吾與公相交,無異與他相處。原屬知已,皆可以患難相扶,(突然說出患難二字,使其知有所求。)未嘗有些爾我。今日偶然相會,何防聚首談心?」(好個談心,竟然要他嘔出心血。)
  逾時,滿目杯盤。三人分賓主而坐,酒至半酣,傑臣問天來曰:「梁公近日形體臞瘠,面著愁容,不知何事為廑勞心?」天來歎曰:「我家七屍遭殺,八命含冤。一寸心人如燒如刺,豈但愁容滿面而已哉!」二人見說,相顧失色。傑臣佯作不知,訊其被害之由,天來始末盡說。更言雖有證人可據,恨無高手謄詞。言罷,不勝哀慘。
  智伯問曰:「既有證人,今在何處哉?」天來即喚張風近前。智伯問張風曰:「汝能在公庭實證乎?」張風曰:「能。」又復言:「如此莫大之案,只恐他年刑證。汝果能不反所供乎?」張風又曰:「能。」智伯見他貌雖不揚,胸中卻有義氣可取。(以貌取人去之張風)慨然謂天來曰:「不嫌鄙見,當效犬馬之勞。」天來改憂作喜,撿出筆資一百兩,遞與智伯,智伯固辭。傑臣以目送之,智伯會意領下,酒闌言畢,二人辭別而行。
  行至太平門外,智伯將筆資轉遞傑臣。傑臣訝曰:「此公之物,於我何干?」智伯曰:「公既不取,何故以目示吾?」傑臣曰:「當時不受,恐彼生疑。」智伯只得單身回至天和店返之。天來泣曰:「先生不肯代謀,不特八命冤沉,我命亦難逃矣!」智伯曰:「不然。大丈夫一諾千金,何須此物?吾今決無爽約,足下休要生疑。」遂不顧而去。次日,寫就一詞,交天來曰:「宜將此詞讀熟背透,縣宰有問,可言出自心裁。慎匆說吾代筆。」天來謄過細覽一遍,即持此紙赴縣投遞。黃公閱之,其狀云:
  具稟人梁天來稟為虎豪疊噬抄殺七屍八命事。蚊悲蛀寡人,居住凌貴興叔姪肘下。惡聽堪輿,要蟻拆居,長伊風水。蟻念父置子不棄相拒成仇,屢被勢逼。破祖父天罡,斬伐長松樹木,建白虎照明堂,毀拆後牆,填塞魚池,擄掠花園,渡頭截殺,慘拷奪銀,鋤岡芋,割田禾,搶雪菊玉石花盤、花梨木椅、桌,種種欺噬,事事有據。蟻欲謄詞上控,因母所訓,貧富相懸,卵石不敵,只得忍止。豈料惡十害不休,禍於戊甲年七月十八夜,知蟻母生辰,料知兄弟舊家報本,糾台強徒,統賊焚劫,煙殺七屍八命。蒙縣台驗明在案,有張風親見親聞,願為確證。有此大冤,勢著瀝血上鳴。乞天丙鑒,沾囗恩切赴。
  賈公覽畢,撫慰天來而歸。登時飭差,往捕凌貴興等。陳德領命,帶領小差十餘人,飛奔至譚村,蜂擁入凌「裕耕堂」,忙將貴興、區爵興二人押起。隨後撿出縣票擲看。二人看畢,相顧失色。爵興曰:「吾本區姓,凌大爺亦是儒家。(明是大伙賊首,何云儒家?)今日梁家失竊,(己被儒家取了八條性命,尚說人家失竊,惡極慘極!)於我何辜?」陳德曰:「曲直之理,小差不敢預聞,只知奉票行事。」爵興曰:「爾等到來辦案穩無升調之理,無非欲索東道,何苦乃爾?」陳德曰:「案情重大,東道難從。二人務必到案。」爵興罵曰:「爾這狼差,怎樣前程,曾不懼凌大爺重放湯頭,卸去爾遠年身役?(湯頭必須要用金銀花及珠珀散,不然則又不可以治遠年之惡毒。但不知輕重多寡耳!)長時歸家吃粥,你便知錯!」(遠年之症漸效斯時必要飲糜粥,然後徐徐乃得痊癒。)
  陳德暗思:「自從得充此役,乃能畜妻活子。萬一被他革去,如何度沽聊生?(勢盛財雄,誰云不俱?)況他係大富之家,想必係個意思。不如索東道為高。」即向眾小差喝曰:「凌大爺身居學者,位列紳衿。(學音紳衿四字一百兩銀買來)爾等兄弟何得無禮?」眾小差會意息手。貴興見其頗曉事體,令人撿出銀一百兩,交他許以後事。再交一百,倘有改差,另行打點。回衙可說外出遲日歸家。具訴眾差,點頭而去。正是:
  禍至門前猶可脫,
  災生眼底競能逃。
  眾差既去,貴興擊掌大喜曰:「適聞之言,美如金玉。微表叔,吾今夜賣難捱矣!」爵興曰:「此不過暫解目前。惟縣主要即,覺人打點。」貴興曰:「若何?」爵興曰:「吾有一友,姓簡名勒先。現在番禺衙內,表姪可與謀之。」貴興僱舟同至三德店,看人往請。勒先聞請而來。貴興優禮相待,舉其事以告之,欲挽勒先代為排解,當有厚報之意。蓋勒先為人附勢趨炎,知有其利而不知有其身。意其係百萬家財,便欲分肥染指。遂答曰:「今此之案,其大如天。黃公加意究辦,我不可言。非得舅爺,無以見聽。」貴興遂許以黃金千兩,送入公堂。後來結案,另酬行事。勒先唯唯而去。欣然入見舅爺,具道貴興之意,舅爺歡喜無限。勒先辭別而歸。
  原舅爺係江西省,姓殷,與縣宰同府同縣。自從三月隨任,囊槖無餘。當下聞勒先說有黃金千兩,喜出望外,(餓鬼見饅頭,正宜合適。)一日黃公退堂,殷舅言:「凌貴興被梁家誣捏。今許以黃金八百,(明落出二百了)送入公堂,求姊夫調停改稟。」(即做官親又來要做二八老官。殷舅一身能當得幾役哉?)黃公見說驚愕,怒驅之(黃公怒至如此,殷舅怎能用計幹成此事?)殷舅暗思:隨他赴任,意以肥囊。誰想他堅執不從,隨之何益?不如旋踵為高。悻悻然入房,取束行裝。忽聞外邊一人喝曰:「爾與我來,當與我去!」未知此人是誰,且看下回分解。
  
  

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