第八回 入酒肆驀逢舊識人 還飯錢逕取回鄉路
詩曰：
吃食吹竽骨相臞，一腔英氣未全除。
其妻不識友人識，容貌似殊人不殊。
函谷綈袍憐范叔，臨邛杯酒醉相如。
丈夫交誼同金石，肯為貧窮便欲疏。
結交不在家資，若靠這些家資，引惹這乾蠅營狗苟之徒，有錢時，便做出拆屋斧頭；沒錢時，便做出浮雲薄態。畢竟靠聲名，可以動得隔地知交；靠眼力，方結得困窮兄弟。
單雄信為何把銀子袖卻？只因說起齊州二字，便打動他一點結交的想頭，向叔寶道：「兄長請坐。」命手下人看茶過來。那挑柴的老兒，看見留坐要講話，靠在窗外呆呆聽著。雄信道：「動問仁兄，濟南有個慕名的朋友，兄可相認否？」叔寶問是何人？雄信道：「此兄姓秦，我不好稱他名諱，他的表字，叫他叔寶，山東六府馳名，稱他為賽專諸，在濟南府當差。」叔寶丑得緊，不好應答是我，卻隨口應道：「就是小的同衙門朋友。」雄信道：「失瞻了，原來是叔寶的同袍。請問老兄高姓？」叔寶道：「在下姓王。」他因心上只為王小二飯錢要還，故隨口就是王字。雄信道：「王兄請略坐小飯，學生還要煩兄寄信與秦兄。」叔寶道：「飯是不領了，有書作速付去。」雄信復進書房去，封程儀三兩、潞綢二匹，至廳前慇懃致禮道：「小弟要修一封書，托兄寄與秦兄，不曾相會的朋友，恐稱呼不便，煩兄道意罷，容日小弟登堂拜望。這是馬價銀三十兩，銀皆足色，外具程儀三兩，不在馬價數內。舍下本機土綢二匹送兄，推叔寶同袍分上，勿嫌菲薄。」叔寶見如此相待，不肯久坐等飯，恐口氣中間露出馬腳來，不好意思，告辭起身。
良馬伏櫪日，英雄晦運時。
熱衷雖想慕，對面不相知。
雄信友道已盡，也不十分相留，送出莊門，舉手作別。叔寶逕奔西門。老莊家正在瞌睡，掛下一條涎唾，倒有尺把長。只見單員外走進大門，對老兒道：「你還在這裡？」老兒道：「聽員外講話久了，不覺打盹起來。那賣馬的，敢是去了？」雄信道：「即才別得。」言罷，逕走入內。老莊家急拿扁桃，做兩步趕上叔寶。因聽見說姓王，就叫：「王老爹！原許牙錢，與我便好。」叔寶是個慷慨的人，就把這三兩程儀拆開，取出一定，多少些也就罷了。老兒喜容滿面，拱手作謝，往豆腐店取柴去了，不題。
卻說叔寶進西門，巳時以後，馬市都散了，人家都開了店。新開的酒店，門首堆積的熏燒下飯，噴鼻馨香。叔寶卻也是吃慣了的人，這些時熬得牙清口淡，適才雄信莊上，又不曾吃得飯，腹中饑餓，暗想道：「如今到小二家中，又要吃他的腌臢東西，不如在這店中過了午去，討行李起身。」逕進店來。那些走堂的人，見叔寶將兩匹潞綢打了卷，夾在衣服底下，認了他是打漁鼓唱的，把門扠住道：「才開生的酒店，不知趣，亂往裡走！」叔寶把雙手一分，四五個人都跌倒在地。「我買酒吃，你眾人如何攔阻？」
世情看冷暖，人面逐高低。
內中一人跳起身來道：「你買酒吃，到櫃上稱銀子，怎麼亂往裡走？」叔寶道：「怎麼要我先稱銀子？」酒保道：「你要先吃酒後稱銀子，你到貴地方去吃，我這潞州有個舊規：新開生的酒店，恐怕酒後不好算賬，卻要先交銀子，然後吃酒。」叔寶暗想：「強漢不捩市。」只得到櫃上來，把潞綢放下，袖中取出銀子來，把打亂了的程儀，總包在馬價銀一處，卻要稱酒錢。口裡喃喃道：「銀子便先稱把你，只是別位客人來，我卻要問他店規，果然如此，再不消提起。」櫃裡主人卻知事，賠著笑臉道：「朋友請收起銀子，天下書同文、行同倫，再沒有先稱銀子後吃酒的道理。手下人不識好歹，只道兄別處客人，性格不同，酒後難於算賬，故意歪纏，要先稱銀子。殊不知我們開店生理，正要延納四方君子，況客長又不是不修邊幅的人，出言唐突，但看薄面，勿深計較，請收起銀子，裡面請坐，我教拿暖酒來與客長吃便了。」叔寶見他言詞委曲，回嗔作喜道：「主人賢慧，不必再提了。」袖了銀子，拿了潞綢，往裡走進二門，三間大廳，酒店齊整得緊，廳上擺的，都是條桌交椅，滿堂四景，詩書弔屏。柱上一聯對句，名人標題，贊美這酒館的好處：
槽滴珍珠，漏泄乾坤一團和氣。
杯浮琥珀，陶熔肺腑萬種風情。
叔寶看看廳上光景，又瞧瞧自己身上襤襤縷縷，原怪不得這些狗才攔阻。見如今坐在上面，自覺不像模樣。又想一想：「難道他店中的酒，只賣與富貴人吃，不賣與窮人吃的？」又想一想：「想次些的人都不在這廳上飲酒。」定睛一看，兩帶琵琶欄杆的外邊，都是廂房，廂房內都是條桌懶凳。叔寶素位而行，微微笑道：「這是我們窮打扮的席面了。」走向東廂房卻在第一張條桌上放了潞綢坐下，正是：
花因風雨難為色，人為貧寒氣不揚。
酒保取酒到來，卻換了一個老兒，不是推他那些人了，又不是熏燒的下飯，卻是一碗冷牛肉、一碗凍魚，瓦缽磁甌，酒又不熱。老兒擺在桌上，就走去了。叔寶惱將起來：「難道我秦叔寶天生定該吃這等東西的？我要把他家私打做齏粉，房子拖坍他的，不過一翻掌間，卻是一莊沒要緊的事，明日傳到家裡，朋友們知道了，叔寶在潞州，不過少了幾兩銀子飯錢，又不瘋不顛，上店吃酒，打了兩次，又不曾吃得成，總來為了口腹，惹人做了話柄。熬了氣，吃他的去罷。」這也是肚中饑餓，恕卻小人，未免自傷落莫。才吃了一碗酒，用了些冷牛肉，好是：
土塊調重耳，蕪亭困漢光。
聽得店門外面喧嚷起來，店主人高叫：「二位老爺，在小店打中火去。」兩個豪傑，在店門首下馬，四五個部下的人，推著兩輛小車子進店，解面衣，拂灰塵。主人引著路，進二門來，先走的帶進士巾，穿紅；後走的戴皂莢巾，穿紫。叔寶看見先走的不認得，後走的卻是故人王伯當。兩個：
肥馬輕裘意氣揚，匣中長劍吐寒芒。
有身不向污時屈，聊寄雄心俠少場。
主人家到廳上，拖椅拂桌，像安席的一般虛景。「二位爺就在這頭桌上坐罷！」吩咐手下：「另烹好茶，取小菜。前邊烹炮精緻的肴饌，開陳酒與二位爺用。」言罷，自己去了。只見他手下人，掇兩盆熱水，二位洗手。
叔寶在東廂房卻坐不住，拿了潞綢起身要走，不得出去。進來時不打緊，他那欄杆圍繞，要打甬道才出去得。二人卻坐在中間，叔寶又不好在欄杆上跨過去，只得背著臉又坐下了。他若順倒頭竟吃酒，倒也沒人去看他，因他起起欠欠的，王伯當就看見了，叫跟隨的：「你轉身看東廂房第一張條桌上這個人，像著誰來？」跟隨的轉身回頭道：「倒像歷城秦爺的模樣。」正是：
軒昂自是雞群鶴，銳利終為露穎錐。
叔寶聞言暗道：「呀！看見我了。」伯當道：「仲尼、陽虎，面龐相似的上多，叔寶乃人中之龍，龍到處自然有水，他怎麼得一寒如此？」叔寶見伯當說不是，心中又安下些。那跟隨的卻是個少年眼快的人，要實這句言語，轉過身緊看著叔寶，嚇得叔寶頭不抬，箸也不動，縮頸低坐，像伏虎一般。這跟的越看越覺像了，總道：「他見我們在此，聲色不動，天下也沒這個吃酒的光景。」便道：「我看來卻像得緊，待我下去瞧瞧，不是就罷了。」叔寶見從人要走來，等他看出，卻沒趣了，只得自己開言招架：「王兄，是不才秦瓊，落難在此。」
伯當見是叔寶，慌忙起身離坐。伯當急解身上紫衣，下東廂房，將叔寶虎軀裹定，抱上廳來，抱頭而哭。主人家著忙，都來賠話。三個人有一個人哭，兩個不哭。王伯當見叔寶如此狼狽，傷感淒涼。這人乍相見無甚關係，叔寶卻沒有因處窮困中就哭起來的理。總是：
知己雖存矜恤心，丈夫不落窮途淚。
叔寶見伯當傷感，反以美言勸慰：「仁兄不必墮淚，小弟雖說落難，原沒有什麼事，只因守批在下處日久，欠了些店賬，以致流落在此。」就問這位朋友，伯當道：「這位是我舊相結的弟兄，姓李名密，字玄邃，世襲蒲山公，曾與弟同為殿前左親侍千牛之職，與弟往來最厚。他因姓應圖讖，為聖上所忌，棄官同游。小弟因楊素擅權，國政日非，也就一同避位。」叔寶又從新與李玄邃揖了。伯當又問：「兄在此，曾會單二哥麼？怎麼不往單二哥處去？」叔寶道：「小弟時當偃蹇，再不曾想起單二哥，今日事出無奈，到二賢莊去，把坐馬賣與單二哥了。」伯當道：「兄坐的黃驃馬賣與單二哥了，得了多少銀子？」叔寶道：「卻因馬膘跌重了，討五十兩銀子，實得他三十兩就賣了。」伯當且驚且笑道：「單二哥是有名豪傑，難道與兄做交易討便宜？這也不成個單雄信了。如今同兄去，原馬少不得奉還，還要取笑他幾句。」叔寶道：「賢弟！我不好同去，到潞州不拜雄信，是我的缺典；適才賣馬，問及賤名，我又假說姓王。他問起歷城秦叔寶，我只得說是相熟的朋友。他又送潞綢二匹，程儀三兩。我如今同二位去，豈不是個蹤跡變幻？二位到二賢莊去，替我委曲道意，說賣馬的就是我，先因遲拜得罪，後因赧顏，不好相見，故假托王姓。慇懃之誼，已勒肺腑，異日到此潞州，登堂拜謝。」玄邃道：「我們在此與單二哥四人相聚，正好盤桓，兄有心久客，不在一兩日為朋友羈留。我們明日拉單二哥來，歡聚兩日，才好話別。吾兄尊寓在於何處？」叔寶道：「我久客念母，又有批回在身，明日把單二哥所贈的程儀，收拾兩件衣服，即欲還家。二位也不必同單二哥來看我。」伯當、玄邃道：「下處須要說知那家，那有好弟兄不知下處的道理。」叔寶道：「實在府西首斜對門王小二店裡。」伯當道：「那王小二，第一炎涼，江湖上有名的王老虎，在兄分上，可有不到之處？」叔寶感柳氏之賢，不好在兩個劣性朋友面前說王小二的過失，道：「二位賢弟，那王小二雖是炎涼，到還有些眼力，他夫婦二人，在我面上甚是週到。」這叫做：
小人行短終須短，君子情長到底長。
柳氏賢慧，連丈夫都帶得好了，妻賢夫禍少，信不虛言也。三人飲到深黃昏後，伯當連叔寶前後的酒賬，都算還了店主，向叔寶道：「今夜暫別，明日決要相會，吾兄落莫在此，吾輩決不忍遽別。明日見了單二哥，還要設處些盤纏，送與吾兄，切勿逕去。」叔寶唯唯，出店作別。
王李二人，別了叔寶上馬，逕出西門，往二賢莊。叔寶卻將紫衣裹著潞綢一處，逕回王小二店來。因朋友不捨，來得遲了。王小二見午後不歸，料絕他不曾賣馬，心上愈加厭賤，不等叔寶來家，逕把門扇關鎖了。叔寶到了叩門，小二冷聲揚氣道：「你老人家，早些來家便好。今日到的客人又多，怕門戶不謹慎，鎖了門。鑰匙是客人拿在房裡去了，恐怕你沒處睡，外面那木櫃，是我揩抹乾淨的了，你老人家將就睡睡。五更天起來煮飯，打發客人，開門時，你老人家進來，多睡一回就是了。」叔寶牙關一咬，眼內火星直爆；拳頭一纂，心中怒氣橫飛。」這個門不消我兩個指頭就推掉了，打了他一場，少不得經官動府，又要羈身在此，打什麼緊。況單雄信是個好客的朋友，王李二兄說起賣馬的事，來朝不等紅日上升就來拜我，我卻與主人結打見官，可是豪傑的舉動？這樣小人藉口，就說我欠了許多飯錢，圖賴他的，又打壞他的門面。適來又在王伯當面前，說他做人好，怎麼朝更夕變，又說他不好，我轉是不妥當的人了。小不忍則亂大謀，忍到如今，已是塔尖上了，不久開交，熬也熬得他起了。這樣小人，說有銀子還他，畢竟就開門了。」
笑是小人能好利，誰知君子自容人。
叔寶躊躇了這一會，只得把氣平了，叫道：「小二哥，我的馬賣了，拿銀子在此還你。在外邊睡，我卻放心不下。萬有差池，不干我事。」此時王小二聽見言詞熱鬧，想是果然賣馬回來，早在門縫裡張著，沒有了馬，畢竟有了銀子，喜得笑將起來。「秦爺！我和你說笑話兒耍子，難道我開店的人，不知事體，這樣下霜的天氣，好教你老人家在露天地裡睡不成？我家媳婦往客房裡討鑰匙去了。」柳氏拿著鑰匙在旁，不得丈夫之言，不敢開門。聽得小二要開，說道：「鑰匙來了。」小二開門。叔寶進店，把紫衣潞綢櫃上放下。王小二道：「這也是馬價裡搭來的麼？不要他的貨便好。」叔寶道：「這卻不是馬價裡來的，有銀子在此。」袖中取出銀子來。小二見了銀子道：「秦爺財帛要仔細，夜晚間不要弄他，收拾起了，且將就吃些晚飯，我明日替你老人家送行。」叔寶道：「飯不要吃，竟拿賬來算罷。」王小二遞過賬薄道：「秦爺！你是不虧人的，但憑你算罷了。」叔寶看後邊日子到住得多，隨茶粥飯，又有幾日不曾吃飯，馬又餓壞了，不曾上得馬料，叔寶卻慷慨，把蔡太守這三兩銀子不要算數，一天平兑十七兩銀子，付與小二，對柳氏道：「我匆匆起身，不能相謝，容日奉酬娘子。」柳氏道：「秦爺在此，管待不週，不罪我們，已見寬洪海量，還敢望謝！」叔寶道：「我的回批待我拿了去。」柳氏道：「秦爺此時往那裡去？」叔寶道：「此時城門還未關，我歸心如箭，趕出東門，再作區處。」
王小二把批交與叔寶。叔寶取雙簡行囊，作別出店，逕奔東門，長行而去。此一去：
烏鴉共喜鵲同行，吉凶事全然未保。
總評：
叔寶只是恥窮一念，弄出自家侷促。然觀其忍耐王小二，簸弄王小二處，卻是有度量、有趣致，常人不能及也。
如叔寶者，真乃貧而有守者也。有輕財之友而不投，遇豪貴之交而不認，所云窮且益堅者，非耶？今人自己貪得多求，反議其恥貧貽困，將饑附飽□，反為豪傑乎哉！