第三十一回
  德太尊愛民拿訟棍 伍孝廉大膽到公堂

  且說杭州府德太守到任之後,辦事甚是認真,又平反了幾件冤獄,訪拿地痞,保衛良民,真是不遺餘力。忽一日把錢塘縣陳慕韜傳了進去,問他道:「老兄可曉得有個著名的訟棍,叫做伍作霖麼?」陳慕韜聽了,呆了一呆,暗想怎麼他到任不多幾天,就曉得這般詳細,只得答應了一聲,卑職也聽見這個人的名氣,但他是個舉人,不便辦他。德太守聽了,冷笑道:「如此說來,只要有個功名,殺了人可以不用抵償的了?」陳慕韜碰了這個釘子,曉得自家說錯了話,連忙轉口道:「卑職也屢次想訪他的劣跡,無奈總訪不出他的憑據來。」德太守又冷笑道:「地方上出了這樣的棍徒,做地方官的就該為民除害,管什麼憑據不憑據,難道拿不著他的憑據,就罷了不成?」陳慕韜連碰了兩個釘子,不敢開口,只連連應是。德太守停了一回,方說道:「老兄且請回去,留心訪他的劣跡,我這裡也派人出去訪查,只要有了些兒實跡,就好提他到案,只不要鹵莽從事就是了。」陳慕韜答應了幾聲,退了出來,密密的派了幾個能乾差人,明查暗訪。德太守也派了貼身家人,出去打聽,訪了一月有餘,一件實跡也訪他的不著,只訪著些似是而非的議論,又算不得憑據。德太守見訪不著他的事兒,心上十分焦燥,原來德太守船到碼頭的時候,一連上去,私訪了幾天,茶坊酒肆,沒一處不說伍作霖的故事,不是說他交通官吏,就是說他欺壓良民,但都是些捕風捉影的話兒,作不得准的。德太守聽了這般議論,暗想這個人輿論這般惡劣,一定是個本地的棍徒,就存了個辦他的意思。現在訪了多時,沒有一些憑證,德太守不免焦燥起來,忽然發一個狠道:「無論有憑據沒有憑據,這伍作霖終是個有名氣的狀師,我一定要把他辦了,與民除害,就是把這個功名拼他,都是願意的。」想罷,便立刻傳齊伺候,去見撫台,把要辦伍作霖的話一一說了,撫台沉吟道:「你要為民除害,自然是地方官應辦的事情,但你既查不出他的證據,他又是個有功名的人,這樣事兒,你倒要仔細些兒,不要冒失才好。」德太守奮然道:「卑府在外面訪得明明白白,委實是個害民唆訟的棍徒,就是這個舉人,也是托人槍替,走了門路來的。他好倚著這個功名,做他的護身符兒,其實他自己不會做什麼八股策論,若實在拿不到他的憑據,卑府還好當堂考他一考,那時憑他再有通天手段,也就施展不來了。總之這件事兒,無論怎樣,卑府定要辦他一辦,特來求大帥作個主兒,卑府就拼掉了這個功名,也是情願的。」撫台聽了又道:「據我看來,這件事兒若要牽到他的槍替關節上去,這卻越鬧越大了。我看你既情願拼著自己的功名,和他做對,料想也沒有什麼做不到的事情。回來你把他提到當堂的時候,只要就著現在的案情問供,不必再去牽涉別起案情,白做了許多冤家,究竟於你沒有什麼益處。你問了他的口供,通詳上來,我給你歸奏案辦理就是了。」德太守聽了撫台肯和他作主,心中大喜,謝了一聲下來,回到自己衙門,立刻叫書役迭了個訪拿伍作霖。
  只說伍作霖這一天正在家裡算賬,忽聽外面敲門聲響,伍作霖暗想:又有什麼生意來了?便連忙把門開了,那知並不是什麼生意,竟是兩個差人。伍作霖當時也不免吃了一驚,卻做得不慌不忙的樣子,問道:「你們是那裡的差人,到我這裡來,有何貴幹?」兩個差人齊聲答道:「我們是杭州府德大人手下的差人,因為德大人有件事兒,要和你伍老爺商議,所以特地叫我們過來奉請。」說著,就拿出牌票來,向伍作霖照了一照。
  伍作霖眼快,一眼看見,彷彿是訪拿訟棍幾個字兒,伍作霖此時曉得事情不妙,微微冷笑道:「我姓伍的向來不犯官法,又是個有功名的人,怎麼你們大人,竟糊糊塗塗地提起人來?也罷,你們既然到此,料想不去不行,我也沒有什麼事兒,就此和你們同走,我倒要請教請教這位德太尊,是怎樣的一個三頭六臂的官兒。」一面說著,一面跟著兩個差人就走,一直走到府署前來。這位德太尊因為伍作霖是個舉人,又是個有名的訟棍,更兼沒有拿著他的憑據,料想審問這件案情一定有些疙瘩,便請了刑名師爺出來,和他商議,又請他立在暖閣後邊,預備扳駁。一聽差人上來稟說,伍作霖提到,便立刻升坐大堂,把伍作霖傳上堂來。伍作霖到了堂上,見德太尊坐的是大堂,沒奈何只得勉勉強強地跪下,不等德太尊開口,先自問道:「治生犯了什麼案情,要大公祖簽提到案,或是有人告發也請太公祖把原告傳來,當堂一問,治生不才,忝在紳衿之列,有皇上家的名器在身,不便在公堂久佇。」德太尊見伍作霖提到當堂,細細的打量他的年貌,見他不過三十多歲年紀,一張瘦骨臉兒,兩顴高聳,鼻如鷹嘴,長頸縮腮,一望而知是個奸狡之輩。又聽得他說幾句話兒,便是來得十分沉著,不露一點驚慌,暗想果然是個老手,倒要好好的問他,便微微冷笑道:「伍作霖,你還不曉得自己的罪名麼?」伍作霖接著說道:「正是,治生不知道自家身犯何罪,要求大公祖說明。」德太尊道:「你既然身列紳衿,就該曉得朝廷的法紀,為什麼知法犯法,包攬詞訟,魚肉良民?本府到任之前,早已訪得明明白白,你還要抵賴麼?」
  伍作霖聽了,哈哈地笑道:「欲加之罪,何患無辭?輕輕的就加上了包攬詞訟,魚肉良民的兩個罪名,真是容易,但不知還是有人告發的呢,還是大公祖自己訪聞的呢?可有什麼證人,可有什麼憑據?若有了證人憑據,自然的治生抵賴不來,若是一無證人,二無憑據,平空的把治生誣陷一個罪名,只怕治生倒沒有什麼知法犯法的地方,大公祖誣陷紳衿,恐怕逃不了一個處分,還請你太公祖自己三思,不要鹵莽才好!」這幾句話來得硬掙,把德太尊的一腔怒氣,提了起來,拍著公案喝道:「你的案情,本府已經訪得清清楚楚,還要什麼證人,你若定要追究證人憑據,只本府自己就是你的證人,你還想強詞奪理,抵賴過去麼?本府勸你還是好好的據實供來,本府自然從輕辦理,若是執迷不悟,不肯供招,那就怪不得本府了。」伍作霖聽了,並不慌忙,只高聲在堂下說道:「大公祖說自己就是此案的證人,請問大公祖,做了地方官,誣陷紳衿,還說自己就是證人,律例上頭,可有這般規矩?難道做了地方官,就是誣害良善的麼?現在治生也沒有什麼別的話說,只要大公祖把治生犯罪的憑據指出來,治生自然當堂領罪,若是沒有憑據,就要把治生撮弄上一個罪名,治生雖然一個小小的功名,不算什麼,但是污蔑了治生,就是污蔑朝廷家的名器,將來認真追究起來,恐怕於你大公祖的功名,著實的有些不便。」說著,又仰面冷笑。
  德太尊見伍作霖的說話越逼越緊,竟沒有駁得倒他的地方,並且語氣之間,漸漸的不遜起來,不覺滿心大怒,便也大聲喝道:「你到了這個時候,還想希圖抵賴,你可曉得你自家的輿論,到處張揚,茶坊酒肆裡邊,沒有一個人不說你的故事,都說你是個有名的狀師,難道這些議論也是誣陷你的麼?」伍作霖聽了啞然大笑道:「憑著這些捉影捕風的議論,就要入人的罪名,天下那有這般情理,你大公祖既是聽得這些議論,為什麼不把說話的人,當時拘住,叫他做個證人,卻在堂上,說著這些空話,這些說話,就能算得案情的憑據麼?況且那一班棍徒,一天到夜都在茶坊酒肆,蜚短流長,談論人家的陰事,其實全是些毫無證據的話兒,像這樣的人物,也算不得什麼安分良民,那裡就好聽他們的說話,比方你大公祖到任之後,除暴安良,那班本分百姓,自然是感激的了,你那裡曉得有些游手好閒的光棍,打街罵巷的青皮,一個個沒有了中機,背地裡都在那裡咬著牙齒,罵你大公祖的糊塗,萬一撫帥出來私訪,聽了這些說話,難道也好據著這個口碑,把你大公祖提參撤任麼?你大公祖只要把這個裡頭的道理,細細想來,就曉得治生的說話不錯了。」德太尊聽了伍作霖這一番說話,真個是有情有理,面面皆圓,那裡駁他得倒,暗贊伍作霖的口才,果然不錯,要想個駁他的主意,一時那裡想得出來,止不住坐在堂上,抓耳撓腮的十分忐忑,暗想今天駁他不倒,這場大審,叫我怎樣的收場,幸而他雖然是個舉人,卻不會做文章的,真要到了那下不來台的時候,也顧不得撫台的吩咐了,沒奈何只得要把他這件舊案,翻騰出來。此時德太尊坐在堂上,低頭盤算,大堂上站在兩旁的吏役,一個個都靜悄悄的鴉雀無聲,就是掉一根針兒的聲音,也聽得見。伍作霖跪在地上,跪了多時,跪得有些不耐煩了,便大聲說道:「大公祖你想了半天,想得怎麼樣了?」
  德太守正在那裡沉思絕慮的想這件事兒的歸結,不提防被他猛然嚇了一跳,抬起頭來,又聽他說話的意思,帶著幾分輕薄,一時間心火上衝不顧別的什麼,拍案歷聲道:「照你這樣說來,是本府有心誣賴你的不成?」伍作霖聽了更加膽壯,也歷聲回道:「沒有證人,沒有憑據,無緣無故的拘提紳士,還說不是誣陷麼?」這幾句話兒來得結實,把一個德太尊頂得呆在椅上做聲不得,一時間羞怒交並,面色大變,卻又想不出扳駁他的話兒。那面上一陣陣的紅起來,一班值堂書役,一個個都在暗中吐吐舌頭,此時大堂更加寂靜無話。德太尊被他頂得呆子半晌,發一個狠道:事已如此,顧不得撫台的吩付,也顧不得做什麼冤家,左思右想,我拼著這個功名,無論怎麼,也要問他一問。想罷,便又問道:「你是個舉人出身,自然時文策論都是會做的了。」伍作霖呵呵冷笑道:「天下豈有舉人出身不會作文字的道理?這樣的說話,還用你大公祖問麼?」德太尊忍著怒氣,又道:「你可曉得有人說你這個舉人是槍替來的,你好借著這個功名,做個護身符兒。據你說來,他們外邊的議論,不能作準,如今本府出一題目,當堂考你一考,你若做得出來,不消說是本府誤聽人言,無故把你拘提到案,那時本府自然上個稟貼,自請處分,你若做不出來,本府就要照例定罪,你可有這個膽量麼?」德太尊說罷,留心看著伍作霖的面色,以為憑你如何奸詐,這一下子可把你搬倒了,不怕你再有本事,分辯得來。那知伍作霖聽了毫不在意,只淡淡的問道:「你大公祖當真的要考麼,還是說著鬧玩意兒?」德太尊道:「自然是當真要考,公堂之上,誰給你鬧什麼玩笑?」伍作霖聽了鼻子孔裡嗤的笑了一聲道:『大公祖當真的要考試治生,莫怪治生無禮說句得罪的話兒,你不過一個小小的知府,不是考舉人的官兒,這個地方不過一個小小的知府衙門,不是考舉人的貢院,你自己想想一個知府竟要考起舉人來,可配不配?」有分教:孝廉強項,鈄成堂下之囚;太守威嚴,竟作無聲之木。不知德太守如何說法,且看下回。

  

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