第十回
  安弼士當筵見名妓 江念祖無恥掉槍花

  且說江念祖要把陳彩林認做自己的女兒,嫁與安弼士做個外室,恐怕陳彩林執見不肯,壞了他的事兒,想了一條苦肉計出來,要把陳彩林哄得自家情願。候那安弼士差來的翻譯,走了之後,便怏怏的走進上房,裝出滿面心事的樣兒,一味的長吁短歎。陳彩林問了他一句,他反看著陳彩林的面孔,流下淚來。看官,你道他一時之間,怎麼竟迸得出這點急淚?原來江念祖想著裝龍像龍,裝虎像虎,若是裝得不像,大意了些,被陳彩林看出些兒破綻,這件事便不得成功。須要淌些眼淚,做出些急切的樣子,方好等她相信。但急切之間,擠不出這些眼淚。忽然想到前十五年,在台灣的時候,被吳子銘收在監內,要請王命殺他,後來雖然逃了性命,卻坐了大半年黑獄,吃了許多艱苦,受了無數醃躦。想到此際,不知不覺的傷心起來,自然而然的,流出兩眶眼淚。陳彩林見江念祖無緣無故的,朝她流淚,十分詫異。還當他是和從前一樣的門道,要起發她的銀錢,便道:「你到底為著什麼事情,卻要這般著急?就是你有什麼急用?也好慢慢的商量。只要我拿得出來的,都肯給你拿去。但是我帶來的那幾個錢,你是曉得的,你經手給人借了一萬多,你又自己捐了一個官,現在所剩不多,也看得見的了。
  你若一定有什麼要緊的用場,我還有些首飾,也好拿去應一應急。」江念祖聽了陳彩林這般要好,不覺有些天良發現起來,起先的兩點眼淚,原是假的,聽了陳彩林這般說法,想著就要和他離異,不由的真落了幾點眼淚下來,朝著陳彩林連連搖手道:「不是不是。我有什麼急用,要你拿出錢來?」陳彩林見他不住的流淚,真個是滿腹狐疑,無從索解。可憐她還是夢裡一般,一些頭腦也摸不著。見了江念祖這般模樣,心上甚是難過,便走過來,拉著江念祖的手笑道:「你究竟有什麼心事,不肯和我說明?悶在心上,叫人替你打這個悶葫蘆。你那裡曉得,我見你急得這個樣兒,心上比你更加難過。你快些和我說了,大家也好商量。」說著,又拉了江念祖起來,偎著他同在榻旁坐下。江念祖暗想:這個時候,差不多子。便衝口向陳彩林歎了一口氣道:「你還沒有曉得,我們好好的日子過不成了。」陳彩林聽了,大驚失色道:「你這句話,從那裡說起?剛才來的,究竟是甚等樣人?和你說些什麼?怎麼好好的,又連上我?這是怎樣的一個道理呢?」江念祖道:「剛才來的,就是那領事衙門的翻譯,領事叫他來的。」說到這裡,便咽住了不說。陳彩林愈加著急,連忙問道:「那翻譯來說些什麼?」江念祖故作欲言又止的樣兒,長歎一聲道:「不必說了。」這時的陳彩林,好似熱鍋上的螞蟻,水盆裡的蒼蠅,只急得他團團亂轉。再三再四追著江念祖,要他直說。江穎甫又故意做出那萬不得已的樣子,道:「如今也說不得了,只得和你說明。這件事兒,雖是我自家不好,也是你那一天裝飾過於濃豔了些,方才惹出這件笑話。
  如今只有兩條道路,和你商量。要你肯答應我的話兒,我才同你細說。」陳彩林見江穎甫說話,越說越奇,就如遊山的人,到了九嶷山內,三彎九曲,一時那裡辨認得清,只得含含糊糊的回答他道:「你只顧說,我只要答應得來的事情,那有不答應的道理?」江念祖聽了,便裝點子一番說話,和她說道:「那一天英國領事見了你的面貌,說他眼睛內見的中國女人,也不少了,從來沒有看見像你一般標緻的人。當時他已喝醉了酒,把你認做我的女兒,和我說著笑話,說你們的這般光豔,可肯做個人情,和我結婚?我終身決不敢忘了你的大德。我見他那時已經大醉,又不過是一句笑話,便笑著答應了他一聲。這原是酒後的兩邊戲語,誰知他說了這句話兒,心上不懷好意,今天竟叫丁翻譯過來,要把你硬抬過去,做他的正室夫人。說我那一天已經答應,為什麼又想反悔?我聽了氣得一個發昏,就頂撞了他幾句。那翻譯發恨對我說,若是你一定不答應,隔幾天你好好兒的等著,叫你看他的手段。不要說你不過是小小的一個洋務局提調,就敢這般倔強,就是他看中丁你們浙江撫台的女兒,你們撫台也不敢說一個不字,還得好好的把女兒送上門來,何況是你。就是要你的性命,也不是什麼難事。說著,就怒匆匆的走了。你想如今的外國人,勢力何等利害,真個不要說是我,就是撫台,也不敢違拗他。他又不給你講理,只憑著他的性兒,鬧到那裡算到那裡。如今他看中了你,就是我們的晦氣臨門,你想可有什麼法子?只是你嫁我兩年,總算情投意合,現在平空的出了這個叉兒,叫我怎生捨得?」說到此處,便嗚咽起來,裝得那樣兒,真是十分相像。陳彩林聽了江念祖滔滔滾滾的一大篇說話,也嚇得呆了多時,心上突突的亂跳,半晌方回轉一口氣來,道:「你為什麼不和他說明,我已經是個有夫之婦,難道還好再嫁別人麼?」江念祖歎道:「我再三的和他分說,無奈他任著性兒,死也不肯相信。又不和你講理,說也枉然。」陳彩林到了此際,也著急起來,忍不住也流了幾點眼淚。又問江穎甫:「可還有什麼法子?難道你做了一個堂堂男子,竟包庇不了自家的妻妾不成?」江穎甫道:「這件事兒,卻不能怪我無用。難道我就竟肯叫你另嫁別人麼?」說著,默然相對,神氣黯然。陳彩林呆呆的流了一回淚,方才說道:「要我去嫁給外國人,我是死也不來的。」江念祖聽了,暗暗著急,面上卻一毫不露出來,反向陳彩林道:「難得你竟是這般的一心向我,不枉了我們兩個要好一常但是安弼士這個東西,既然起了這個意見,料想不答應他,不得好好的開交。我們還要想個對付的法兒才是。」陳彩林聽了覺得不差,想了一會,忽向江念祖道:「我們還是趕緊連夜逃走了罷。」江念祖搖頭道:「這個逃走的法兒,我也想著,卻是不甚妥當。為什麼呢?我是個有差使的人,怎好無緣無故的逃走?況且那安弼士見我走了,一定恨入骨髓,他有心和我拼命的作起對來,或者故意尋一件重大些的事兒,做在我的身上,各處移文緝捕起來,那時萬一被他捉到了,就是渾身是口,也和他分辨不清。就算他沒有訪到,將來我也一世不得出頭。我又是個沒有積蓄的人,以後的日子,怎生過法?我自己吃些辛苦,也還罷了,你卻是個姣弱柔脆的人,為了我的事情,要你吃苦,叫我心上怎生的過意得去?」好個江念祖,一篇謊話,說得來有情有理,八面皆圓,陳彩林如何不信?當下聽了他的說話,覺得實在不差,便也垂頭無語。停了一會,江念祖忽又嗟歎道:「這件事兒,在你一邊看起來,倒也沒有什麼難處。安弼士的性情,雖然不好,在女人面上,卻甚是小心,憑你叫他怎樣,他也肯答應。又是個外國的首富,足足的有百萬家資。相貌是你看見的,不用說了。照著他們外國人的相貌比起來,這安弼士的面貌,確確實實,是個頭等的美男子。你若肯遷就些兒,嫁了他,倒也是一樁美事。不過我卻實在捨不得你,另嫁別人。」江念祖這一套話,轉轉旋旋的,把陳彩林說得心上漸漸有幾分活動起來。頰暈輕紅,眉顰遠黛,洋洋的低下頭去。江念祖是何等奸刁十惡的人,見了陳彩林這個樣兒,曉得已有了幾分意思,心中暗暗的歡喜。見陳彩林低頭不答,接下去又搶著說道:「現在這件事情?只有兩條道路。你若是一定不肯嫁他,他又一定不肯輕輕饒你,逃走又逃走不來,只好聽天由命的,由著他去怎生擺佈。但是外國人的心地惡毒,剛剛那翻譯,見我一定不肯答應,說要我的性命,也是不難。你想我那裡防得盡許多?況說不定他發了蠻性,竟可以帶子一班人來,把你硬搶回去。外國人的做事,誰敢攔他?這也是前世的孽障,今生撞著了冤家,真真的沒有法子。」江念祖這一番說話,原是有意逼她,見陳彩林聽了,仍舊一言不發,面上卻漸漸泛得紅起來,江念祖滿心歡喜,又道:「你一定不肯嫁他,我和你也做了兩年夫婦,那裡肯忍心逼你,另嫁別人?你若肯略為將就些兒,答應了他?就一天的風波都消散了,沒有一點事兒。說不定我還可以靠著你的福氣,得些好處,也未可知。」江念祖說到此處,陳彩林抬起頭來,飛了江念祖一眼。江念祖故作不知,又道:「實不相瞞,這件事兒,要是回絕了他,惹發了他的野性,真個的我就有性命之憂。只要你肯嫁他,便算是救了我一條性命,我非但不怪你,還要感激你的救命之恩。這也是出於無奈的事情,又不是你自家情願,我也是一個頂天立地的男子,不信就是願意的麼?
  也叫作沒法兒罷了。依著我的心上,只好姑且答應了他,救了自家,再說別的。但是我不敢替你答應,恐怕你心上有什麼委屈的事情。你嫁我一場,也沒有得我什麼好處,還肯叫你受這般的委屈麼?」說著,見陳彩林總是一個不開口,又老著面皮道:「你若沒有什麼大委屈,只要求你答應了他。以後我借你的力量,有了什麼好處,就是你的照應了。」說著,竟走到陳彩林面前,低低說道:「求你爽爽快快的答應了他,就算救了我了。」也虧這江念祖臉皮真厚,說得出,做得出,竟是跪了下去道:「我心上也捨不得你嫁人,實在沒有法兒,只得如此的了。」陳彩林聽了江念祖起先的幾番說話,心上已有幾分肯的意思,但不好意思說出口來,現在見江念祖跪在她的面前,忍不住粲然一笑,兩手拉起他來,口中說道;「你不要這般樣子,若給娘姨們進來看見,成個什麼意思?只要你肯答應,總好商量的。」江念祖見她這般說法,明明是已經答應,心中大喜,躍然立起身來。原來陳彩林本來是個倌人出身,多嫁個把人兒,也沒有什麼要緊。又被江念祖用盡心機的,百般恫嚇,一個女人,有什麼見識?不覺就信以為真起來。正是:惆悵九畢之帳,月照鴛鴦;徘徊七寶之車,風吹鸂鶒。不知後事如何,且看下回分解。

  

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