第四十七回
  拜奏折批定名罪 建牌坊表揚貞節

  話說包公將劉知府詈了幾句,叫人將湯德元傳上堂來。兩旁答應了一聲。果然片刻之際,已將湯德元傳到,當住案前立下。
  包公向劉知府道:「你說湯德元已死,為什麼還在此地?」劉知府見了如此光景,真不知湯德元到底從何處而來。只得兩眼呆呆兒的望住欽差。欽差笑道:「若不是這禁卒弄弊,豈不是誤了人命!」說了,就將救湯德元之人喊將上來,賞了他五十兩銀子,仍將湯德元送回。
  原來湯德元在倉房內聽說李大椿放了欽差,來到大同理結這個案子,心下已是十分歡悅,只恐怕自己裝死過的,公事上不好說,自己不得露面了。一人正在那裡想不出主意來之際,卻因兆璧弟兄已由大椿救了出牢,打發轎子送他回來,即吩咐他兩人,隨將湯德元帶入城中,以便明日早堂出來露露臉,好叫眾人知他未死,故今日包公復行間訊,是專為此事。不然。也就拜折復命了。此刻,各事已竣,仍叫劉知府帶回,聽候復訊。一面移文到巡撫,說劉用賓夤緣權貴、辦事糊塗,著於遇省中揀員候補。不多幾天,自有新任來接手。這且不表。
  包公於各官去後,就與大椿將這案細情敘成奏稿,說葉槐教子不嚴,武斷鄉曲,陷害良民,強娶有夫之女,著將葉槐革職,其子開泰充三千里遇救不援;王瑤刁唆犯法,買盜扳人,所有開泰惡跡皆是他一人的主謀,擬了個斬監候;洪鵬程與劉用賓皆縱容貴權,聽斷徇情,兩人一並革職;夏均祥嫌貧愛富,凡事同謀,理宜充三千擬罪,因該父夏國華為官清正,且家有老母,著從輕發往軍營效力。夏國華前被葉槐誣告,仍著開復原官。華兆璧弟兄無辜受辱,著賞給花紅銀緞,以示矜恤。
  兩人將稿擬定,到了第三日,在行轅拜折,進京聽候旨意。未了包公又請了三月假,繞道家鄉掃墓。這個折子發後,大椿因這幾天公事未清,故未回去。此刻各事已竣,先叫人回去送信。次日一早。穿了朝服,用了狀元及第與欽差大臣的全銜執事,先與包公各到衙門回拜,然後又到各處紳士以及同年同鄉人家拜會。忙了一天,第二天方能坐轎望湯家鎮而來。
  此時,府縣官見是榮歸府第,個個前來恭送。到了上午的時候,已經到鎮。早有辦差的家人走上來道:「府官大老爺已經代欽差大人揀好了公館,特來啟上老爺得知。請大人示下。」
  大椿聽見如此,知道是劉知府格外恭敬,無奈全不領情。當時叫辦差的人退去,所有公館一切鋪陳的物件,全行帶回。自己仍叫轎夫到湯府門首下轎。
  到了裡面,早有湯德元與兩個兒子湯俊、湯傑以及華氏弟兄各皆迎了出來。各人皆悲喜交加。到了裡面,華太太與湯太太以及他的母親皆在屋中盼望。他一入堂中,先叫家人在家神主祖先面前點了香燭。自己行禮已竣,隨即將主上的誥封請了出來,設了香案。先代李太太叩了四個頭,然後起來,請李太太換服。又將聖旨獎慰他母親的苦節,並封賜建坊的聖旨念了一遍,李太太授了誥封,也就於香案之前望闕謝恩。方才大椿望住湯德元等人行禮,一直到兆璧兄弟,皆是一一見禮已畢,各人又代他道了喜。
  鬧了一刻工夫,只見湯德元說道:「不是賢姪今日榮歸來理這冤情,老夫是不能再見天日了!」
  兆璧與華太太也說道:「虧他如此,又與包公亦皆如此的好心,實為古今少有少見,可感可敬。」
  大椿道:「這不是小姪的作為,還是老伯與小弟伯母等提拔照應之恩。不然,小姪也不能如此發達。」
  眾人又謙遜了一回,問他如何回奏復命。大椿又說了一追,個個皆知道,已辦了那均祥了。
  大椿道:「不是小姪辦不明,只因有個原故,夏國華乃是我的恩人,前次若不是他用應,那縣試我就考不成了。若此刻符均祥定了重罪,他家就要絕後代了。雖然罪不容誅,只因夏國華面上,故爾如此從輕辦了。二來隨後也叫兆琨兄弟好與他見。」
  眾人不解此話,忙問是何原故?大椿乃就把瑤雲逃走,半路遇盜後,在白漁村被救,現在瑤雲仍居住包大人家中的話說了一回。這句話連大椿先前也不曉得,因昨日包公拜折之時,與大椿說了方才知道。眾人個個稱贊瑤雲是一個女中丈夫,全不嫌貧愛富。華夫人與兆琨聽見了此話,也十分的欣悅。大家正在後堂談論之際,只聽外面鑼聲響亮,吆喝一聲向門口而來。早有一個家人匆匆進來說,包大人與城內各官皆來道宮。
  大椿聽見,忙的來至大堂上迎接。幸巧湯德元曉得他回來,總有地方官來家拜會,已於前幾日將家中客堂收拾得齊齊整整。
  此時,大椿趕忙出去。只見包公在前,隨後就是劉知府、王雲路,各人皆已進來。到了廳上,見禮已竣,皆道:「令堂太太多年的苦節,受了誥命,自應前來道喜!」
  當時,叫大椿去請太太出堂受賀,大椿再三擋駕,然後獻萊。湯德元見時候已經不早,隨即令人設上酒席。眾人入座,包公叫大椿選了建坊的日期,說聖命在身,不能久延,趁此將這事辦了,仍要回京供職。
  大椿因自己尚無產業房地,只得在父親墳上揀了一塊寬闊地方,與鄉人買下,復行將他祖墳先自修好,揀定了本月二十的日子,建坊入詞。
  此刻,各官在湯家飲酒。看看天色將晚,不及回城,卻好劉知府代大椿揀了一座公館,在此鎮亡,離他家不遠,就請包公與眾人住了一宿。
  大椿次日一早,又親自帶了湯德元與兆璧弟兄前去叩謝了一回。包公方與各官回城,端侯二十日建了坊之後,就與大椿一同起馬回京,繞道山西原籍掃墓。
  光陰易過。不多幾日,已交二十日子。這天,闔城官員上自包公,下至捕役,皆到鎮上,見李家建坊,口裡皆稱他車馬盈門,衣冠滿室。大椿先到墳上看匠人格坊豎好,然後上了聖旨碑,設了香案行禮,隨即又排了全副執事,將旌表的牌位設在亭前。鼓樂喧天,開鑼喝道。由鎮上抬進城來,送入縣學節孝祠內。所有各官親自恭送,忙忙碌碌的又是幾天。
  大椿等家事辦了,方與包公定了二十六日啟程,回京供職。
  此時,湯德元見大椿已經發達,擬將蕙微與他為妻。
  只因自己仍是一個老儒,兩個兒子又不肯上進唸書,怕說出口李太太不肯,反難為請。只得先與華太太商議。
  華太太道:「此事不難,我看他倒不是勢利兩字中的人,而且你我兩家皆有前情,李太太未有不允的。」到了建坊之後,華太太就來至湯家,明說代李太太道賀,順便就將湯德元的意思告知了李太太。李太太隨即把大椿減去,說了這話。母子二人皆謂受思甚重,既是湯伯伯如此好意,只好遵命是了。
  華太太聽見了此話,也是歡喜,說道:「急急完姻也來不及,先行定下,等進京之後,放了外官,那時再行迎娶。」當即回信湯德元夫婦,大家莫不情願歡喜,就於二十五日那天行聘。請了於德全同方正中的父親二人為媒。到了二十六日早上,大椿方要告辭,眾人預備入城,同包大人一齊進京。那知尚未啟程,早有一個差官匆匆的跑進門來說,聖旨下來,包大人快請李欽差趕速前去接旨。大椿一聽,那敢怠慢,只得穿了朝服,飛轎入城。
  到了行轅,香案已經擺好,專等他來行禮宣讀。包公見他已到,也就不再擔延,忙的叩了頭,二人跪在地下,恭聽宣官讀完,二人站起身來,將聖旨收了過去。不知後事如何,且聽下回分解。
  


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