第四十六回
  王活嘴審供掌嘴 包大人問案救人

  話說劉知府因華氏弟兄不肯出獄,只得硬住頭面等到明日,候包公來審。這日一早,先到行轅稟知人證齊全,請示何時坐堂審訊。裡面傳出話來,著於轅門等侯。
  劉知府只得在官廳上坐等。不多一會工夫,那些合城的正印官員皆來伺候。三梆發過,包公與大椿並肩坐在公座。各官參見已畢,然後擺了香案,更換了朝服,望關叩了頭,就在公堂上面將折子封好了,交付折弁,立刻啟程入京投遞。此時,各官皆站在兩旁,惟有劉知府不知包公所奏的何事,已十分害怕,又打聽不到。等他二人拜過了折子之後,脫了朝衣,又有個差官從裡出來喊道:「包大人吩咐,叫劉知府回衙,先帶齊人證,在大堂伺候。」
  劉知府答應了就忙的回來。那裡行轎的人眾已將執事排好了。只聽放炮三通?兩位欽差登了八抬之轎,八名轎夫扛起一直向寧國而來。所有街上那些百姓個個聽見是審訊葉家案子,皆來府衙看審。直到衙門之首,那些閒人已是擁擠不開。王雲路與吏目還要逐走閒人,包公在路上看見,隨即招呼不必趕散,好與百姓看看也好,方曉得為惡的人終久總有個報應,只不准他們吵鬧就是了。
  包公一聲吩咐,真是言出響應。所有外人皆在頭門外站立,一點不准吵鬧。只見包公到大堂下轎,也不到裡面吃茶,見堂上有兩個坐頭,就在上首一個坐頭坐下了。大椿也跟住坐在下首一個座頭。一班文武官員又上堂來參見。包公先把華兆琨這一案的原卷細看了一回,隨即標了簽子提均祥。兩邊武威了一聲,就走上來一原差,在案前打了一個扦兒,將提簽領下,到府監內將夏均祥提出。均祥也不知道是為何事,嚇得魂不附體,跟住原差到了堂上。
  只聽原差大叫道:「夏均祥告進!」這一聲喊進了去。
  堂上也是一聲麼堂喊進。原差就將夏均祥跪在丹墀之下。
  此時李大椿一句口也不開,專讓包公詢問。包公見均祥到,問道:「你就叫夏均祥麼?」均祥道:「是。」包公道:「聞得你就是前任大同縣夏國華之子,為什麼犯法,身羅牢中?你可將實供招了出來,本欽差是奉旨前來查辦你這一案。卷中注的是賴婚行騙,沈溺聘物,究是真是假,為什麼將妹子收起來,不把葉家?」
  均祥聽了這話。並不知堂上坐的是何人。疑是葉槐不肯干休,特地巡撫派查審來追這案。又聽他說是欽差,早就沒了主意。只得戰戰兢兢的說道:「聘禮雖然是收下了,實是為妹子捲逃不知下落,葉家不肯答應,故將職員送府監禁。職員自知理屈,只求大人作主。」
  包公道:「照你說來,你的妹子是字與葉開泰為妻子,為何你的妹子終不願意,攜了小婢而逃?這其中必有情弊,你可快快的說來,免得在此吃受官刑之苦。」
  均祥一聽此話,曉得包公知他底細,嚇得汗流浹背,呆了半天,說道:「這皆是我妹子勿好,連累了眾人。」
  包公還未聽他說完,把驚堂一拍,唱道:「你這無恥的東西!你妹子被你逼走,還將這罪名移在他身上,你還有什麼良心?准道依你把與葉家就是好人麼!你再不說出實言,本欽差就要用刑了。」
  均祥復聽了這話,如同作夢一般。也不知他究竟是幫何人,聽他說的話,又不是葉槐那一路的人。兩旁的皂隸又如此威武,只嚇得他渾身發抖,說道:「妹子逃走是真,職員不敢強逼。」
  包公冷笑道:「你還說是不逼,你將妹子把與兩家,叫他安得不走?究是誰人主謀,叫你如此做法,害了好人,買囑強盜。你道本欽差全不曉得?你一味的混牽,若不用刑何以直供!」說了,叫左右看夾棍伺侯。兩旁威武一減,早將夾棍摔下。
  均祥此時方聽他說欽差兩字,乃是端為華家的事情而來,心下想道:「我裡外總是有罪,不是這活嘴挑弄,我也想不出這毒主意來,我不說他說誰!」趕忙在地下求道:「求大人息怒,情願供了。」就如何嫌貧愛富,買盜扳髒,王瑤如可主謀,串通洪鵬程用刑害那華家弟兄,監斃湯德元,一五一十在堂上供得清清楚楚。
  包公有心要活均祥,因瑤雲同在他家中,且聞夏國華是個好官,若把均祥定了罪名,這國華就無了後嗣,故此聽了這話,假意怒道:「照你說來,全是這王瑤的主意了。你且跪在一旁,好讓王瑤前來與你對證。」說了,又在人名冊上點了一點說:「提王瑤!」兩旁答應了,早將王瑤跪在地下。
  包公喝道:「你這刁鑽死囚,乎日依附主人,端為惡事。已是罪不容誅。為什麼想出這般主意,叫主人娶有夫之女,謀害生員!如今均祥在此,你有何賴!究竟將開泰多少銀錢,平日開泰為了多少犯法的事件?快快說來,還可寬恩。若還一味狡猾,先砍了你這狗頭,然後再將那些狗官惡少定罪。」
  王瑤見均祥是可忌之人,心思同他辯白,或可賴得過去,忙的道:「小人向來安分,不敢為非。至於瑤雲,此事乃是均祥求小人為媒,騙取財物。所有從前的事件,小人一概不知。這總均祥板害,且行聘在華兆琨定罪之後,小人只知他有個妹子,並不曉得已經受聘與華家。斷理此案,又是兩位府縣判結,況小人失卻訪察,不合為媒,小人情甘治罪。若說小人買盜扳人,主使主人,小人實為冤枉!這全是夏均祥的主意,求大人拷問均祥就知道了。」
  包公聽畢笑道:「你這狗頭,倒會狡賴!怪不得人稱呼你為活嘴,本欽差偏不能隨你狡賴,看你這嘴怎麼活法!」說了,將臉一變,叫左右掌他的嘴,只見兩旁的原差七手八腳將他拖倒,一五一十打了二三百個耳光,已是血流滿面,牙子打去。包公又叫推他回來。原差答應,又將他推上來問道:「你的嘴可活也不活?究竟招與不招?」
  王瑤忙的嘴道:「小人從此不敢做活嘴了。情願招了!」當時,也就前後細供了一遍,說不該買囑老蠻子,扳害華兆璧弟兄,監斃湯德元以及賺錢行聘的話。
  包公聽了叫他函了口供,又叫王雲路帶去收押,又叫帶葉開泰來見。他二人皆已供認,免得抵賴不過,也就供了一回。包公立即叫書辦做了一張清供,亦叫葉開泰函了口供,又叫經歷仍將開泰與均祥兩人帶去看管,然後退堂,到裡面坐下。
  大椿向包公說道:「此案已經各犯承認,應得將華氏兄弟釋放。」包公道:「此事理應主上等推文回來再行開釋,但兆璧身受無辜,久因獄中,也不是,且待我奏本主上。
  李大椿見包公已允,當即請包公在衙內稍坐。叫人再預備兩乘轎子,同自己一齊到大同縣內。王雲路聽說欽差到他衙門,趕著稟辭,預先回去,在頭門外問候。
  這裡大椿到了縣衙,不問別事,就叫王雲路同進監內,親自代兆璧弟兄開了刑具,領他出來。先到裡面換了衣服,後行坐轎到了府衙,見了包公。
  兆璧上前叩頭謝恩道:「生員含冤一載,設非大人審訊,真是冤沉海底。」說著兩人跪在下面叩了四個頭。
  包公見了他兩人相貌堂堂,實是一個鴻儒,說道:「本欽差也是奉旨前來為民除害,此乃皇上恩典。本欽差何敢領謝!」當即扶他兩人起來,又吩咐幾句,叫他二人回去,好好的用功。
  璧琨弟兄二人答應退出,大椿仍叫轎夫將他弟兄二人抬回家中。自己復來復命,仍與包公回到行轅。
  次日早上,在行轅內又設了公座,把葉開泰、王瑤與夏均祥三人全行提了出來,復了一堂。然後將劉知府傳上,說道:「你為一邑太宰,就該察吏治民,怎麼冤情不代人伸,禁卒作弊?也不知道要你這狗官有何用處!」
  劉知府被包公詈了兩句,不知禁卒什麼弊,也不好回答。包公見他這樣子。曉得他尚未明白,又問道:「究竟湯德元因何監斃?」
  劉知府聽了,還不知道,只得又將眾人口供說了一遍,包公道:「照你說來,這湯德元是真死了!本欽差倒要將湯德元出來與你看一看。」說了,招呼差人傳湯德元。
  兩旁答應一聲。不知湯德元如何出來?且看下回分解。
  


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