第三十四回
  綠洋湖因財害命 白漁村逃難逢生

  話說慶喜在船上被強人將銀子奪去,要送他們的性命,問他還是要吃活鯽魚,還是要吃糖心蛋。慶喜一聽,知道沒命,望後一倒,哭道:「我的媽呀,今兒子死在這裡了。可憐你老人家,無依無靠,要想兒子見面,今生萬萬不能。」哭著又把瑤雲抱住,說道:「今日我與你一同死在此地,家中還一點不知。」說了又哭,哭了又說。
  這是他的鬼計,想耽擱時刻,能有來往的船看見,可以叫他救命。
  那知哭了一會,並無一個船往來。只聽那三四個伙計說道:「你倒死到頭上,還是這樣拿牌子,老子怎麼能等你?」說著,上來一把提起,放在桌上,左手頂住心口,右手提起苗刀,嘴裡說道:「老子叫個王三刀,你記清楚了,好到閻王面前告狀。明年此月此日,就是你的週年了。」說著就把刀望下要破肚子。只聽老頭子喊道:「王三,你不要這樣著急。這糖心蛋他既吃得不快活,我們又要費事打掃血跡,我存點好心,仍是請他吃活鯽魚罷。」說著,上前來把王三一推,自己說道:「老師父來結果你們。」順手就在桌肚裡拖出一根麻繩,約有三四丈長,大指頭粗細,打了一個鉤子,先將慶喜套上,紮了幾道,然後又把這頭也打了一個圈子,將瑤雲拖了過來,捆好,兩人脊背對脊背捆在一起,捆過之後,王三又道:「你代我放生罷。」那兩個伙計聽見,遂將他兩人提起出了船頭,兩邊一望,說道「去罷」,只聽窟籠一聲,早已拋下湖心,把些水點子打得滿船,然後眾人取了衣服,將船仍然開去。回頭又到別處分贓去了。
  單說慶喜同瑤雲兩人捆在一處。被強人拋下湖心,自知必死無疑,只得把兩隻眼睛閉了,準備歸陰,去見閻王。那知吉人自有天相,瑤雲雖是避母逃奔,卻是為華兆琨受了冤屈,不肯嫌貧愛富,而且父親顯靈,叫他這樣行法,他所以要守那婦人從一而終的規矩,不肯再嫁葉家。今日雖遇見強盜拋在綠洋湖中,誰知葉家前日過禮的時節,有一副頭面卻全是真珠穿成的,當中還有一顆避水珠。這樣珠子,是從前葉家點狀元之後,皇上見他是個少年科第,又是才貌雙全,應對如流。故著他去敕封遼國的遼王。遼王因他是個大國使臣,不敢輕慢,除平常貨物之外,別又揀了這顆避水珠送與葉槐為饋醘之物。隨後葉槐回籍掃墓,就把這珠子存在家中為傳家之寶。葉開泰好擺體面,故爾把這珠子穿到頭面上,做聘禮。過來的時節,趙夫人即交與慶喜轉交瑤雲收著,慶喜就代瑤雲裝在棉褂子裡面。
  現在船戶雖把他金銀搜去,卻只脫了外面的長衣,這個褂子卻未脫下。兩人在綠洋湖內自知必死,那知過了一會工夫,仍同游魚一樣在水裡飄浮。先前還聽風浪之聲響亮,後來越聽越小,以為是沉到底下。又過了一會,身子反而不動,風浪聲音忽然沒得。瑤雲從船上王三拔刀的時節已是嚇得昏了,連丟下湖心他都不曉得。慶喜此刻實在疑惑,身子何以不動,連耳眼鼻孔內何以一點水總沒有,心下暗暗想道:莫非被泥塞住,只是心未曾死。
  正要在湖底下睜眼睛朝上望望,忽聽見遠遠有人說道:「你們快來,這灘上不是人麼?」又有一人道:「不錯,我們快去問他,看是何以這樣。」說著已到面前,慶喜睜開眼睛一看,乃是一座蘆灘,卻還疑惑尚在湖底,那知自己與瑤雲雖捆在一起,倒已睡在蘆泥上面。究竟是何緣故?大約皆因那顆珠子是件寶貝,見水就分開去了。加之綠洋湖不是直鬥,那兩個伙計將兩人拋下湖時,卻在下水這邊。一陣風浪,直往下流。流到湖叉子裡面,四面俱是蘆灘,風浪一息,水退了過去,所以把他們兩人擱在灘上。
  這也是他們命不該絕,又來了個救星。你道來的是誰?卻是一隻小小的漁船,船上老夫妻兩個,平常在湖內打魚為生,見湖灘上睡著兩人,知道不是遇劫的,就是自尋短見的,故此兩人趕忙過來詢問。慶喜見有人來,真是死裡逃生,趕忙喊道:「恩公救命。」漁婆聽見還能說話,問道:「你這兩人是那裡來的?為何捆在一起?又因何睡在這灘上來?快些從實告我。」慶喜道:「不滿恩公說,我們是大同府人,因進京探親,在半路上遇見強盜船,把我們金銀行李物件劫去,將我們捆在一起拋在湖中,故爾漂流至此,只是我的主公此刻已昏暈過去。求恩公貴手代我們將繩索解開,好救主人性命。」漁婆聽見這話,連忙同那漁翁將他們二人解了下來。先把瑤雲抬到船上,然後扶著慶喜上船。隨即兩人又將船開去。老漁翁向慶喜說道:「我家離此不遠,你們可先到我家住一夜,弄點薑湯灌你主人,好讓他速速醒來。。慶喜只得千恩萬謝的依著他。說不多一會,轉了幾個灣子,已到一個村落前面。
  漁婆喊道:「老頭子,你把船扣在樹上,你先去抬一張竹牀子來,好同你把抬到家中。」漁翁答應著,取了一根繩子,在船頭一扣,那一頭就扣在岸邊的樹上,跳上岸去,一直往前就走。約有一頓飯的時辰,果見老翁取了一張竹牀子,後面跟著一個十五六歲的小孩子來,跑到河邊,跳上船頭,喊道:「爹爹叫我來抬人,就快些抬罷,莫要死在路上。」那個漁婆道:「倒你來就說出這些晦氣話來,人家不是有造化,湖心裡早就死了,你不要亂說。同你爹爹抬罷。」那個小孩子果就與漁翁將瑤雲搭在竹牀上,兩人繫好繩子,慢慢的抬到岸上。這裡慶喜同漁婆也就隨後跟來。
  走不上多遠的路程,見一個小小草房,約有三四間房屋,門口卻站著一個十四五歲的女孩子。雖是鄉村人家,容貌頗不醜陋。望見大眾回來,趕忙上前喊道:「奶奶,這兩位客人既遭難到此,我已經將水燒開,沖好薑湯,快點抬到房內灌罷。」那個漁婆笑嘻嘻答應,到了裡面,叫他們將竹牀放下,自己前來,先將瑤雲扶起,然後叫慶喜倚在他後面。那個男小孩子已端了一碗薑湯來,他就取了一個瓢子,把瑤雲嘴撬開來慢慢的望下灌,復行用手在他胸口抹了幾下。
  過了一會,只聽瑤雲肚裡響了兩聲,鼻孔內微微的有點呼吸。大眾說道:「好了,這人還不礙事。」慶喜看見,已經歡喜,心中只是感激。停了一刻,又灌些下去,只見瑤雲身子一動,歎了一口長氣,兩眼早已睜開。眾人忙說道:「醒過來了。」決喜看瑤雲果然醒過來了,連忙喊道:「少爺,我們有生路了。這是一個好人家,將我們救到這裡來的。」瑤雲此時眼睛雖已睜開,卻還不能說話。聽見慶喜如此說法,又看那房子,也不知到了什麼地方,一陣心酸,要哭又哭不出來。漁婆走來,又代他抹了幾下,只聽見放聲大哭。慶喜怕他露馬腳,趕忙喊道:「少爺,此時已得了生路,可不必哭,難得這些人將你灌醒,也該謝謝人家。」瑤雲那裡忍得住,哭了一會,好容易才依人勸不哭。慶喜見他這樣,只得叫他仍然睡在牀上,自己下來向漁婆說道:「我們主僕絕處逢生,得蒙恩公解救,此恩此德,沒世難忘。但不知道恩公尊姓,此地離城還有多遠。」
  那個漁婆道:「我們這裡叫做白漁村,我家就姓白,漁翁叫做白長年。我們夫妻打魚為業,兒媳就在城內包大人家做活。這個一男一女,就是孫子同孫女兒。你們兩人由大同府進京,這路已是走錯了,怪不得遇見歹人。
  此地離京城還有二千多路,由湖心到此湖尾,也有幾百里了。人到何處不相逢,你們就在我家歇息幾天,再進京也不遲。我們忙了半天,尚未問著名姓。」慶喜道:「我們少爺姓李,叫做李俊英。我是從小伏伺他的,也叫個李德。」漁婆道:「難得這個忠心為主。你的主人,現今已醒了過來,諒必沒事了。古人云吉人自有天相,此話一點不錯。你們淌下幾百里來,尚能活命,這也是義僕為主的道理。」慶喜道:「好說,現今天色已晚,老翁可以同村上鄰翁多飲幾杯酒,速速回來安息罷。」漁翁道:「我自理會得,只是你同你少爺受嚇之後,倒宜早點安歇。我已叫人揀了一間乾淨房子,你可同少爺去睡罷。」那知就要露出馬腳來了,且看下回分解。
  


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