第三十三回
  離客店弱女奔波 上盜船歹人害命

  話說慶喜定了船只,轉回寓內,見瑤雲是真未出房門,仍在房中坐著,進去對他說如此如此,他也不知道東西南北,聽慶喜擺佈。當時便開發房錢,又叫小二喊了一乘小轎,然後兩人出城,來到船上坐定。慶喜怕船戶又像昨日客店小二詢問他們的行李,先拿出幾兩銀子與船家,說道:「不瞞你說,我們這少爺前日才到此地,因有個親戚在此牽絆不放我們前去,今日到此還是瞞著他們呢。故爾行李未曾帶來,我這裡有幾兩銀子,請代我們置辦兩副鋪蓋。」船家道:「這個容易,我代你去辦是了。」隨即拿了銀子,買了兩件行李。慶喜道:「你們幾時開船?我們少爺不情願久坐的,越快開行隨後賞犒越多。」說著又取了有五兩一定銀子,交與船戶道:「我看你們就此開罷,這銀子先賞你們買點心吃,晚上泊岸時節,再賞你們。」
  船上的人等見他們如此闊法,雖有些小事,也就不辦,只圖賞犒,進忙起篷開船。只見前面三四個少年伙計恐後爭先。鬧個不清。老頭兒就在後面拿舵,即刻之間就運行起來了。瑤雲此時見一路風景甚佳,往來船只絡繹不絕,也覺得耳目一新。加之慶喜向拿舵的船家問長間短,也不十分寂寞。
  在路上走了有四五日路程。到了一個大湖。其名叫做綠詳湖。水面全是碧綠,對面也看不見崖岸,船戶一早就向慶喜說道:「管家今日要過這太湖,請你同少爺說一句,發點賞犒,與他們伙計吃兩杯酒,好用心弄船。」
  又道:「是這湖不比尋常,只能以巳午未三個時辰過去。
  若早間大霧未揭,開到中間難認東西南北,不好前走。過遲,這湖內又有歹人。此刻先讓他們吃飽了。叫他們多出點力,就可平平安安從速過去,沒有耽擱。」慶喜聽見這話,有些害伯。心下暗暗想道:我今厚待他們些,他們也知好歹。無論他是真是假,早些過湖,免得殫驚受怕。你看這湖面如此寬大,望見已是可怕。連忙在身上取了一錠元寶,正正五十兩重,交與船戶道:「你拿去賞他們,叫他們多吃兩杯罷。卻是今日總要過這湖的。」老頭子接在手內,嘴裡是千恩萬謝的說好話。心裡十分的疑惑,道:我生長五六十歲,闊考也不知看過多少,倒未曾看見過這樣人將元寶犒賞,這個裡頭總有原故。一人正在後艙癡想,忽然一個伙計從船頭上爬到後艙來。看見老頭子手上拿了一錠明亮亮的元寶,他就在他後面拍了一下,低低說道:「現今停船無事,我們上岸走走。」老頭子就站起身來,拿了銀子,同他走到岸上,找了個僻靜的茶坊坐下。
  伙計問道:「你這銀子可是客人與你的?」老頭子道:「正是」。伙計道:「你看出來麼?」老頭子道:「看是看出來了,怕的是那句話,你看連行李還是我們替他買的,遙想黃貨不少,只是要看實在來才好。」伙計道:「你休疑惑,明明是個歹子,只怕的東西都在身上,要下手就在今日。」老頭子道:「雖是這樣說法,也要腳踏實地。而且做這些事還要值當,若是徒耽壞名,也落不到多少錢文,何必做這壞事?」伙計道:「你休疑惑,你不動手,我是要做的,我們終年辛苦,也落不到幾多幾,難得遇見這個桃子,又怕起來,我怕以後不得再有一個了。」說著叫走堂的燙了兩壺酒,切了許多牛肉,同老頭子吃著談著,把老頭子說得高興起來,便道:「一定做,但是我心最軟,毒手怎樣下法?我在外面看著往來的船,你們在艙中動手罷。」伙計道:「這個不消你說,我自理會得。」
  說著又來了兩個伙計,他又把這番話告與他們二人,他們也說做得。又打了些酒,吃了些點心,約會在湖心裡動手。
  會了茶錢,四人一起上船。老頭子先上船,對慶喜道:「伙計們見你少爺賞犒這許多銀子,好像出生以來頭一次,生怕以後沒得吃,你看吃的這頭死酒。」慶喜道:「這也難怪,他們終日勞碌,那裡有閒錢買酒吃。你同他們說,只要走得快,抵了對岸仍照這樣銀子賞他們是了。」老頭子聽見這話,趕忙喊道:「前頭伙計聽見麼?裡面少爺說的到了對岸還是要賞的,你們快些弄罷。」把篷一打,船比先前走得快的許多了。只聽風聲起處,浪頭比船頭打得還高。瑤雲深坐閨中,那裡見過這樣利害。聽見風浪之聲噌雜,十分險峻,臉色嚇得變色。慶喜雖是害伯,只因已到了此地,只得勉強坐著,即顯出那種樣子也是無益。而且怕人看出破綻來,如何是好?向午時辰,湖裡風越刮越大,船身子兩邊搖擺不定,慶喜在艙板縫內望外一看,那裡看得見邊岸,全是一片汪洋,湖中連一船只往來都沒有,心下也就怕了起來,說道:「若見船戶生了歹心,要我們的性命,真是連救命的人都沒有。
  正在害怕之際。只聽前面有一個伙計唱道:「終日終朝浪裡游,銀錢總是沒來由。今朝幸有肥羊在,拋下湖心壓浪頭。」唱畢喊道:「老頭兒說是少爺賞我們銀子,現在到岸還遠,你叫他先拿出來與我們看看,好讓我們開開眼界。這樣大模大樣的,左又是少爺,右又是少爺,全說些闊話來嚇我們,我們著實不耐煩呢。」瑤雲本來睡在裡面害怕,忽又聽見前頭那些伙計南腔北調,格外嚇得鬼的一般。慶喜聽見他們念了四句詩,方才知道是上了歹船,趕忙望瑤雲道:「不好了,我這是沒命了。」
  他二人正怕得要死,老頭子在後面說道:「世上的少爺不知道怎樣多法,誰曉得他在船上這樣和氣。乎時你卻未曾看見那個氣派,不是用片子送官,就是叫家槌打。
  你們既不願意,隨你們怎樣說法。」說猶未了,只聽見三四個伙計在船頭上把艙板一掀,口中只是罵聲不絕,搬出一塊大石頭來,一人又抽出一把大刀,在船頭上磨了一會,隨將艙門推開,先把刀朝裡一幌,罵道:「你們這兩個囚囊,裝著這個樣子來嚇那個?還疑惑老子不曉得你們的底細麼?你們有多少銀子,快拿出來,免得老子動手。」瑤雲見這樣狠形霸道,渾身已嚇軟了,猶如犬羊遇虎,動也不敢動一下子。
  那個伙計走上前來,就把慶喜揪住說道:「你快快把銀子送了出來。還可饒你性命,若是延宕一刻,要想活命萬萬不能。」慶喜被他抓住,渾身直抖。只得跪在地下,說了半會工夫,才說到:「大大王爺饒命,我們二人本是孤客,盤川雖帶了幾多銀子,除把你們而外,只剩了二三百銀子做路費,到岸的時節,也是要把你們船錢的,何必用此毒手害我們性命?」說著,只在船艙內磕頭。那人道:「你倒會捏進呢。老子曉得你是個壞鬼。特地與你試試。你不到那個地步,你也不肯拿出來。」說著又將外面兩個人喊了進來,說道:「你們辦那個瘟少爺去,我來送他回去。」兩人答應一聲,也進了艙中。
  只見這人把慶喜身子一提,兩隻手就在他身上一起亂摸,然後代他把長衣脫去。慶喜到了此時,知道沒命,深怕再把短衣脫去,那就要露本來面目了。而且腳上靴子又是假的。設若全行脫去,露出一雙小腳,這樣是什麼人?人見是個女扮男裝,那時被他們輪流污辱起來,要死還沒處死呢。趕忙說道:「王爺請你放手,我將銀子全把你們是了。」那人道:「怕你不把,仍是要叫老子動手。你既這樣說,快快拿了出來。」慶喜此時已身不由己,只得在身上將所有的銀子全行拿出來,說道:「王爺請你們饒命罷,身上實在只有這些銀子。」他們道:「你沒有了,你那瘟少爺還有呢。代我快些交出來。」瑤雲此時見著這樣,已是嚇昏過去,呆呆的癱在艙中。慶喜見他不動,也就上來把瑤雲長衣脫去,將身上金銀全行拿出,放在桌上。復又跪下道:「你們也是父母所生,豈沒有一點良心?這些金銀送與你們,可以饒我們性命罷?」眾船戶齊笑道:「你還做夢呢,老子肯饒你們性命,你們就不肯饒老子性命了。只要抵岸,好個瘟少爺就要驚官動府來嚇我們。你老實些說,還是要吃活鯽魚,還是要吃糖心蛋?」慶喜聽了,不懂這話,說道:『只求王爺饒命就是,餓兩天也使得,那個敢要吃這些東西。」船家道:「你倒會牽呢,你若不懂,聽老子說話。活鯽魚是將你兩人捆在一起丟下江,糖心蛋是將你兩人肚子破開來。聽你們兩人自揀,這就是老子有良心了。」慶喜聽見,叫了一聲「我的媽呀」,望後一倒。不知性命如何,且看下回分解。
  


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