第九十七回 李孝逸兵敗敬業
監軍魏元忠曰：「某領一軍，直抵臨淮，如有失誤，當該處斬。」孝逸曰：「吾遍觀諸將之中，能當先破敵者，只有汝也。汝即據守臨淮，卻非上將之職也。汝當與吾破敵當先若何？」元忠曰：「元忠素抱忠義，欲盡心竭力報國，今大將軍肯托重職，萬死不辭。」孝逸曰：「太后已盡心於我，我欲倚仗於君，君必欲與吾同志。」元忠大喜曰：「唯命是聽。」
於是，命魏元忠為先鋒，總督諸軍，其餘諸將分道征進。
行了數日，大軍進至都梁山，前軍來報：李敬業之兵屯下阻溪，離北不遠。元忠請計於孝逸，孝逸曰：「只一把火，叫燒了李敬業大半人馬，教他先中了這條計，雖然潤州亦難屯紮。」喚諸將聽令，遂差魏元忠帶一千人，各將布袋去阻溪上流頭埋伏，用布袋袋上磚土，拒住阻溪之水。到來日三更已後，只聽下流頭人馬嘶喊，此是敬業兵敗，急去取布袋。放水淹之，卻順河殺將下來接應。
元忠聽計去了，孝逸又喚副將曹應詔：「可引一千軍去阻溪邊渡口埋伏，敬業兵被淹，此處水勢卻慢，人馬必從此處逃命，你可乘勢殺來接著。」曹應詔領兵去了，孝逸又喚李車：「你可引軍三千先取蘆荻乾葦，放在潤州近城人家屋上，各處隅頭裹角上卻暗藏流黃、燄硝引火之物，來日是昂日雞值日，黃昏左側，必有大風起，此處人煙稀少，便差人帖起文榜告示，居民無問老小男女，限只今退往新城暫居，不可自誤。敬業兵到此不仁，必傷害百姓。一連差十數次人催趕便行，來日敬業等必入城中安歇，令李車將三千軍先用火槍、火箭、火炮放入城中去，火勢大作，城外吶喊，只留東門叫走，你卻在東門外伏定。敗軍亂竄，不可攔截，只顧攻擊他。敗軍無心戀戰奔走，必得全功。天明會合陶龍、李德二將，收軍便回新城，不可違誤。」李車聽令去了，孝逸再喚樊忠、郝敬：「你二人可帶一千軍，一半紅旗，一半青旗，去潤州城外三十里風鳴坡前擺開，青紅旗號混雜。如敬業兵一到，郝敬一枝紅旗走在左，樊忠一枝青旗走在右，他疑必不追趕，卻分兵去城西南北角上埋伏，只望城中火起，便可進兵趕敗軍，然後卻來阻溪上流頭接應，時刻休誤。」二人去了，孝逸親自登高望之。
卻說李敬業、敬猷自為前部先鋒，引兵十萬、戰將數員，又有一將姓韋名超，極有膽力。其眾等望潤州進發。日當早午，來到鳳鳴坡相近。探知前面離城多少路，有識者答曰：「只有三十里。」即令探馬數十匹先行，望見坡前人馬擺開，拍馬報前面依山旁嶺、一簇人馬盡行打青紅旗號，不知多少。韋超叫把皂旗一招，三千軍一齊向前。郝敬、樊忠分為兩隊，青紅旗各居左右，二色旗不離，隊伍不亂。韋超叫扯住馬，叫休趕，左右曰：「為何不趕？」韋超曰：「前面必有伏兵，你們只就這裡扎住，我自去稟先鋒。」韋超一騎馬來見敬業，稟復前事。
敬業曰：「豈不聞兵法有虛實之論？此是疑兵，必無埋伏，可速進兵追之。」韋超再回坡前，提兵直入其左，遍於林下追尋不見。此時紅日厭厭墜西，韋超卻欲進兵入城，只聽得山上大吹大擂，超引兵看時，只見山頂上一簇人，其中一把傘蓋著李孝逸與數將在山上飲酒。韋超看見大怒，尋路上山，小狹路上擂木炮石打將下來，不能前進。只聽山後喊起，韋超來尋廝殺，天色昏了，敬業叫去搶潤州安身。眾兵四門突入，並無阻當，又不見一人，敬業曰：「此必勢窮，就帶百姓連夜走了。眾兵權且安歇，來日進兵。」眾人各自饑餓行乏，都去奪屋造飯。
敬業、敬猷、韋超、魏思溫、杜求仁在衙內安身。初更後狂風忽起，把門軍士飛報火起，敬業曰：「火是眾人造飯不小心違漏，不可驚動。」說未了，南門、西門都來報火起，敬業急令眾人上馬，時早滿城火著，上下通紅，照耀如同白日，喊聲大起。後來史官有詩云：
烈火西焚敬業旗，將軍孝逸虎爭時。
交兵不用揮長劍，已挫群凶十萬師。
敬業叫將士冒煙突火搶路，說道：「東門無埋伏。」敬業衝出東門，門上飛火滾煙，軍士逃出，自相踐踏，死者無數。
且說敬業才脫得火危，背後李車軍馬趕殺各軍，自要逃命，哪裡肯回身廝殺。撞著郝敬，又殺一陣。到四更左側，人困馬乏，一大半軍焦頭爛額，卻好走到河邊，人馬都下河吃水。水不過尺，人馬皆在河內鬧起，上流頭魏元忠望見潤州城火起，約莫時分已到，只聽得下流人馬喧鬧，催軍一齊掣起布袋，水勢望下流一衝，人馬皆溺於內。敬業引眾將望水勢慢處，奪路來到阻溪渡口。喊聲大震，一軍攔路，乃是曹應詔引軍從下流頭殺將上來，截住敬業，掩住韋超，交鬥到三十餘合，超不敢戀戰，奪路走脫。未知後事如何？
總評：李敬業兵屯阻溪，孝逸用魏元忠策，先擊敬猷□，進擊敬業，因風縱火，敬業大敗，孝逸追斬□□□□曰：「天下安危，在此一舉，使敬業敗，而武氏愈安，何益於唐哉？」胡氏譏其不待賈而沽也。有以夫。