第八十二回 秦瓊含血噀敬德
當日尉遲敬德跪於階下，進言曰：「陛下聖鑒不錯。玄齡、如晦儒生之輩，不樂武事；世績所言，金石之論。今日正宜乘高麗叛亂，舉兵計之，臣亦願隨同往。」帝曰：「汝年已老，恐非所宜。」敬德曰：「陛下何覷臣之小邪？昔蜀將黃忠行年七十，亦嘗從先主伐吳，無人敢敵。臣才六十有三，能飲酒一卮，食肉一秤，兩臂尤有千斤之力。陛下不信，殿前二金獅子，約各重千斤，臣試一舉，看臣老與不老。」帝曰：「卿言太過，如此，試舉與朕觀之。」敬德即向前，左手撩衣，右手提起獅子，向眾臣面前行走三遍，面不改容，氣亦不喘。眾臣喝采稱羨。敬德輕放地下。帝大喜曰：「敬德真虎將也！昔美良川英雄尚在。」
是時，帝偏觀諸將，只不見秦瓊在列，帝問曰：「叔寶因何不見？」近臣奏曰：「適聞秦瓊染病，十分危篤，因此不朝。」帝國：「叔寶，國之棟樑。倘有不虞，廢朕股肱矣。朕當親往視之。」是日，車駕往至瓊府，門吏見駕，與瓊之子懷玉拜迎於道旁。帝曰：「叔寶今在何處？」懷玉奏曰：「已病重而臥榻。」帝與百官步行，直至寢室，見瓊仰臥在牀，令侍女扶起，帝曰：「久不見卿，何形容如此憔悴耶？」瓊曰：「臣賤體沽疾，不能施禮，有勞聖駕下顧，罪該萬死。」帝曰：「新羅入貢，被高麗反賊蓋蘇文奪去貢獻之物，又寫反詩，毀罵朕身，事實難容。朕欲親自討之，因見舊日相隨征伐之將十存一二，惟敬德英雄尚在。聞汝不安，特來相視，不料如此狼狽，使朕心如刀割，又添一憂矣。」瓊曰：「陛下欲討高麗，奈臣不能前進，有誤陛下重用，又恐海東難在一時收復。」帝曰：「朕亦憂慮此事。」
只見敬德在旁，聽言面如土色，便有不忿之意。敬德曰：「昔魏典韋從曹操征張繡，夜醉臥帳中，軍人偷去鐵戟，身被數十槍，臨死猶能以人首擲殺敵兵無數，如此救主。汝為國之大將，何懼病焉？」瓊曰：「人有旦夕禍福，豈能保乎？」敬德無言可答。時瓊暗想：「此病皆因敬德三鞭之故，未吐其血，積成此病。今日臨危，猶以言來相激。」驟然怒氣衝懷，污血攻口，不能收止，瓊遂含滿一口，望敬德面上噀之，厲聲大罵敬德。敬德怒曰：「吾以誠心相勸，何欺吾太甚邪？此仇如何可報！」秦懷玉亦罵曰：「老賊焉敢挺強，怒激吾父。」遂持瓊平日使鐧，趨步向前欲打敬德。敬德亦喝曰：「賤賊子無知，如此大膽！汝既有鐧，吾豈無鞭。」遂趨出府來取鞭迎敵。帝急止之曰：「懷玉不得無禮！父與敬德昆仲之分，汝乃姪子之輩，安敢於朕前自相擊邪！」二人乃止。敬德大罵而出。
時瓊不奈久坐，遂側身而臥，轉身背卻唐帝。帝連呼數遍，瓊默然不答。帝顧謂左右曰：「聯若非叔寶已死於沙場矣，今日如此，已會知彼之意，欲朕顧其後昆，朕安肯忘其昔日之德。」言未絕，只見叔寶在牀展轉身來言曰：「某正為此事，不敢開口。今病危在旦夕，倘有不虞，望陛下垂憫。」帝曰：「善保身體，汝子朕必以恩撫之，不必掛慮。」言訖，帝別了叔寶，上駕還朝。即日，帝令房玄齡、杜如晦輔太子監國，御駕親征高麗。次日，教場點兵練將，號令嚴肅，旗幟鮮明。忽左軍中一將高聲而出，拜帝曰：「臣自相隨，未有寸功，今日陛下親征，臣乞為先鋒，破高麗如反掌耳。」帝視之，其人身長九尺，面如重棗，虎體狼腰，豹頭猿臂。京兆咸陽人也，姓薛名萬徹。
原是東宮一員驍將。帝聽言大喜，乃壯其志，即取印與之。萬徹方欲掛印，右軍中湧出一少年，面如傅粉，唇若塗朱，身材中等，膂力過人，大叫曰：「留下印與我來掛。」帝視之，乃秦瓊之子秦懷玉也。乃拜而言曰：「臣讀父兵書，頗曉韜略。
今遠征高麗，臣當舍無用之軀，以酬己志，望陛下付先鋒之職。」帝曰：「汝年幼小，未見優劣，恐不稱職。」懷玉曰：「萬徹雖長，不及吾矣。」萬徹曰：「吾已奉詔命，汝有何能，敢來爭印，以領此職？」懷玉曰：「學習一十八般武藝，件件皆曉。」帝曰：「汝二人不必爭強，皆來朕前比較武藝，以定高下。只不得相傷。」眾皆云：「且看二人試之。」
懷玉大怒，即上馬提刀，直取萬徹。萬徹挺槍來迎，兩馬相交，鬥上二十餘合，不分勝負。不防懷玉左手提刀，右手取鐧便劈，萬徹措手不及，被懷玉一鐧打落馬下。金鼓齊鳴。帝大喜曰：「此千里駒也，宜授先鋒。」懷玉卻欲掛印，又有一人前來爭奪。未知此人是誰？
總評：敬德顧隨往征高麗，一舉手而能勝千石之金獅，誰謂其老而不可將乎？美良川英雄尚在，而秦瓊獨不在列，帝豈無梁棟之思。不知向因三鞭之故，染病至今；況敬德猶以言相激，含血之噀，所自來矣。及薛萬徹取印為先鋒，而瓊予懷玉亦敢來爭印，信非千里駒不能也。