船女奇緣

  網船女子阿巧者,故小家女也。始生時,父母不欲舉之,為網船某嫗乞歸撫養,以為童媳云爾。乃阿巧至十一二齡時,姿容即明媚可喜,某媼頗鍾愛之,不令作船上生活,凡拖篙打槳諸務,皆不問也。阿巧性尤慧,能得媼之歡心。又數年,媼稍裕,另置一艇,使阿巧守之,而日與其子駕舊船出謀食。蓋以其子亦將弱冠,故令遠之也。網船之泊於鴛湖也,有定所。女之船適泊在東門。東門為人煙繁盛之地。
  有西泠某生者,風神楚楚,有靈和張緒之風。少嘗學書,中更喪亂,遂棄儒而賈,設肆於禾地之東郭。每當清晨,市未集時,則踞樓檻而讀。水鳥驚飛,漁人皆起,蓋日以為常矣。女之船適在某生樓下,聞生晨讀則亦起,臨波掠鬢,照水更衣。生亦習見之,未為奇也。一日,方盛暑,生散步河干柳蔭之下,則見女方依篷刺繡,著白苧形,不加妝飾;而冰肌無汗,豔絕天然,始大驚異。停足凝眸,女亦仰目注視,素頰微赤,梨渦淺暈。生揖而前,似欲有白,女囅然曰:「君非樓頭晨讀者耶?」生曰:「然,久托毗鄰,未經拜訪,今得一面,亦三生之幸也。」女怒之以目,曰:「此豈君咬文嚼字之地耶?往來人雜,寧無多露之畏耶?」生遂登其舟,自隱於蘆箔之內,長跪而請,願自附於婚姻。女笑曰:「君真妄想者,儂為船嫗童媳,寧不知之哉?」生哀之再四,但求一促臂,得親香澤,死且不憾。女不忍固拂其意,以手引之使起。生乘勢躍起,狎抱之,遂共為野鴛鴦矣。
  過數月,女忽招生至舟中,泣而告曰:「君害儂矣。誰知竟種櫱根哉!今將奈何?不告亦死,告亦死耳。不告則死遲,告則死速耳。今將奈何?」生亦相持泣,既而曰:「無已,其亟以情告母乎?倘母肯捨卿一人,則其子娶婦之事,我當任之。」女以為不可,曰:「此唯有走為上著耳。老姆之前,儂何能自達於前耶?」生因賃宅於岳廟之村中,迎女而居焉。媼覓女不得,生因使人微告之故,而賂以重金。媼歎曰:「吾因疑此兒太豔,乃尤物,非舟人子所能堪也。一接而孕,豈非天乎?」受其金,而仍令以母女往返焉。

  


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