古鐵劍

  篆刻家,牙石竹根,無不捉刀,唯玉章堅硬,輒見之生畏。或曰:「蟾蜍肪塗之,軟如蠟。金剛石鑽之,爛如泥。」試之,均不驗。
  歙有方生雪蓬,刀法得家傳,然刻玉,亦深恨不能得利器。偶游揚州,市上見骨董家有古鐵一方,苔花斑剝,隱有篆文,較以秦尺,長五寸許,寬一寸許,知為古物,悄以青蚨二百,購之歸。試削磷玉,紛紛落,然笨拙無鋒芒規角,不能刻。懸針躉尾,就石磨礪,石損而鐵無恙。送諸冶師,改鐵筆,熔爐中三日,如紅蓮花瓣,取出火,即堅,不能剖,不能卷。遍詢冶師,皆不知其原與訣。
  旋游蘇台,訪之久,聞人云:「餘杭西湖邊有仲叟,世傳鑄刀劍,或有秘密法。」生訪之,果有叟,鬚眉如霜雪,溫雅若儒生。以鐵示之,並告以故,求玉成。叟曰:「不意垂暮年,尚能寓眼,眼福不淺哉!」曰:「是究何物?」曰:「此昆吾古劍頭也。僕之祖若父曾言之,而未能見。僕馬齒加長,見僅第一次。成就自有法,然工值須朱提二百金方可。」生以值太昂,出三十金,不可,再加一倍,仍不可,笑曰:「此寶物也,五金之精,凝結於此。又入土久,得山川秀,已通靈;煉得法,可得鐵筆三枝,不假雕琢,一鎸石,較之泛常鋼器已無敵,二鎸銅鐵之屬,三鎸晶玉之屬,如刀斲木,其指揮如意,真無上品;售一即千金,區區工值,尚以為昂乎?」生怒攜之去。曰:「郎君莫錯過,僕衰老,將就木,倘過此,則茫茫天壤,永無能辨者。其負此寶物乎!」生不聽,竟去,奔馳三年,迄無一遇,不得已,仍往覓叟,願如數為酬。叟曰:「郎君既去,又何必來?論倔強,當見絕。然僕欲為人間多一寶,盍先以金來,明晨坐視,炊許時即成。」生晨即攜金往,先兑與叟,叟邀生坐肆門品茶,童子開爐,炎炎甚熾,叟亦坐,與生閒話。倏一女丐來,污穢非常,面垢盈掬。叟呼丐坐矮几上,酬青蚨二百,願代為櫛髮。丐得錢,亦不問云何,聽之。叟高坐,袖出小梳,為丐櫛之。髮垢已兩捧,遣丐去。旋又呼別丐,如法為之,垢更多。已乃對爐端坐,口喃喃若勒勒者多時,塗垢於鐵,就火灼,灼復塗,塗復灼,如是十餘次,垢盡矣,鐵忽放五色光,驀作奇響。視之,已判為三,端正條直,取出,略鍛鍊,即為鎸文;一曰「切玉」,二曰「斷金」,三曰「鎸雲」。又出紅石如瑪瑙,磨須臾,即湛湛如碧芙蓉,利刃也。叟拂拭付生,曰:「願郎君世世珍藏,勿墮勿棄。」
  生攜歸,急試玉之至老者,無堅不入。遂仍返竹西,日賣篆玉章,一字銀一兩,索刻者戶外履常滿,由此大富。惜咸豐三年,匪至城陷,生且不知何所歸矣。
  懊儂氏曰:炊米之杪,斷戟同沉;繞指之柔,敝帚誰惜。天下不完之物,豈盡廢材耶?要在無正法眼藏耳。噫!薛燭不逢,張華已渺;茫茫天壤,知己何人!

  


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