郝騰蛟

  牀頭夜叉啼,河東獅子吼,能令鐵錚錚漢子喪膽寒心,恨無杜蘭香重到人間耳。然每聞吾鄉父老談郝總兵事,未嘗不鬚眉欲動。
  總兵登州武世家,姓郝名騰蛟,字春霆,少以武庠獲解,事父母至孝。兩臂能開鐵胎弓,矢無虛發。拳勇得僧耳的紹。貌雖如處女,然路遇不平,輒拔刀睚眥之。家赤貧,不妄干人,或樵採山林,或獵捕飛走,供菽水;然里有窘急來告,則資助之。顧東砍西砍,如楊阿若。人雖德之,而惡其橫,故年已廿五,無敢以女妻者。
  會禮闈較武有期,整裝欲往,因貧,無僕御,無坐騎。自以雨蓋被,弓矢刀戟負於背,以米麥菽粟蒸饃饃揣於裹,登堂拜別。父母誡之曰:「兒功名無庸計,所憂者性不純,好預不干己事,輦轂下,重則棄首領,輕則竄窮邊。」言已泣下。郝亦泣,言知悔。命解衣,親為刺字於臂上,文曰:「能忠則名揚,能忍則氣降。好勤職,報君王。毋賈禍,累高堂。」刺已,以朱涅之,深入肌里。然後徒步行。
  逾武定,近德州界,山雨暴至,裝負淋漓,瞰嶺後有古精藍,即奔入暫避,意待霽而後行。久之日暮,雨淅瀝如故,遂決意止宿。視廟中斷井頹垣,神鬼露處,惟中殿尚能避風雨。香案塵漬,雜蠟淚,抽刀鏟削,以案作榻。遂對神再拜,祝而高坐,咽囊中乾餱,倚裝假寐。夜闌頓醒,視月色晶瑩,兩廊鬼判欲攫人,心亦不懼。甫再交睫,聞▉▉聲,睨之,一二八好女子,自龕後徐步出,妝雖不整,貌慘淡,衣樸素,而五官位置極麗端。宛轉下庭階,迎月長歎,掬破甕中雨水飲,▉▉有聲。飲已,跪伏神座下,喃喃不能辨。郝毛髮森豎,意為鬼魅無疑。抽刀躍起,大呼曰:「死魔敢爾!」女子應聲倒,近身詳視,有形質,以手撫,肌尚溫,大詫曰:「人耶鬼耶?幸未孟浪!」遂殷殷喚甦醒,緩緩詢蹤跡。
  女子泣訴曰:「妾海州人,小字紅紅。親卒,為惡叔誘賣勾欄中,誓死不接客,鴇母痛楚之。蒙東村李秀才名郝字伯調者,憐而買為妾,希育子,甚相愛。詎家室悍妒,動即詈撻。昨侍早妝,失手碎玉搔頭,遽呼烙鐵,妾怖而急遁,潛伏於此,已三日不食。頃口燥,就甕飲,實不意驚大王,乞賜劍下死,妾目瞑,勝於朝秦暮楚,亦絕不居地下,唱《比紅兒》詩也。」郝大笑曰:「我以子為妖,子以我為盜,兩誤矣。我非綠林豪,乃武孝廉,子勿怖。」分乾餱與之食。
  霎時天向晨,詳問夫家遠邇,曰:「二十里。」曰:「送子歸去來。」女泣,似不願行。曰:「癡矣,無論寒餓煞,即有匪徒至,能保貞以生乎?吾送子回,當認我為姨父,我能代子區處。」女始隨之行。纖足步泥淖,頗滑撻,郝曰:「子速行,若欲步步生蓮花,不誤乃公事耶?」女泣言其憊,郝自思男女有別,挽之負之均不可,乃鋪巨袱於地,令女蜷臥於上,裹之如襁褓,左負裝而右挈女,提攜如幼孩,令女口授路逕,行如飛。
  頃刻至村中,猶家家閉戶寢。女出指門,叩之三四聲,一村傭出,睨女立郝後,遽反奔。聞宅內婦人聲,音破裂如鴟▉啼,云:「吾道小妮子不正經,果偕破野頭來,反圖賴一頂綠頭巾,誥贈汝矣,尚以老娘為盲耶?來即執之,烤且烙,方泄吾恨!若左袒,寧先見殺!」旋聞喧嚷索杖聲,開戶索履聲。
  一男子披衣奔出,瞠目視,低告曰:「此即藁砧也。」郝頷之,略拱手,即放步入廳事高坐,命女與生旁坐,凝視再四,遽問曰:「男子,汝即李秀才乎?」曰:「然。」曰:「此即汝之小妻乎?」曰:「然。」曰:「後宅洶洶者,汝之大婦乎?」乃戰兢羞愧不敢答。郝即捧腹大笑,聲瑯瑯震屋瓦。村人無老少男婦,或立或坐,濟濟滿堂。忽一蓬頭嫗走出喚女,郝止之;旋有赤腳婢喚且挽,郝更止之。突一杵飛出,中女臂;又一磚來,中郝肩,如不覺。婦怒吼而奔出,面靛色,目裂,髮蓬,出即撾女,又其夫,語且侵客,郝仍如不覺。婦吼怒詈罵聲,女涕泣求饒聲,生咨嗟太息聲,郝捧腹大笑聲,眾紛亂排解聲,聲大震,如鼎沸,以致鄰村父老,與婦之兄弟,咸奔至,勸婦詣內,無貽外人笑。郝大聲喝止之,如晴空霹靂驟下,眾聲遂寂。
  少頃,與眾問詢,自道姓氏來歷,述邂逅遇女之由。言畢颼然刀出,晶瑩插几上,厲聲曰:「吾試期近,不能久留。且為天地間除害去!」遽挈婦跪廳事,伸掌上下拍擊,每一擊則數責曰:「秀才家不過愛面孔,不與汝較,汝竟猖狂耶?紅紅亦好人家女,何罪過,撻且烙耶?人我一樣皮膚,撻烙汝,痛否?汝不能生子,秀才始娶妾;妾有子,即汝子,定欲置之死,視香火斷,宗祧斬耶?四德無,七出備,尚裝憨耶?紅紅背後語不足信,當面喬行,迳能抵賴耶?紅為吾姨姪女,今始尋覓著,當送官笞汝,豈一拍了事耶!爾夫爾鄰爾兄弟均在此,敢以我為如何?若左袒,當盡殺卻,況汝耶?」始拍,婦怒詈,再則呼救,再則號哭求恕,再則如豕就斬,長號而已。郝正拍且數,忽風吹衣露臂,一童子呼曰:「個位官人,臂有朱文字!」郝驀憶父母誡,遂止。眾見其凜凜如天神,不敢勸阻,至是始請入座,求曲恕。
  先是女逋後,訪無耗。李雖心憐,無如何。頃聞郝言,竟信而憚之深,遂長跪請罪,眾亦羅拜代緩頰,郝曰:「爾曹欲罷休甚易,曷書一保狀,署押與我。我會試回,驗紅紅,若頂少一莖髮,身有一傷痕,即與汝曹決死戰!」眾曰:「諾。」遂折券書與之。留午餐,贈贐金,不受,唯立飲一巨觥,收刀負裝懷券去。
  入都成進士,官侍衛,司豹尾神槍,隨蹕木蘭出征,殲寇有功,膺心簡,迎養父母入都。計五載,恩授壽春鎮,先回籍,始蒞任。重過此境,路旁店,父母偶語曰:「兒氣平,果貴顯,當年刺臂上字,不以為痛耶?」郝驀憶前事,悚懼直陳,且言知悔。父母駭詫。即命材官往探。
  須臾,鼓樂壺觴,李生吉服負女,紅紅繡裳負兒,均頂香跪門外。詢之,蓋郝去後,大婦羞憤病卒,紅紅扶正,一胎生子女各一,已呀呀學語矣。堅請恩公重到山莊,笑遣之,挽益堅,村之父老,亦環叩曰:「相公錦衣回里,況又南極雙輝,當為山野祓除不祥。」至則居以燠室,享以珍饈,優伶演劇,為二老壽。侍從皆厚勞。村人爭宴請。生與女,晨夕問起居,如見父母禮。因述紅紅,並無葭莩戚,當日詭言以恐之耳。然夫婦事之,禮益恭,堂上繪郝小像,神畢肖,虔祀之,已五載矣。
  村中有羅氏女,貌妍麗,生而識字通文,唯兩手握固不開,衣食須婢,鄉人聚婦同作苦,以致年三十,無與議婚者。素與紅紅善,來謁太夫人,叩膝下,經紅代述其異。太夫人不信,視之,戲擘其右腕,遽開,擘左亦然,中有兩玉如棋子,一文云:「羅氏女名嬌嬈。」一云:「年三十嫁騰蛟。」太夫人驚喜曰:「此天數也。」即聘為兒婦,借李宅成嘉禮而後去。
  郝武人,字僅辨之無。鎮壽春時,案牘紮符,皆夫人標判。嘗於紅燭下草露布,公侍側,無惰容。夫人雖為公置姬妾,不妒忌。然每因公事爭論,輒捋公須,使戎服跪謝而後已。官十年,父母卒,回籍;服闋再起,多政聲,皆出自內助。每歎謂僚佐曰:「我今而後,方知閫威之可畏也。」立命材官攜金,詣李生家,為前婦建醮求懺悔。夫人生子二,妾生子三女一,子皆貴,多與紅紅所生子同科,世世聯婚姻,若朱陳焉。
  懊儂氏曰:佛家有伏獅羅漢,將軍豈其化身歟?不然,何斃之速也!迨至虎帳談兵,蛾眉秉筆,一言不合,輒捋其須而屈其膝,將軍身蹈李生覆轍,得毋啞然而大笑乎?所以孔雀擇林,必先顧其尾。

  


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