麻瘋女邱麗玉

  淮南禹跡山,林壑深幽,神龍窟宅也。至明季,始有居人,漸成聚落。陳生名綺,字綠琴,亦卜居山麓。父,母黃氏,耕種習賈,能小康。生年十五,善讀。母僅有弱弟,名海客,游粵之某郡,貨殖得資,遂落籍。至是母病革,私執綺腕,泣曰:「為母死後,汝父必繼娶。廬花衣今古如一轍;汝窮促,可遁粵,尋依舅氏。」並私以所蓄數十金,與作旅費,生泣受。母歿,父繼弦烏氏,果悍惡如母言,朝夕不能容,遂詣母墓痛哭,留書父枕側而去。
  跋涉幾半載,至則資耗而舅杳,遍詢▉▉無其人。煢煢走村郭,漸以乞食度命,深悔孟浪,時思遄回。
  一日至郭之東,有檳榔樹覆柴門,方引吭唱蓮花落,內有短髯赤面一頒白叟出,睨生詫曰:「小乞兒,子何貌之文,而音之悲也?」生曰:「腹有詩書,焉得不文;落魄窮途,焉得不悲?」曰:「何得至此?」生遂自陳鄉貫,述尋舅狀。叟默視生曰:「子舅其黃姓海客,面白多麻者耳?」曰:「然。」曰:「客死於此久矣。渠生為某巨室司會計,善營運,娶青樓女。病歿,女竊資隨僕遁。老夫與渠有杯酒之交,代市具,葬東郭尼庵側大柳樹下,墓樹短碑者是也。」陳伏謝,逕至所指處,果得舅墓。問庵尼,亦如叟言。遂呼舅哀哭,祝曰:「舅若有靈,佑甥生還,當負舅骨返祖域。」尼憐之,餐以豆粥,語云:「子所遇叟,姓司空,名渾,與汝舅有素,第往祈援手,切勿道方外饒舌。」
  明日,生見叟遽呼司空伯,驚訝曰:「小子何得知吾姓?」曰:「且知我伯名。」即詭云:「夜宿墓下,夢舅氏詳告,且諭乞援。」叟愕然曰:「僕與渠,原無車笠盟,不過曾覿面。雖然,當為子徐圖,盡寸心。」三日後,以綈袍一襲贈生,慨然有德色,且說生云:「僕清貧,無豐贈子,諒可原。幸鄰郡某山中,有富室邱丈,本僕之葭莩也。老夫婦生有嬌女,名元媚,字麗玉,年與子等,貌則鮮麗,擇婿眼高,雀屏無選。子雖貧,而清才雅範,此間無與比儔。僕作函代子執柯,往就甥館,邱丈必有厚貺,尚不足運舅柩返珂鄉歟?」陳生聞之,請思其次。問何故,曰「姪家山野,荊布藿藜,恐富室千金,未能習慣。矧彰彰入贅,能任坦腹人乘龍自便者乎?」叟撫掌,曰:「迂哉,書癡也!是不過攫伊財耳。茫茫天壤,渠於何處逋逃亡婿?」生計窘,姑受函往。
  至則渠第峨峨,春深獸鎖,司閽人見其落拓,叱遠立。及函入,兩少年出,揖客云:「奉嚴命,恭迓玉趾。」知為翁子,隨入。見棟宇庭院,俱類世家。一偉丈夫,修髯過腹,立階上,生趨與展謁。坐間詢司空氏起居。旋白夫人來,兩婢扶一四十餘美人出,翁曰:「此山荊也。公子既司空世好,與寒門誼即通家,敢以妻子相見。」生又展拜。婦凝睇笑謂翁曰:「司空妹倩眼力不差,公子真可人也。」倏具筵宴,勸爵甚殷。席間略詢鄉貫,即語生云:「舍親與郎君言否?僕小女麗玉,素所鍾愛,不欲嫁遠方。然覓婿欲得如仙鄉人物裙屐翩翩者,杳不可得。今得紅絲牽引,文星惠臨,是真石證三生,願即日奉為箕帚。」生離席唯唯肅謝,婉陳曰:「自慚樗櫟,仰托蔦蘿,良所深願。然小生實為尋舅至此,婚後三四日,即擬暫返蓬門,事蕆再回瀛第,是不得不預陳長者。」婦微笑曰:「公子何匆促若此耶?」翁急止之,曰:「公子孝心,何可過拂,容即代籌朱提五百金,作為旅費。」生心喜,敬諾。
  旋即笙管嘔啞,燈火匝地,幹僕引生之曲室,更簇新冠帶,出就氍毹;雛姬三四,引一二八好女子,珠翠綺羅,盈盈自內出,與生交拜,送之洞房。卻扇視女,則荷露桃霞,無比豔冶。生心意飛馳,反恨頃言新婚暫別,未免孟浪,容有意遷延,圖靜好耳。
  酒闌燈,聽蓮漏三催,婢妾亡去。生正隱几棖觸,而女亦時牽繡窺良人,粉黛間隱有慘悴色。生不知就裡,趨近軟語,代為卸妝,女則拒以纖腕,再近則潛然流珠淚,徐起彈燭,視近闥無一人,始閉門小語曰:「郎亦知死期將近乎?」曰:「不知。」曰:「郎從何處來,何處去,曷明告妾也?」生具告之,女唏噓,欲言又止。生知有變,伏地乞憐。女曰:「妾觀郎君風采,意良不忍,故以機密告。妾麻瘋女也。此間居粵西邊境,代產美娃,悉根奇疾,女子年十五,富家即以千金誘遠方人來,過毒盡,始與人家論婚,覓真配。若過期不御,則疾根頓發,膚燥髮卷,永無問鼎者。遠方人若貪資誤接,三四日即頃有紅斑,七八日即遍體騷癢,年餘拘攣拳曲,雖和緩,亦不能生。」生聞之,始恍然悟,泣曰:「小生萬里孤身,擔荷甚重,乞娘子垂憐,容我潛逃可乎?」曰:「休矣,此間覓男子甚難,郎入門時,外間已環伏壯漢,持刀杖防逸。」生泣曰:「身死不足惜,所悲者,家有老親耳。」曰:「妾雖女子,頗知名節,常恨是邦以地限,無貞婦,願死不願生。郎且與妾和衣眠三日,得資即返。妾病發,亦不久人世,乞歸署木主,曰:『結髮元配邱氏麗玉之位。』則瞑目泉台下矣!」言已,抱持隱泣,生憤然悲曰:「噫!婚則仆死,否則卿死,曷飲鴆同死,結來生緣乎?」曰:「不可,請書居址門巷,與妾紉衣縫中。俾他日柔魂,度關山,省舅姑,受郎君一盂麥飯耳!」生雖書與之,而涕不可仰。入衾共枕,生屢屢不能自持,女悉勸慰禁止。對食不餐,幾與石女天閹,同一恨事。
  翌日,翁媼果頓同陌路。是夕,女以香舌吮生頸,作胭脂色者三四處,曰:「可矣。」私贈黃金白玉纏臂各二。生訂後約,女悲曰:「恐君再來,妾墓門之木拱矣!」明日,翁媼果踐言,即揮手令去。重到尼庵,尼見項上痕,閉門不納。急以資賃巨舫,啟舅櫬,載之南下。夜在舟中泣,舟子疑渭陽情重,奇之,敬禮益恭。
  抵家見父,則繼母已歿,納婢為小星。見子甚慰,見腰纏,疑妻弟所遺,不深詰。葬旅櫬,買山田。陳翁善釀,遂種秫開酒肆,得利甚豐。生乃下帷讀,入膠庠。
  邱翁見生去,謂其女毒盡無疑,正說媒妁覓東牀,女忽疾發,視之,麻瘋也。翁窮追,惟含涕;媼捫之,仍是處子,交詈曰:「淫婢太不長進,寧定不欲生耶?」月餘益憊,遂遣之麻瘋局。是局,乃長官好善者所設也。因是病,向能傳染,家有一,則全家皆病,雖掌上珠,亦恩斷義絕,無復顧情。
  女入局,數雉經,輒見一麻面叟,口操南音者來救止。既而思遁,叟慨然願導引,曰:「老夫黃姓,淮南人,娘子得勿欲尋陳生綠琴耶?渠與僕似曾相識,可同行,僕亦欲東耳。」女自恃惡疾,又以叟邁,欣然隨之。叟到處,重門自辟。至郊外,叟以唾塗女蓮鉤,口喃喃若符咒,即邁步如健兒。感翁德,事之如父,旋拔銀腕釧,易資為旅費。甫至楚,資已耗盡,遂行乞,叟吹洞簫,女口編《女貞木曲》,歌唱沿門,歌曰:女貞木,枝蒼蒼,前世不修為女娘,更生古粵之遐荒。生為麻瘋種,長即麻瘋瘡,銜冤有精衛,補恨無媧皇。畫燭盈盈照合巹,儂自掩淚窺陳郎。翩翩陳郎好容止,彈燭窺儂心自喜。妾是麻瘋娘,郎豈麻瘋子。妾雖麻瘋得郎生,郎轉麻瘋為妾死。郎為妾死郎不知,洞房繡閣銜金卮。孔雀亦莫舞,杜鵑亦莫啼,鸚鵡無言願飛去,郎墜網羅妾心悲。郎不見,駿馬不跨雙鞍子,烈女願為一姓死。郎行依舊貌如仙,妾命可憐薄如紙。膚為燥,肌為皺。雲鬢卷曲黃且髡。掩面走入麻瘋局,不欲傳染傷所親。昔作掌上珍,今作俎上肉;昔居綺羅叢,今入郎當屋。月落空梁懸素羅,一縷香魂斷復續。妾雖生,妾不願,守故居;妾既生,妾自當,尋我夫。可憐雖生亦猶死,不死不生終何如?女貞木,枝扶疏,上宿飛鳥,下蔭游魚。鳥比翼者鶼鶼,魚比目者鰈鰈。生同衾,死同穴,衾穴即不同,妾心若明月。月照桃花紅欲然,李代桃僵被蟲齧。女貞木,紅枝葉,悉是麻瘋之女眼中血!女歌韻心酸,叟簫聲淒咽,聞者流涕,爭進以食,不敢呼蹴與。半年,抵淮南,將近山村,見老屋萬椽,青簾出樹杪。叟遙指曰:「向南黃石堆門者是也。子當自往,僕從此逝矣。唯祈寄語綠琴父子,雲海客奉謝。」言已,即杳。
  女驚定,詣肆門,見一老翁坐爐側,面目似綠琴,疑為翁。歌前曲,翁擲一錢與之,再歌又擲一錢,女泣曰:「賢郎陳綺,粵西欠奴債不還,迢迢責負逋,豈一文錢所能償耶?」驚詢,具告之,翁曰:「陳綺耶?豚子也。汝所言,難遽信。渠秋試金陵,不日歸山莊,面當知真贗。」女聞之,即叩以見翁禮,翁送入尼庵中,遣村婦伺應,婦皆唾卻走,幸老尼憐憫,得無苦。
  月餘,生歸,翁以女詢,生驚惶不知所云。翁曰:「是不可負也。吾家不少閒粥飯,雖易枕席,當豢之,終其身。」生伏謝,急趨訪女,遽牽生衣啼曰:「妾遠來,不敢望伉儷,唯冀以骸骨葬君家祖域耳!」生且泣且慰,問何能自來,以黃叟面目顛末告。生驚曰:「是吾舅也,其地仙耶!」攜女之家,謀酒庫隙地,臥叢甕中,諸婢咸遠立,不敢近,唯一雛婢,名甘蕉者,獨代撒溲便瑣事;至飲食藥餌,皆生手調。久更鋪被挈甘蕉,臥女側,亦均無恙。
  榜發,生鄉捷,里人爭與論婚,生力卻,父稍稍勸,生泣曰:「兒年甫二十有一,麻瘋女量不久生人世,曷姑待其斃再婚,亦未為晚也!」又恐己去,女無人照看,遂告病,罷南宮試。女以頭觸甕,悲曰:「為妾故,使郎遲嗣續,阻上進。妾死後何以見祖宗於地下?誠不如死。」言已又觸,賴甘蕉救止始已。
  一日,生赴戚家飲,遇雨不歸。甘蕉又因病內臥,女聽雨剪燈,搔爬不已。忽聞梁際颼聲,一大黑蛇,粗如兒臂,長幾七八尺,從空颯至。女始頗懼,繼思得果蛇腹,勝於自戕,聽之。蛇身盤屋樑,垂首下欣酒甕木蓋,墜地如擲,吸甕中酒呷飲,頃刻滿腹,欲上縮則木強如枯藤,倏忽墜甕中,攪擾翻騰,力盡,聲頓寂。女燃燈強起視之,斃矣。心憶蛇毒或可代鴆,掬飲升許,心頓清醒,怯煩襟,膚轉奇癢,又掬以洗滌,癢頓止。明日,又潛飲而潛洗之,疾若失,膚之燥者,轉瑩如玉,髮之卷者,轉垂若雲,面目手足之皴者,轉如花如月,如嫩筍芽矣。甘蕉驚喜告生,詢之,以蛇酒告,趨視,則遍體黑章成雲篆,頂有獨角,色殷然。蓋此山蛇王,名烏風者也。
  具錦囊綺裙,花鈿珠玉,妝女出見翁與諸宛若,莫不驚為天人。翁曰:「吾幼聞蛇王居此山千年矣,番僧求得片鱗,為人醫癬疥,不可得。孰知天專留此,為吾療賢婦疾耶?」即日備禮為合巹。珠履滿堂,吹鼓筵宴,百里外男婦咸奔至,一覘女之顏色,歸以為榮。
  再三年,女生寧馨兒,感甘蕉德,收為室。生卻之,不可。是年春,生試禮闈,入木天,出為太守,專恤流亡與貧病無告者,人人稱眾母。升兩粵制軍,遣材官,招邱翁至,索麗玉甚急,翁假泣曰:「小女命薄,殞謝久矣,明公尚欲尋故劍耶?」生又索骸骨歸葬,翁懼,獻千金為太翁壽,不許。旋訪司空,云:「驚逸墜絕澗死。」生笑曰:「渠真以小人目我矣!」旋命婢扶夫人出,則衣一品命婦服,容光煥發。翁幾驚伏,視之,即己女麗玉也,灑淚問父母安否?翁咋舌,愧欲死。女亦時歸寧,出蛇酒製藥設局,濟粵之患麻瘋者,活無算。年四十餘,太翁猶清健,疏乞終養。歸修舅墓與尼庵,建邱夫人碑,紀事之崖略。至今此山藥酒,尚馳名云。

  


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