龍梭三娘

  元季海陵江天石者,巨富也。其子名璧,字玉人,年甫冠,即夤緣魁鄉捷。顧秉性魯鈍,文采非所長,然貌尚雅俊;書法二王,蓋虛有其表耳。翁年古稀,亦老孝廉也。
  一日,對座客愀然曰:「僕中年失偶,雖滿腹經史,苦無哲嗣能授以衣缽,奈何?」客勉諛璧曰:「公子折芹探桂,瞬又走馬看長安十里紅,豈尚有愧公冶歟?」翁唏噓曰:「江天石兒子,豚犬耳。」時門下有慕榮者,揣翁意,以巨金自江北購得逃難女子,名曰龍梭三娘,貌既娟妍,齒亦稚弱,衣以繡襦,乘以油壁,媵以雛娃,踵門而獻。翁一見大喜,即日築金屋,開瓊宴,迓珠履,賦催妝,謀合巹焉。午夜,兩行畫燭引翁入洞房,掀須微笑,卻扇定情。及見女,愁眉淚睫,粉黛浸淫,略與軟語,則體態生硬,啼狀慘然。翁怒曰:「小妮子!將毋嗔老夫衰邁耶?寒家不乏衣食,若能育一石麟,瞬及太母太夫人矣,何戚戚為?」女淒惻而前,拜伏膝下,直陳遭際,淚墜辭前。
  蓋女為蒙古產,隨侍尊人名魯不花達赤達泥入中國,為淮西行省平章政事。其母夢織女投梭化龍而生,終鮮兄弟,常恨闕倫。顧父性峭鯁,與御史莽吉兔不相能。偶怒頑僮小張無禮,酒後鞭其背,遁入莽吉兔家中,以蜚語疏入,坐貪墨削職,詔收刑獄論斬,尋瘐死,上怒未已,籍沒其家,女為惡叔誘出,盜賣於此。幼字父之同官子葉生,名子荷。葉父沒,家赤貧,不得已,流入閩中,入某刺史幕,久無耗。羅敷本有夫女也,乞翁憐鑒之。
  翁聞之,豪氣頓消,驚汗若雨,慨謂女曰:「老夫不才,有子已成鄉貢士,敢恃阿堵物,而浪奪他人婦耶?女公子請安心小住,老夫自有法,為汝圓樂昌破鏡。」言已即回舊臥孤榻。女牽衣哀泣,驚詢之,女曰:「翁長者也,可否收兒為螟蛉女?不然,終有瓜李嫌。」翁曰:「善。」即如所請,遣妥婢伴女宿。翌晨,詭告人曰:「渠尊甫與僕有素,不忍污也。」
  函金遣急足入閩,物色匝月,招葉生歸。視其人翩翩儒素,雖窮措大,而才則勝郎君萬萬,特荒蕪耳。即日設筵宴,招贅於家,與之約曰:「婚後,仍舊就塾中宿,無論河魁,但得一課作合程式,許詣甥館一次。」葉敬諾。一夕詣內,女曰:「郎知翁德如山嶽乎?若不奮志,何以報鴻慈也!」嗣後雖命之入,亦不入,唯埋頭下帷。經年餘,舊業盡理,而功更倍,翁曰:「可矣!」饋贈,命入都。臨行,女泣告葉某曰:「若蹉跎,可不必回見牀頭人矣。」
  比試南宮,一戰而捷,出為會稽太守。先以輕車蒞任,斷獄稱神明。翁聞之喜躍,為女束裝,遣僕婢送之任。作書與生曰:「聞賢契貴,甚喜。舍眷屬,蒞官守,乃公而忘家者,甚善。但瓊兒亦不櫛進士也,為賢契內助,必多善政可觀。矧賢伉儷,患難離合,婚媾尤非尋常,豈有稿砧已雙旌五馬,尚不謀璧圓劍會者乎?余詢瓊兒,自悉鄙況。林泉杳寂,車馬音稀,唯濡筆為賢契紀循良善績也。珍重珍重!不盡欲言。」葉得書盥誦,對使流涕再拜,而後以蓮輿迓夫人。擬覓浙中土產及玩好以報翁,女曰:「止,受人大恩,豈報以瑣瑣者耶!空函裁答可也。」至是夫婦方得朝夕稱靜好,鼓琴瑟焉。
  然女恒鬱鬱不為樂,問之,亦不語,臨風彈珠淚。顧性喜種花,浙中異卉咸羅植,衙宅似畫圖。又喜購金線孔翠等物,奩筐幾滿。暇偕婢採花上露造酒,緘於甕,亦不飲。更督婢織金翠,為女子軟甲,雕繪刻畫,窮極鬼工,工蕆亦不著。
  明年,翁子璧,豔葉貴顯,私盜藏金數巨萬,走輦轂下,遍賄當道,即嬪嬙中貴,咸得孔方。試日,倩名手捉刀,戰捷,臚唱中狀頭。時莽吉公子哈哈木榷,以懷挾被黜,憤甚。適璧僕夜行,犯金吾禁,捉去研訊,得賄賂大概。莽吉公子羅織疏劾,奉旨江璧坐科場舞弊下獄,論棄市。翁聞之,悲曰:「吾不意垂暮年,見兒子遭斷頭之慘。」函告葉,女勃然起曰:「今而後可以一舉而兩得之矣。」夤夜更急裝,偕兩婢,攜酒荷甲,策馬遁去。葉恐外揚,遭物議,喻家人秘不宣。
  女竭蹷出關,知上之長姑四公主名伊拉布者,下嫁於錦蘭國王,嗜飲,喜田獵。女趨長城下,確得公主常到處,裹餱糧,伏叢莽以俟。婢睹沙磧窮荒,時興怨懟。女唯翹首盼。聞行人相戒曰:「是日王妃將出獵,慎勿散牧驚駕。」頃許,果有健兒數十,荷馬衝過。隨有豔妝宮人,乘駿馬,舞劍戟者數十;挾弓矢,持火器者又數十;錦旗如雲,裹一黃衣美人,年約三十許,策紫騮馬,按轡行緩緩。女知是公主,本兔伏,突鶻起,前趨。將卒遽攫主婢,擲馬前,寶刀環粉頭。主見其婉柔,不忍誅,唯含笑問:「何來?」女本善蒙古番繹語,至是神色不驚,襝衽啟奏曰:「小女子日在庇覆,恨無報稱,謹以葵忱,手釀千嬌百媚酒,手織金翠如意通心甲,奉獻娘娘,伏唯壽考千萬。」言已呈上。主酌其酒,則香沁心脾,甘回齒頰,曰:「美哉釀也!」衣其甲,則身段符合,光彩燭雲霄。馬上女子齊聲呼千歲,曰:「美哉織也!」
  攜回宮闈,宮女教授,日漸稔熟,泣請遄回。主詫曰:「兒原是中國人耶?何故遠跋涉,盡此孝心?小嬌生曷明言,我老人當為女盡力。」女伏叩數十,稱死罪者再,然後縷述所苦,詭云璧為其兄,遭莽侍御父子冤陷,求主援手,當能揭缽赦賓枷也。主曰:「吾道何大事,是區區者,尚值得如許耶?」即傳懿旨,振師旅入中國,救江狀元。命女自歸。
  不日主駕將到。上悚懼,親出迎迓。蓋主在宮中時,上尚沖齡,左右譖青宮,賴主時調護。然貌美心慈而性剛烈,歸寧求不遂,必詬誶遂始已。見上,遽問曰:「陛下亦知新狀元江某,為老身螟蛉子乎?何絕無香火情,忍以鼇頭佳士陷縲紲?」上默然。主立求詔出獄,與上面試真才。時左右均暗奉懿旨,為璧設倩無破綻。策成,條對精詳,藻辭偉麗。上撫掌曰:「古今原無白腹狀元,何物莽吉奴,敢妄饒舌!」降旨復璧官,封三代,出授兩江監察道廉訪使。左右更以莽吉子哈哈木榷懷挾入告,上震怒,籍其家,得數巨萬。莽吉充雲南軍,死於道。斬哈哈木榷於市。主始歸國。
  時葉生獨居懸盼。一夕,掩燈坐,聞中庭履聲細碎,女已偕婢入室,握手笑曰:「郎君別來無恙乎?妾回矣。」葉喜,攬入懷,問曰:「卿飛仙耶,劍俠耶?不然,何如是之神也?」女曰:「否,蓋捨此,實無法可以抱恩怨耳。」江翁聞璧再生,不知所以開湯網之故。時正祝嘏,賓客滿室,女忽錦衣躍馬來,襝衽稱觴,跪拜如禮,告翁曰:「人貴知足。」翁曰:「諾。」即日命璧上疏稱病,解組歸田園。

  


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