第十二回
  管小姐巧用鬆鬆中著緊 卜公子強尋死死裡逃生

  詞曰:
  香香臭臭,暗把人心引透。涎縱垂殘,鼻雖熏破,卻不能消受。
  慢誇郎溜,燙一燙,自要傷皮損肉。勸君罷手,休侍臨頭,呼天莫救。
  右調《柳梢青》 
  話說張媒婆領了卜公子之命,推托不得,只得又來見管小姐說道:「我老媳婦,也曉得這段婚姻,未必遂小姐之心,也不敢只管來瑣碎小姐,當不得卜公子要打要罵,逼我來見小姐。」管小姐道:「我前日的話,已回得決決絕絕了,又逼你來見我做甚?」張媒婆道:「卜公子說,他愛慕小姐之極,只要成婚便死也甘心。他又說,這婚姻,原媒已央李太爺並許多親友做過了,求婚的詠雪詩,已蒙小姐當面親做過了。小姐若肯相憐,賜個吉期,更覺冠冕。倘或小姐不好說出,他即自擇吉日,親來贅入,諒小姐也沒本事趕他出去。」
  管小姐聽了,大怒道:「他這些強橫無稽之談,只好唬嚇你老媒婆。我管青眉小姐,雖紅顏鬢,係一柔弱弱女子,卻眼睛認得人,胸中曉得事。況國有國之王法,家有家之禮體。我老爺官居二品,現任在朝,卜成仁雖是個尚書公了,也不敢輕戲於我,怎說自家便要擇日成親。想是他父子受享不過,定要謀反尋死了。媽媽你不要管閒事,他若有本事要尋死,只管請他來,我管青眉斷斷不怕!」
  張媒婆見管小姐發話,忙說道:「小姐不要怪我,我原是不肯來的。」說罷,遂依舊來回覆卜公子道:「公子莫怪我老身多嘴,管小姐這段婚姻,我勸公子倒不如息了這個念頭罷。那管小姐不是個好惹的。公子若必要苦苦去謀娶,只恐怕終要惹出一場大禍來。」卜成仁道:「有甚麼大禍惹出來?」張媒婆遂將管小姐的言語,又一一說了道:「公子也要想一想,可做,便做做也好。若是不可做,再做他圖也好。若只管去逼,定然有些不妙。我老媳婦且去著。」遂辭了出來。正是:
  莫要笑媒婆,於人識得多。
  真心肯說出,斷斷不差錯。 
  卜成仁聽了張媒婆一席話,忽又驚得呆了半晌不曾開口。當不得強之良在旁攛掇道:「卜兄,你一個眼空四海的豪傑之士,怎被這老乞婆幾句話,就弄得沒了主意。且莫說她女子家不會殺人,就是個粗手大臂,慣於行兇的潑婦,你好好以禮去求婚,是愛她慕她,也不犯著觸她之怒,動她之氣,一時之間,便要殺起人來。」卜成仁道:「吾兄所論,最為有理。但不知目下可就行得?」強之良道:「目下管侍郎又不在朝,長孫肖又被逐而去,不知是躲了,不知是死了。兄弟年紀又小,搪不得風,抵不得浪,此外並無至親密友。青田只一個縣官,難道不奉承兄,倒去護她。我看管小姐毫無倚靠。正在此時,長兄若肯呆著臉,大著膽,半以情,半以勢,苦苦去求,定然有些指望。若誤過此時,管侍郎回來了,兄弟長大了,長孫肖或不死又中了,那時,縣公縱要用情,也要論理了,便萬萬莫想。」卜成仁道:「是呀,是呀。吾兄言之已明,不須再計,只得要行了。倘能僥倖,皆兄之賜,自當重謝。」
  因擇了一個吉日,用紅綾寫了,竟不用張媒婆,但叫了八個家人與八個丫頭同送了去。送到廳上,只一個家人守廳。看見眾人,因說道:「我家老爺又在朝,我家小姐又不嫁人,你家公子送這吉期來作甚麼?」卜家家人道:「你不知道,我家公子與你家小姐結親,前日張媒婆已講明久了,你可收下。」老家人道:「既是張媒婆講明,就該叫張媒婆來收,為何張媒婆卻又不來?此乃婚姻大事,我一個下人,如何敢做主?」卜家家人道:「你既做不得主,可入去稟聲。」老家人道:「老爺不在家,叫我稟哪個?」卜家家人道:「就稟小姐。」老家人道:「小姐深居閨閣,我一個守廳家人,怎敢去稟。你們列位,都在大老爺門下,這些規矩難道不知?」卜家家人道:「你既不敢稟,我們著兩個姐姐自進去稟見你小姐如何?」老家人道:「這個使不得。」卜家家人果叫兩個年大的丫頭,拿了吉期帖子,入去親見小姐。
  小姐見了帖子,因說道:「你家公子不讀詩書,不明道理,只靠是個尚書公子,便要使勢胡行。若要使勢胡行,也只好行於小民面上。怎我家老爺與你家老爺,同在部中為官,一個尚書,一個侍郎,官也不相上下,怎乘我家老爺奉欽命在外,就思量無媒無理,自家擇個日子,要強來娶我,何愚蠢一至如此。據汝奸人狡算,不過倚著縣公左袒。又欺我家公子年少,制他不下,可以任他強橫,希圖威逼成事,然後慢慢周全。誰知我管小姐,雖只一個十六七歲的小女子,卻薄薄有些膽智。看得恩仇分明,死生容易,決不等閒受人挾制。你二人可回去報知你家公子,就說我管小姐傳言與他,他若果愛慕我管青眉之才,可洗淨豪強,收心詩禮,候我老爺還朝再作商量,則婚姻未可知也。若聽信奸謀思量狂逞,只怕我之死期,即是他之死期,斷斷不能相恕!你二人去罷。」兩個丫頭領了卜成仁之命,還打帳說兩句歆動她的話兒,不期管小姐早說得明白,說得決決絕絕,哪裡還敢開口。只得辭了出來,同著眾家人將小姐說的話與卜成仁知道。
  卜成仁聽了,也有三分狐疑,卻自無主意,只得又來請教強之良。強之良道:「凡做事第一要膽。兄又要做事,又沒膽氣,做事疑疑惑惑,做來也不爽快,倒不如歇了罷。」卜成仁道:「我怎的沒膽氣。但久聞得這個管小姐為人,有些奇奇怪怪。她說來的話,不得不體察它個來歷。」強之良道:「誰教你不體察,就是我也未嘗不體察。但小弟體察管小姐話頭,總不出一個死來唬嚇你。她知你少年公子,若以道理與你講,你自然不聽;若以勢利與你抗,你自然不怕;若以情禮向你求,你自然不依;她曉得你富貴公子,只怕的是死,故獨獨以死來唬嚇你。」卜成仁道:「事急了,倘然認起真來,也定不得。你怎就拿定她是來唬嚇我?」強之良道:「凡事也要想想,你是個富貴公子,既然怕死,她是個富貴小姐,難道就不怕死?她若有本事殺死你,終不成她還能夠得生。她若不能自生,怎肯殺你,此淺而易見者也。她苦苦說這些你死我死的狠話,只不過要唬嚇你個不敢去親近她。況個殺人的凶事,就是你我奉了朝延的旨意,叫去做劊子手,也戰戰兢兢下不得的手。終不成她一個小女子,倒有本事私自殺人。吾兄何等高明,怎不細細一想?」卜成仁大喜道:「說得明白。若不領教,幾乎被她瞞過。如今不必再議,到了吉期,竟大著膽子去做親就是了。」正是:
  惡人已有十分奸,偏有奸人助其惡。
  何曾遺害到他人,還是自家尋死著。
  卜成仁因強之良剖說得明白,膽子又大了,遂不管著。及到了吉期,也不備聘禮,也不用媒人,竟自換了一身新鮮衣服,打扮得齊齊整整。等到黃昏,坐了一乘大轎,跟隨著二三十個家人,並一班鷹犬,燈籠火把,照得雪亮。又吃得醉酣酣罩著面孔,竟叫樂人吹吹打打,送到管侍郎府中來,又恐管小姐藏在閨閣內,說話不便,又叫前日服侍過管小姐做詩的四個侍婢,也過了來。
  到得管府門前,不期管府靜悄悄,人影兒也沒一個。眾家人吆喝了一回。方走出一個老家人來,攔著大門問道:「我老爺又不在家,你們這些人,黑天暗地來做甚麼?」卜公子因有三分酒醉,問道:「你是甚麼人?」那老家人道:「我是管侍郎老爺府中看大門的老管家,賤號王奉橋。」卜成仁道:「你既管大門,看見我卜公子來做親,怎不開了大門迎接?」老家人道:「老爺進京時,只吩咐我看好大門,不許放閒人出入,不曾說,做甚麼親。你這人,我又不認得你是誰,我府中又沒人做親,怎敢黃昏黑夜,燈籠火把,結黨成群來吵鬧。莫非乘我老爺不在家,思量要做強盜麼!但這是縣城之內,比不得荒村野鎮,任你們橫行。」
  卜公子聽了大怒,罵道:「老奴才,不要胡說!難道我卜天官老爺家卜公子,你就認不得?」老家人道:「莫說不認得,就認得你是卜天官老爺家的公子,我奉我家管老爺之命,看守大門,也不敢黑夜放你們進去。若說做親,一發不中聽。大凡做親,男家必有媒人說合,女家定是尊長主婚。擇日安排筵席,請下親朋歡迎喜接,才像個模樣。哪有個老爺在朝,家裡無緣無故,忽然做起親來之理。就是愛親做親,兩家圖省事,也須叫媒人暗暗通知,茶也備一杯。怎胡胡涂涂,擁了一陣人來,賊頭賊腦往府裡亂闖,不是強盜,卻是甚人!」
  卜成仁聽了,更加怒罵道:「老奴才,還要胡說!我卜公子來與你家管小姐結親,自有媒婆老早通知,你這看門的老狗,如何曉得?如此多言多語,本該痛打一頓才好,姑念吉期,今日饒你。」因喝眾鷹犬道:「還不快將這老奴才趕開!」眾人聽了,忙將老家人推在半邊,竟燈籠火把,鼓樂喧天,將卜成仁擁到堂上,吹吹打打鬧了半晌。及往穿堂後一望,卻靜悄悄,沒些動靜。卜成仁見管小姐全不招架,只得叫帶來的四個侍妾,提了四盞紗燈,入去報知。
  四個侍妾走到後廳樓下,只見廳內早已燈燭輝煌,點得雪亮。管小姐卻正在廳後簾下,擁著一張書案而坐。書案上點著兩支明燭,明燭下卻放著一把明晃晃的寶劍。看見四個侍女走到面前,就先問道:「你家公子來了麼?」四個侍妾答應道:「已來在外廳。因未奉小姐之命,不敢擅入,故著小婢們先來報知,求小姐明示,不知可敢進見?」小姐道:「既要做冤家,哪有個不見面之理?既要尋死,哪有個刀在一處,頭又在一處之理?快去請你家公子入來!」  
  四個侍妾見管小姐說話厲害,大家驚驚慌慌,不敢再開口說話,只得復走出來,報知卜公子道:「管小姐今夜的面孔,與向日面孔大不相同。」卜成仁道:「怎不相同?」四個侍妾道:「向日是文,今日是武。面前案上又擺著一口耀眼錚光的寶劍,好不怕人。公子要進去,也要拿出個主意來。」
  卜成仁因有了強之良先入之言,拿定了她捨不得自家與我拚命。轉笑嘻嘻說道:「丫頭們,怎這等膽小。」因吩咐眾人在外廳伺候,自卻叫四個侍妾,將燈引路,竟走到後樓廳上,就要請小姐拜見。青眉小姐早隔簾瑯瑯說道:「且請公子坐了,將前後事說個明白,再相見也不遲。」因叫四個僕婦,移了一張交椅,放在簾外,請他坐下。四個僕婦就立在兩邊。又有一個侍妾,送上茶來。
  卜成仁見從容有禮,一發大膽。因說道:「婚姻大事,造次相求,得蒙召入,感激不盡。」言還不曾說了,早聽得管小姐在簾內,將寶劍在案上拍得嘩喇一聲響,遂大聲罵道:「卜成仁賊畜生,我與你前世有甚冤仇!你今世苦苦來害我性命。」卜成仁聽了,忙分辯道:「小姐莫要錯會了來意。我卜成仁苦苦來求者,原是愛慕小姐,欲見無門,故不得已而為此急計。小姐怎麼說個冤仇害你性命?」
  管小姐又罵道:「賊畜生,你一個驢馬,又不讀書,如何得知道理。不與你說明,你死也不服。就是民間一個貞女,若要從夫,也必待有禮。若一禮不具,雖拆獄訴訟,亦不肯從。何況我一個侍郎閨秀,存心賢懿,結想名媛,焉肯等閒受辱於囊酒袋肉乎!今我見你這畜生,東嗥西吠,徒現了一番禽獸之形,於我衩裙無礙。然我管青眉閨閣清幽,未免遭玷,若不痛斬汝首,則此恨怎消!」
  卜成仁只認做是嚇他,因說道:「小姐若是這等說,便差了。我卜成仁縱不好,也是個吏部尚書的公子,難道一毫禮也不備,就指望米做親。只因前番苦苦相求,米蒙慨允。故不得已,乘此機會,行權以合經。俟今夜成親之後,明日即當補上千金之聘,斷不敢食言。」管小姐聽了,愈加大怒道:「你這樣不知香臭的畜生,與你說好話,你也不知道,只合殺了,以消暴戾之氣!」因將寶劍又在案上一拍道:「已做冤家,也說不得了,媳婦們快些替我拿下!」簾裡只傳得一,外面的四個僕婦走近前,將卜成仁掀倒在椅上,動也動不得一動。管小姐看見外面掀倒卜成仁,方手提寶劍從簾裡走出簾外來,指著卜成仁大罵道:「賊畜生,你想要成親麼!且快去閻王那裡另換一個人身來。」遂提起寶劍照著當頭劈來,嚇的那跟來的四個侍女魂都不在身上。兩個慌忙上前,拼死命的將管小姐抱定道:「這個使不得!」那兩個就抵死的撐開了。四個僕婦道:「公子還不快走!」
  此時卜成仁已嚇倒在椅子上,連話也說不出。虧得侍女撥開僕婦,方得掙起身來,說道:「嚇殺,嚇殺!都是老強誤我。」竟往外跑。管小姐看見卜成仁下階走了,急得只是頓足,要趕來,又被侍女攔住。只得將寶劍隔著侍女,照定卜成仁虛擲將來。終是女子的身弱,擲去不遠,早噹一聲落在階下。卜成仁聽見,又吃一驚,早飛一般跑了出去。跑到外廳,眾家人接著,見公子形容失色,話說不出,知道吃了苦。都湊趣不再問,竟抬過轎子來,請公子上了。只用兩個燈籠照著,飛一般的抬了回去。正是:
  來何有興去何羞,莫怪他人是自求。
  若是行藏皆合禮,錦衣公子最風流。
  眾家人見主人沒興回去了,只得領著四個侍女,也悄悄來家,其餘燈籠鼓樂,自覺無趣,也漸漸散了。管小姐方吩咐老家人看好門戶,與兄弟管雷說笑。管雷道:「兄弟看見卜成仁走起來,昂昂然坐著,恐一時遣他未動,心下也鶻鶻突突。虧姐姐有本事,只一番做作,竟將他嚇走了。只怕此後也不敢再來了。」管小姐道:「這卜成仁,為人貪淫無已,又信人挑撥,怎麼不來。除非我死了,他方能得斷念頭。但他再來,我自有算計。」只因這一算,有分教:假福真禍,名死實生。不知後事如何,且聽下回分解。

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