第三十八回 嚴居土建造白衣庵 劉賢婦割股療姑疾
話說嚴道徹聽少年說出落伽山人四字，就知道是菩薩現示，不覺倒身向空拜謝。拜罷起身，便命少年稍待，自己卻拿了那一束赤檉柳送到裡邊，說明就裡，叫家人快去煎給小官兒吃。家中上下人等，聽說菩薩指示，都喜出望外，笑逐顏開，知道小官兒今番有救的了，自去煎煮。
道徹便去拿了五十兩銀子，送給那少年做酬勞，又說明他們所遇見的是觀世音菩薩，還問明了菩薩示相的地方。那少年只因多了一番嘴，奔跑了一趟，卻獲到白花花五十兩紋銀，怎不歡喜？道謝而去。
道徹重新入內，那時藥已煎好了，便灌給小官兒吃了一盞，隔了半個時辰，面部已斑斑點點地推出痧子來，當晚就推齊了，大家小心將護，一周時之後，漸漸地回了點，延醫調治，不久痊癒。
再說那少年回去，知道遇見了菩薩，便告知老者。大家以為菩薩所傳的方藥，自然是靈應的，於是廣為傳佈，患同樣病症的人家，爭著如法炮製，果然十分靈驗，這一來真救了不少小兒的性命。大家感激觀世音菩薩的大德，因此赤檉柳一物，便改名為觀音柳，紀念深思。
再說那嚴道徹在孫兒病好之後，便招工僱匠，大興土木，在辛峰之陽，菩薩當日示相之處，造起一座廟宇，題名為白衣庵，塑著白衣觀音的法像。這位菩薩的手裡不拿楊枝，卻拈著一枝赤檉柳，作施捨之狀。大家因為救護小兒，使能延年益壽，故稱為延命觀音。這座白衣庵，當時香煙鼎盛，直傳到現在，依然矗立山腰，香煙不絕。逢到二月、六月、九月三個十九日，四鄉八鎮的人都來燒香，盛況不下杭州三月的香市哩！
再說菩薩自傳了丹方之後，即便離了海虞，一路依江傍岸而行，到處廣行方便，拯拔眾生，但不輕易將真面目示人，故受惠的人也不盡知道她就是救苦救難的觀世音菩薩。
那一日來到滄州地界，在一個小村子裡求宿。她求宿到哪一家呢？也非無故，因看見她有瑞氣籠罩，故此去一瞻究竟。
走到那家門前，只見裡邊走出一個婦人，面有憂容，手中拿著一個藥罐，出去傾藥渣。
觀世音菩薩那時已化作了一個中年婦人模樣，上前說道：「大嫂啊，我是過路之人，因天色已晚，無處存身，故特來向大嫂商量，願借一宿。」
那婦人道：「本來可以相留，現在因為婆婆有病，家中又沒有人手照顧不周，如何可以相留尊客？還是另投別家吧！」
菩薩道：「別家都有男子，諸多不便，還望大嫂方便方便。我也並不要大嫂照顧什麼，只求一角之地，過這一夜，明早即便登程，絕不有擾的啊！」
那婦人心地慈悲，見她是失路之人，不願絕人太甚，當下便答應了。傾了藥渣，讓她到得裡邊，在灶下坐了，又向她說道：「鍋中有飯，壺中有茶，饑渴時不妨自用。我去伏侍婆婆，等一會再來給你被褥。」說罷自去，菩薩就在灶下存身。
現在，我且將這家人家來敘述一番。她家姓汪，那婦人卻是劉氏，丈夫早已去世，只留下她和一位年已七十的老婆婆。
幸而家中有些資財，還夠婆媳兩個度日。劉氏對待婆婆十分孝敬，一切總是先意承旨，從不違拗，一向相安無事。
不料今番她婆婆病起來了，病的是呃逆，歷經大夫醫治，百藥無效，病勢一天重似一天，危險異常，劉氏十分著急。她曾聽得人家講起割股療親的故事，說是極端靈驗的。她當下便打定主意，也自割一片股肉去療治婆婆的危疾。此際恰巧來了菩薩，堅拒不得，只索讓她入內，將她安頓廚下。劉氏便先去瞧看婆婆，見她呼呼熟睡，才回到自己房中，取過一把鋒利的剪刀，捋起衣袖，用口將小臂上的一塊肉噙住扯起，「霍」的就是一剪，鮮血直冒。她唾下口中噙的一片肉，放了剪刀，然後摻上把香灰，將血掩了，扯一塊布條，繫縛好了。然後，拿了那塊肉，走到外廂，放在瓦罐中去煎煮。
人家說割股療親是不覺得疼痛的，這句話卻不見得。因為好好的皮肉，用針刺一下還覺得疼痛，又何況剪去一塊呢？不過在割股的人，意志專一，不感覺過分的痛苦罷了。
劉氏煎煮時，早驚動了菩薩，便走過去問道：「大嫂啊，你在那裡做些什麼？」
劉氏起初只說是藥，菩薩道：「你休瞞我！你左臂之上剛才還好好的，現在為何卻裹了創呢？罐中所煎的，還不是人肉嗎？」
劉氏知道瞞她不住，只索明白告訴她。
菩薩長歎道：「世上幾曾有人肉治得好的病？毀傷了父母之體去幹這勾當，也非常理。但是一片純孝之心，卻也不可及呢！況且婆媳之間，不比母女，人家詬厲百端的，也正多著。大嫂能夠如此孝順婆婆，真是萬分難得，真令人十分起敬！不知你婆婆所患何病？倒要請教！」
劉氏道：「是呃逆之症，接連不斷地呃著，吃得藥下去，稍為平復一點，隔不了多少時候，卻又發作起來。我想婆婆年紀已高，常是如此不住，豈有不擯壞的？故才割股相療，不料卻被大嫂所知。若端的再治不好，那便如何呢？」
菩薩道：「此病不妨，我倒有一個靈驗丹方，只消去藥店中去買一兩大刀豆，一兩柿蒂，和水煎服，自然有效。」
劉氏於是依言，到了次日清晨，菩薩作別而去。劉氏便托人到市上藥鋪之中，買了那兩味東西回家，濃濃的煎上一碗，送給婆婆吃了，一面再煎二盅。一盅吃過之後，頓時平伏了不少，沉沉地睡去。醒來時雖還有些呃逆，但不似先前那般厲害了。劉氏又奉二盅給她吃了，隔了半日，呃逆果然完全平息，真似仙丹妙藥一般地靈驗。呃逆既愈，經劉氏悉心將護，不消多日，婆婆已病體痊癒，康健如昔，不在話下。
再說菩薩此時已遊遍中土名區，廣傳佛法，中原佛教，十分興盛，心上甚是喜悅！便折向南行，意欲間道閩粵，返歸南海。不料半路之上又遇見一個吳璋。菩薩暗想近來所遇的，倒都是孝子賢婦，卻真難得。但此人往生劫中，宜受到甚多磨折，不免待我來將護於他。
你道這吳璋是何等樣人物？且待我細細講來。
吳璋是一個孤兒，十歲上就喪了父親，他母親陸氏，工於刺繡，貞靜幽嫻，安心守寡。不料那時上邊有令挑選民婦，供內廷及各王府差遣，陸氏就不幸地被選入都，留下孤兒吳璋，寄給他叔父教養。吳璋天性獨厚，自母親去後，懷念不忘。一連讀了幾年書，直到十六歲上，他想：「世間豈有無母之人，我明明有著母親，如今卻不去相見，還成得人嗎？」於是便辭了叔父，略略收拾些盤川行李，搭船入都去尋訪陸氏。
一路上陸行水舟，逢人打聽，好容易打聽得母親分發在某親王府，心中甚是欣慰。經過好多日子，才得到都城，找客店安頓了行李，再去打聽王府時，不覺大失所望。因那時親王已經分封廣東去了，陸氏也當然不會獨留在京了。
吳璋當時好像兜頭澆了一勺冷水，繼而又想道：「他們能夠去的地方，難道我就去不成？雖然盤川用盡，討飯也得要去。」
他打定主意，回到客店之中，預備歇息一宿上路。不料病魔卻來相擾了。正是：
慈親還未見，疾病又相侵。
欲知後事如何，且待下回分解。