第二十五回 絕嶺登臨迷津悟澈 高談往事豎子弄人
話說保姆和永蓮聽了妙善大師一席話，都覺得心地光明，寒冷也就減了不少，打坐入定，過了一宿，次日仍舊前行，如此又走了三日。
那天正走之際，忽然看見一座石牌坊，橫額上刻著「勝境」兩個大字。
妙善大師道：「好了，好了！有到這一座牌坊，一定有修真之士或廟宇了。」
於是三人又三步一拜地進了牌坊，又約摸走了一里光景，只見懸崖之上有一個很大的石室，石室裡面卻趺坐一位長眉老者，慈眉善目，寶相莊嚴。
妙善大師向二人道：「遮莫是佛祖顯化，即不然獨自個在此修行，也一定是位有道高人。我們正該叩求他指示迷津呢！」
二人也同聲稱是，於是三眾直到石室裡，拜倒座下。妙善大師口稱：「活佛在上，弟子妙善等一行三人，從興林國來此朝山，拜求仙蹤聖跡，指度迷津。一直到得此地，方得遇活佛，緣法湊巧，還望活佛大發慈悲，指示迷途，使得歸正道，那就受賜不盡了。」
長眉老者聽了這番話，方才睜開眼睛，向三人看了一看道：「善哉，善哉！難得你們三眾不辭跋涉之苦，老遠地來到此地，總算有緣。只是我須問你，你既然拋撇了一切尊榮，皈依佛教，一志修行，可知佛家清修的本旨為的什麼？修成正果之後，你的願心又是如何？你且一一說來。」
妙善大師道：「啟稟活佛，佛家清修的本旨，原只是為人在世，並沒有一點自利之心。故佛祖身經百劫，為的也是替世人消除災障。至於弟子的願心，那麼將來萬一能夠脫卻凡胎時，誓必走盡十方三界，救度一切苦厄，使世人都歸正覺。未識弟子此志，尚合佛家宗旨否？」
長眉老者頻頻點首道：「畢竟有些來歷。可是你該知道，凡修真之人，成道有一定的地方，這也跳不出一個緣字的。你等今番雖然歷盡艱苦，跋涉到此，但據我看來，證道之所，卻並不在此。」
妙善大師再拜道：「既蒙活佛指迷，實為萬幸，但弟子等所以來朝須彌，也有個原因。只為當年在興林國時，有個多寶山修士樓那富律，曾經有過『欲成正果，必須求得此間的白蓮，方可證道』的話，故特地來朝。」
長眉老者點頭微笑道：「原來是他在那裡弄這玄虛。但他不如此說，你們也不會到此地來，一路上的魔劫也不會歷盡，不歷盡這些魔劫，就不得證道，這也是一定不易的。」
妙善大師道：「大約那樓那富律特地指點弟子等到此拜見活佛，指點正覺的吧！」
長眉老者道：「總而言之，緣法所在，要逃也逃不掉的。如今索性待我來說與你聽吧！你前身本是慈航，只是立意要救度世間苦厄，故轉劫入世，投到興林國，才有此根氣，如今塵劫將滿，不久證道。此間白蓮，原是有的，現在卻已有人替你移到南海普陀落迦山做了蓮臺，備你後日受用。那邊紫竹林才是你的淨土，此間卻沒有你的緣分。至於蛻化的地方，卻還在於興林國中耶摩山金光明寺。這因為要借你的蛻化，使一班愚民知所感動，大家好一齊歸化佛門，免受一切苦厄。至於她們二人，因緣還沒有到，還得苦修幾時，但終究也得證果菩提的。」
妙善大師道：「承蒙指點，感激不盡。敢請示活佛法號，以便供養贍禮。」
長眉老者道：「這倒不必，好得將來你自會知道。只我還有一件寶物送你。」說著從懷中取出一個白玉淨瓶，遞與妙善大師道：「此瓶你可帶回去好好供著，但見瓶中有水，水中長出柳枝，那就是你成道之日。切記，切記！此地不可久留，如今你等可以去了。」
妙善大師接了那羊脂白玉的淨瓶，再拜辭謝，帶了二人仍依舊路出了「勝境」牌坊，一直下山。一路曉行夜歇，在山中固然沒有什麼意外的枝節發生。
出得谷口，妙善大師向二人道：「今番休再走岔了路，免得又惹魔障。」於是定了定神，辨明瞭方向，一直向西進發。
路上並無書說，有話即長，無話即短，行行重行行，那一日已到興林國耶摩山下。
那些居民，一見大師等朝山回來，大家扶老攜幼地前來迎接，歡聲雷動。早有人報入金光明寺中，那班大小尼僧，都披了袈裟，撞鐘擊鼓，排著班直到山麓，把大師簇擁著迎入寺中去了。
妙善大師到得禪堂坐定，眾尼過來參見慰問已畢，妙善大師不免將路上之事，從頭至尾向大眾宣說一番，聽得大家眉飛色舞，不住口地宣誦佛號。妙善大師親自取出那羊脂白玉的淨瓶，安放在佛前供桌上。眾尼知道是件寶物，只等瓶中有水，生柳枝出來，早讓大師成佛。
事有湊巧，在大師講說的時候，原有不少閒人在聽。閒人裡邊，老少都有，中間有一個童子，名喚沈英，他生來很是聰明，只是一味地頑皮好弄，一天到晚地和人家開玩笑，老成些的人，常常會憑空上他的鬼當。
他聽大師講得津津有味，就恨不得也趕去玩上一趟。後來聽到那白玉淨瓶自會有水，自會長出柳枝來，他就有些不信，暗想：「空空一個瓶兒，若沒人去灌它和將柳枝插進去，是絕不會自生自長的。」他於是靈機一動，又想鬧頑皮故態，來與妙善大師打趣一場。但當時殿上人多，不便下手，故躓將出去。
可是他既存了這一個念頭，如何肯就此放手呢？至於在別人卻也並不知道他的念頭，不過禪堂之上，終日不斷人跡，夜間又關門閉戶，外人如何能夠入內？故沈英雖然想了種種方法，終未能如願。
光陰荏苒，轉眼已是數月。這一天，沈英忽想出一個毒計來。他預先預備下了一罐清水，一枝楊柳，去藏在隱僻之所，然後獨自潛往柴房，敲石取火，就柴草上點著。無情的烈燄，熊熊地燃燒起來，合寺尼僧，聞得柴房裡失火，都嚇得手忙腳亂，一齊奔往後邊，忙著汲水救火。前面禪堂中，連人影也沒有一個。沈英便乘此機會，拿了預備下的東西，躓到禪堂，一聳身跳上供桌，將罐中的水傾入淨瓶，柳枝也插得端端整整，又拭淨了供桌上的足印，然後匆匆地退了出來。
那時，山下居民也都聞警趕來，幫同灌救，來來往往，情形很是雜亂，誰也不會留心沈英的行動，更不會想到這把無情火卻是這小子使的捉狹。見他提著一個瓦罐，還只當他是來幫同救火的呢！
可是那沈英卻自肚裡尋思道：「如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大師說，一見如此，就是坐化成佛的日子。
如今我弄個假，待她明天如不坐化成佛時，便可和她大大地開一場玩笑，那時看她還有何說？」
再說當下幸而發覺得早，救的人又多，一會便將火撲滅，未成巨災。忙碌一場，已是黃昏時候，大家吃過了飯，收拾停妥，各自回禪房去各做清課。匆忙之間，卻沒有誰顧念到供桌上的羊脂白玉淨瓶，故沈英雖忙了一場，當日卻並沒有發現。
一宿無話，直抵來朝，大家起身，自有值日的尼僧到各處去灑掃揩拭。值大殿的性空，剛揩到供桌，即發現淨瓶中的柳枝，湊上前去一看，果真一瓶滿滿清水。她喜出望外，放了手中抹布，一路奔出殿來。恰好永蓮採了一束鮮花來上供，兩人撞個滿懷，險些兒各跌一交。正是：
看她傳喜訊，不見眼前人。
欲知後事如何，且待下回分解。