第二十一回 盧莊求宿又遇因緣 糯米相貽治癒痼疾
話說妙善大師等三眾，見天色已經不早，前邊又有高山阻路，其勢來不及越過此山，幸離山數里處有個村莊，三眾不免逕投村中來借宿，順便化些齋飯來充饑。
到了村中，見有一個高門大戶的人家，一望而知是村中的首富。常言道：「出門要看天時，化緣須看場面。」她們三人自然往這家門首而來。走到門前，只見門口坐著一位老者，年紀約有六、七十歲，面上卻現出憂慮之色，兩眼直視地上，眼珠不稍轉動，正在那裡思量什麼。三人走到他近邊，他兀自不曾看見。
永蓮性急，搶上一步，合十向老者道：「老人家沉思些什麼？貧尼這廂有禮了。」
老者出於不意，聽見有人說話，不覺嚇得一跳，抬眼看著三人道：「何方比尼，到此何幹？倉猝間倒把老漢一嚇。」
妙善大師合十謝罪道：「多有驚擾，還望恕罪。貧尼等乃是興林國人氏，因立志往朝須彌，路經寶莊，因天色已晚，特造尊府，請求借宿一宵，明日清晨就動身，絕不多擾，還望老人家行個方便。」
老者搖頭道：「你等來得不巧，若在往日，莫說留一宿，就是多留幾宿也無妨。可是現在卻不行了，你等還是往別家去吧！」
妙善大師道：「這又奇了，究竟什麼緣故，敢請告之。」
老者歎了一口氣道：「說起我家主盧員外呢，端的是個行善之人。往日裡最愛救困濟貧，齋僧念佛，數十年來未曾改變，只是一向沒有一男半女。在前年春間，才生了一位小官兒，合家慶幸，村中人也都說是行善之報。不料在本月初旬，這小官兒忽然起了腹瀉之症，當時就請了大夫診治，都說是脾虛之症，不易治癒。故難定方，服藥也是無效，在藥力到的時候，稍為好些，藥性一過，便依然如舊。據一位老醫說：『如要治癒此症，須得三合糯米，煎汁服下，使中土得到生機，然後才可用藥醫治。』只可恨我們這裡是不產稻穀的，要求此物，須要越過這座天馬峰，渡過碧雞河，到那琉璃城，方可求得。本來相距百餘里，前往求取也非難事。奇不奇，巧不巧？這天馬峰中，本是平坦之路，向來連豺狼都沒有的；在半年之前，忽來了四隻斑斕猛虎，據住山頭，出攫人畜，鬧得山中不得安寧，大家不敢由此來往，與琉璃城的來往，也因此隔絕。故明知那邊有糯米，卻無人敢於冒死去求取啊！隻眼見那小官兒的病，一天沉重一天，據那位老醫說，性命只在此一兩天之內。現在我家員外，正急得死去活來，滴水不入，已有三、四天了。情形如此，哪裡還有閒心性招待你等呢？故請你們往別家投宿去吧！」
妙善大師口稱：「善哉，善哉！老人家呀，你說不巧，我卻來得正巧，這也是注定的緣法。你去告訴員外，叫他不要著急。若要別物，出家人卻沒有；三合糯米，囊中卻有，如能救得小官兒性命，出家人絕不吝惜！」
老者聽了，待信不信地說道：「真的嗎？出家人說話須要當真，不可打謊！莫要騙過了一宿就走路！」
妙善大師道：「哪有這等道理？你看我那兩個同伴黃布袋中藏的，不是米穀是什麼？你只快去告知員外就是了。」
老者道：「既如此，三位且在此小坐，待老漢去通報。」
說著便興沖沖地向內奔去，口中連呼：「員外，員外！好了，好了！小官人有了命了！有人送糯米來了！」
那時盧員外正坐在廳上發悶，見他如此神情，便喝道：「盧二，你可是發了瘋嗎？嘰哩咕噥的，在那裡說些什麼來？」
老者連道：「不瘋，不瘋！果真有人送糯米來了。」於是便站住了腳，定了一定神，方將妙善大師的話，從頭至尾學說了一遍。
員外聽了，不覺一躍而起，連說：「盧二！快去開了正門，說我出迎三位活佛。」
盧二哪敢怠慢？一路踉踉蹌蹌地奔出來，開了正門，向三眾說道：「我家員外出迎三位活佛！」
妙善大師連稱不敢，那盧員外果真走出正門，向三眾一躬到地，口稱：「下士盧芸，不知三位法駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪！現在請三位大廳用茶用齋。」
妙善大師等合十還禮道：「貧尼何德，何能，敢勞員外出接？只因朝山遠來，欲打擾寶莊一宿，就驚動了員外，真是十分罪過！」
當下盧芸便讓三人進了大門，直到廳堂，重新敘禮，分賓主坐定，略略寒暄了幾句。
妙善大師就開言道：「聞得小官兒病重，須得糯米漿吃才可保無虞。可巧貧尼袋中粳糯米穀都有，只消拿來揀擇一下，莫說三合，就是三升也有。」
盧芸聞說真是喜出望外，千恩萬謝。妙善大師自己隨身帶的一袋飯乾，已在神鴉嶺時散給烏鴉吃了；現在永蓮身旁一袋米，保姆身旁一袋穀，卻依然存在。她當下便向盧芸討了一隻盤來，命永蓮將米傾入，仔細揀擇糯米。不消片刻，已揀了一升光景，盧芸連稱：「夠了，夠了！其餘的請活佛收了吧！」
永蓮仍收米入袋。妙善大師又囑咐盧芸道：「此米煮時不用淘擦，以免傷了元氣，減少效力，且須用文火，不可使它沸溢。若是沸溢了，脂膏盡失，更不生效。」
盧芸一一答應，請三位寬坐，自己親手將盤中糯米捧到裡邊，交給老奶奶，說明煮法，叫她去煮。一面命安排素筵，款待三眾，準備潔淨房頭，讓她們安置，一面又吩咐家人去請那老醫到來，商議方藥，我且不表。
再說老奶奶當下撮了三合光景米，放入瓦罐之中，配好了水，放在炭爐上煨，自己坐在旁邊看定，以防沸溢。約有半個時辰，已經成為粥糜，香氣撲鼻。於是便在面上稀稀地盛了一盞，去給小官兒吃。
那時小官兒已神氣渙散，不進飲食，已有多天，此時只好一湯匙一湯匙慢慢地灌了下去。灌完了一盞，看他好似沉睡的一般，老奶奶倒很喜悅！便去收拾過了瓦罐，熄了爐火，再回到房中，伸手去摸小官兒的四肢，不覺大吃一驚。
原來，那小官兒的手腳，先前雖不似常人的溫暖，卻還有一點兒熱氣。現在吃了一盞粥糜下去，卻反變得冷入寒冰，一點兒熱氣也沒有，連頭上也是如此，那光景已是回去的了。
老奶奶急得忙了手腳，一口氣奔到廳上，告之盧芸。盧芸與妙善大師等正在用齋，一聽此話，都驚得呆了。老奶奶只當那糯米中有什麼花樣，定要和妙善大師拚命。盧芸好容易勸住了。正在紛擾，恰好老醫到來，問明原由，便道：「你等且休紛擾，我進去診了一診，好歹自見分曉。」
於是與盧芸和老奶奶一同入內，診了小官兒的脈，便向盧芸道：「恭喜員外，小官兒有了生機了！」
盧芸聞言雖然歡喜，但不知為何反現如此情狀，便向老醫問道：「大夫呀，這孩子如此手足冰冷，氣如游絲，分明是個死兆，如何反說是生機呢？」
老醫答道：「員外有所不知，這就叫做神氣內聚。小官兒病了這許多日子，神氣已兩不相屬，幸得米汁助了元氣，故內部聚斂起來，外面卻反有此現象。你且待他這一覺醒來，包管大有起色。」
大家聽了此話，方才定了心。老醫又定了方藥，才告別而出。
妙善大師得知如此情形，心中也十分喜悅！盧芸合家都出來拜謝請罪。妙善大師道：「你等這麼一塊好地方，卻想不到不產米穀，真是個缺憾。現貧尼尚有數升穀在囊中，倒不如送你們做了種子吧！」正是：
此日留佳種，他年萬頃禾。
欲知後事如何，且待下回分解。