第二四一回 桓溫廢主立新君
十月，晉大司馬桓溫聞秦破燕，遂令參軍王珣、桓伊引兵乘釁而入，攻壽春。壽春守將袁瑾聞燕已滅，恐孤不敵，乃守城求救於秦。秦兵未至，攻陷其城，執袁瑾而歸。王珣、桓伊分兵戍守，勒兵還鎮，來見桓溫，稱克壽春之捷。溫因益喜王珣。時溫恃其才略位望，陰蓄不臣之志。嘗撫枕歎曰：「男子不能流芳百世，亦當遺臭萬年！」時，土杜晁能知人貴賤，溫召問之，晁曰：「明公勛格宇宙，位極人臣。」溫不悅，而溫意欲先立功河朔以收時望，還受九錫。及被枋頭之敗，威名頓挫，今克壽春，次日聚集諸將，因謂將軍郗超曰：「今克壽春，足雪枋頭之恥乎？」超曰：「未也。」久之，溫不悅，命諸將各散，因留郗超於中軍同宿，問曰：「吾意欲立霸王之基，君有何謀？可指教之！」郗超曰：「明公當天下之重任，今以六十之年，敗於大舉，不建不世之勛，不足以鎮愜民望。」溫曰：「然則奈何也？」超口：「明公不為伊、霍之舉者，無以立大威權，鎮壓四海。明公何不效伊、霍故事，入朝奏太后，廢弈帝立會稽王昱，舉行周公居攝之事？則威權日長，大業成矣！」溫曰：「其計大善！奈弈帝守道，恐招時議？」超曰：「不誣之過，焉能廢立？宮門重閉，牀第易誣，言帝為閹，廢必成矣。」溫善之，二人汁議已定。
次日，桓溫領諸將佐帶鐵甲軍一萬，離廣陵，入建康。於省中設宴，會集公卿，令郗超將甲土千餘，侍衛左右。是日，太傅與百官皆到，酒及中巡，溫按劍曰：「大者天地，次者君臣，所以為治。今皇帝先在藩，痿疾為閹，難以奉宗廟之主，吾依伊尹、霍光故事，廢帝為東海王，立會稽王昱為君，汝大臣意下如何？」群臣惶怖，莫敢對。過了半時，方應曰：「太甲不明，放之於桐宮；昌邑有罪，霍光廢之；今上富於春秋，未有不善，請再議也。」溫曰：「豎子！天下事在我，我今為之，誰敢不從？將謂我劍之不利也？敢有阻大議者，皆按軍法！」百官震栗。忽又一人出曰：「周公阿衝，匡扶皇家，今君依霍光故事耳！」溫視之，乃撫事將軍王彪之也。溫悅之而謂曰：「卿言達理。」當彪之全無懼色，其餘群臣咸懼，皆云：「一聽尊命。」
至十一月朔，桓溫令郗超帶甲士五千人，人太極前殿，請太后出殿，奏曰：「弈帝先居在藩，夙有痿疾。今聞不堪皇統，難奉宗廟，臣與群臣商議，依伊、霍故事，請懿旨廢弈帝為東海王，立會稽王昱承大位。」太后驚曰：「何得此言？既有痿疾，為何其美人田氏、孟氏生有三男子耶？」桓溫曰：「臣竊聞朝野老少皆言三男是帝所幸嬖人相龍、計好、朱靈寶等所生，既無此情，如何相龍、計好、朱靈寶等參侍內寢，不出宮乎？」
太后亦惑之曰：「既有其事，任卿主意。」因此溫請太后歸宮，即使散騎常侍劉享，以甲兵五百人入宮，收帝璽綬。弈帝不敢推辭，即取付之與享。享捧出交溫，溫與群臣出迎會稽王昱人殿，請上御座。溫與群臣拜舞，呼萬歲。禮畢，稱號太宗簡文皇帝，以辛未為咸安元年。桓溫又奏請弈帝為東海王，命別遷置，文帝從之。
卻說弈帝被廢，朝罷入內。著白綢單衣，領屬步下西堂，乘犢車出宮，涕零如雨，群臣拜辭，莫不欷歔，送其就藩。
至十二月，桓溫又奏文帝曰：「今廢東海王，宜依漢昌邑王故事。」帝曰：「然！」乃改封東海王為海西郡公。時桓溫又奏曰：「今弈帝已廢，今武陵王欷現執大兵，倘有異志，難以制之。今幸來朝，請陛下誅之。」文帝曰：「武陵王無罪，何以殺之？」溫曰：「不殺，恐有後變。」帝曰：「待其變而誅之。」溫再三奏誅武陵王，文帝不聽。次日下手詔曰：「若晉祚靈長，公便宜奉行前詔：如其大運去矣，請避賢路。」溫覽之，流汗變色，不敢復奏矣。
桓溫自廢立之後，威振內外，文帝雖處尊位，拱默而已。
及出朝，侍中謝安見而遙拜，桓溫曰：「謝卿何事？」安曰：「方今天下別無英雄，惟明公耳！歷古以來之將相，未有君拜於前，臣揖於後。若非明公之功德震於四海，豈有其敬耶？今明公盛德巍巍，雖伊尹、周公莫可及也。」溫曰：「焉敢望此？」安曰：「人皆可以為堯舜也。」由然桓溫遂悅謝安。次日入朝奏文帝，以謝安為大司馬，帝從之，而安受職。安奏帝降詔，加封桓溫為丞相，入朝輔政。
桓溫奏曰：「臣本宜在朝以奉陛下，奈姑孰一郡，乃國之障屏。今秦之方強，常有窺覦之意，倘若有失，江南難定，臣請還鎮。」文帝曰：「丞相乃朕股肱，去之何依？可留京師，同輔朝政。」溫曰：「臣猶在外，以據秦寇，勝在朝廷。」言訖，拜辭文帝，即出朝門，領諸將佐還姑孰，百官皆送起程。
溫歸後，以郗超為中書侍郎，凡事表奏，溫常使其入朝探聽事因，往來朝廷，自此後，溫名復振。
當時「熒惑」守「太微」端門，逾月而海西廢，至是又逆行人「太微」，文帝甚惡之，謂中書侍郎郗超曰：「命之修短，本所不計，故事無復，近日事耶？」超曰：「大司馬臣溫，內固社稷，外恢經略，非常之事，臣以百口保之。」超以溫故，朝中皆畏事之。謝安嘗與左衛將軍王坦之共詣超，日旰未得前，坦之欲去，安曰：「獨不能為性命忍須臾耶？」
壬申二年，時當南郊祭祀天地，文帝欲大赦天下。王彪之奏曰：「中興以來，郊祀往往有赦，愚意當謂非宜。何者？黎庶將謂郊祀必赦，至此凶愚之徒，復生僥幸之心矣！」帝從之。