第一六十回 明帝托孤於王導
閏七月，明帝疾，召右衛將軍虞胤、左衛將軍南頓王司馬宗至。明帝親任典禁兵，直入殿內，多聚勇士以為羽翼。王導、庾亮入內視疾，頗以為然；帝愈厚宮禁管鑰，委之宗等。時帝寢疾，庾亮夜有所表，使人從司馬宗求鑰，宗不與，叱亮使人曰：「此汝家門戶耶？何敢夜深而入宮？」使人回，告與庾亮，亮益忿之。
及次日，帝疾篤，群臣無得進者，庾亮疑宗、胤二人有異謀，乃拉王導等排闥入見明帝，請黜宗、胤，帝不納。是夜召引太宰西陽王司馬羕、司徒王導及尚書令卞壺、將軍庾亮、郗鑒、陸華、丹陽令溫嶠，並受遺詔輔佐太子。王導、庾亮、卞壺等入宮內臥所，帝囑咐曰：「朕欲與卿等平復天下，掃清海內，不幸遇此危疾！今太子年幼，不得不召卿等，托以大事也。」言訖淚流交頤，王導亦涕泣曰：「願陛下萬歲，以副天下之望，將息龍體，臣等少盡犬馬之勞。」帝又曰：「卿等早晚看覷幼子，勿負朕言。」乃執太子手付與王導曰：「可念朕躬，勿效王敦。」導汗流滿身，手足無措，泣拜於地，以頭叩地流血，曰：「臣等安敢不竭盡忠之心，效元節之志，繼之以死，難報今日托付之重耳！」帝命太子扶起王導。又謂庾亮、卞壺曰：「吾死之後，褒進大臣。」又曰：「諸大臣，朕不能一一囑咐，皆當保愛。」言訖而崩，在位三年，壽二十七，諡曰「明帝」。帝敏有機，故能以弱制強，剪除逆臣，克復大業，規模宏遠也。
明帝已崩，卞壺等率百官收殮，舉哀發喪，孝事畢，葬於武平陵。
時太子司馬衍，生五年矣。群臣扶其即位，請太后臨朝稱制。是日群臣進玉璽，司徒王導辭疾不至。卞壺正色於朝曰：「王公非社稷之臣，大行未殯，嗣皇未立，豈人臣辭疾之時耶？」導憫之，乃即扶病而至，上璽。太后臨朝，命王導錄尚書事，與卞壺、庾亮參輔朝政。然事之大要，皆決於亮。尚書郎樂廣子謨，為郡中丞，庾珉子怡為廷尉評，二人各稱父命不就。
卞壺曰：「人非無父而生，職非無事而立，有父而有命，居職必有悔；若父各私其子，則王者無民，君臣之道廢矣！今廣、珉受寵聖世，身非已有，況後嗣哉？」謨、怡不得已就職。
太子衍既即大位，乃大赦天下，改元咸和，廟號「顯宗」。
史說葛洪，字稚川，丹陽句容縣人也。少好學，家貧，躬自伐薪，以貨紙墨。夜輒寫書通宵，以儒學知名。性寡慾，無所愛玩，不知棋局幾道。樗蒲齒名，為人謹訥，不好榮利。杜門卻掃，未嘗交遊。時或尋書問義，不遠數千里，崎嶇跋涉，期於必得。遂覽究典籍，尤好神仙導養之法。先吳時從祖玄，學道得仙，號曰葛仙公，以其煉丹秘術授弟子鄭隱。洪就隱學，悉得其法焉。
先，司徒王導知其儒名，召補州主簿，亦有節政。時導又選入朝為散騎常侍，頗多著作。葛洪至，入朝朝見帝，固辭曰：「臣今年老，不堪重用，欲煉丹以祈遐壽，聞交趾句漏縣有丹，臣請出為其令。」帝見洪姿高質異，乃曰：「交趾遠隔，雖有奇寶，朕不捨卿遠行。」洪曰：「臣此行非欲為榮，以其有丹，故求出耳。」帝見其辭懇，始從之。洪遂出，將子姪俱行。行至廣州，廣州刺史劉岳聞知其至欲往交趾，使人留之，意欲受學其煉丹之術，洪不聽而去。到了句漏縣，遂入浮羅山，積年煉丹，優游閒養，著述不輳著《內外丹經》一百一十六篇，作序曰：「洪體乏進趨之才，偶好無為之業。假令奮翅則能凌厲玄霄，騁足則能追風躡影，猶欲戢勁翮於鷦鷃之群，藏逸跡於跛驢之伍。豈況大塊稟我以尋常之短羽，造化假我以至駑之蹇足？自知者審，不能者止：豈敢效蒼蠅而慕沖霄之舉，策跛跋而迫飛兔之軌哉？是以身望於榮華之盛，而志安乎窮圯之域。藜藿有八寶之甘，蓬蓽有藻梲之樂也。世儒但知服膺周孔，莫信神仙之書，不但見而笑之，又將謗毀真正。故餘所著之言黃白之事，名曰《內經》；其餘駁難通釋，名曰《外經》，內外凡一百一十六篇。雖不足藏諸名山，且欲緘之金匱，以示識者。自號《抱樸子》，因以名書。」洪博聞深洽，江左絕倫。
著述篇章，富於班、馬。又精辨玄賾，析理入微；年八十有一，自知天命試返，宅心事外，名重當時。乃征衍為尚書令，廣為河南尹，二人談論終日，義理愈精，言如瓶瀉，口若懸河，是故朝野之人，多慕效之。