第五十八回 下戰書金台全義 現紅光母子欣逢
講至金元帥一路而來，到一處自有一處地方官，文的文，武的武，紛紛接送。一路上閒文不必細講。其時四月十三，已到貝州地面，離城二十里發炮安營。平陽元帥暗思道：「不知母親目下在那裡？若同王則征戰，豈不把朋友之情頃刻傷盡？我今若不平王則，要當欺君之罪嚇。有了，不免修書一封，差人下戰書為由，情情理理，勸化一番，看他怎生光景便了。」帥爺主意已定，當夜修成一書，來朝絕早，差人去投。
列位，那金台的母親在紫陽莊居住，元帥卻不知道。太夫人早已曉得孩兒做了元帥了，所以滿心著急，叫聲：「天啊，雖則王則自家不好，但是我兒與他是個好朋友。並且我兒去後，娘在家中，虧他照管。論理應該報恩，如何動起刀兵來呢？話雖如此，但是我兒奉旨而來，也是無可奈何的事了。叫我做娘的如何阻擋呢？」
書中少說太夫人，且表慶和王占住貝州城地，與胡永兒兩下圖歡，好好一個正經人被這妖怪迷了心。聖姑姑雖只算定金台名下有五百英雄多來幫助，故而要等金台們來了，然後殺上東京。他們打算雖好，到底是妖怪，那裡及得陳摶、鬼谷二仙阻住金台，五百英雄就心變了。聖姑姑就安排了一番，那日慶和王正與胡永兒、聖姑姑吃酒講話，忽聞報說嘉□君王把金台封為平陽大元帥，帶領五百員大將，五萬雄兵前來征伐，離城二十里安營下寨，請令定奪。慶和王聞報，頓然一呆，連稱：「啊呀！」立起來道：「我等金台到來，所以等到如今兵尚未開，那曉得反在宋王手下為臣？連這五百英雄也不來了。」聖姑姑即便搖搖手道：「大王何用心焦？既是金台不肯幫扶，你把那朋友之情就丟開了。擇日與他交戰，先把金台捉了來，好言勸化降你。況且他有母親妻子在此，悉聽他怎樣總強不來。」王則聽說便道：「此話有理，篩酒再吃。」此夜話文不必細表。天明，忽送戰書來了。慶和王拆看，呵呵笑道：「金台啊，孤家要你投順，你倒解勸孤家和起來了。」聖姑姑叫聲：「大王不必睬他，逕與他交戰便了。」慶和王全不掛心，回他一書。平陽元帥從頭細看，上寫著：「你我相交，結為弟兄。你母若無孤家怎能度日？目下孤家望你扶助成功，豈知不念朋友情義，忘卻萱堂，來做平陽元帥、兵部尚書了。既然受命伐我，禮當征戰，兩下交鋒，若要講和休想。友情從此丟開，准其約日交戰。」元帥看完，仰天長歎，悶悶不樂。咳，王大哥啊王大哥，不是我金台負你前義，只為而今天子命我行兵伐你，原望講明和好，可免交鋒，豈知你不應承我。昔日之情，一旦撇開。帳前多少英雄多是如狼似虎，大家多說：「既是王則不肯講和，且開兵殺得他走投無路，不怕他不走投無路也。」金元帥無可奈何，只得點齊眾將，准期交戰。
那晚暗思道：「不知母親妻子居於何處，好叫我日夜牽心。若在貝州城內住呢，恐防王則變心，沒有朋情，不顧母親，先將家口一齊傷命。若害了我母，雖只說盡了忠，難盡孝，然而為人那個沒有爹娘？」帥爺想到愁煩之處，坐立難安，沒有主張。聽得更敲兩下，月明如晝。其時未有交兵的日子，所以帥爺略覺空閒，滿心不悅。但覺月光皎潔，欲思步月消愁。卸去戎裝，扮作小軍模樣，不坐馬，不張燈，同了楊茂林悄悄出營步月。夜深時候，雞犬不聞。列位，那金元帥乃是貝州出身，更兼做個馬快，所以城內城外鬧市村莊盡皆認得。應該母子相逢之日，故而別處不走，信步而行，正是紫陽莊的路上。只見前邊幾道紅光，衝到半天裡方散。帥爺滿腹疑心，與楊茂林上前觀看。前邊正是紫陽莊，但見莊前一帶屋上閃閃紅光。帥爺一見好生慌張，只道人家失了火了，為什麼並無動靜不聲張呢？楊茂林說：「夜深時分，想是貪眠失火。」帥爺說：「毀了房屋還是小事，人口受傷豈不可憐！快快扣門，喚他們起來逃命要緊。」茂林應聲：「曉得。」急急叩門。裡邊太夫人與媳婦女兒燈前閒講，無非說金台不知他家內三人可在心上否？今同王則交戰，傷了多年的朋友之情。小妹正要開口說話，忽然聽得叩門之聲，太夫人便移了燈，開門動問。茂林回說：「金元帥步月而來，見你家屋上紅光佈滿，必定是貪眠失火，恐傷人命，故而叩門通知。為何還是如此不上緊？」太夫人道：「我家也不曾睡，並不失火，有勞足下。如今元帥在那裡？」楊茂林道：「喏，這位不是元帥麼？」太夫人就揩揩眼，急急忙忙走出來，細細一看，心中大悅，叫道：「金台，我的兒，做娘的在此，你可知道麼？」金元帥定睛一看，正是母親，搶步上前，雙膝跪下，頭也全然不抬：「啊喲！母親啊，離別多年，孩兒不肖。只道母親尚住在城中，不知王則之心究竟好歹如何？」太夫人道：「兒啊，你且起來，裡邊講話。」元帥就叫楊茂林略等一等，茂林周回一看，屋上火光並無一點，好生奇怪。莫不是應該母子相逢之故？
且說金台隨著太夫人走進內堂拜見，姑嫂二人也來見禮，團團坐下，把那別後衷腸細細講明。列位，那金元帥離家多年，乾的事情多得很了。如若一句一句寫將出來，一隻寫字的費力，二隻看書的煩厭，況且這些事情前書多有，列公們俱已看過。此刻，金太夫人如得珍寶，欲思埋怨，又不好開口。金台問道：「母親近況若何？」太夫人也把前情細細說明：「兒啊，做娘的一半虧了王則。目下，你該去謝謝他，如何又要與他交戰？」元帥道：「母親啊，孩兒不是無情之人。怎奈如今受了帝恩，難以違命，萬分無奈。如今按兵不舉，孩兒又有不忠之罪；如若交兵征戰，又有不義之名。左思右想，無計可施，只得寫下一書先與王則，如若肯受招安，兩全其美了。那知他不肯招安，所以孩兒主見難出，全忠不全義。看起來多年朋友要一旦拋撇。如若征戰起來，只有母親丟不下去，恐防王則要害。今宵喜得見面。」太夫人道：「兒啊，做娘的住在這裡，王則決不來害我的。」金元帥道：「母親啊，若不交兵原無害娘之理，此刻總要提防的。不要住在紫陽莊上了。」太夫人道：「兒啊，這便如何是好呢？」元帥道：「待孩兒回轉營中，差人尋一幽靜地方，明日三更時分來接母親姐姐，換過地方，孩兒就得放心了。此時不及細言，孩兒就要回營去也。」
元帥別了太夫人，回身又別了諸人，楊茂林隨了，原路回轉營中。列位，你道屋上紅光到底那裡來的？乃是陳摶老祖略施小法，使金台母子相逢之意。元帥今宵見了太夫人，猶如雲散見日。回營，次日升帳。一眾英雄兩旁分開，將言說與高三保知道，去尋個安頓地方。高三保說：「小將家中房屋很多，莫說三四個人，就是再多些也是住得下的。不若到小將家中權住幾時，不知元帥意下如何？」金元帥笑道：「此話無差，正合我意。今夜三更時候，把車子備好，不可被王則那邊知曉。」「小將用心在意，元帥放心便了。」閒事丟開，一天過了，日已歸西。等到三更人靜之時，平陽元帥更衣，原扮作小將樣子，坐了馬，楊茂林前面提燈，後邊隨著高三保，三乘車子逕到紫陽莊去。王則城中卻不曾知道。講到金元帥半世為人，並不曾瞞人做事，是一個正直無私的好漢。如今欲全忠義，為權宜之計，也叫無可奈何。太夫人與女兒媳婦進內收拾了些零星物件。「咳，王則啊王則，並非是我沒有良心負你前情。古云：夫死從子。今夜只好權為不義之人了。」正想之間，元帥到來扣門，進內見娘。高三保、楊茂林一同拜見太夫人，又見了姑娘、弟媳兩人。帥爺說道：「母親，孩兒欲將母親好生安頓，只因沒有一個好地方，又不便營中存頓。喏，他叫高三保，是個正直無私之人，母親且到他家居住居住，待孩兒把王則平了，即來迎接。」太夫人聽說，答應一聲，與著女媳出門登車，離了紫陽莊。高三保當心護送。金元帥、楊茂林同轉營中。聖姑姑住在城中，所以全然不曉。
金元帥次日升帳，頭等英雄左右分列。正當談論軍情，只見小卒前來稟道：「啟上元帥爺，營門外有一乞丐探頭探腦，小的道他是奸細，將他拿住。他說姓江，住在丹陽地方，有樁機密事請求見元帥。小的不得不稟明元帥。」帥爺聽說，細細思量：「從沒有丹陽姓江的人，只有一個江員外，他有百萬家財，決無窮得如此之快！必然另有姓江的人。既然他說有樁機密事情，不免傳他進來便分曉了。」吩咐喚那乞丐進來，不可將他驚唬。小卒答應一聲，立時傳進江員外來，跪倒身軀，叫道：「元帥在上，小的江有叩頭。」金台道：「啊喲喲，果然就是江員外。為何弄得這般形狀？」即忙出位，扶起連叫：「員外，一別不久，未知因甚一貧至此？」慇懃見禮。員外細講前情，元帥聽說，心存不忍，回頭便問眾英雄道：「在他家居住，將他當作孟嘗君的。一朝分散，害得他家破人離，不義之徒，要算你們了。」眾位英雄不敢開口，大家伏地求罪。帥爺便叫：「江員外，從前叨情，當記在心。只因自己遭了危急，未報仁人莫大之恩。今奉君命，平定王則，名說平陽，尚還未平。員外不來，還不知曉。今觀如此，好生傷心。請到後營更換衣服，暫為養神。」便上前挽著江員外到後營去換衣，又吩咐準備華筵。二人更衣，重新見禮，分賓而坐。不多時，已擺酒席。二人對酌言談。元帥說：「員外，如今事到其間，前事丟開，不必多言。此間不日征戰，若在營中反為不安。待本帥一角文書發與丹陽縣，周全你，管叫你有地安身，家屬無妨，多能出監。等待本帥平定紫陽王則之後，自然奏明九重，員外的罪名均赦，若干家產一齊償還。本帥可包你半年一載之中，重整家園的。」員外聽說，滿面春風，點頭道：「若得帥爺如此，恩如滄海，德大如天。」元帥道：「啊喲喲，員外，太覺言重了。」二人吃酒已完，天色未晚，就令兩個小卒同了員外後營玩耍。少停，夜膳已畢，留宿一宵。元帥次日備了一角文書，文書上邊寫著：「江有金山結義，敘集人眾，本該有罪。但彼結義五百人，多是英雄赤膽之人，現俱隨本帥平陽，並無一二不法之徒。江有罪該可免。家屬亦當釋放，好為安頓住居。待本帥平陽奏凱之後，申奏朝廷。此間給還家產。江有如有不合，罪坐本帥可也。」
列位，那金元帥做了保人，不怕丹陽縣不准。帥爺差花三、浦二去投文書，給發盤費，命他們同了江員外前往丹陽投縣。二人領命，忙忙端正。元帥叫道：「員外，有白銀五百兩奉送員外，聊為路費，伏乞笑納。且待本帥凱旋再圖後會。」江員外道：「多謝元帥，容江有叩謝。」金元帥道：「啊喲喲，豈敢豈敢。過來！」小卒應聲：「有。」元帥道：「好馬一匹，與江員外乘坐。」小卒答應一聲，頃刻之間馬來了。江員外就此辭別金台，平陽元帥親自相送，五百英雄也一齊相送江員外，營外挨擠非常。江員外上了馬，一路行去。想：從前聽了張鸞，金山結義，妄想榮華，弄得來人離財散，顛顛倒倒，背井離鄉，好生苦楚。無可奈可求見金台，承他好意。如今回轉家鄉，妻兒可免牢獄之災了。但能骨肉相聚，吃些清湯也開懷了。浦二、花三護送一路，道短說長：「為何別人差不得，單單差我二人？」「這樣差使倒弄不來呢！」此是書中撇開閒文，盡行剪斷。單把交兵之事講個明白。
次日交兵，預先準備，點齊兵將，軍令森嚴，一一吩咐。五更時分，飽餐戰飯，盔甲鮮明，槍刀鋒利。帥爺升帳，將士排班。金元帥吩咐：「鄭千帶一千人馬出營討戰，初次交鋒不可失利，小心！」鄭將軍得令，頂盔貫甲，上馬搖槍，領兵發炮，殺出營來，好不威風人也。要知勝負如何，請看下回分解。