第三十七回 柴千歲進京議救 安南國獻猴難邦
話說那蔣勇問悉張其緣故，忙去稟知千歲。柴王聽說大驚，命傳張其進見。張其進內說：「千歲爺在上，小人張其叩頭。」柴王道：「你叫張其？」張其道：「小的叫張其。」柴王道：「什麼事情來見本藩？起來細細的講。」張其答應一聲，便細將前情說了一遍。千歲聞說心內想道：「金台行事好不應該，全不想自家身犯王法，大膽公然去去來來，又不更名改姓，仍舊叫金台。再遇了這冤家澹台壽，如今好似鳥入牢籠。別樣事情尚可救得，他的罪犯得太大了，叫我如何救呢？」便回覆張其：「難以搭救。」莽夫仍舊跪在地上。好像磕頭蟲再世，要求千歲安排：「千歲爺若不把金台救出，小人撞死在階前了。」柴王見了，歎聲咳：「我想那張其與這金台也不過是個朋友，看他這般光景倒也來得義氣，可敬啊可敬！孤家若不救金台，枉做國公了；若還不把金台救出，要笑殺江湖上眾兄弟了。事在兩難，難以處置。」柴王登時面上起了愁容，偏偏又被張其跪倒在地。千歲長，千歲短：「王爺若不出頭，小人死在階前有何足惜？可憐殺了金台，把一個小輩英雄付於流水了。況且他四海英雄朋友極多，恐防不服，要動干戈的。只求千歲把金台救出，內外安寧。」柴王聽說，自笑道：「可笑這張其把著孤家的心激動了。」但是救人計策一些勿有。左思右想只管搖頭。嚇，有個道理在此了。待我進京去見楊元帥，或者可救金台。便將情說與張其知曉。張其叩頭拜辭千歲。
出了王府，逢人便問，問到了招商店，看七個英雄一個沒有，便道：「啊，店家，我們這幾個朋友那裡去了！」店主道：「外勢去哉。叮囑我叫張客人勿要走開，他們就來的。」張其道：「如此，打酒來吃。」店主答應一聲去拿酒來。張其吃酒，心中想道：「咳，原來俺們不好。好好的進了柴王府，縱使官兵也捉不牢。不應該叫金台去打雷蓬。打掉了雷蓬天已晚了，去見柴王來不及，只好尋個下處。可恨那烏龜狗入澹台壽，損人利己，去獻功勞，有一朝撞在我張其手中，砍這王八千萬奴才，消我的氣。弟兄們不知那裡玩耍去了，這個時候還沒有回來，好不寂寞人也。」張其自家飲酒，自家篩酒，忽見他們一起來了，張其細說柴王府的話：「我去告稟其事，他全然沒有主裁，竟不知叩了頭兒多多少少，喏，額角皮兒多叩開了，他才說進京去見了楊元帥，細細商量，再定主裁，總出力救金台的。」鄭千說：「他不知去也不去，豈非誤了一樁大事了！」張其道：「咳，什麼說話！他官爵居王位，必然能說能行的。君子之話可抵萬金，決不哄俺的，必然連夜進京，大家不必疑心。」雲龍說：「雖只柴王應允，未知楊元帥有救無救，我們總是放心不下。何不同到東京，當心打聽，豈不是好？」多道：「說得有理。」商議已定，算清了房錢飯鈔，一同起身逕往東京打聽金台的消息。此言少表。
且說柴王要救金錠，如若差人進京，尤恐泄漏機關不穩當；欲待自去，但不宣不召，擅自進京，亦當有罪。只得扮了差官的模樣。隨身帶了幾十顆金錠，等到黃昏時分，作別夫人，上馬揚鞭出後門而走。
丟下西邊又要講東邊。話說小英雄被官兵解往東京，一路渴飲饑食。金台不是貪生之輩，並不憂容。只有娘親丟不下，難拋小妹，故而略帶三分愁容，餘外全無掛念。一日，到了東京，投了相府。可笑那老奸雄哈哈笑道：「妙啊，我想金台殺我孩兒，此仇未報，又與妖道張鸞們結黨，必有謀叛之心，行文天下拿捉已久，難得賢弟將他拿住，解進京來。怎奈聖上龍體欠安，五日不坐朝。且待聖駕臨朝，奏明天子，將他正法便了。但久慕他小輩英雄，頂魁無敵，且待我今朝看看他面看，不知怎樣如狼似虎。」便付了回文，吩咐把金台連囚車抬進來。下人答應一聲。不多時，抬了進來，啟稟相爺。金台當面便連著囚籠放在地上。太師一見頓然呆了：我道他怎生一個長大漢子，原來是姣弱身體，莫不是護解官貪了財李代桃僵，解這假金台來的？又將文批上邊身軀長短、面目眉貌一看，十分相對，一一驗明，絲毫不錯，料想不是假的。便問道：「啊，金台，你乃貝州一個馬快，奉公守法才是，怎麼本官差你捕盜，反與強人成群結黨，擅敢殺人，死有餘辜！又與妖道張鸞為伍，連捉連逃，故違國法。今已被擒，有何分辯麼？」金台道：「澹台惠，俺金台只知犯法於朝廷，聽候朝廷取罪，誰要你來多言問我麼？」澹台惠道：「呵呵呵，好一個大膽的金台，到此地位，還敢把我當朝首相這等挺撞麼？」金台道：「不是奸臣決不挺撞的。」澹太師一想，不好再與他說，再說要罵起來了，便吩咐把金台收禁刑部天牢，著令獄官好生看管。手下人答應一聲，護解官兵照例給賞，領取回文，回到滄州總兵衙門去投回文。
不說官兵出京，再說金台收禁天牢，諸多寂寞。可憐舉目無親，朋友一人多不見，穢惡難聞。等到黃昏時候，四野吁吁鬼哭，亦無牀鋪枕衾，封鎖在囚車內。金台想：「寧可一刀兩段，這般磨難實在難禁。」
書中少說金台吃苦，且表柴王也進京來了。只因扮做差官，所以無人認得。早到帥府門前忙下馬來，上前呼喚管門人。只見走過兩個千總官，上前問道：「何處差來的，到此何干？」柴王道：「我乃滄州橫海郡柴王千歲差來的，有樁機密事情面見帥爺，相煩傳稟。」千總官聽說是柴王千歲所差，不敢怠慢，倒是笑瞇瞇說道：「請少待。」去不多時，出來說道：「帥爺傳你進去，這裡來。坐騎在此，不妨事的。」千總官前面先行，柴王隨在後邊，楊元帥坐在堂前，一見柴王，一驚不小，即忙出來迎接見禮，分賓坐下。元帥就叫千歲道：「不知何事到來的？」柴王就把金台的事一一從頭細說：「要與元帥商議怎樣安排救此人呢？」楊元帥道：「啊呀千歲，若說別事還可處分，這金台的罪名犯得大了，叫我如何救得來呢？這個念頭休要想他，從今之後丟開罷。」便吩咐安排酒席款待。柴王千歲愁容滿面，滿心懊悔來差了。想後思前沒有主裁，酒完便辭別楊元帥，免得奸賊聞知。楊元帥道：「啊千歲，既到東京那有就去之理！且在本帥這裡擔擱幾天，玩耍玩耍，不往外邊，那怕奸臣知道呢？只因聖上龍體欠安，故而連日不朝。金台收禁天牢，且待龍體康寧，把金台定罪，怎生正法，然後回轉滄州不遲，省得時時掛心。」柴王便權居在元帥府內，談談國務，吃吃酒。來朝聖上仍不坐朝。
等到第三天，那澹台惠閒坐書房，好生寂寥，正要出門玩耍，只見門官走進來稟道：「啟上太師爺，今有安南國使臣王傲在外求見。」澹台惠道：「那國王倒也來得有信，年年進貢，歲歲來朝。」即便吩咐傳使臣進見，手下人答應一聲。不多一回，王傲進來，後邊隨著二十八個小番，二十四個抬了一十二隻皮箱，箱內多是金珠首飾，彩緞綾羅。四個小番抬著一座鐵籠，籠內藏著一個白猿，身高五尺有餘，火眼金睛，渾身雪白，項掛金鈴，出在安南國石塊之中，為此安南國內的人多叫石猴。自小收伏，養了三年，異常兇狠，差不多些的武將打他不過，一個不小心，眼珠吃挖去了，腎囊扯破了，肚皮挖碎了。安南國王要想大宋江山，故而把這石猿差官送到中國。要知金殿打石猴之事，下文再表。原說外邊走進差官來，見了禮，坐在側邊。箱子鐵籠多放下，用茶已畢。澹台惠道：「料想貴使到來非為別事，必然進貢到中原來的。」王傲道：「啊，老太師，小邦狼主原有進貢之心，今有石猴一個，命小官送到中原。如若上邦有人打得掉石猴者，喏，十二箱金珠寶貝彩緞綾羅作為進貢之物，並有降書降表，自今以後，年年進貢，歲歲來朝。如若上邦人打不掉石猴者，要將花花世界讓與我邦狼主。不肯讓國，我邦狼主要興兵殺進來了。」太師爺聽說，笑道：「你狼主原無見識，那小小石猴希什麼罕。一拳打得他一命嗚呼。不如早早回去，歲歲來朝，兩國和好罷。」王傲道：「老太師休得把這石猴小看了。小邦的武將馬兒沙、吉裡哈、元得多、元答少、漫漫羅、色我巴，多是萬夫不當的英雄，卻個個打不過他。料想上邦也無此勇將。太師明日奏明天子罷。」澹台惠道：「呵呵呵，小小石猴有何大力？今日也不必多講了，且待萬歲爺龍體安好臨朝，奏明天子便了。」王傲道：「老太師吩咐敢不遵命。」澹台惠叫聲：「過來。」說道：「著你們相同來使存頓金亭館驛，備酒款待。每天食用好生供給。」手下答應一聲。王傲作別太師，就叫小番把皮箱鐵籠抬往金亭館驛中去。天天美酒佳餚供給。他那二十八個小番也有酒吃的，只有那猴兒吃不慣中原食物，原要吃安南的番果，所以小番帶來的照舊天天喂他。
隔了兩天，嘉□龍體健了，便坐朝，眾臣參見，武在西邊，文在東邊，萬歲爺有旨道：「百官有事出班啟奏，無事捲簾退班。」澹台惠便出班奏道：「臣首相澹台惠奏聞陛下：今有安南國國王差下難邦官王傲進獻金珠一十二箱，石猴一個。如若我邦有人打掉石猴者，他那裡年年進貢，歲歲來朝，一十二箱金珠寶貝為進貢之禮；如若我邦人打不掉石猴者，要我王讓位與安南。倘若不依，要動兵的。那難邦官現在朝門外等候吾王旨意。」列位，那金台先到東京，為何澹台惠不奏金台之事，反把遲到的王傲先奏呢？想那金台巳是籠中之鳥，網中之魚，不怕他飛上了天去的。那王傲性急如火，等了兩日不耐煩了，況且難事大，故而先奏王傲。天子聞奏，也不驚慌。登時宣進難邦官來。王傲上殿參見，就把前情奏明，便抬進鐵籠十二箱寶貝金銀。那文武各官心內想道：無非一個石猴，難道勇將打不過他的？天子便問西班武將們道：「誰把石猴打掉，賜金百兩，官職加升。」萬歲爺降旨下來，就閃出一人說道：「臣五軍都督樊仲願打石猴。」傳旨王傲開了鐵籠，放出石猴。石猴從不曾到過中原，見了中原文武官員，便欺生了。一雙火眼團團的看。樊都督看得他了然得很，喝聲：「逆畜休狂！」便照定他胸前一拳。那石猴一閃，輕輕的縱在著樊仲跟前，被他一連幾下猴拳，樊都督眼花了，難以招架，又被他挖出眼珠，吞了下去，好像吃湯團一般。樊爺疼痛非常，登時跌倒在金鑾殿上。那值殿將軍扶起樊都督來，文武官員多唬壞了，才曉得石猴利害的。天子即傳旨道：「速將樊仲送歸府去醫治，不准遲延。」雖然不致傷命，終身做了獨眼仙了。
且說天子龍心也有幾分著急，先命王傲將石猴收在籠內，然後又問誰敢打掉石猴，文官默默無言，武將呆呆不語，兩旁無人答應。萬歲爺一發急了，傳旨宣八百禁軍教頭高桀打掉石猴者。旨下，高桀聞宣忙進午門來見萬歲。天子就道：「召卿為安南差使臣進獻一個石猴，好生勇猛，那五軍都督打他反被他挖了眼睛，武將雖多，個個膽怯，想勞卿今日費神，打掉這石猴，即當陛升卿官職，賜卿千金。」教頭領旨不敢違命。王傲便開了鐵籠，放出石猴，睜睜火眼射著高將軍。高桀便一拳打過來，那石猴眼快，一閃，猴拳便六亂來打高桀了。高將軍眼花，頭團，看不明白。比方兩旁邊賭打拳頭，各有步位，各有破解。那石猴不曉得步位，又不曉破解。高教頭打一拳去，那石猴不閃便一縱，倒是七八猴拳打來，那高爺就眼花，招架不來，冷汗淋淋，滿心著急，又不好說打不過的。只得硬頭皮拼命一拳打去，又是落空。那石猴一縱，高爺漲得滿面通紅。高桀的拳頭雖好，只差得縱跳不來。看來倒要敗在石猴之手了，便喝聲：「逆畜快快下來受死。」石猴落得下來，高爺就是一拳，被他又是一縱，一隻左眼珠挖將出來，丟在口內啖了。高爺此刻疼痛難熬，連叫「啊唷！」樸的一交，覺得左眼之中空六六，但見鮮紅的血標出來了。文武眾官大家著急，天子更心焦了，便傳旨：「速來將高桀扶回去，即召醫官看治。」石猴仍舊收在籠內，難邦官暗自心喜，便奏道：「臣王傲啟奏萬歲爺。兩個武官打不過石猴，要將江山讓與狼主了。若不肖讓，吾邦狼主遣將興兵，殺進來了。中原總不得平安。」朝廷聞奏，便下旨道：「此話今朝不談，且把石猴收去。再停三日，如若三日之內有人打得掉石猴者，免你狼主三年進貢。如若三日之內無人打掉石猴者，寡人自有一個道理，打發你還邦回覆狼主便了。」王傲一想，到底是上邦天子，我是小國使臣做什麼難人？只得領旨出朝。四個小番抬了鐵籠回轉金亭館驛。此言少表。
再說天子滿心愁悶，降旨道：「見了那小小畜生就如此害怕，怎好上陣呢？不但中原人恥笑，而且外邦人看得上邦低微了。咳，年年俸祿空受，枉做朝臣，羞也不羞？」文武百官多是差急，大家俯伏不敢抬頭。這件事情不是文官分內的事，所以左班中無人分辯。那右班中這些武將人人失色，個個驚慌，只得硬著頭皮奏明天子道：「臣等身為武職，原該與國分憂，怎奈人生在世，各有專門的本事，那文官把筆安定天下；臣等武將只曉得槍刀劍戟交兵戰鬥，那不用傢伙光打拳頭弄不來的。並且高桀做到了八百禁軍教頭，尚且打不過這石猴，反被他把眼珠子多挖去吃了，並非臣等無能，伏乞赦罪。」萬歲聽奏不響，倒把頭來點了一點：「便著你們三日內，訪取英雄好漢來，打掉猴兒即封大官。」一聲旨下，百官方敢起身，心中略略寬了一寬。澹台惠欲把金台之事奏明萬歲。想一想，看不好。正在用人之際，經不得說一聲。金台是個小輩英雄，揚名四海的好漢，放他出來，如果打掉石猴，是個有功無罪之人，死不成的了。待我捺過三天，然後啟奏便了。那澹台惠原是大奸臣，生成一片妒賢心思。天子退朝納悶，百官散出午朝門也有三分不樂。武將們多說道：「倘若他州有了英雄，三日如何進得京呢？看起來這石猴沒有人降伏了。外國刀兵總要興的了。」
不說眾官心急，且說楊元帥回到衙門，將言說與柴王知曉：「今日金台救星到了。」千歲聽說忙問：「誰人肯做救星呢？」楊元帥便把石猴之事說明：「千歲啊，我想金台命中要在刀頭死的。若打得掉猴兒，是死不成的了。」好一個性急柴王，便開口說道：「何不就此奏呢？」楊元帥道：「啊，千歲，有個緣故。如若今日就保金台，不希罕了。料想三日之內沒有好漢，萬歲爺急得了當不得，然後將他保舉，打得掉石猴方為希罕。如若打不掉石猴，金台也是天之命也。」柴王聽說笑道：「元帥高明，不差不差，此事只求老天保佑金台，把石猴拿住，自然前罪俱赦，太太平平回家去了。也使孤家好放心的了。」元帥便命擺酒，與著柴王對酌，講講閒文，講講國家，不覺日已落西。要知金台降猴細情，請看下回分解。